那孟掌柜处，无论如何她也要亲自走一遭了。
前几日，温二哥的回信已到，却并非好消息。
信中说，顾四郎的《墨竹图》已被人抢先一步买走了。原本，顾四郎是不打算卖的，可不知为何，父亲顾知府却发了话，让他忍痛割爱，卖给那个叫作“佟三”的人。父命难违，顾四郎便转手卖了这画。
温二哥在信中还替顾四郎辩驳了几句，说顾家是当地名门望族，向来在钱财上颇为大气，不是个爱财的，这事定然是有什么因由。只可惜，他没能帮上杜娘子同何青。
这信，是好几日前何青送来的了。
那时，何青神情落寞，她还反过来安慰了一番。这图既是她的，也找到了顾四郎，总会有其他法子的。何青欲言又止，眸光沉沉地看了看她，挤出一丝微笑，同她道了别。
临别之时，她只觉何青的背影看着决然又坚定，与平日大有不同。
她原本是没对孟掌柜抱什么希望的，拿了画的正主儿都无法之事，一个抠门吝啬的当铺掌柜，还能有什么办法？
但是，现下她求证心切，也就死马当活马医了。毕竟，何参军可是命他追回这画的。即便他也未曾拿到，至少，杜时笙还能打着何参军的旗号，命他去追查“佟三”。
若是他实在不中用，待阿晏不这般忙了，她便求着阿晏去追查一番也好。
谁知，事情却是出乎意料地顺利。
当她带着王五和秦六两个壮汉，直接杀到了德胜典当铺子时，还不等她说明来历，孟掌柜便笑着迎了上来：“杜娘子，好久不见啊！我可是有个好消息告诉杜娘子！”
说罢，孟掌柜就从他装满了宝贝的屋子中，拿出了一只楠木锦盒，谄笑着交给杜时笙：“杜娘子，你说巧不巧，这画是我派人快马加鞭，从太原府取回来的，一个时辰前刚刚送到。”
杜时笙一脸难以置信的表情，接过了盒子。她打开来查看，发现其内的《墨竹图》上，两层的裱褙以及散发出来的淡淡的松竹梅香，与梦中的样子别无二致。
“我原是想亲自给杜娘子送去的，可是铺子里忽然忙了起来，我便想着一得空马上就出门。谁想到，杜娘子竟先一步来了。”
孟掌柜一边说着，一边小心翼翼地看了两眼王五和秦六健壮的身型。
他本是想再好好“欣赏”一番这《墨竹图》的，却没想到杜时笙直接找上门了，还带了两个壮汉，他甚至都怀疑自己铺中出了内鬼了。
还不等他甩给朝奉一个眼刀，就见杜时笙眼神锐利地紧盯着他，问道：“这画是孟掌柜从何处找回来的？”
孟掌柜一怔，想起来那日之事。
这画是一位素不相识的郎君送来的，那人虽是说话客客气气，可举手投足间，都透露着一股子威严。令孟掌柜十分又欣喜又惧怕，喜的是终于可以给何参军交差了，怕的是他又招惹上了什么了不得的人物。
于是，他规规矩矩地，按照那郎君叮嘱的话，说道：“这是我花了一百贯钱，从顾郎君处买回来的。”
他话音一落，杜时笙便冷哼一声，对王五使了个眼色。
只见王五碗口大的拳头向桌上重重一砸，厉声斥道：“胡说！”
孟掌柜立时吓得如筛糠一般，什么大人物小人物，只要膀子不如王五粗，拳头不如王五大，他就不再理会，只哆哆嗦嗦如实交代：“是……是一个灰袍郎君送来的。”
“哪日送来的？”杜时笙冷着脸问道。
“有五六日了……”孟掌柜瑟缩道。
“五六日了你都不给我们小娘子送来，我看你这一身肉皮子是痒痒了！”秦六也不甘示弱，挽起袖管，声若雷霆地对孟掌柜喝道。
孟掌柜吓得腿一抖，跌坐在地，一字不差交代道：“那人只让我对杜娘子说，这画是我自己追回的。其余的，便什么都没说了。”
“吃我两拳，看你还能不能记起来！”王五凶神恶煞道。
眼见着孟掌柜就要两眼一翻，吓昏过去，杜时笙缓缓开了口：“孟掌柜，我再问你，当初在乔掌柜面前，你为何说我这画是赝品？你可是栽赃抹黑于我？”
孟掌柜带着哭腔答道：“杜娘子，这当真不是我乱说的。我拿到这画后，本是将它送给了一位贵人，是那位贵人说这幅画是赝品的。不过，小娘子若是爱画，可以在我这铺子里挑几个看得上眼的。我……我便宜些卖给小娘子。”
杜时笙垂眸看了看怀中的画，又睨了一眼哭天喊地的孟掌柜，淡淡道：“孟掌柜，这画既已被你追回，我明日便去回明何参军此事。咱们此前的恩怨，就算一笔勾销了。”
“多谢杜娘子！”
孟掌柜没想到杜时笙的态度竟然突然改变了，惊喜之余，就差跪地给她磕个头了。
杜时笙鄙夷他那副模样，不想在此处多做停留，带着王五和秦六向当铺外走去。
孟掌柜连滚带爬地站起身来，一双绿豆眼控制不住地，偷偷瞄着几人。
眼见杜时笙几人就要出铺门了，孟掌柜狠了狠心，忽然叫住了她：“哎，杜娘子……”
杜时笙回身，蹙着眉瞧着神情古怪的孟掌柜，心念微动，问道：“孟掌柜，你可是又想起了何事？”
孟掌柜搓着手，一张老脸笑得皱了起来，伸手指了指杜时笙怀中的锦盒，谄媚道：“杜娘子，这个……盒子。”
杜时笙低头一瞧，气不打一出来。
他竟然又打起了这盒子的主意！
于是，她伸出一只素白的手，在怀中的楠木锦盒上来回摩挲着，笑道：“儿瞧着这盒子装《墨竹图》严丝合缝，当是一对来的，儿便不还孟掌柜了。”
孟掌柜知她是故意气自己，心中虽然翻江倒海，面上却只能哂笑着，不敢在说什么。
这盒子其实是那个灰袍郎君一同送来的，只不过，他这次赔了夫人又折兵，想最后雁过拔毛一次。没想到，这个小娘子却也精明得很，孟掌柜看着杜时笙三人远去的背影，恨的牙痒痒。
走出德胜当铺不远，杜时笙就吩咐王五和秦六自行回锦和坊了。她自己则抱着楠木锦盒，去了韩言的宅子。
此时，韩言正在欣赏一幅牡丹双蝶图，口中啧啧称赞着，见到小童来报
杜时笙到了门口，惊喜异常。
“当真是说曹操，曹操便到。老夫正念叨着杜娘子，没想到杜娘子就来了？”韩言笑着去门口迎接杜时笙。
杜时笙与韩言见过礼后，掩唇笑道：“难怪儿的耳朵热热的，原来竟是韩公在念叨儿。也不知，韩公所为何事？”
韩言捋了捋须，正要说话，却是忽地偷偷觑了觑杜时笙的双手。当他看见杜时笙手中没有提食盒时，眼中闪过一丝失望。
杜娘子往常来找他，都亏不了他的嘴，这次怎的就什么都没带呢？韩言摇头叹息着。
杜时笙瞧见他撇嘴的模样，知道这个忘年交又嘴馋了，忍不住笑道：“韩公莫急，曹操骑马先到，吃食却是不能骑马的，须得明日才能到这。下回啊，韩公定要两个一起念叨才行。”
第196章
杜时笙和韩言说笑了一回，便拍了拍怀中的楠木锦盒，对韩言神秘道：“今日，儿不是来给韩公的肚腹送吃食，而是来给韩公的双眼送吃食。”
“哦？”韩言听她用词新鲜有趣，来了兴致，“这锦盒之内，到底是何物呀？”
杜时笙不言语，只笑眯眯地打开锦盒，将其内的《墨竹图》拿出，缓缓将画轴摊开在韩言面前。
果真，当韩言看见画上贺同的款识时，眸中绽放出了光彩。
“二十年前，老夫曾见过一幅友人临摹的《墨竹图》，已是惊为天品。”韩言围着墨竹图踱步，摇头叹道，“只是遗憾，不知此生，是否能有幸见一见贺同的真迹，没想到，今日竟在杜娘子处看见了它！”
杜时笙听他赞这是真迹，便问道：“韩公如何知晓这是贺同的真迹？”
韩言笑着看了杜时笙一眼，捋须道：“杜娘子这是要考老夫了！”
说罢，他将那幅《墨竹图》悬于墙上，指着其上茂密的竹叶道：“贺同画竹，讲究‘一笔三折’，每一笔都有三个转折，将竹叶的灵动刻画地极是逼真，旁人再学不来的。再瞧这竹节，他用的是‘断笔法’，看似断开，实则气韵相连，也是旁人难学其精髓的运笔。”
杜时笙本就有些绘画功底，原也看出些门道，现下，听韩言也如此肯定，便笑道：“多谢韩公解惑。”
韩言听了，一扬眉，问道：“怎的，有人说这幅画不是真品？”
杜时笙点点头：“当铺的掌柜说，找了贵人来看，说是赝品。”
韩言摇头，面露一丝不屑道：“不通，不通得很啊！你看这里，贺同的款识，讲究‘藏锋’，字体内敛含蓄，这是他性格使然。这‘同’字，最后一笔微微上调，这是他晚年的习惯。贺同晚年画作流出的极少，是以很多人不知他款识的变化，误以为是赝品，皆是见识浅陋罢了！”