乔煜微笑颔首，起身目送他离去。
待男子背影彻底消失于门外，乔煜垂下眼帘，若有所思。
一直隐于暗处的无问走上前来，将一卷密信递上。
“主子，四殿下急令。”
乔煜接过，启开火漆印，将密信展开。
目光扫过数行小字。
「陛下有意保下东宫，此事绝不可大事化小，小事化了。」
「卿可有良策？」
「另：行之生性端直，若行诡谲手段暂且勿让他知晓。回京后我与你密谈，事成再论。」
看过后，乔煜面无波澜，将密信丢入香炉之中。
手指搭在腕间，有一下没一下，轻抚狰狞弯曲的疤痕，脑中迅速运算筹谋。
不可小事化了，那便只有大肆渲染，以致不可收拾，民怨沸腾。
届时，皇帝不舍废太子也得废。
他款款迈步，临窗眺望船外浩渺水波，双眸寒芒毕现。
不复往日清雅。
沈修妄推开隔壁舱房的门，只见姑娘靠在榻前喝水，小脸白里透红，明眸皓齿。
公子唇边挂笑，几步走上前，促狭道：“若是再不醒，可真是睡仙转世了。”
他坐于榻前，抬手，手背轻轻触了触姑娘的额头，不烫。
苏檀放下茶盏，抿唇笑笑：“奴婢无事，公子不必挂怀。”
沈修妄抬了抬下巴，不免骄矜：“我何曾挂怀。”
苏檀无声腹诽：又开始了，沈都督好大的架子。
见她垂眸不语，沈修妄略低头，眼神打量：“我瞧瞧，脖颈间的血痕可曾结痂了？”
姑娘掀开眼帘，乌溜溜的眼睛盯着他。
这人好生奇怪，前脚说不挂怀，后脚又问。
不过仍是小声嗫嚅回答道：“奴婢一切都好，一点小伤不算甚。”
姑娘左一个奴婢，右一个奴婢，俨然自行恢复先前贴身伺候他的大丫鬟身份。
沈修妄眉头一皱，指尖挑起她的下巴，侧头细细查看她细白颈上的那道伤痕。
虽然不深，当时瞧着却是触目惊心。
如今已然结痂，细细一条，掉痂后就可以抹祛疤膏了。
公子这才放下心，与她对视：“日后不许再自称奴婢，回京后我便向祖母和母亲说明，抬你为妾室。”
妾室二字一出口。
姑娘一双乌溜溜的瞳仁，微不可察的收缩一下。
苏檀僵住半边身子，我不做妾，四个字险些脱口而出，顿了顿又到嘴边转了个弯。
轻声道：“公子，念棠感激您的抬爱。”
“可是您如今尚未迎娶正妻，为声名着想，暂且还不可先行纳妾。”
“再说老夫人和夫人，亦是极看重后宅规矩。”
她伸手捏住沈修妄的衣袖，轻轻晃了晃：“念棠如今能在公子身边伺候已然心满意足，妾室之位，断然不敢肖想。”
姑娘这般温柔小意，懂事可人，一番话哄得公子心头熨帖至极。
沈修妄落在她下巴的指尖轻轻摩挲，拇指指腹触上姑娘樱色唇瓣。
他弯了弯唇角：“无妨，规矩都是人定的。”
可定，自然可改。
苏檀还想再说什么，公子俯首擒住她的唇，将满腔柔情含入口中。
细腻的啄吻变为炽热深吻，姑娘满脑子只有两个字。
妾室。
她不愿做笼中鸟，永世囚于后宅。
忽地，又想到那位难产而死的可怜妾室芳娘。
心头涌起一股接一股的森寒。
上位之人一句保小，便能轻松扼杀一位鲜活女子的性命。
芳娘离世，还有父母为她哭一哭，送一送。
可若是换成她，怕是一个记得的人都没有。
她不能，不甘心接受这样的命运安排。
她不做妾！
情绪骤起。
姑娘的贝齿猛然咬紧，当即咬破公子的嘴唇。
咸甜的血腥味瞬间弥漫于两人唇齿之间。
沈修妄吃痛，眉头微蹙，撤开半身距离。
问她：“怎的了？”
苏檀垂下眼帘，方才慌乱不堪的心神，一下子被拉了回来。
垂在身侧的左手缓缓收紧指尖，她哑声认错：“奴婢方才忽然头痛，不该冲撞公子，还望公子恕罪。”
话音未落，又想到妾室二字，姑娘鼻头一酸，眼眶发热，一时没忍住。
眼泪忽的失去控制，断了线的珠子似的，“吧嗒吧嗒”直往下掉。
沈修妄张开右掌捧着姑娘的小脸，拇指揩去眼角泪珠，左手试探轻揉她的太阳穴。
转头对门外的婢子吩咐：“速速去前舱请大夫。”
苏檀一把握住他的手腕，摇头：“不用了，奴婢无事。”
说着，强行将充盈的眼泪憋回眼眶，直憋得眉梢眼尾通红。
沈修妄以为自己方才唐突了她，姑娘尚未修整元气，不该索吻。
遂长臂一展将人揽入怀中，轻抚她的长发安慰。
“莫哭了，我吩咐厨下做了你最喜欢的银丝面。”
“如今仍在广陵地界儿，待回京之后可没有这般地道了。”
说着对门外的婢子唤道：“去底舱把小夫人的银丝面端来，加一勺米醋，不要葱花。”
婢女欸了一声，脚下生风去办差。
苏檀逐渐止住抽泣，抬头对他扯开一抹笑：“多谢公子。”
一抬眼，才看到男子的下唇破了好大一块皮，血迹凝固微微肿起。
甚至能看出牙印的痕迹。
她方才咬得着实有些狠。
沈修妄顺着她的视线，抬手摸向自己唇边，后知后觉，长眉一挑。
“在画舫的头一晚，你就咬破了我的唇，如今可算重蹈覆辙了。”
公子一双潋滟凤眸含着促狭的笑意，话中分明有责怪的意味，声调却藏着淡淡宠溺。
苏檀垂首：“念棠知错，公子您罚我吧。”
“罚？”沈修妄意味深长，“自然要罚。”
说话间，婢女端来香气扑鼻的银丝面，悄然放到桌上，又无声退出门外。
公子随意指向面碗，好整以暇：“那便罚你把这碗银丝面全部吃完，一口汤都不许剩。”
苏檀噎住。
白瓷面碗比她脸还要大，连汤带水的，吃完可以管一整天的饱了。
果然，直到晚上临睡前，苏檀仍是饱的。
沈修妄独自在净室里头沐浴，惦记她还没恢复好，就没叫伺候。
苏檀得了空，便出了舱房透透气，行至上等舱房的专属甲板之上，多踱几步消消食。
第72章 阿兄
夜风怡人，又是行于运河之上，毫无白日的灼热之感。
挟着水汽的风扑面而来，却扑不灭姑娘心头肆意生长的忧愁。
苏檀倚着栏杆，低头看水。
夏夜星子格外多，颗颗荧亮，密密麻麻遍布穹宇。
又好似，落了满满一运河。
一轮弯月浅浅倒映水中，被水波搅得分崩离析，碎成一滩。
苏檀无声凝视，脑中思绪翻飞。
不远处驶来一艘亮着渔火的船只，船前的灯火极亮，照透一大片水域。
苏檀抬头看过去。
可以清楚看到船头站立两人，穿短衫长裤，“噗通噗通”接连跳入水中。
只见那两人潜入水底片刻，又接连从水面冒出头，对着船上的人扬声大喊。
“近日是汛期，水底飞沙走石，根本捞不到，看来只能下滚钩了！”
闻言，船上一年长男子扶着身旁的妇人走到船头，妇人痛哭颤声制止。
“不能，不能用滚钩啊。”
“滚钩一下，我辰儿何来全尸……呜……”
“我可怜的孩儿。”
那年长男子亦是怒声制止：“亏你们还是运河之上最擅捞尸的人，若要用滚钩，何必花重金请你们。”
滚钩。
苏檀眉心一凝。
听闻凡大江大河之处，常有落水丧生之人，便衍生出捞尸这一行当。
何为滚钩，便是布满铁刺和倒钩的捞尸网。
将网的两端缠于两条并行船只的底部，从落水丧生之人的大致位置轮番滚动拖拽，直至将尸体扎在网上，如死鱼烂虾一般拖上来。
凡用滚钩捞尸，必无全尸，且死者面容、身子损坏严重，难以辨别。
听到那对老夫妻的拒绝，水下的两个捞尸人无奈相视一眼，其中一人扬声道。
“您二老可想清楚，如今汛期水急，行船又多，运河中大鱼也多。”
“若再耽搁一日，怕是用滚钩也拖不上来了。”
他们遇到的东家太多了，无功而返的一大把。
老夫妻俩当即抱头痛哭，儿子落水身亡已是晴天霹雳，如今竟连个全尸也保不下来。
苏檀默默收回视线，无声哀叹那个丧命于此的年轻性命。
转念一想，方才捞尸人说如今是汛期，捞不上来的……