迟云书肆铺面很小，既无拍子也无栅栏，看起来是一户住宅改造而来，进门去便是院子，院中几杆细竹斜斜而立。通往书肆的甬路扫的干干净净，不见淤泥，原住宅的门被撤掉，以屏风遮挡，屏风后便是书肆。
杜时笙在院中瞧着竹叶上的几滴水珠，晶莹剔透，微风习来，滴滴答答落进老缸中的碗荷之上，静谧又慵懒。
忽的，一个温润声音响起：“小娘子来买书么？”
杜时笙思绪正浸在碗荷叶子上的露水中，被唬得一颤，抬眼看去，见一俊朗清逸的郎君怀中抱着许多书，从屏风后走出。
杜时笙点点头，道：“掌柜这碗荷养的真好。”
那郎君微笑着摇摇头道：“小娘子随意看着，某晒晒这几卷书便回。”
笑容和煦，如三月春光，温其如玉。
杜时笙也点头微笑还礼，自进了书肆挑书。
那郎君微微一怔，目送她穿过屏风，便将一卷卷书在院中石凳之上摊开来晾晒。
书肆内光线微暗，又有些拥挤，杜时笙只好侧着身一本本的看着。繁体字认起来有些吃力，她花了一阵子才找到话本子所在。
“哗啦啦”一阵响动，杜时笙只觉眼前清明许多，回身一看，原是那郎君将屏风推开。
“屋内光线不好，某给小娘子把屏风推开。”郎君垂眸道，说完，便去誊抄破损书页。
杜时笙谢过，又仔细看起话本子来。入眼皆是《芭蕉记》一类的话本子，或又有些郎君们爱看的浓词艳句，单没有杜时笙想要的，直找得她腰酸背痛。
“郎君，敢问贵肆可有《游侠录》这类话本子？这本便是贵肆买的。”杜时笙直起腰来问道。
那郎君持笔的手微微一怔，抬头看向杜时笙，只见她纤细身材，清淡笑容，一副泰然神情，心中纳罕，便道：“某记得前几日卖过一本《游侠录》，是一位孩童说是家人所要，这家人便是小娘子？”
杜时笙抿嘴笑笑，点头道：“正是。儿先前并不知道《游侠录》写得如此之好，只说想要些侠义志怪类的话本子，小侄儿跑了几家书肆才找到这一本。儿今日又来找找是否还有其他遗珠。”
“小娘子觉得《游侠录》写得好？”那郎君饶有兴致地追问。
“虽然儿尚未读完，但却觉得妙笔生花，荡气回肠。这莲溪居士必是胸有山河之人，才会写出如此大气磅礴的侠义故事。”杜时笙不吝词汇地赞道。
那郎君俊眼中笑意渐生，一丝晕红爬上他白皙的脖颈儿和耳根。他微微点头道：“小娘子慧眼。”
却说这郎君是谁，且听下回分解。
第18章
“儿只是如实说出所感而已，倒是掌柜慧眼，如若掌柜不挑来这本书卖，儿如何能读到这么精彩绝伦的故事。”杜时笙谦道。
“《游侠录》这类书籍现下并不流行，小娘子若是喜欢，某帮小娘子留意着，这作者……若有新书，某便替小娘子留下。”那郎君继续誊抄，只是持笔的手微微握紧了。
“若是莲溪居士能有新书，自是再好不过。”杜时笙喜道，想了想，又接着打听道，“郎君可知，写这话本子可赚钱？”
那郎君一边誊抄，一边微微摇头，语气淡然地答道：“这一本十万字的《游侠录》，许有五两多银子吧。”
“这……如何这么少？”杜时笙不服气道，“这书中无一个废字，必是删改繁多，这么多个日日夜夜的心血，如何才这几
个钱！”
那郎君指指《芭蕉记》，微不可闻的叹口气道：“那边的《芭蕉记》一类，一本至少可赚五十两起，已是刊印五版。只能说，侠义志怪已经不合时下的口味罢。”
杜时笙蹙眉翻了翻《芭蕉记》，心中为莲溪居士打抱不平，想了半日，倏尔微微一笑道：“话也不能如此说。本朝如今国泰民安，百姓皆安居乐业，茶余饭后，闲来无事，便想看些才子佳人，花前月下的圆满故事。《游侠录》的家国情怀许是读起来不似那般诙谐，故现时受众略少些。可这写书，一则为人，一则为己，若是儿，便不在意一时的冷落。只望莲溪居士也不在意才好。”
“何为为人，何为为己？”那郎君放下手中之笔，正襟危坐问道。
“胸中所想所思，并非何人都有能力写出，既能想又能写，这已是大大不易。等将来黄发台背，再看一看自己年轻所想，也是有趣得紧。况且，心之所向，兴之所至，便真忍心就此罢笔吗？此为为己。再者，《淮南子》云，君子行义，不为莫知而止休。莲溪居士能写出如此大义故事，必是君子，又岂会因一时不为人知而放弃。此为为人。最后一则，但知行好事，莫要问前程。许是好事行到一半，前程便来了也未可知。”杜时笙侃侃而谈。
“但知行好事，莫要问前程..…”那郎君口中默默念道，眼神逐渐明亮，“小娘子心胸豁达，某佩服得紧。”
“儿大言不惭了，郎君休怪。”杜时笙面上一红，想到自己方才激动，忙找补道，幸好这莲溪居士不在，否则，定要怪她言语无状。
“小娘子过谦了。某听小娘子一席话，实是受益匪浅。这书写与不写，又何必被世俗一时之见左右。人生如白驹过隙，若是能留存些只言片语，也是大幸一场。”那郎君起身整理下衣袖，对杜时笙插手一礼。
杜时笙见状，急忙点头还礼，心中暗道，不好，这怕是遇到正主了，赶紧说道：“今日既找不到儿想要的书，儿改日再来。”
说完，杜时笙便起身向院门走去。
就在她要穿过甬道之时，那郎君赶来问道：“某斗胆问小娘子贵姓？”
杜时笙回身仔细打量他，只见他清秀的脸上一脸真诚，便答道：“儿姓杜。”
那郎君又是插手一礼，道：“某姓何，单名一个青字。谢杜娘子今日指点，某豁然开朗。”
说完，便转身回了书肆，铺开纸砚，自去忙着写东西。
杜时笙脚步一滞，何青，这名字怎得这般耳熟？她复又瞧了两眼何青，却不觉面熟。
却说杜时笙离开了迟云书肆，一路在翰苍坊转悠，一路思忖，也未想到到底是何处听得这个名字。
正忖度间，忽然在一个巷子中见到一个熟悉的身影，瘦瘦小小，似是挂不住宽大的挂衫，此时从一粗壮汉子车上卸下一物。杜时笙仔细一看，竟是张二娘家米粮铺子的伙计阿泰。
阿泰从怀中掏出银两给了那汉子，那汉子略有些警惕的四下瞧瞧，拿了银子赶忙走了。
阿泰有些吃力地扛起怀中之物，走出巷子，刚好见到杜时笙站在巷口，点头道：“巧了，杜娘子也来翰苍坊？”
自上次在米粮铺子见过阿泰之后，杜时笙又与他打过几次照面。阿泰每次见她，能躲开便悄悄躲开，若躲闪不及，眼中都有愧色，打招呼的语气从来都是恭恭敬敬。
但是，若杜时笙想再多与他说几句，他便都找个由子走了，不肯再多说一句。
“今日寒食，儿不出摊子，便出来走走。”杜时笙笑着与他寒暄，“阿泰这是来买何物？”
阿泰一五一十答道：“主家的乡下亲戚送了些肉来，叫我来取。”
“哦？”杜时笙眉心微皱，问道，“既是亲戚所赠，如何还收了你的银子？”
阿泰摇摇头，答道：“主家娘子便是如此吩咐的，小的也不知道。”
杜时笙见他一脸茫然，又问道：“这是何肉？”
“不知。”阿泰又摇头道。
杜时笙只觉那人行为鬼祟，事有蹊跷，但见阿泰现下也是什么都不知晓的样子，只得作罢，叮嘱道：“赶紧送回去吧，别与他人说便是。”
阿泰点点头应允，却又不走，踌躇片刻，方开口道：“小娘子，日后若是方便，也来我家铺子置办些米面吧。”
杜时笙听了，回想起昨日之事，心下明白了几分，秀眉微微一挑，问道：“可是张二娘说了什么？”
阿泰听了，又欲拔腿就走，杜时笙先一步伸手挡住。阿泰身形瘦小，杜时笙又是个女子，他也不好撕扯，只好依旧站在原地，委委屈屈道：“小娘子，小的是张家的家奴，身契还在主子手里攥着，命都是主家的，不是小的不想告诉小娘子，只是小的实是有难处。”
本朝还有奴隶制度，若身契握在主家手里，便如主家养的猫狗儿一样，虽是不能随便要了奴隶的性命，但打骂鞭笞或处以家刑，也是合理合法的。
杜时笙见他面黄肌瘦的样子，知道他日子必是难过，又见他说着说着眼圈都红了，心下怜悯之情顿生，柔声道：“阿泰，儿知你难处，你既今日给儿通风报信，儿知你必是良善之人。张二娘说了何话，儿也不再问你。只问你一事，那日你与张二娘可是见到儿与一人撕扯？儿只想知道当日详情，你若如实告知儿，此刻天地为鉴，儿定不会与他人说一个字。”
阿泰见她如此说，扛着肩上的肉，立在那里，咬紧嘴唇，半晌，似下了决心般，决绝道：“小娘子，小的便如实相告，还望小娘子日后能信守承诺，不与他人说起才是。”