“我的手钏！……”书苑低头见翡翠钏在地上碎作两截，一声惊呼，待要自家去拾，断钏却给一只手拾起来。
“可惜了。”顾昼拭净灰尘，将书苑的翡翠手钏放在扇面上递过来。
“多谢。”书苑小声道谢，正要去接，龙吟却自旁边杀出，两手夺过，挡在书苑前头，圆团团面孔上一派严峻，就差没写上“你也不是好人”几个大字。
顾昼见状一笑，假作未看见龙吟面上敌意，向书苑三言两语道了自家来历，又惭愧道：“周小姐见谅，在下唐突了。”
“久仰大名。”书苑客气微笑。
书苑作为书局东家，面对江南有名的藏书家，自然是谨慎客气，而顾昼近来在心里把书苑盘算得多了，骤然见面，却是着实有些心虚，与书苑对面站着，一时竟寻不出话来，只好默然不语。
书苑等了半刻，见那顾昼只不说话，也觉古怪，道一个“见谅”，就要借故脱身。
“周小姐留步。”顾昼忽然唤住书苑。
书苑站在原地歪了歪头，煞住十二分性子，做出十分耐心客气模样，心里却有些着急：也不晓得虎啸可曾捉着妖怪书生了，竟然如今也不来复命。
“……我有些书目在南京遍寻不得，正要委托苏州书局代寻，不知周小姐可否相助？”顾昼终于寻出一个正经理由，洗脱登徒子面目，心中不由长长出一口气。
“书局正业，无啥不肯呀。”书苑依旧客气微笑，“只是顾公子都寻不到的书，我们小小书局，也只好说个‘尽力’就是了。”
正当顾昼绞尽脑汁要寻个理由再同书苑会面时，谢宣总算是和虎啸两人赶到。
“东家！”谢宣两眼只望住书苑，全未看见别人，满心喜悦走到书苑面前，才发觉旁边还有个顾昼，不由愣了一愣。
这厢顾昼也十分惊讶，等了许久，他总算见了庐山真面目，虽然这“庐山”历经九天八夜苦刑，很有些狼狈，他扪心自问，也只好十分不情愿将那“第三胜”划去。
顾昼存了一个主意，未待书苑有机会同谢宣解释，便向书苑道：“周小姐，我已在来宾楼订下些薄酒，只当给二位接风洗尘，不晓得二位可肯赏光？”
“周小姐？！”谢宣心中嘀咕，面色微变，如今但凡认识书苑的人家，谁不晓得书苑是“使君有夫”？这人倒是称书苑一声“小姐”？
面对顾昼骤然邀约，书苑心里只是叫苦。龙吟站在书苑身后，则忙着向谢宣手舞足蹈、挤眉弄眼，试图将“此人不是好人”一事隔空传到。
第六十章 试伉俪顾生微露意 思前程谢郎半含酸
话说不只是书苑心里叫苦。谢宣好不容易同书苑重逢，正有一箩筐话要说，却不想半路杀出个程咬金，纵然他脾气极好，此时心里也有些恼了。可书苑面上对那顾昼仍旧客气，他也不好贸然将窗户纸捅破，只好一个人站着生闷气。
这厢顾昼看了书苑同谢宣两人的情状，心中亦明，遂微笑道：“不好，是我冒昧了。今日正当贤伉俪团聚之时，却不该由我这个外人搅扰。”
书苑心里松了一拍，面上不由露出些如释重负笑容：看来顾昼此人还讲些道理，不算十分难缠。
而一旁谢宣听了“贤伉俪”三字，则是更恼：此人看来十分晓得内情，还称书苑一声“周小姐”，那便不只是寻常可恶，而是其心可诛了。
面对谢宣明显的敌意，顾昼却十分平淡，又将先前所提代寻珍本一事同书苑闲闲讲了一会儿，才仿佛刚看到谢宣这个人似的，同谢宣潦草寒暄了两句。
“今日我便不搅扰了，明日请二位一定赏光。”顾昼不理会一旁目如冰霜的谢宣，又向书苑重提邀约。
书苑面对此情此景，自然是如坐针毡，不愿久留，只好胡乱应了，将话头匆匆截住，便忙借机“失陪”了。
书苑拖着谢宣乘上船只，顾昼则是在码头上又停留了半刻，回头见方才那纨绔还给顾家家丁擒着，遂笑道：“今日我心情大好，就不将你送官了，望你好生反省，勿再生事。哦是了，方才家人将你衣物污损，我也一并赔偿。”
说着，顾昼伸手令小厮递过一锭银，向纨绔掷去，那纨绔见了银子，无暇计较方才事端，忙爬在地上将银子揣在怀中，只怕顾昼后悔，慌不择路跳上一只船便走了。
小厮不解道：“公子还赏那下三滥银子作甚？”
“阿堵物好用，何须费力？”顾昼不以为意，显见得心情十分愉快。
“好用不是这样用哇。”小厮嘀咕，眼见一锭好银给人拾去，有些不甘心。
“你懂什么。”顾昼依旧是一副怡然自得神色。
“小人是不懂。那周家小姐眼见得是有人家的，人家男貌女财，请也请不动，正是个‘疏不间亲’，不晓得公子自家高兴些啥。”
顾昼笑而不语，把折扇在小厮头上点了一点，顾左右而言他道：“你方才可听见那小郎君管周家小姐叫‘东家’了？”
此时谢宣正坐在船上，满目幽怨望向东家。书苑自家虽无甚过错，此时也有些莫名心虚，只顾低头将船上备下的点心往口中填。
“小姐方才还说不要吃糖食！”龙吟忍不住戳穿。
“啊呀我饿了么。”书苑脸上一热，拿茶水呷了一口。书苑方才有些心慌意乱，这一口竟噎住了，直涨得满面彤红说不出话。
“东家！”谢宣见状也顾不上同书苑置气，上前下狠手将书苑捶了一通，把个书苑擂得小鼓一般咚咚响，看书苑咳嗽出来，又拿手巾给书苑揩了脸，才终于放心。
书苑今日出门，本来特意妆扮得体面漂亮，这下给谢宣胡乱一揩，粉不是粉，胭脂不是胭脂，霎时从好俊俏一位小姐成了小小一只花猫儿。
谢宣全未发觉书苑妆容之变动，认真等书苑喘匀了气，才宽心一笑。
书苑正捉着一面小银镜子里照脸，在镜子里见谢宣笑她，不由恼火，回身将小镜子往谢宣怀里一掷，没好声气道：“还要讨嫌！”
谢宣手疾眼快接住镜子，疑惑道：“东家生气做啥，可是我方才捶得重了啊？”
“重，捶得人一副五脏挪动了三寸地方！”书苑怒火中烧。
“那……”谢宣面生愧色，认真思索起给东家赔罪的方案，“情况紧急，手已捶得重了，再轻也赔不得，东家打回几下来好了。”
书苑哭笑不得，同谢宣计较也无处计较，方才的气反倒是飞到九霄云外了。书苑这才有闲暇将谢宣认真看了一眼：“闹成这样，你可是去考武举去的？”
“武举？”谢宣愣了一刻才回过神来，笑道：“出场时有些推搡，无甚大事。”
“贡院里也好动手的？不要功名未有一个，先给治了罪。”
“那不怕什么。”谢宣自是宽心，“府学生员一年不打二十场也要打十场，就是学道大人也司空见惯，若是一个个都要治罪，我朝从此无有秀才。”
“蓝袍大王啊？”书苑夷然一笑，“不得了，无有王法。”
原来江南一地士子中素来很有些难缠的，仗着身有朝廷功名，常在地方生事，也有聚众的，也有代刁民写状纸打官司的，也有依附豪强作帮闲的，就连一方父母官，若无个进士举人的正途出身，也要给他们刁难。府学生员都穿蓝袍，因他们肆意横行，武断乡里，天长日久，便有了个“蓝袍大王”诨名，说难听些，便是“青衿之匪类”。
谢宣说起同袍之斯文扫地，也是无奈一笑，所谓“士农工商”，士犹如此，别的就更不要提了。
两人又闲说了两句，谢宣便将自己场里的遭遇同书苑说讲起来，书苑此生无由进科场，既奇且羡，连场内一砖一石的事情都问了明白。谢宣绘声绘色说到场外某人如何放了天灯向科场内传递答案，灯笼又如何遭巡检司弓手射落，险些将贡院点燃，书苑不由撇嘴：“你尽看别人作弊的热闹了，可还有心思写卷？”
“有啊。”谢宣理直气壮，“我一早写好了，正卷又不能涂改，不看热闹，只好补眠。”
“写得那样快，可还写得好？”书苑忧虑起来，有道是“慢工出细活”，谢宣做卷做得如此迅捷，不似要中模样。
“好与不好，过个把月总归见分晓了。”
“看给你轻狂的。”书苑拿手指头把谢宣点了一点，谢宣却忽然捉住书苑的手指尖，认真问：“方才那人，东家认得他啊？”
“……不算认得。”书苑想了一想。
“认得为认得，不认得为不认得，什么是‘不算认得’？”谢宣追问，心中铙钹又叮叮当当响起来。
“不算认得就是不算认得么！”书苑辩解，“论起来是书局老主顾，这个人，我同他却是无啥交情。”
“无啥交情正好。”谢宣长舒一口气，告诫书苑道：“我观此人面相不佳，心必奸诈，东家离他远些好。”
“就是就是。”龙吟忍不住插嘴，挤在书苑一旁认真点着脑袋。