“阿芜，若有朝一日你能脱身此处，有任何麻烦，都可拿着这枚银戒去韶华乐坊找一个叫金五的掌柜。”
苏檀沉了沉心绪，铺纸蘸墨，提笔写来。
「执此银戒去韶华乐坊找金五掌柜，蒙面换装改口音，勿同行。」
「请他帮忙寻一具无主女尸，十六七岁，腿骨脚骨必须曾有旧伤。」
「不日将去往陵阳山栖禅寺，届时随行我后，待我传信。」
写完后，苏檀将信纸卷起来，银戒包裹于最中间，塞进荷包里，又放入几锭银子，最后外层用防水油纸缠紧。
趁着雨后去药圃采摘草药，将东西放入排水渠口。
做完这一切，苏檀回到屋中。
姑娘坐在铜镜前，默默筹谋。
还要再去钟忆巧那里拱把火，好让她激着祝从欢速速动手。
入寺祈福，如此良机，怎可错失。
镜中佳人姝色无双，只一双潋滟眸子，清冷沉静。
该是彻底离开的时候了。
姑娘黯然垂眸，看向妆台上摆着的陶盆。
褐色小龟只勉强长大了一点，探着头，芝麻大的眼睛盯着她瞅。
可惜，为了不留疑点，她不能带走快快。
幸好底下也有心善的小婢子，日后定然会照顾它。
九月二十六，侯府车驾浩浩荡荡驶向栖禅寺。
苏檀终究是仆，沈修妄不在她坐不得马车，只跟在一众婆子丫鬟身后，随于车舆后头步行。
不少百姓站在街边张望，苏檀余光掠过人群。
燕子兄妹三人已然换上寻常百姓的衣着，隐于人群中默默注视她。
苏檀心下沉静，挽紧手中的包袱。
刚出城门，五小姐沈佩恩便拉着苏檀上了她的马车。
抵达栖禅寺已是午后。
古寺庄严巍峨，红墙青瓦，钟楼宝殿，杏黄禅房错落有序。
佛塔斗拱重檐，肃立正中。
寺中随处可见参天菩提，蔽日遮天，郁郁葱葱。
一应女眷的禅房按主仆分开，苏檀分得的禅房靠近院墙最里侧。
两人一个屋，玉珠自然和她同宿。
午间用过素斋便是休憩时辰，苏檀胃口不错，吃了不少斋饭，便在禅房四周散步消食。
玉珠一路跟随车舆走来，自是困乏不堪，强撑着打架的眼皮子陪她走了一圈，便被苏檀遣回去小睡片刻。
寺中幽静，不是诵经念佛的时辰，禅意悄然隐于绿树鸟语之中。
苏檀沿着青石板小路一边踱步观景，一边熟悉四周地形。
不知不觉便走到一处小院门外，隐约瞧着有井台，还有葡萄架。
一阵嬉闹声从里头传出来。
“哈哈，你这傻子。”
“打他打他，他不敢还手。”
“快把木球给我们。”
听声音像是一群小沙弥。
第87章 将计
苏檀探头往里瞧了一眼，只见三五个穿灰色纳衣的小沙弥，不过八九岁的模样。
几人正围着当间一个穿黄色纳衣的僧人打闹。
又踢又踹，还有拿树枝打他的，只为争抢他手里握的一个木球。
那僧人约摸二十，虽体型为成年男子，却被几个孩子欺负的左右躲闪。
抱着木球，藏宝贝似的，支支吾吾喊：“别打我，别打我。”
“我不是傻子。”
这番模样，与孩童无异。
苏檀眉头一皱，这僧人似乎天资不足，智力不似寻常人，所以这些小沙弥才敢欺负他。
打闹间，年轻僧人怀中的木球滚落，骨碌碌径直滚向门外，停于苏檀脚边。
姑娘弯腰捡起，板着脸看向那帮小沙弥。
沉声道：“方才在前面曾遇到明玄法师，法师笃静沉稳，正直无欺。”
“怎的座下的你们如此顽劣，想来我要去同大师好生叙说一番才是。”
姑娘本就气质出尘，眸如净莲华。
几个小沙弥吓得怔怔不敢做声，双手合十略行一礼，匆匆退下去。
只剩那年轻僧人仍抱着头蹲在地上。
苏檀迈开脚步走上前，弯腰与他平视，将手中的木球双手递出去。
柔声道：“小师父，你的木球。”
年轻僧人这才抬起头，一张眉目隽秀，清朗俊俏的脸放大于苏檀眼前。
只可惜，眸色澄澈有余，灵光不多。
他一把接过苏檀手中的木球，唇边挂笑：“多谢施主姐姐。”
苏檀讷讷。
被比自己年岁大的男子叫姐姐，还真是头一遭。
身后传来女子清亮笑音：“念棠，观澄师父叫你姐姐，只管应下就是。”
苏檀转头，沈佩恩迎面走来，手中还端着一盘桂花糕。
午后山中清风徐来，林梢飒飒，秋意渐浓。
法号观澄的年轻僧人坐在石桌前吃桂花糕，时而抬头对沈佩恩笑笑。
两人似是旧友。
返回禅房的路上，沈佩恩告诉苏檀。
观澄幼时溺水闭气许久，救上来以后勉强留住一条命，可惜失了灵智。
虽年岁渐长，仍然如同八九岁的孩童。
不过他天资不差，沈老侯爷见他可怜，便收在身边教授佛理。
沈佩恩时常进佛寺看望祖父，故而逐渐与他相熟。
苏檀默然点头，想到医者仁心，不禁多问一句：“观澄既是后天失智，可有药能治愈？”
沈佩恩仰头看了一眼天，先是点头，而后又无奈摇头。
苏檀疑惑。
只听沈佩恩轻声解释：“能制返心丹的容医师已然离世。”
“他的药方，当世无二，复刻不出来的。”
苏檀了然，暂且无话。
进入寺中礼佛祈福已有两日，诸位主子在大佛殿，苏檀等一干婢子只在小佛堂。
这日午后，苏檀捧着佛经去请教钟忆巧，丫鬟莲儿满脸忧色说姑娘身体不适，没让她见。
苏檀关心心切，好生问拂一番便离开了。
回去的路上，姑娘心中已然有数，想来对方动手就在今夜。
钟忆巧不见她，是为避嫌。
日后就算事发，她也能在沈修妄面前摘得干净。
苏檀无声地勾了勾唇，果真剔透玲珑心，可惜棋差一着。
她若能全身而退，钟忆巧必然祸临己身。
行至寺内佛塔之下，参天菩提已在眼前。
树下石桌旁坐一鹤发老者，仙风道骨，穿僧袍，却又蓄发留须。
他面前摆一盘棋，正自我博弈。
苏檀目光一滞。
寺中别无旁人，唯有沈老侯爷享此特例。
姑娘脚步顿住，一时犹豫，不知该不该近前行礼问安。
却见老侯爷转头看来，目光落在她手中的佛经之上，声调温厚：“施主可是要问经？”
苏檀快步近前，屈膝恭敬行一礼：“奴婢拜见侯爷。”
沈玄昌摆手恕礼：“此间并无甚侯爷，贫僧法号寂山。”
苏檀会意，连忙改口，双手合上对他行一佛家礼：“寂山大师安好。”
沈玄昌略点头，示意她坐，又看向她手里的华严经。
老侯爷英雄垂暮，眉宇间染上禅意，精神矍铄，莫名叫人肃然起敬。
苏檀不敢造次，她本就以问经名义去寻钟忆巧的，现下遇到老侯爷，自然老老实实翻开经卷，递于他面前。
“还望寂山大师解惑。”
老侯爷接过经卷，目光看向她指出的一句佛语。
「佛曰众生平等，大地众生皆有如来智能德慧，与佛无异，只因妄想不能证得。」
老侯爷抬手捋了一把花白的胡须，讳莫如深，抬眸反问：“施主可信众生平等？”
苏檀想点头，但最终还是无奈地摇头。
老侯爷搁下经卷，悄然开口：“人之本性生而平等，奈何相上与习性众生不一，故分三六九等。”
“佛法乃悟道，施主切勿过度深究而遮掩本心。”
苏檀讶然，老侯爷果真慧眼如炬。
她汗颜，答话：“寂山大师所言极是。”
“品级高低皆是世俗之态，人自在问心。”
沈玄昌满意颔首，“施主有慧根，是个通透人，日后定能参透其中深意。”
说罢，将华严经递还给她。
苏檀垂首谢过，再次起身双手合十，拜别。
转身退下时，忽听得老侯爷问：“你是妄儿院中的？”
苏檀回身应是：“奴婢念棠，是二公子院中的。”
老侯爷又捋了一把胡须，对她摆手，“嗯，去吧。”
“是。”
拜别老侯爷，苏檀心绪愈发平稳。
直至晚间，她推开临近院墙的半扇窗，眺望寺外群山。
倦鸟归林，余晖遍地。
此间好风景，最慰自由心。
姑娘唇角上扬，将一觚折枝桂花放于窗前。
入夜。
虫鸣渐起，薄雾弥弥。