当着旁人的面，华姝对他无有不应。
倒是老夫人，吃味打趣道：“我们姝儿，可不是谁想借就能借的。”
华姝忍俊不禁，想来是上一次她住在别院多日，祖母惦念得紧，这次不肯轻易放人了。
只是单论伤寒药包，林军医也能调配。若说是解毒，时候尚早。
她拧眉不解，那这会是所谓何事？
主位上，霍霆也笑：“知道您宝贝她，我特意命人备足谢礼。”
长缨得到指示，旋即将五扎琉璃瓶，摆到华姝面前的圆桌上。
每扎又各有五瓶，瓶内的浆液颜色不同，折射五彩的光，漂亮极了。
霍千羽细瞧这份数，双眼冒光：“四叔，我们也有吗？”
霍霆浅浅颔首。
霍千羽嘻笑谢恩，霍华羽略显腼腆。
阮糖望向他时，柳眸透着一丝窃喜。
给华姝是看在老夫人的面上，那给她准备的这份呢？
霍霆确认无人特意关注华姝后，视线早已移开，闲看起炕几上叶子牌的碎银筹码。
霍千羽挪去圆桌旁，凑近读出瓶身的红纸黑字，“红枣蜜、枸杞花蜜、山楂蜜、桂花蜜、龙眼花蜜……都蛮补气血的，刚好姝儿这两天睡得不好。”
如此，华姝还是成了全场焦点。
姑娘家蛋清儿般细腻的雪靥上，饶是铺了厚厚水粉，眼睑下两团黑青仍若隐若现。
她垂眸看向盆栽新芽，“我喝过汤药，已是大好。”
声量轻淡，服饰也寡素。
阮糖每次来千竹堂都会精心打扮，她愈加窃喜，不自觉挺直了脊背。
但很快，就听霍千羽道：“这个甜呀！你正好爱吃甜的。”
华姝不好再找借口，赧颜轻嗯了声。
好在，老夫人接过话茬：“花蜜这物什精细又实用，你每日忙得通宵达旦的，难得还惦记着这份心思。”
霍霆：“正好看同僚买给家眷，就顺路带了些。”
“家眷”二字，他似缓有停顿。
华姝耳尖微热，虚虚拢了下鬓角青丝
阮糖瞧在眼里，帕子攥得一紧再紧。不能再放任下去了，趁着这次秋猎，她需得尽快折断他们的关系。
众人又闲聊几句，华姝托词去调配伤寒药包，跟随霍霆出门。
霍霆腿长，放慢步调等她跟上。
华姝遣开白术先回去拿雪梨养颜膏送往三房，环顾四下无人后，问出心头疑惑：“您说有事找我，应该不止调配药包吧？”
霍霆低头，面色严肃起来。
而后，冷凉的秋风送来他简短低语。
华姝侧耳听完，脸色也变得凝重。
她抬头望向上空逐渐灼热的阳光，恍惚间，仿佛瞧见烧烬华家的熊熊大火。
几息后，“我愿意。”
“会很危险。”霍霆定定瞧着她，仍余诸多顾虑：“且这次我不能陪着你。”
“王爷本就事务繁忙，我也不好时刻都去求助搅扰。正好趁这机会，向您多作请教。”华姝浅浅一笑：“《周易》有云：天行健，君子以自强不息。”
湛蓝晴空下，青裙少女的杏眸秀气、清明、泛着坚定的光。
霍霆稀罕地想抬手揉揉她头，恰逢远处有丫鬟经过，又无言垂落回身侧。
两人一路出了霍府大门，乘车远去。
五日后，华姝被关进刑部密牢。
*
刑部密牢，仅次于死牢、东厂诏狱。
铁栅横陈，青砖高墙，小窗一线窄光
馊臭刺鼻的空气中，还混着血腥味。
华姝跟着衙役走到一间空牢房门口，沿路的男囚犯都瞧着她细嫩脸蛋，双眼直冒绿光，令人头皮发麻。
衙役解开沉重的镣铐，将她一把推进牢房，锁门扬长而去。
脚下草席枯黄，早已辨不出本色。
华姝挑了处勉强可下脚的，靠墙抱膝而坐。
目光看似呆滞，实则在观察对面。
对面牢房关着的，正是司空震一家。
官至正三品尚书，司空府曾经家大业大，林林总总共计二十八人。
此刻全挤在一间牢房，蓬头垢面。
他们也在观察华姝。或是百无聊赖，或是好奇探究，或是透着警惕。
嫡长女司空灵，华姝曾在宴席上见过
两人的视线倏地撞上。
华姝心跳漏了一拍。
脸上佯装平静，眼神空洞地挪开。
她是易容后进来的。
霍霆与萧成等人那晚多番商议，断定司空震手上还有“护身符”，是以在牢里没被遇害。
“流放途中，他定会与幕后之人达成交易。”霍霆表示：“我们需得赶在幕后之人的前面，离间他们双方，并套取那些关键证据。”
原计划送杜九娘进来，伪装成圆妙的外室尹襄菱。
他们二人私交多年，不确定司空震是否见过尹襄菱，大抵从圆妙口中听过。如此，或能减轻对方的戒备。
但临时得到消息，尹襄菱是个落魄世家的小姐，以清倌身份被圆妙赎出，举止投足乃大家闺秀的做派。
杜九娘当了多年花魁，其他女暗探大多是飒爽英气，难保不会露馅。
但事发突然，又流放在即，一时想再寻个信得过的世家贵女，就唯有华姝了。
本就为着华家，华姝自是义不容辞。
很快，到了晌午放牢饭的时候。
一个梆硬的黑馒头，一碗不见油光的青菜豆腐，几根咸菜。
华姝正无从下口时，对面突然吵了起来。
“这饭怎么是嗖的？”
“之前明明都还好好的，你们这又得了谁的令！”
“非要逼死我们不可吗？！”
一个枯瘦少年，紧紧攥住衙役手臂。
衙役厌恶地甩开他，急赤白脸地一脚踹开，“爱吃不吃，不吃就给我饿着！”
少年猛地摔在草席上，手背剐蹭血痕，“你——”
“煦儿。”
一个中年男子沉声打断他。
虽身陷囹圄，这人仍于草席上盘腿正襟危坐。司空府的人，皆以他为中心团坐。
华姝看过画像，这人即司空震。
此等争端，他始终阖眼未睁，淡淡斥道：“不可莽撞。”
司空煦顿时噤声。
衙役阴恻恻地笑：“还当自己是尚书府大少爷呢？也不撒泡尿照照自己如今的德行，我呸！”
他骂骂咧咧地锁好牢门。
临走前，还故意绊一脚。
那几碗馊饭全洒了出来，混着发霉的烂草席，引来蝇虫嗡嗡。
华姝瞧得恶心干呕，忙侧过身。
怎料对面，司空震的威严声音响起：“都愣着作甚？吃饭。”
一瞬的沉默后，陆陆续续传来走动声、咀嚼声，不时伴着呕吐和啜泣声。
华姝动作一滞。
司空煦猜的不错，饭食正是霍霆暗中下令换掉的。如此，搅得司空府人心惶惶，离间司空震对幕后之人的信任。
可如今瞧来，司空府怕是不好挑唆。
就连五岁稚龄的龙凤胎，都难糊弄。
“小娘，她为何就能单独一间房？”
“小娘，昭儿也想吃青菜豆腐，呜呜……”
两个小娃娃，先后指着华姝问道。
看似童年无忌，却问出所有人的心声，一道道目光齐刷刷盯视过来。
华姝顿觉如芒在背。
独住一间牢房，自是为了保护她。
原本后续也会人来变相为她洗脱嫌疑，但很显然，计划被打乱了。
华姝眸光微转，淡漠抬起头，瞧了瞧斜前方、斜后方两间牢房。
司空府的人顺着她目光看去，左右邻间的牢饭皆是青菜豆腐，特殊的实为他们自己。
之后，华姝又主动对上那问话小男孩的目光，眼神从空洞、悲恸，到阴翳、怨恨：“因为，我家里人都死光了啊……”
他们葬身火海！
他们死无全尸！
天知道，华姝双手攥紧多大力气，才克制地没看向司空震。
这五日里，她重新翻看了当年的卷宗。越看越觉的，那卖炭的老板不是畏罪自杀，而是灭口。
而真凶不仅逍遥法外多年，甚至踩着她华家满门的累累白骨，加官进爵，着实可憎可恶！
此刻，华姝像极了戾气缠身的疯女人
吓得那两个小孩一哆嗦，纷纷缩进小娘的怀里。其他人似也被震慑到，一知半解地，陆续收回目光。
华姝做戏做全套，又凄厉哭笑几声，呆滞半晌，才背过身。
她将一整碗哈喇嗓子的白菜豆腐，狠狠咀嚼吞咽掉，就像将司空震的骨头拆吞入腹！
就这样，对付了两日六顿。
嫌隙间，她若有似无地观察对面。
霍霆事先已有交代，衙役偶尔会分给司空家一些正常吃食。看看在食物紧缺之际，他们更看重谁。
华姝诧异发现，司空震没将那点吃食分给老母亲或几个兄弟，也没有分给嫡长子司空煦，而是给了那对最小的龙凤胎。