楼徽宁对上她的目光，犹疑片刻后终于开口：“可是……昭阳姐姐，你不是心悦陛下吗……”
“心悦?家国面前，莫说是心，我可以连命都不要。”
“我的父亲正阳侯，为国而死，死无全尸，徒留我一人苟活于世。有时候我在想，像我这么废物又窝囊的郡主，恐怕是南胥，乃至大胥史上头一个吧。我顶着这个郡主的头衔，到底能为南胥做点什么?”
昭阳释然一笑。
“现在，我知道了。和亲北邙，算不算也是一种保家卫国的方式?昌宁你看，我没有丢了爹爹的脸面，没有丢了我正阳侯府的脸面。”
“昭阳姐姐，你永远都是南胥的昭阳郡主，即便你去了北邙，南胥也不会有第二个昭阳郡主。”
“你没有丢了正阳侯的颜面，正阳侯在天之灵，若是知晓昭阳姐姐这般为国献身，定是会欣慰至极的。”
昭阳郡主垂首笑笑，摇了摇头：“但愿如此吧。”
楼徽宁抿了抿唇，抬手从层层叠叠的发髻中抽出一根簪子。她转身对着一旁的树干，按住簪子头部的梅花花蕊，只听清脆的“铛”一声，簪子尖部骤然弹出一只尖锐纤细的银针，飞速刺入那粗糙的树干之中。
“这是我无聊之时自己捣鼓的暗器，可用来防身，姐姐带在身上罢。”
她声音有些不可自制地哽咽：“若是……若是真遇到了什么紧急情况，姐姐便将这簪子从头上取下，对着那人的喉咙按下这朵梅花——一击毙命。”
昭阳郡主并未推脱，抬手接过楼徽宁递过来的簪子，小心翼翼地藏进袖中：“那便谢过殿下了。”
楼徽宁握住昭阳郡主的手：“这一年来你我姐妹相称，还这般生疏做什么?”
昭阳郡主缓缓将手抽出，语气柔和：“昌宁，我走了，你可千万要照顾好陛下。他龙体欠安，又总是批阅奏折到深夜，这样下去不行的。你平日里多说道说道他，他向来最听得进你的话。”
楼徽宁强忍着情绪点点头，旋即想到什么：“那……姐姐对陛下的情意……”
昭阳郡主微微愣住，随即苦笑着摇了摇头。
“我已经放下了。”
“可惜，我不能陪你过十五岁的笄礼。”
昭阳出嫁在景和十四年的四月，槐序之时。
芳菲已尽，碧天如练。
踏着满地的落英，楼徽宁亲自送她出城，一直到元京城城门口。
楼徽和站在她身前一步的位置，她看不清他的神情。
不过短短一年间，定北侯身死殉国，霍铮下落不明，昭阳郡主被迫和亲北邙——她很想知道，对于这些接踵而至的生离死别，楼徽和他到底是怎么想的呢?
彼时楼徽和正垂眸，凝神思索，脑海中回想起不久前和荣昌太后争执不下的场面。
……
“母后，难道真就别无他法，要让昭阳前去北邙和亲?想必母后也知晓其中风险，昭阳自幼养尊处优，只怕是有去无回!”
太后寝宫，荣昌太后横卧于玉榻之上，神情慵懒地拨弄着自己的指甲：“不去和亲，难道还要打仗不成?”
“定北侯死了，霍铮和杳无音讯，我南胥尚村的得力武将就这么陨落了，陛下，你告诉哀家，这还怎么打?”
楼徽和几乎是不假思索：“那便打!这战场霍铮上得，朕自然也上得!”
“简直是荒唐!胡闹!”
荣昌太后终于缓缓直起身子，看向楼徽和的眸光中满是鄙夷。
“陛下拿什么御驾亲征?拿体弱吗?拿画笔吗?你真以为打仗是在过家家，大手一挥便能平定天下?跟你闹着玩儿么!”
“母后!国难当头，朕身为一国之君，难道就要忍气吞声、妥协退让吗!”
“那也是陛下没本事。陛下要怪就怪你父皇吧，若不是他给陛下你留下这么个烂摊子，你这个皇帝也不至于难做至此。”
“……母后，朕是一国之君，万人之上，您虽贵为太后，也不可这般数落朕!”
荣昌太后闻言终于有了些反应，她缓缓下榻：“怎么?陛下这是长大了，翅膀硬了不成!”
她嗤笑一声：“哀家是你母后!就算陛下千百个不愿意，也是艾灸当年将你抱上的龙椅!若是没有哀家，你怎能稳坐这皇帝之位!”
“母后以为，朕真的愿意当这个皇帝吗?”
楼徽和苦笑：“母后给过朕选择吗?”
“……荒唐……荒谬!陛下，哀家看你真是被鬼迷了心窍了!”
“朕被迷了心窍?母后整日派人去搜寻那所谓的长生仙长生石，母后更像是被蒙了心不是吗!”
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“母凭子贵。若是没有朕，想必母后也不一定能作为这太后之位!”
“你放肆!”
“朕是皇帝，朕为何不能放肆!”
“砰————”
一道剧烈的破碎瓷器声。
寝殿内气氛瞬间凝固，楼徽和毫不避讳地对上荣昌太后直勾勾的目光，二人对峙良久，僵持不下。
终于还是荣昌太后服了软，她长叹一声：“陛下，此事乃是下下之策，母后也是别无他法。”
“……国不可一日无君，陛下若是御驾亲征，先不论龙体圣安的问题，就说这偌大的元京城，若是没了陛下的执掌，只怕是会乱成一锅粥啊……”
“母后所言极是，可北邙蛮人贪得无厌，有了第一次，定然就会有第二次。”
“朕知晓母后的良苦用心……这次母后是以昌宁年幼为由搪塞了过去，可若是有下次有下下次，母后又该如何应对?您真的觉得凭您的一己之力能够护得住昌宁吗?”
“……”
一反常态的，荣昌太后没有再反驳。
她沉吟良久，最终发出一道悠长的叹息。
“今后的事情，今后再说罢。如今……也只能走一步看一步了。”
……
意识逐渐回笼，楼徽和察觉到一束目光，转过头恰巧对上楼徽宁那双澄澈的眸子。
晃神间，楼徽和竟差点把楼徽宁看成荣昌太后。
楼徽宁看向他，眼眶微微泛着红，低垂的鸦睫掩不住满眸的心事。
楼徽和迟疑片刻，旋即伸出手，轻轻揽过她的肩膀，将她拥入怀中。
“陛下……我们的朋友都走了，都没了……”
楼徽和眸光一暗，沉默地拍了拍她的肩膀，以示安慰。
这个道理他早就想明白了。
——自古无情帝王家，于他而言，这世上没有朋友，没有兄弟，只有君臣。
死谷天坑之下。
经过阿青的治疗，霍铮身上的伤很快便好得七七八八。他留在了阿青的竹屋里，替她打下手做些杂事。
她采药，他劈柴;她熬汤，他生火。日子虽不富足，却也格外闲逸。
就这样过了三个月，经过这段时日的相处，霍铮对阿青可谓是感激不尽。可是因为肩上的家国责任，他伤好之后便准备回到元京复命。
临别之际，霍铮一回头，便对上了阿青依依不舍的目光。
霎那间，霍铮的腿犹如生锈了一般，死死钉在原地，无论如何都再也迈不开半步。
阿青容貌昳丽，一双秋水剪瞳，似有万丈清波。霍铮一直喜欢她的眼睛，每每凝视着她的眸子，好似置身世外，忘却了一切喧闹和烦扰。
好似……会陷进去似的。
他好像真的陷进去了。
一向杀伐果断的霍少将军，生平第一次犹疑不决。
阿青没有挽留，只是站在竹屋门口，脸上挂着和初见时一样的淡淡笑容。她抬起双手，朝着霍铮微微一鞠。
“此去一别，重逢无期。山高水远，还望将军珍重。”
心中紧绷的神经骤然崩断，霍铮张开双臂，一把将阿青单薄的身子揽入怀中。
他低头，凑过她耳边的鬓发：“阿青，你可愿跟我回元京城。”
短暂的茫然过后，阿青将头埋进他的胸膛，微不可察地点了点头。
第56章 谢相遗书反将风骨①
景和十四年, 时值蒲月。
南胥朝堂，紫宸殿上。
身着一袭绯红官服的王御史“噗通”一声重重跪倒在地，
“陛下——臣坚决反对容许女子干政为官!自古女子无才便是德, 世上哪来女子一说!女子参政断会祸乱朝纲, 这南胥的天下迟早会乱了套了!”
楼徽和面色微凝：“古有木兰从军, 今有昌宁推崇女子参政，难道有何不妥之处吗?”