未等他因失仪请罪，李巽开口：“先喝杯热饮子吧。临时召你进宫，辛苦了。”
“臣不敢，谢陛下赐饮。”
象征性地喝了两口，他便放下碗，执起笔，摊开纸，静静地等着上座之人发话。
李巽沉吟，“第一道敕书，左监门卫大将军萧恕，伐功矜能，恣行乖戾，贬扬州别驾，限一月内出京。”
执笔之人怔了一下，手顿在半空中，听到魏垚轻轻咳嗽一声，才反应过来，转而奋笔疾书。
“第二道，敕令拆毁天下凡房屋不满二百间、无敕额的一应寺院、兰若、佛堂。”
李巽顿了一瞬，继续道：“京城留八寺，东都左右街各留二寺，每寺僧各百人。天下诸郡各留二寺，诸县各留一寺，寺分三等，上寺五十人，中寺三十人，下寺二十人。其他寺庙限期拆毁，僧尼皆令还俗，其中犯罪和不能持戒者，私财充入两税徭役。”
她不自觉地敲击着小案，“废寺之材，用于修缮廨驿。铜铸佛像和钟磬，销熔铸钱。铁铸佛像和钟磬，交官府销铸为农具。所存寺院，禁建置庄园。诸事由礼部总领，鸿胪寺协理。”
待她语毕，舍人也跟着落笔，但这只是记下要点，最后还要重新加工润饰，务求文藻华丽。
“第三道敕，允朔方军大元帅韩光义之奏请，沿黄河北筑城，以绝后突厥南侵之道。一应物资和人员的调配，由政事堂协理。”
李巽在脑子里回想了一遍，确认无误后，放缓了语气：“我就在这儿等着你写完，画日后，你拿回去誊抄存档，给三相府中各送一份。初四开朝后，直接发门下省，不必再送进宫复奏了。这几件事都要速办，尤其是筑城，政事堂须尽快拿出章程。”
“是。”
群臣在家推杯换盏时，怎么也想不到宫里连发三道诏书，对有些人来说，这个年注定是过不好了。
废佛令一下，旨意不日由人马递送出京，布达四海。京城和附近州县自是首当其冲，上元节后，陆陆续续地，越来越多的兰若寺庵人去楼空，只有公人进进出出。有幸保留下来的佛寺则不断有人挑着包袱离开。乡野城郊，大片良田被重新整划，各地官府吏员忙得脚跟打转，皇帝坐镇中枢，几句话能累死数万官吏。
京城地处平原，周边连绵不绝的秦岭山脉是天然的屏障，城外不远处有片小山坡，里面藏着几座小庙，因偏僻清幽，少有人来，香火不旺，如今更是寂寥。
魏垚提着袍角拾级而上，雨打在伞上发出断断续续的“滴答”声。
“你来了。”
他抬起头，冯元站在山道尽头，伞面几乎遮不全他虚胖的身子。
“义父。”魏垚加快了脚步。
二人挽扶着走到寺门前，站在这片平地边缘，脚下是百米腾空，可以远眺官道。
父子俩的视线都很遥远乃至渺茫，魏垚不问，也不说，只是默默地等待。
许久后，冯元回头看了眼寺门，叹道：“一夕间，什么都没了。”
“这是义父的产业？”
冯元点点头，“别看它不起眼，它曾有僧人过百，良田千亩。”
“这种兰若，朝廷怎么会发放这么多度牒？分派这么多僧人？”
见义父不语，魏垚自答：“是私度？”虽是问句，却是肯定的语气。
“也有不少朝廷拨来的，不过，”冯元苦笑，“都是林炜在时的事了。”
魏垚面色如常，淡淡道：“义父今日约儿出来，有什么吩咐吗？”
冯元笑了笑，用下巴努了努山下，树木灌丛的缝隙中，一队马车徐徐驶来，他问：“知道那是谁吗？”
魏垚扫过去，“萧恕。”
“爬上去时如何风光，跌下来时就如何凄惨，”冯元意味深长，“圣人自断一臂，贬他回扬州做孙襄的下臣和闲职，只怕还有的热闹瞧。”
“义父今日感慨颇多。”魏垚仍浅浅笑着。
“我何尝不是他？”冯元语意凉恻，“只怕我的下场还不如他。”
“义父何出此言？”
冯元嚅了嚅嘴唇，“圣人废佛，必揪出一人重处以慑天下，雀子，你猜这个人会是谁？”
“看来义父心中已有答案。”
“雀子，”冯元转身握住他的胳膊，哽道：“义父老了，看你如今这般出息，义父真的高兴。”
他抬袖抹了下眼泪，“我入宫早，无儿无女，把你和华郎当成亲子，人活一辈子，不就图个念想吗？等我走后，你每年为我上柱香，就够了，只当成全这段父子缘分。”
魏垚安慰道：“义父这是说的什么话？您定会长命百岁的。”
“唉！”冯元摇头，“都是我自己造的孽，也是我寿数将尽，不怨旁人。”
魏垚不语，默默地移开视线，俯视山脚，那队人马已消失在官道的尽头。
冯元收了哀容，忽道：“你知道内卫大将军是谁吗？”
魏垚猛地转过脸，又听他说：“一定是你想不到的人。”
第五十七章 矛盾
宣平坊萧宅在两年多的风光后恢复了往日的冷清，它的主人已经离京多日。
萧恕一行轻车简从，不到一个月，船就驶入了扬州。他出了舱门，撩起帘子，红裙女子微低着头走了出来，她环视一圈码头，笑问：“郎君，这就是扬州城？”
萧恕点头，脸上看不出情绪，女子有眼色地收了声，跟着他下船。
码头向来是鱼龙混杂之地，扬州码头尤甚，这里地势平坦开阔，人密如织，近期又因为疏浚运河，出现了不少河工和监工的官差，萧恕裹挟在人群里十分不耐，只能慢慢地随着人流往外走。
府上的仆人不知道主人何时能到，凭着萧恕出发前寄的信，估摸着到达的日期，已经在这儿等了好几天，远远看到主人，他踮起脚尖，伸长了脖子，欣喜地朝这边挥动臂膀。
萧恕也看见了对方，正要回应，远处忽响起一声尖叫，激烈的斗殴声、兵器相击声随之而来，人群立时大乱，如同受了惊的鸟儿四处逃窜。萧恕本能地握住长刀，红裙女躲到他身后，却被他拽出来交给一个护卫，命道：“护好她。”
“是！”
女子喊道：“郎君要去哪儿？”
萧恕瞥了她一瞬，头也不回地跑了出去。
循着打斗声，萧恕一眼看到被官差围护在身后的贺皎，他不再犹豫，捉刀上前，眼前寒光一闪，一黑衣人便倒了下去，他甚至来不及看清萧恕的脸。
这伙行刺的匪徒有数十人之多，个个都是使刀的好手，拳脚功夫也不弱，官差渐渐抵挡不住，见一陌生汉子杀来相助，又提起一口气以命相搏。
萧恕久经沙场，又履历禁军，还经历过宫变，胸前背后疤痕累累，无论指挥作战、前军冲锋还是近身搏斗，他都是佼佼者。江湖刺客，他全然不放在眼里，对方飞扑而来，却被他回身一闪躲开，其后长刀一挑，直入一人腹中，有胆小的惊呼出声，嘴巴尚未阖上，刀已贯穿出脑后。
黑衣人看他不好对付，遂多人结阵围攻上来，萧恕将左手覆到右手上，紧握刀柄，脚跟微抬，前掌重重一旋，在三步之内绕阵一周，一连串的惨叫后，黑衣人捂着胸腹，接二连三地倒下。
余下几人见势不妙，逃得比兔子还快，官差紧追不舍，很快不见踪影。
萧恕将刀往一尸首上擦了擦，归入刀鞘，大步朝贺皎走了过去，后者余悸未消，颤颤巍巍地举起双手抱拳，说：“如练多谢萧公救命之恩。”
他们虽俱为今上爱臣，但只是点头之交，甚至还有些相轻之意，私下里谁也看不上谁，今日遭此一劫，此刻，贺皎心里除了恐惧和疑惑，还有对萧恕的感激，当然，更多的是愁自己欠了个天大的恩情。
萧恕可不知道他心里的弯弯绕绕，只摆摆手道：“贺侍郎客气了，换作是谁，我都会拔刀相助。”
他上前一步，低头沉声问：“贺公这是得罪什么人了？对方竟然下此毒手，今日若非我恰巧出现，贺公可就凶多吉少了。”
贺皎清了清嗓子，挥退左右官差，引着萧恕朝河边走，“某到扬州后，发现造船场偷工减料，监造官中饱私囊。招工疏浚河道，大小官员却克扣工价。前不久，某亲自监刑，斩杀了几个小官。”
“杀鸡儆猴。”
“没错，”贺皎叹气，“大概是激怒了什么人，抑或是报复。”
萧恕似在沉思，随口附和：“有道理。”
贺皎又说：“幸亏孙刺史识大体有气度，处处配合行事，难怪能领牧扬州七载，他若是积极些，恐怕早就升任台省了。”
萧恕醒过神来，笑道：“贺公对孙襄如此赞誉，想来我这个新任扬州别驾的日子不会太难过。”
他的事贺皎岂会不知，虽然多有腹诽，但仍好意劝道：“圣人对萧公信任有加，想必扬州非久留之地。”
萧恕不以为然，“圣人对我失望至极，回京是不想了，我就死心塌地地在扬州做个闲人吧。”