“人家世代藏书大家，哪里心就奸诈了。”书苑幽幽叹一口气。
“藏书大家？”
“江宁顾天长呀。”书苑又叹，“所以我才不好得罪他。”
“是他啊？”谢宣一怔。
“你认得他呀？”换到书苑反问。
“不算认得。”谢宣也是含糊其辞。
谢宣方才不过薄有几分醋意，此时知晓那人来历，心却是着实沉了一沉，正经难过了起来：那顾昼既富且闲，无心仕宦，专好藏书著书，这么一个人，书苑若嫁了他，也无生计之扰，也无翁姑之虑，愿意做书局便可安心做一辈子书局，却是比同他谢宣在一处要轻省许多了。
他莫不是误了东家了？谢宣如此一想，便有些呆住了。
少年正暗自伤神，船东却隔着竹帘扬声向书苑道：“小姐，到了。”
“好呀好呀。”书苑轻快起来，将方才顾昼的事忘得一干二净，掣了一掣谢宣衣袖，“走呀走呀。”
书苑催促，谢宣只好截断思绪，闷声不响跟在书苑后头，走进南京城里住处，将肩上行李放下，就要出门。
“去哪呀？”书苑问。
谢宣不说话，展一展包袱里换洗衣物，示意自己要去混堂。
书苑一皱眉，不满道：“不准去！今朝乡试放考了，混堂里不是要挤煞个人？龌龊也龌龊煞了……”
“那……我去买柴。”谢宣又寻了个由头，“烧水也要柴火。”
虎啸在旁听了，忙道：“小相公，柴火我一早买好了，水在灶上温着呢。”
“那我……”谢宣站在原地有些发窘，书苑见状不由小声窃笑：“臭书生可是怕羞啊……？”
“我怕什么羞！”谢宣不肯认。
“好了，我们走。”书苑正色向龙吟道，“放臭书生清清静静一个人呆着，不要给人看见。”说罢，书苑便挽着龙吟手走去后房里，笑眯眯将门窗都关严实了。
谢宣协助虎啸从厨下搬水出来，自己一个人浸在浴桶中，拿一块崭新木犀香肥皂慢吞吞擦洗，一面洗一面想书苑和自己的前程。他私心里自然是希望书苑同自己要好，可公心里，也觉得书苑嫁那顾昼似也不差。
也不知费家舅父攒造的文书是否算数？若是书苑停夫再娶，不知可算违反大明律例？他先前可是承诺过，只当那文书不存在，绝不去衙门里提告东家始乱终弃……还有，书苑方才说放他“清清静静一个人”，可是从此不理他的意思？……谢宣胡思乱想，慢吞吞洗了一顿饭光景，直洗得书苑恼火，派虎啸来催促。
“小相公，可要添水？”虎啸在窗框上敲了两下。
“不必不必，就好，就好！”谢宣忙应，确认周身上下无一丝龌龊，才穿好衣裳，将窗扇推开。
“喔！”虎啸见一个崭新洗好的谢宣，忙作耳目一新状，“小相公快些，大小姐订好席面送来了，你不入座，我也没有口福哇。”
“好。”谢宣点头。
正堂下，龙吟已将席面铺好，正调整众人碗筷，见谢宣露面，也忙催促：“小相公快来快来，就等你一个了。”
几人团坐下，书苑身为东道主，自己先将桌上鱼搛了一筷子放在自家碗中，认真道：“今年八月十五都未认真过，我可要好好补上一补。”
“正是。”谢宣又点头。
书苑将谢宣看了一眼，笑道：“今朝若不是遇见晦气鬼，你的来宾楼是免不了的！”
谢宣只当那“晦气鬼”是顾昼，心情明快起来，执起酒壶，把几人酒杯斟满。
“来宾楼好说，东家要我作多少次东道都可。”谢宣慷慨应诺。
书苑笑瞋了谢宣一眼，道：“好呀好呀，可惜我没有生一副弥勒佛肚肠。”
谢宣微笑不语，认真给书苑拆起螃蟹来。
第六十一章 渡尽劫波兄弟在 相逢一笑泯恩仇
“小相公小相公，”龙吟从大门口回来，皱了皱鼻子，向谢宣悄声道：“晦气鬼派人来了。”
话说顾昼前一日邀请了书苑二人，为防书苑爽约，这日一早，便遣了家中车轿来在外等着。
谢宣自然是遍寻理由不要去，书苑则是骑虎难下，去也不是，不去也不是。
“你当真不同我去呀？”书苑委屈，“还说他心必奸诈，你可好教我一个人去的？”
“东家还当真要去啊？”谢宣见自己决意不去，书苑还要赴那顾昼的约，难得露出些恼色来。
书苑皱眉想了一霎，也是叹了口气：“他有书版与我，又有书目托我代寻，难不成我回了苏州再遣人来南京？千把银子生意，我不要做呀？”
谢宣呆想：那顾昼虽是其心可诛，同东家却当真有些光明正大公事可谈，他再有私心，也不好拦阻东家的正事。可如此这般，一来二去，东家就要给晦气鬼骗去了。恨恨恨，千恨万恨，只恨自己没有从娘胎里就修炼成海内大藏书家，家里没有千百册宋元古书，不然他也好同那可恶顾昼分庭抗礼。
大丈夫又岂能自怨自艾？谢宣强行振作精神，忽然灵光一闪：顾昼胜券在握，他谢宣难道没有些杀手锏？
“东家，也不急去。”谢宣建议，“东家和他约在午后，眼下时辰还早，我们不如先去访李会士。我来南京前就同他去了信，说要会上一会，还没有去呢。”
“会士？”书苑疑惑，“会士是什么官儿呀？”
“不是官儿，是西洋人耶稣会的会士。东家不是说要学使西洋火铳？这李会士方从北京回来，皇爷铸火炮都要找他。东家若要寻个最通西洋火铳的，苏州城里是寻不到了，南京城里，除了他再无别人。”
“是么！”书苑眼睛一亮，不免心动。如今除了佛朗机自发火的火铳，别的还当真比不了一千两银子现成生意。
“是。”谢宣见书苑有些动意，忙趁胜追击，把那李会士的见识本事又详说了些，直说得他仿佛南京城里不得不见的第一等稀罕人物，“他来南京会几个朋友，过后便再回北京城了。”
“那……”书苑思忖起来，顾昼总归在南京城里跑不了，会铸炮的西洋会士可不是天天看得到的。
“东家怎么说？”谢宣双目炯炯，就等书苑拿主意。
“……走走走！”书苑拍板，胡乱捏造了个由头，潦草写就一封短书，打发顾家车马回去。
书苑见顾家家人走得远了，待要同谢宣两个预备出门，却又疑惑：“你说他是西洋人的会士，为啥姓李？红毛人也有姓李的？”
“东家见了就晓得了。”谢宣一笑，把拜帖写好了交到虎啸手里。
“大小姐也带我去看红毛人呀！”龙吟听说有红毛夷人可看，扭股糖似的黏住书苑，甩也甩不脱。
“人家是个会士，又不是个猢狲，什么叫‘看红毛人’？”书苑给磨得没有办法，只好打消了令龙吟看家的打算。“只是我同你说好了，去了万不可乱说话，放尊重些，不要给人看了我的笑话，晓得了？”
“晓得，晓得！”龙吟满口答应，欢天喜地给书苑打起出门包袱来。
轿子抬起来，书苑还有些不放心，问谢宣道：“你说了，一个时辰准好？”
“嗯。”谢宣含糊答应，只盼西洋奇技淫巧把书苑两脚绊住，忘了同晦气鬼的约定才好。
到得李会士在南京落脚处，书苑下来观望一圈，门庭不大，里外洒扫得整洁，门口系着两匹马，歇着几个家人僮仆，其中两个极年轻的，正将一只鸡毛毽子来回踢着，见了两人前来，忙住了脚，接了帖子向内传报，没有一霎功夫，就有个头戴方巾身穿儒生长袍的男子自内快步迎出来。
“长久不见了！”那人冲出门外，先把谢宣搂住重重拍了两记，见一旁书苑同谢宣并肩站着，又向谢宣笑道：“好哇，贤弟几时成亲的？！令正在此，怎么不早与愚兄说些？”
谢宣低眉一笑：“还未，眼下还是东家。”
“你又如何有东？”来人作稀奇状。
“说来话长。”谢宣又是一笑，端正了神色，把来人和书苑好生互相介绍了一番。来人一面“失敬失敬”，一面请两人入内。
龙吟瞪大了眼睛，一心要看红毛人，却不想来人是个寻常文士，讲一口北直隶官话，不由纳闷，掣住书苑衣袖，悄声问：“小姐，红毛人在哪呀？”
“勿要乱讲！”书苑小声呵斥。
那男子却已先听见，笑答：“红毛人未必尽红头也。”
龙吟偷眼细看，见这李会士黑发黑须，不过是鼻子高些眼睛深些，同她设想中满头冒火的红毛蛮夷相去甚远，不由有些失望，小小叹了一口气。
原来这李会士并非全是西人。其父是天启初年自广东香山北上为朝廷铸火炮的佛朗机工匠，母亲则是粤地民女，李会士相貌颇类其母，若不细看，的确看不出与中原人士有何不同。后来佛朗机工匠于天启四年铸炮时不幸身故，其时其母亦亡，李会士便由一位姓李的朝廷命官收作养子，从此改姓李氏。