他一直垂着眼，良久才缓缓抬起来，眼眶泛红，喉结滚动着，半晌说别走，“容我再和你说两句话，就看在旧时玩伴的情面上。”
自然的心没来由地颤抖了下，看见他这凄楚的模样，一时让她有些不忍了，为难地呆立在那里，最终还是叹息着，坐了回来。
“你别担心，巷子的两头有我的禁卫把守，没人知道你登了我的车，不会坏你名声。我只是……只是有些难过，自定亲以来晚上总睡不好觉，一闭上眼就梦见你，梦里怎么唤你，你都不理我……”他拽紧她的衣袖，丝毫没有松开的意思，仿佛那纵横的经纬困住了他的心，他走进天罗地网里，再也出不来了。
其实自然对于男女之间的感情，算得上迟钝的，她虽然也因他脸红心慌，但似乎远没到他一般泥足深陷的地步。她甚至开始怀疑，这种情愫是真实的吗，他是不是有什么政事上的目的，想通过她施压表兄，进而控制太后。
厘清这些之后，她便能保持一颗清醒的头脑，小心翼翼道：“太子殿下，咱们都不是孩子了，我守住婚约，你守住江山社稷，这是你我各自的责任。表兄对我很好，他是个纯良的人，不会对你的政途有任何妨碍，殿下大可放心。”
可这番话，引出了他的失望，“你以为我来找你，是想利用你牵制郜延修吗？你未免太轻视我，也过于抬举他了。就凭他，不配。”
自然窒了窒，知道自己言多必失，这种时候还是不要刺激他为好。
他似乎也并不需要她作出太多回应，仿佛要将长久以来压抑的情绪，慢慢地、详尽地诉说给她听。
他的眼神，着实令人心疼啊。窗口零散的光线照亮他的脸，那张脸纯净如雪缎，她从没见过比他更无暇的男子。还有他的眼睛，可以深邃，可以有侵略性，但黑白分明，不带半分杂质。
他就那么看着她，要吸附人的灵魂一样，缓缓道：“我不会和师家姑娘成婚，定亲那天就已交涉过了，将来保她全家平安荣华，时机成熟时，我与她的婚约自会解除的。我只想要你一句话，你还愿意遵守幼时的承诺吗？若是愿意，我可以在不伤君引的前提下，让你全身而退，你意下如何？”
“然后呢？”她问，“我们各自解除婚约，然后再定亲成婚吗？殿下不怕天下文人口诛笔伐？不怕沦为全汴京的笑柄吗？”
他蹙起眉反问：“为什么会沦为笑柄？君引自会有如花美眷，我迎你到身边之前，首先会保全你的名声和体面，一切交给我，你不用害怕。”
可自然却摇头，“我很感激殿下一直顾念着儿时的情分，我四姐姐那件事上，也多亏了殿下相帮。但我们都长大了，各有前程要奔赴，虽然没有缘分，但好在还是一家。”
他低笑了声，笑声里带着苦涩，“还是一家，才是最大的折磨。要想忘记，最好就是永不相见，如果做不到，我只会更加惦念，更加寝食难安。”
何至于此呢，自然绞尽脑汁，却发现无论如何，似乎都说服不了他。
他攥着她衣袖的手又紧了几分，眼底的光微黯，“自见面起，你一口一个‘殿下’，就是为了和我划清界限么？我想听你像以前一样唤我，哪怕一声也好。”
自然想起以前，真有些伤心了。自己那时挂念着他，听母亲说他和姨母都去了外埠，以后可能永远不能相见，年幼的她觉得天都塌了，这种伤怀，到现在都还记得。
可是岁月流转，差了一点，棋局的走向就不一样了。孩童的情义固然在，长大后各自的立场更为重要，要想再如小时候一样亲厚，是断不可能的了。
但他看着你，目光哀致，又让人狠不下心来。
他一直紧紧攥着她的衣袖，像攥住了救命稻草。自然叹了口气，低低叫了声“元白哥哥”，“我希望你一切都好，希望你清明吏治，令四海宾服，更希望你保重身体，一切以朝局为先。至于这些陈年往事，该割舍便割舍下吧，我心里记着元白哥哥的好，他日你克承大统，我就算去了秦王封地，也会遥祝你平安万年的。”
然而这话，并未令他放下，反倒提醒了他，若是她嫁给郜延修，有朝一日一定会远赴藩地，死生不复相见。这是他绝不能接受的。
恐慌埋在心底，他知道劝说不了她。她现在一心向着郜延修，曾经两小无猜的元白哥哥，恐怕已经变成悬在她未婚夫头上的剑。她畏惧他，防备他，少时的眉间心上，早就已经一文不值了。
他慢慢露出一点稀薄的笑，也许时隔多年，她已经淡忘他的脾性。他认准的路，没有人能令他中途折返。即便她一心只有大局，他也并不怪她。反倒是这种坚定坚韧的品质，更为打动他，让他看得愈发透彻，这才是将来有资格与他并肩而立的贤妻人选。
所以他有耐心徐徐图之，人的想法会随立场更换而更换。当她坚守的盟誓自发垮塌时，她就不会再执着留恋了。
“你还愿意这样称呼我，我觉得很安慰。你的心思我也明白了，你顾念君引，顾念谈家，是你的可贵之处。”他望着她道，“我只有一个请求，不要把我的信拒之门外。我不用你回信给我，也不会让任何人发现这个秘密，我只是每常觉得心力交瘁时，想找个人倾诉些闲言碎语而已。这点愿望，求你不要扼杀它，就算顾念往日的情义了。”
可是如此要求，对于自然来说还是出格了。
见她不应答，那双眸子浮起了一层琉璃般的光壳，“只写寻常小事，绝口不提我想你。”
她脸上泛起一阵红，滚滚的热浪从颧骨向下，延伸进交领里。如果说先前还拿不定主意，该不该拒绝他，到这时，已经不用再犹豫了。
她答得很干脆，说不能，“我从今日起，再不会收任何信件了。殿下若有心事，就同师姐姐好好商谈吧。”她已经在车舆内逗留太久，深知道当断不断反受其乱，便拽回了自己的衣袖，起身道，“我要回去了，也请殿下荣返。”
那片织物抽离，像抽走了他的魂魄。他端坐在那里，失望呈灭顶之灾，转眼把他淹没了。可他的目光，依旧热烈地追随她，看她提起裙裾匆匆跑向角门，直到消失在视野里，才怅然收回了视线。
仰起头，后脑磕在车厢上，撞击之下勉强觉得自己还活着。直道两头的关隘撤销了，马车驶出小巷，行至路口时，驾车的禁卫忽然拉住了缰。
他重新坐正身子，神色须臾平淡，连眼中惯常的锐利也褪去了，淡声问外面：“何事？”
车外日光大盛，透过竹帘的间隙，他可以清晰地看见拦车的人。
那人脸上满含怒意，连嗓音都在发抖，“太子殿下，是我。”
“哦，是五郎。”他抬手，掀起了竹帘，“半路拦车，有要事吗？”
郜延修看着车内人的脸，如果目光可以化作利箭，早就把他射得千疮百孔了。
一切都是有意的透露，他半点没有要遮掩的意思，就这么明晃晃地，昭然若揭地展现出他的预谋。告诉信阳侯二郎，要来出席定亲宴，却由头至尾不曾出现。谈家的后巷，被他的禁卫严密把守着，他究竟在那里做什么？是不是又像上回东宫宴会那样算计真真，无耻地肖想兄弟的未婚妻？
郜延修不是个沉得住气的人，他死死盯住他，僵直地拱了拱手，“请太子殿下借一步说话。”
车内的人没有回避，踩着脚凳下车，指指金梁桥边那棵巨大的香樟树。而方圆十丈内，早被圈成了禁地，不会有人经过，更不会有人听见他们说了什么。
这世上最难以交心的，恐怕就数天家兄弟了，天家哪来什么骨肉亲情。庄献皇后在时，他是嫡皇子，郜延修只是贵妃所出的庶子。庄献皇后薨逝，他被派往军中历练，而郜延修则在庄惠皇后和太后的宠爱下，无忧无虑地受用他的青春。他们的兄友弟恭，从来都是假象，就如这汴京城中的每个权贵一样，带着面具保持虚伪的客套，仿佛笑一笑，便是贴心贴肺的好兄弟了。
而今，连装都懒得装了，剑拔弩张的气氛一触即发。两个人面对面站着，谁也没有退缩的迹象。
郜延修欠缺耐心，冲哥哥横眉怒目，而郜延昭则漠然看着他，像在看一个注定失败的对手，在他面前无能狂怒。
“你是不是觊觎真真？她是我的未婚妻，你三番两次使那些手段，究竟想做什么？”郜延修咬着牙道，“太子之位满足不了你的胃口，你还要抢我的人，你未免欺人太甚了！”
而郜延昭波澜不惊，凉凉道：“小声些，宣扬出去，你会害了她的。”
见郜延修果然神色收敛，他才又缓声道：“太子之位旁落，不是你自己的选择吗？与谁家联姻，事关前程，我料祖母早就告诫过你了。端午那日选妃，你无视长幼横加抢夺，既然求仁得仁，又有什么可懊悔的。”