“不是我说，大奶奶最是两面三刀，人前装贤妻，人后一肚子坏水。我这人耿直，见了什么不顺眼的，都爱挤兑两句，确实是有不足。但她总爱放冷箭，我就是个泥人，也有三分火气。”
自然听她说话，简直昏昏欲睡，装傻充愣道：“嫂子哪里又惹着你了？我看你们每天一同晨昏定省，不是挺好的吗。”
燕小娘说好什么，“人前维持体面罢了。昨晚她要抬那个通房，你没听见？老太太应了，母亲也没说话，我是为你三哥哥发愁，宣扬出去说他好色不检点，那可怎么好！”
自然耐着性子说：“老太太发了话，母亲也不能违逆。况且小夏这些年确实没有名分，是哥哥亏待了她。给她一个名头，其实还如以前一样，并不妨碍什么。我知道你担心哥哥的名声，但内宅的事，又不会昭告天下，你就放宽心，不要因此烦扰了。”
可燕小娘还是不快，“大奶奶这是暗结党羽，打算和小夏联手压制我，你没瞧出来吗？我们可是自小认识的，我在这家没什么知心人，只有你，我还愿意说两句掏心窝子的话。”
自然暗暗翻眼，心道我真是谢谢你，这么拿我当个人看。整天满腹牢骚往她这里倾倒，她已经不想忍耐了，便道：“小夏不是新人，她侍奉哥哥那会儿，你还没进门呢。这些年她一直在园子里，就算不抬她做小娘，嫂子也一样可以拉拢她。嫂子是正室大娘子，她都不在乎手底下多一个人，你又何必忿忿不平呢。”
燕小娘诧异地望着她，“我还以为你和她们不同，不愿意见你哥哥左拥右抱呢。”
想拿大帽子来扣她，自然眼观鼻鼻观心，“我是闺阁女孩，哥哥房里的事有嫂子做主，我不能过问。”
燕小娘直眉瞪眼半晌，气得甩袖走了。
樱桃进来收茶盏，拱着眉满脸无奈，“这燕小娘，怪有意思的。”
自然摇了摇头，转身收拾起零散的书籍，实在懒得评价她。
等到昏定时去给祖母问安，进门见祖母正神色凝重地和母亲商谈着什么。抬眼看见她，脸上浮起一丝微笑，招了招手道：“真真来，祖母有话和你说。”
第14章
过朱门。
被点了名头，应该不是什么好事吧！
几个姐姐妹妹都朝她看过来，只是不便打探，盼着行礼问安时，能够窥出一点端倪。可惜没有，老太太听众人回禀了日常事务，三两句话就把他们全打发了。
自然见大家都走了，祖母也还没有开口，心里愈发忐忑。担心是不是自己的那点小动作被人一状告到祖母跟前了，还是辽王表面和善，私底下已经开始与爹爹商谈条件，她这个始作俑者，要被拉出来臭骂一顿了。
小心翼翼向上觑觑，“出什么事了吗？还是我做错了什么，祖母要训诫我？”
老太太说没有，“今天禁中派了人来，宋太后跟前的高班传话，说太后听太子太傅提起那日谈家宗族宴上的晤对，很是欣赏我家姑娘，命人送了两匹灯笼锦，给你做衣裳。”
自然松了口气，还好，相较于抛尸那件事，太后的青睐已经不算什么了。
见她好像没什么反应，大娘子和老太太对看了一眼，“你怎么不问问，太后为什么无缘无故给你送缎子？”
自然想了想道：“无外乎留意上我了，眼下是夸赞，没准过阵子就要赐婚吧。”
她这副通透的口气，实在让大人们没了晓之以理的余地。
老太太冲朱大娘子摊了摊手，“我就说，这是个天塌下来当被盖的丫头，糊涂着呢。”
朱大娘子笑道：“有老太太宠着，什么都替她预先安排了，她哪里知道其中的利害。”
自然纳罕，“其中有什么利害？莫不是想让我进宫做女官？”
“你十指不沾阳春水，哪个要你服侍！”老太太拉她坐在身旁，娓娓道，“留意上你了，这倒是真的。太子太傅是奉了太后之命，来查验谈家儿女课业的，这两匹缎子的意思是，你的婚事不由咱们自家做主了，若是有了合心意的，要谈婚论嫁，也得先禀报太后。”
这就有点不讲道理了，两匹缎子，买断了她自行婚配的权力吗？说到底还是后悔那天过于冲动了，要是把爹爹那句“笨点也没关系”放在心上，就不会出这种事了。
不过她倒是很快就看开了，似乎也没什么可愁的，“太后手里的贵女名单，想必不光只有我。万一人多想不起我，时候一长就不了了之了。再说祖母和爹娘将来替我找婆家，肯定是挑好的，太后保的媒，想必也不差，汴京的才俊多得很呢，嫁谁都是嫁。”
老太太见她这么说，不由叹了口气，“你倒是心大，还指望人家想不起你。先前那个高班说了，太后心疼秦王小小年纪就没了母亲，我们又是他的外家，如今他刚筹建府邸，要咱们多帮衬。尤其是你，要常替表兄看顾，趁着年轻，还可练练掌家的手段。”
自然讶然，“这样安排，不是强人所难吗，我一个在室女，怎么替表兄掌家？”
老太太苦笑，“八成是君引的主意。上回寒花宴后他不是提起过吗，我没答应，他定是央求他祖母去了。”
都是祖母的宝贝疙瘩，姑母薨逝后，太后就把郜延修带到了自己宫里养着。先头庄献皇后生的辽王，也只比秦王大了两岁而已，太后却把全部的心力，放在了郜延修身上，这就是祖母的偏疼吧。
撒撒娇，央告央告，事情就解决了一大半。只是太后仍有顾虑，她的喜好和官家不一样，看待五个孙子也各有高低。如果为郜延修的前程考虑，他应当和武将世家联姻，或者考虑三公三师。但他个人的喜好又不能完全忽略，所以弄出这么个不伦不类的决定，先用来安抚他而已。
其实外孙的心思，老太太哪能不知道，他一直暗暗喜欢自然，但又因外祖母总说不愿掺和帝王家，让他开不了口。外祖母这头说不通，就在祖母那头使劲，太后疼他，肯定替他想办法，但这样一来，就把谈家置于尴尬的境地了。
“早前听说，官家有意让君引聘杨太师家的孙女，官人昨日回来说，朝堂上有人弹劾杨太师，这阵子风声鹤唳，想必这门亲事是结不成了。”朱大娘子叹息，“所以太后想起了咱们，索性赐婚倒也罢了，让真真帮着管家，这算什么买卖呢。”
这就是一人天下的无奈之处，宫里发了话，是断不能违抗的。
老太太思忖了下道：“这样，让王府把进出的账目送到家里来，真真在家替他查帐，也算应付了太后交代的差事。秦王府上，偶尔去一趟，不能独自去，去时要有人结伴。只不过就算寸步留心，也不免受人议论，这个暗亏，是不吃也得吃了。”
自然见祖母和母亲一片惆怅，自己其实坦然得很，“表兄是自家人，就算没有太后的交代，我们常来常往也没什么可议论。再说城里有好几家定了亲事又退亲的，只要不吵不闹，保全体面，不都找了好姻缘，如常过日子去了吗。”
大娘子笑了笑，“倒也是，辽王上年不是险些和左卫上将军家的二姑娘结亲吗，城里都传遍了，最后也没成。蔺家二姑娘转头嫁了马御史家，前两天听说孩子都快生了，哪里有什么妨碍。”一面宽慰老太太，“母亲不要烦忧，君引是个有分寸的孩子，不会坏妹妹的名声。我是想着，倘或宫里真有这个意思，咱们也只有顺其自然了。毕竟自小看着长起来的孩子，人才品行知根知底，总比那些不相熟的强。”
不能扭转，唯有妥协。老太太慢慢点头，“说起这个，还有更可笑的。前几日有人给二丫头说合，说荥阳侯家的六公子品貌出众，能文擅武，我当即就婉拒了。小公子人才怎么样，我不知道，但荥阳侯两代少妻老妾，我是早有耳闻，这样的人家，断乎不好结亲。”
反正当下有女儿的人家不愁嫁，谈家七位姑娘都还在闺阁里养着，一点也不着急。
“明天派人叫君引来家里，得好好交代两句。”老太太道，“这孩子有处使劲儿，不稀得问我的主意了。”
从葵园出来，自然和母亲同行，走了一路，聊了一路。
朱大娘子还是担心她受委屈，“要是实在不情愿，让你爹爹同君引说，请他上太后跟前替咱们告个罪。”
“好好的，告什么罪？”自然笑着说，“爹爹和哥哥都在朝为官，不在太后和官家面前因私事露脸，那才是最好的。再说我在家闲着也是闲着，看看账册又不耽误工夫，还能找到借口，光明正大出门呢。”
朱大娘子见她这么说，心里也安定了，戳了戳她的脑门子，“别人算计你，你还乐呵呵的，傻孩子！”