“何老爷客气了，治病救人乃医者本分，不足挂齿。”张大夫笑说：“不过我确实要再去府中为何公子复诊一番，你稍等片刻，我梳洗一番便来。”
“您请便。”老管家说完, 朝身后的人一挥手, “舞狮, 奏乐，快都动起来！”
一瞬间, 整条街吹吹打打喜庆起来。
好多小孩都探头探脑地出门凑热闹。
后院屋内, 正在对镜贴假面皮的张大夫, 对此哭笑不得, 倒也不用这么高调吧？感觉都快比上状元郎了。
她利落装扮好自己，拎上药箱，从医馆后门先一步开溜了。
没错, 张大夫正是乔装出京的华姝。
女子孤身在外行走多有不便，她女扮男装，一路行医看诊，南下云城。
途中偶然救下一名投河的青楼女子，原是患上花柳病，人人避之不及，自觉活着再无盼头。华姝恰好救治过花魁周莲，顺手为其对症下药。
青楼女子感激涕零：“若奴家没瞧走眼，张大夫乃是女儿身吧？您虽涂黑面皮，但这五官还是过于清秀了些。奴正好懂些装扮之术，还望您别嫌弃。”
华姝就此习得一些仪容之术、伪装音色的窍门，如今模仿起男子形神来也渐有七八分肖像。
何府朱红铜钉大门，张灯结彩。
经通报，何老爷亲自将华姝迎进正堂，得知她自己先溜了过来，老管家还在小院门外搓手等待，当场逗得满堂大笑，随手遣个小厮去传话。
作为云城最大的富绅，何家就这么一个宝贝幺儿，全家都待华姝作活菩萨。何老爷请她上座，华姝摆手婉拒：“还是先去何公子房中叩诊吧。”
“不必张兄奔波，我自己走过来了。”丫鬟把门帘挑开，就见何家少爷拄着双拐，慢慢走向众人。他走得吃力，额头渗着细密汗珠，却笑容难掩。
何老爷满脸欣慰。
何夫人并两位何家小姐红了眼框。
仆从们亦是人人喜不自持。
华姝站在原地，面含鼓励与期许，笑看他一步步走到自己跟前，“士别三日，当刮目相待呐。”
随后对面而坐，为其扣脉复诊一番。
此事，还要感谢她途中结识的那位赤脚游医。
老大夫行将朽木，大限将至，见华姝品性颇佳，遂将毕生所学倾囊相授。他有一项绝学，就是为人重接筋脉，让断手断脚之人，有望恢复知觉。
华姝踏踏实实跟他学习两月有余，为其风光大葬之后，才继续赶路。
老大夫擅长“筋脉移植”，手足部的筋脉密密麻麻分布，他就将断掉筋脉附近的、功用不太大的筋脉嫁接过去，起到小材大用的疗效。
何公子瘫痪七八年，腿部筋脉受损严重，老大夫的法子难以奏效。华姝思及多日，决定冒险挑一截手臂的筋脉，嫁接到腿上试试。
何家人多年求医无门，本已全然不抱希望，最后死马当活马医地答应下来，意外喜从天降。
“虎口这块失了感觉，可还能适应？”华姝按了按何公子左手背的桡侧，细细审视道。
何公子：“比预想的要好，我本以为整个手指都得废了呢。”当初挑选的嫁接筋脉，正是他左臂桡侧皮下的筋脉分支，牵动着左手虎口处的感知。
何老爷也道：“家里无需他做重活，右手执笔无碍，双腿能良于行，已是不幸中的万幸！”
“如此便好。”华姝解释道：“筋脉自身有重塑之能，手指与双腿道理同源，循序渐进地锻炼着，想来日后还能更灵敏些。”
何家人更是面露大喜，连忙吩咐仆人摆酒奏乐，更是请来了戏班子弹弹唱唱。
华姝盛情难却，坐下来吃了顿午膳。
膳后，面对一整箱的银元宝，她连连摆手谢绝，拉扯一番后，“不若这样吧，您用这些银两设棚施粥，也算为何公子再多积攒一份福报。”
何老爷连连颔首：“善，大善！”
*
拜别何府众人，华姝出城采药。
今日天朗气清，万里无云，她心情也格外明亮，上山脚步都比往日更轻盈些。
何公子能站起来了，是不是代表她来日也能医好千羽表姐呢？
离开霍府两载，栖身这座边陲小城，京城消息传来的不多。
华姝假死后，福佳公主再作妖不得，照常前往吐蕃去和亲。
没过多久，霍霆带领七万大军回到南边封地宜洲。大军拔营启程时，距离除夕仅剩两日。
宜州府的府衙坐落宜城，大军驻扎在那，与云城相隔两座城池。常常有他的捷报传来，让她得知他人安好，却也孑身一人常年奔波不断。
至于霍府其他人，远在京城，未曾有消息传来，或许没有消息就是最好的消息。
午夜梦回，华姝常常回到熟悉的宅院，儿时的欢笑时光让她怀念，而祖母和大伯母的失望、二伯母和三伯母的责骂也让她窘迫难堪。
入梦最多的，还是那一道魁岸身影。
有时是在那山间小屋，有时在那雪崖山洞，有时是未知的战场，见他满身是血，吓得她惊梦坐起身，整夜整夜难再安枕。
可不论何时何地，他都不曾指责于她，只一味地呼唤道：“姝儿，回来吧，回到我身边来……”
有无数次她忍不住提笔，洋洋洒洒数页信纸，絮絮书写对他的思念。
可最终，全在狰狞火舌中沦为灰烬。
京城的华姝已身死，她又该以何身份回到他身边。若是被当今圣上知晓，是不是又得累及霍氏九族？
她承认自己就是个懦夫，她再一次伤了他的心。可当时那种关头，她别无他法。
走了她一人，他不必与霍家决裂，不必背上不孝不义的骂名，不必与福佳公主的母族对抗，不必被皇帝抓住他的软肋而肆意驱使。
没了一个麻烦精，他不知省心多少。
华姝用素帕抹净眼角，仰头瞧了瞧日头西斜，背上采好的草药，转身顺着鲜花烂漫的山路回城。
云城，其实是父亲留给她的线索。
当时萧成拿到的纸条，上面堆满奇形怪状的文字。旁人不得其法，她后来却想起儿时与父亲玩的一个游戏，猜字谜。
她幼时顽皮，不喜习字。父亲就将每个字笔画全拆开，首尾交换，顺次为之，拼成一个歪歪丑丑的“新字”。若她能猜对，就会抱着她上街买糖吃。
离京前夕，华姝偶然记起此法。
她试着将纸条上的字一一拆解，重新反向组装，得到的正是“云城”二字。
可云城究竟藏着什么，以至于那伙人要连夜屠杀她满门呢？
华姝隐姓埋名在此近两载，走街串巷坐诊看脉无数，都未曾打探半点。
只偶然听隔壁老铁匠讲起过秦家军。
早年间此地常受外敌南戎的侵扰，先帝派一位秦将军前来镇压。秦将军骁勇善战，打得南戎节节败退。
眼见胜利在望时，南戎献上一位美人。美人实则刺客，趁与秦将军鱼水交欢之际，一刀砍下他头颅。
大昭彻底战败，不得不割地赔款求和。先帝自然龙颜震怒，诛杀秦家九族。
华姝自小长在霍府，从未听闻此事。
且此事都过去二十余载，与华家灭门时间相隔甚远，遂一听了之。
暮色四合，城门即将下钥，华姝加快脚程往回赶，却远远望见城门口排起长队。
“这是怎了？”她向队尾的人打听。
“说是南戎又领兵来犯，怕混进奸细，以后进城都要检查路引了。”那老伯叹口气：“都停战这么些年，这南戎贼寇怎么又来了，真是狼子野心！”
华姝暂时略过“南戎”二字，追问：“若是没带的路引怎么办？”
老伯：“没带路引的可以托人捎话回家，让家人带路引来接人。”
“那要是没有家人呢？”队伍轮到华姝，她向守城的士兵问道。
“没有家人就边上等着去，最后统一带去县衙。”士兵是个生人，不认得她，冷脸不耐烦地一把将她推搡到旁边，“下一个！”
“哎，这不是张大夫吗？”
队伍里不少人识得她，纷纷出言。
“军爷，这位张大夫我们认得，是云城少有的大善人，不会是奸细的，您就网开一面吧。”
“是啊，他平时给穷人看诊分文不取，还倒贴药费。谁是奸细，他都不可能是奸细的。”
“是啊，就请军爷行行好吧……”
“吵什么吵？我看谁敢再吵？！”那士兵一鞭子挥出去，厉声喝道：“国有国法，军有军规。今天就是天王老子来了也不好使！”
众人吓得纷纷避退。
华姝朝他们拱手道谢：“多谢诸位美意，就按规矩来吧，我稍微等一会便是。”只是天气越来越凉，说话间，她冻得冷不丁得一哆嗦。
有个大娘看不下去，“张大夫，您若不嫌弃，老妇这件外袍先拿去披着吧。”
一个小伙子见状：“穿我的也行。”