“那就正好瞧瞧，是谁要来调查咱们。”
霍霆轻扣着书案，思量道：“你找几个眼生之人，暗中跟着沈之鹊。瞧瞧除了兵部尚书，还有谁急着杀人灭口。”
萧成转忧为喜，“老大，你原来是要引蛇出洞啊！那我这就抓他们的七寸去。”
“不急。”霍霆手指微顿，“回春堂那边，你先去亲自盯着。”
“嫂子那啊……”
原本跃跃动手的萧成，顿时束手束脚起来。
他略作转睛，“那必须去啊！决不能有任何闪失！”
“但是吧，这多好的培养感情机会，老大你合该亲自上阵呐。每日夫妻双双把家还，多好！”
“哎呀，难不成嫂子不待见你？”
书案上的账本，如风般“啪”得砸过去，“少在那惺惺作态！我还不知道你？”
萧成灵巧躲过，“嘿嘿，我这就去，这就去。”他将账本平整放回去，然后脚底抹油，麻溜闪人。
“保证嫂子每日都平安回来，与老大甜蜜团聚！”
“……”
书房里重新归于沉寂，唯有更漏“嘀嗒”作响。
想起那道对他避之不及的娇柔倩影，霍霆唇瓣抿成一条线，轻叹了声。
回府后，霍霆从霍老夫人那探听出，华府出事前，恰逢华姝来霍家作客，得以幸免。
华不为在那个时点将年幼的独女送来府上，是恰巧，还是另有筹谋？
*
对面的月桂居，亦是长灯燃至天明。
华姝归家后，应与胖老板的承诺，根据将士们的病症，连夜分类归整草药和药膏。
次日清早，她眼下淤青成片，扑了好几层脂粉，才堪堪遮盖住。然后带着整理好的药材，早早赶去回春堂。
大伙瞧见如此多的珍贵药材，再瞧瞧她眼底的疲惫，皆是感动又心疼。
桃粉纤瘦的青葱少女，秀立于窗前的晨曦里，她今早脸色虽不如昨日精神，但在将士们心中却是更美。
就连久病缠身的士兵，这会也觉四肢充满力量，暖意融融：
“让华姑娘费心了。”
“能遇到您和将军，是我等三生有幸。”
“将军威武！华姑娘威武！”
秋风微冷的回春堂，一时间，欢声笑语不断，汇聚成暖流阵阵的海洋。
接下来几日，华姝白天尽心坐诊，傍晚就以跟胖老板学医为由，单独留下，再从回春堂的后门悄悄往来于那花魁家中。
花魁周莲病入膏肓，的确难医。
但也出手阔绰，在华姝表示有五成把握治愈后，就付下五百两订金，相当于那血燕的一半卖价。
华姝深知此乃救命钱，愈发谨慎医治，有时真会在回春堂与胖老板商讨药方，也日渐贪晚。
等到第四日，她准备回府时，已是华灯初上。
不料，挂着“霍”红字木牌的马车，正悄然停在回春堂的门前。在萧萧无人的长街上，尤其醒目。
华姝不自觉想到一道威严魁梧的身形，眼皮突突直跳。
这时，马车车帘被挑开，那人闻声走下马车。
温润如玉的少年郎，和煦笑道：“表妹，我顺路接你回府。”
来人，是霍玄。
华姝微有讶异，但更多是松口气：“有劳表兄。”
天色不早了，华姝没再寒暄，遂由半夏扶着坐上马车，一行人渐行渐远。
巷尾，萧成鸟悄探出头来，急得抓耳挠腮。
蹲守这几日，眼瞅着有大把的将士，送来各种糕饼吃食，美其名曰答谢华姑娘带来的药材。
但具体为啥，男人之间谁也甭蒙谁，装啥大尾巴狼啊。
“这嫂夫人也太招人稀罕了。”
“没招来杀手，倒是招来一众桃花！”
这还，叔侄相争……
“不行，我得去给老大通风报信！”
萧成走两步，又退回来，指使属下：“算了，还是你去吧。”
老大肯定不舍得责罚小娇妻，这会谁去谁受冤枉气。
作者有话说：
----------------------
老大，我看好你哟！
第15章 吃醋
夜愈深，寂静长街上，零星亮灯的几家铺子也陆续关门。
霍府马车内，两人对面而坐，相隔的红木小几上，除了两摞书本，还有盒糕点。
霍玄将精美纸盒递上前，“新出炉的酥皮烧饼，还是热的。表妹坐诊一整日，这会想必身疲腹饥，可以先垫垫。”
“多谢表兄。”
华姝忙碌一下午，还真没顾得上裹腹。然而，在霍玄私下言明爱意后，她得避嫌他的关照了。
“我在回春堂刚用过茶点，千羽表姐素来喜好这酥皮烧饼，不若留与她……”
“咕咕。”
肚子不会说话，但它叫了。
空气突然安静。
有人无颜以对，转头面朝窗外，蚊声解释：“其、其实是我太挑嘴，让表兄见笑了。”
只剩小半张侧颜，染着红霞，让霍玄依稀可见。
她卷翘的眼睫频频眨动，似带勾的猫爪，灵活撩拨人心。烛光摇映下，娴静少女平添一丝狡黠的灵动。
霍玄痴痴望她半晌，顾着礼仪分寸，终是挪开目光。
——这才是她该有的样子。
霍玄记忆里，华家未遭难前，华姝比霍千羽还要顽皮。她俩凑在一处逗闹，没少让他吃闷亏。
后来寄人篱下的她，小小年纪懂得察言观色，当初的小霸王长成一只缩头小王八，惹人怜惜，偏又撬不开她那层保护壳。
而他想守护伊人的心，日渐浓烈。
“烧饼是有些油腻，母亲备的晚膳较为清淡，应会合表妹的胃口。”霍玄看破不说破，转头交代赶车的小厮，“车速再加快点。”
“好嘞！”
马儿的铜铃，“叮当”作响更快。
华姝听在耳中，心绪越发繁乱。
先前霍玄和大夫人相继提及议亲，此事小有误会。后因霍霆回府，华姝一时无暇顾及。
但正因着山匪与四叔的身份巨变，她更要尽早说清。
本以为今晚是个机会，可面对表兄的赤诚相待，再瞧那两摞厚重的书本，华姝不免犹豫，唯恐影响他殿试发挥。
罢了，还是再找机会与大伯母解释吧。
不曾想，霍玄先一步开口：“若因我先前失言，惹恼表妹，霍玄在此向你道歉。”
心仪之人在侧，没人能管住自己的眼。她每个细微神色，都在他眼中放大数倍。
索性抛砖引玉，以便脸皮薄的姑娘一诉衷肠。
华姝感激他大方坦荡，默了默，委婉表示：“表兄对我信任亲厚，姝儿感念至极。然殿试在即，表兄没必要为旁的事分心，不值当。”
霍玄虽有预料，唇角仍不免苦笑：“若真论科举分心，倒也无甚妨碍。”
“若说不值当，实属假话。”
他深深凝着她，星眸闪烁细碎的光亮：“科举能重来，表妹的安危千金不换。”
华姝心头暖暖的。
一时间，有点不忍堙灭他眼中的光，“是我给表兄裹乱了，日后定会早些回府，不再贪晚。”
然而，与霍霆的肌肤相亲，终究不可逆。她再不该染指这般干净的白衣少年，更不好令他徒添误会。
华姝咬了咬唇，深吸口气：“表兄，近日恰逢多事之秋，我实在无心考虑终身大事。”
顾念他考试心态，她又补充道：“此番皆是对事不对人，还望表兄见谅。”
直白谈及情爱，一个姑娘家禁不住红了耳珠，模样越发娇美可人。
瞧得霍玄也耳郭泛红，心有悸动。
从前追着他扔泥巴的小泥猴，不知何时，已出落得楚楚动人，风情款款。
霍玄万般不舍这抹皎月，但更不舍她为难，“换作是我，亦需慢慢调整状态，此前是表兄莽撞了。”
“表妹需要些时日舒缓，我亦需要时日备考。等殿试结束后，我们再视情况而议，可好？”
言语温润，小心翼翼。
“……好。”
虽是缓兵之计，确是个折中方案。
华姝想，待霍玄高中必有贵女争相结亲，或许他会遇到更投缘的人，继而淡了这份心思。
思及殿试在即，终是退让了半步。
见她松口，霍玄握紧的手才悄然松开，掌心已沁出薄汗。此般紧张，不亚于身赴考场。
抵达霍府后，华姝先从角门下车，霍玄则命小厮绕到正门，另行回府。
殊不知，在那阴暗角落，有道娇小的黑影一闪而过。
*
大夫人感激也怜惜华姝坐诊辛劳，每晚都邀她同用晚膳。大夫人没有掌家权，就用私房钱补贴厨房，换花样为俩小姐妹滋补身子。
不过今晚，华姝没径直前往。
先回月桂居梳洗一番，重新上妆，装作已回府有一会的样子，与霍玄错开回府的时辰。