王泓似乎一点都不吃惊，只问：“政事堂有人反对？”
“不止政事堂，朝中不少人反对，”李巽长眉渐蹙，“他们说在突厥腹地筑城，徒耗人力财力，建成后也未必挡得住突厥人。”
王泓颔首，“疏浚运河已经征调了不少劳力，国库尚不充盈，朔方要建受降城，确实不是时候。卢辩怎么说？”
李巽微耸了下肩，“妙辞来信，若筑成此城，朔方可裁撤镇兵万人，每年可省百万缗钱。还说韩光义忠心体国，应允其所请。”
近来李巽常与他探讨政务，朝廷暗潮涌动，贺皎治理运河在曲折中推进，漠南的战事尚未安定，李巽与旧臣在废佛一事上更是相互试探，情势瞬息万变，他说话必须十分谨慎。
王泓拉着她站起来，“跟我来。”
“怎么了？”
王泓笑而不语，拿下她手中的琉璃碗，牵着她朝书房走。
“这是？”李巽脱开他的手，上前几步，只见半丈长的白色幕布被撑开架在地上，旁边放着几副皮影。
王泓走过来，拿起一个男角儿，把女角儿递给李巽。二人坐到幕布后面，转头面对面时，鼻尖几乎都能碰在一起。
他问：“记得《踏摇娘》的词吗？”
李巽点点头，嘴角弯起来，“当然记得。”
王泓衔着浅笑，“那我考考你，”他放柔了声调，用极其缓慢的语速念道：“马围行处匝，人簇看场园。”
男角儿在幕布上出场。
李巽看着他，抬起胳膊，把女角儿放上去，轻轻接道：“举手整花钿，翻身舞锦筵。”
女角儿摇臂滕旋，如在踏歌。
幕布后又传来王泓的声音：“歌要齐声和，情教细语传。”
“不知心大小，容得许多怜。”
“战鼓几度声声催，唯愿世间平安久，情人有缘共春风。”
“山长水阔情不断，情到深处一命亡。踏摇娘，踏摇娘，嫁错郎，跟丢郎。从此后，相思化作离人泪，夜夜盼君君不归。”
念到这一句，李巽的表情依旧从容，女角儿依旧在幕布上舞动，她竭力隐去语气里的颤意和眸子里的光芒，但它们在淡淡的笑容里闪烁可辨。直到一滴泪从眼眶里滚了出来，直到王泓扔下皮影，把她拥入怀中。
一男一女从幕上跌落。
元日上午，除了走动拜年，也有关上大门自娱自乐的，看上去冷清，殊不知深墙内别有一番热闹。
开阔的院子充斥着女子的调笑声，汹汹拳拳中兀地冒出一道粗犷男声：“哈哈哈哈哈哈哈！好！给我使劲砸！今天谁赢了，赏百金！”
“郎君说话可要作数！”红裙女子手里握着个雪球，高声娇嚷。
廊下，众婢环伺的萧恕晃了晃酒壶，邪笑道：“我一个大将军会骗你们这些小女子？”
此时，一辆马车出了敦化坊，刚向东转了个马头，又被车夫拉回了西边，两侧侍从也跟着调头，待行至立政坊和敦化坊的路口，便右转北去。
院中美人们已经乱成一团，人人都被雪打得湿漉漉的，脸透着嫣红，甚至有的外袍都沁湿了。
萧恕仍保持着半卧的姿势，时而冷眼旁观，时而放声大笑。
红裙女子使气地甩掉手里的雪，提着裙摆朝萧恕走来，嗔道：“大吉的日子，郎君偏要耍弄奴婢们，说是赛雪仗，实则想看奴婢们出丑，最后谁也领不到赏。”
“小夜叉，你们自己躲不及，还怪到本将军头上？”
“奴哪敢啊。”红裙女乖顺地跪到他榻下，双臂放上榻沿，抬头看着他。
萧恕拣了颗渍梅子，塞进她口中，看她的脸逐渐皱缩成一团，笑道：“酸吗？”不等对方回答，他自顾吃了一颗，边嚼边道：“我怎么觉得一点也不酸？”
“郎君！”一个管事打扮的老丈小跑过来。
“何事惊慌？”萧恕坐起身，院中女子亦消停下来，齐齐看着来人。
管事顿下脚步，扫了眼这场面，快步走到萧恕身旁耳语一番。
那红裙女子一时忘了酸，努力想听清说了什么。只见萧恕面色几变，先是猛地转头盯向管事的，短短几息后，惊惶之色已褪，换上了一副泰然不羁的表情，吐出几个字：“让她们滚。”
“是。”管事立即喊话，撵众女子回院。
萧恕理了理袍袴，正了正幞头，朝下方斜蔑道：“你还在这儿做甚？”
红裙女子愣了一下，利索地起身告退，刚下了阶，又听到背后的森森之语：“今日别出来，好好在你房中待着。”
她明白这是什么意思，点了下头，“是。”
第五十六章 风云
李巽跨进院门时，遥遥望见躺在大堂廊下之人。
隔着琼英飞雪，萧恕也能捕捉到她脸上的不悦。
他掀开锦衾，扶着榻，撑着身子站起来，似乎用尽了力气，直愣愣地跪倒在地，双膝砸到地板上，发出了骇人的闷响，随之而来的是一连串的咳嗽。
李巽徐徐踱至他面前，俯视着他。
“罪臣拜见陛下，臣不知陛下亲临……”
“客套话就别说了，我路过此地，顺便来看看你，”李巽脚尖一转，朝旁边食案走去，“金盘盛槟榔，我倒不知它能治病。”
“回陛下的话，朋友之馈，元日摆出来，装装门面。”
李巽皮笑肉不笑，“京中显贵之家，哪个缺了这物什，绍达的说辞倒显得虚伪。”
“臣惶恐。”
“起来说话吧，久病之人，若跪得发症，该骂我不仁了。”
“臣不敢。”
“让你起来就起来。”李巽不耐烦地加重语气。
“是。”萧恕撑着榻沿，缓缓起身。
魏垚站在后面，本想扶他一把，偷偷瞄了眼李巽，打住了心思。
李巽坐到榻上，平静道：“大雪天的，躺在外面做甚？还喝了酒？”
她晃了晃酒壶。
“臣缠绵病榻日久，今日天下同乐，臣却只能卧榻养病，便生出了赏雪透气的心思，忍不住小酌几杯，忘了医者的告诫。”
“是啊，昨夜除宴，今日朝贺，只少了绍达一人，我也甚觉遗憾。”
“臣向陛下请罪。”萧恕拱手。
李巽摆摆手，又对着空气深嗅几下，“一进来就闻到了脂粉气，看来后院的香气都飘到前院来了。”
“臣蒙陛下庇佑，幸免于被诬陷，深感圣恩，早已遣散家妓，精心养病。”
李巽看他一副貌似恭敬实则挑衅的模样，心中怒火暗生。
“朝中法度，病假逾三月即免官，我看你这副样子，到下个月也好不了，不如专心在家养着吧。”
萧恕脸一抽，抬眸看向她，“臣愚钝，请陛下明示。”
“左监门卫戍卫皇宫，职责重大，岂能一直群龙无首？你久病难愈，自然要另外择人。”李巽饶有兴味地注视着他。
“臣……”萧恕一时语塞。
李巽站起来，掸掸袖子，“行了，不扰你养病了，我也该回宫了。”
“医者说，臣这是心病，如今陛下因此见弃，如将臣心置于火中炙烤，不如直接赐臣一死，保全臣半生声名。”
萧恕一边说一边膝行到她脚边，字字句句，铿锵有力，哪有半分病人弱气，倒有几分逼迫之态。
“萧恕！”李巽伸出去的手指抖了一下，“崇宣二十二年，我命你查抄江都县令家宅，你抽走了多少，你自己清楚。你在左监门卫贪污多少军资，你也清楚。御史参你的书文堆积如山，即便别有用心，但有些污糟事，没冤枉你吧？”
她还想说些什么，却硬是咽了回去，拂袖下阶而去。
魏垚看了一眼跪着的萧恕，摇了摇头。
待他也跟上去后，萧恕缓缓抬起头，凝视着李巽的背影。
“老兵奴！若非往日积功，早就死了百次！”
马车上，李巽的双掌扣着大腿，一副要吃人的样子。
“陛下，您怎能说市井粗语？”魏垚在一旁温言絮语。
“朝中的老头子都不敢明着和我较劲，他竟恃功自傲，先是假恙抱病，后又以死相逼，他想做韩信，我可不是汉高吕后！”
“陛下，萧将军一介武夫，纵然有心和您作对，也没那个本事，您可千万别气坏了身子。”
李巽睨他一眼，“那日我不见他，你还好心劝了他几句，现在看来，他是一个字也没听进去啊。”
魏垚俯首，“奴是看他在扬州时对陛下的忠心，才多了几句嘴。”
“哼，要不是看他在扬州时就一心扶持我，我岂会容他胡闹至今？他却丝毫不知收敛，还妄想领兵打仗！”
“陛下当真要罢免他？”
李巽阖上眼睛，良久，平缓道：“待会儿派人召中书舍人进宫。”
“是。”
几座铜炉将紫宸殿烘得如沐春光，瑞炭烧起来无焰无烟，热不可近。
直接从宴席上被找进宫的中书舍人一进殿，浑身的落雪就化成水雾浸入袍服，冷热相激下，忍不住打了个喷嚏，酒也醒了大半。