陈丽安看他前倨后恭的怂包样儿，真想不管不顾地踹他一脚，就凭着他把大哥当成第二个亲爹的态度，至始至终都要被陈苓蓉压一头。
她费了九牛二虎之力，总算把外宅的妖魔鬼怪给遣散了，当下就指着鼓动檀明理，同陈苓蓉斗得你死我活，自己好趁虚而入，把檀家同大皇子来往的书信拿到手。
现在观来，檀明理惧怕檀明励，已是根深蒂固的想法了，自己像个捏糖人的，将糖稀吹成了只老虎，结果这只糖老虎碰到檀明励，好似被人捶上了一拳，碎得七零八落。
她强忍反感，在桌子底下捏了捏檀明理被冷汗浸湿的手，以示安慰。
檀明励喝了口茶道：“明理，你最近日子过的是水深火热，你外宅的那些事，大哥都听说了。二弟远在荆州为官，鲜少回来。每逢佳节，这宅子里只有父亲和我们兄弟二人，父亲年纪大了，这团圆佳节是过一年少一年。你如今因着家事屡屡受挫，都不愿意同父兄在一道说说话吗?”
檀明理咬牙道：“大哥，我不是不愿同你们在一起，是你们老是替那个女人说话，让我忍耐，我实在不愿听这些!”
他说这话时，眼睛又盯着地面，不敢看檀明励。
檀明励不疾不徐道：“父亲与我并没有偏袒阿蓉之意，檀氏家规，向来就讲求对错分明，哪方行得正，我们就向着哪方。”
檀明理道：“可陈苓蓉把李瑞文带回主宅养伤，从此她就杳无音讯。方才陈丽安也说了，她把柳翠喜也带回主宅了，至今柳翠喜也未见踪影。”
檀明励叹气道：“你是家里的老小，母亲生前过于溺爱你，对你言听计从，让你自小就养成了拿人取乐的毛病。芳红流掉的孩子是哪里来的?李瑞文又是如何身受重伤的?和你有关联的女人，几乎都被你折腾去了半条命，阿蓉作为主母，不忍心让你把人命当儿戏，把李瑞文接进府里来，这也让你不能容忍么?”
檀明理面色先是青白，随后涨红。因着窥破了檀明励与陈苓蓉的通奸，陈丽安总觉得他那头乌发绿油油的，愈看愈觉得像田里的萝卜。
檀明励看他面色不佳，放缓了语气道：“明理，今日是中秋佳节，你总是无故缺席家宴，大哥是怕你触景生情，心里难过，特意提前离席，陪你过节，我们把这些不快之事撇在一边，一起吃一顿团圆饭吧。”
檀明励让仆从上菜，一对鹰眸上上下下地扫着陈丽安，陈丽安被他看得毛骨悚然，像是被老鹰盯上的兔子。
她心知肚明，凭着檀明励的敏锐，定是发觉事出反常必有妖。平日里檀明理颇有微词，被檀明励义正言辞地教育一通，便不再言语，眼下能同他你来我往地辩解一通，怕是有旁人在他身边煽风点火。
这个人只能是陈丽安。
自己还是操之过急了，真是关心则乱。
檀明励揣摩，檀明理委屈，陈丽安心惊，三人面热心冷，味同嚼蜡地吃完了这顿团圆饭。
檀明理待檀明励离开，才低声问陈丽安：“难道所有我与陈苓蓉的冲突，我都是理亏的一方吗?难道我的父亲和大哥，在私心里就没有对陈苓蓉一分一毫的偏袒吗?”
陈丽安柔声道：“夫君，如果他们真心公正，就不会总觉得我堂姐的所作所为是正确的了。”
陈丽安说着，猝不及防地想起了柳翠喜，她就不允许自己对她的行为提出异议，否则就会狠狠地教训她一顿，登时胸膛里充斥着辛酸和怅然。
檀明理对她这句话深以为然，双手成拳，喃喃自语道：“父亲年事已高，力有不逮，家中管事的其实是我大哥，要说厚此薄彼，那就是我大哥的意思，为何大哥每每遇事，总是会偏向一个外人，难道……”
他说到此处，忽然顿住了，面容扭曲起来，摇头道：“不可能，大哥绝不可能做这种事的!”
檀明理是个混球，但绝不是个傻子，他这段时日，没有花天酒地遮蔽眼睛，就免不了琢磨大哥和自己妻子的弯弯绕绕，总觉得哪哪都别扭。
陈丽安见好就收，哈欠连天道：“夫君，夜深露重，妾身要回房睡觉了。”
她如愿以偿地把怀疑的种子洒在了檀明理的心里。
檀明励从今晚开始，已然发觉檀明理身边，有个能煽动他不再对自己言听计从的知心人。
他在某种方面，同陈苓蓉是一类人，必定会借机将不安分的陈丽安除掉。
陈苓蓉想让陈丽安当自己的牵线木偶，檀明励想让檀明理当自己的牵线木偶。
陈丽安拨了拨头发，盖住自己算计的眼神，她要让檀明理发觉两人有同样的苦衷，自己才是他唯一的同伴，这样自己才能在拿到信之前，在危机四伏的主宅里活下去。
第24章 纷争
帐帷低垂，锦绣堆烟，陈苓蓉坐在琴凳上，看着面色阴沉的檀明励。
“李瑞文和柳翠喜究竟去了哪里?你是不是应该实话实说了?我的弟媳妇?”
檀明励说到弟媳妇三个字时，特地加重了语气。
陈苓蓉倏然抬起头，眼中残留的最后一丝柔和也杳然无踪，她意兴阑珊地把护甲卸下，冷冷道：“既然大哥迫切地想了解真相，那我就告诉你，李瑞文被柳翠喜给活剐了，四肢上的肉都被削下来，成了白骨，侍女发现她的时候已经断气了，柳翠喜跑了。”
檀明励难以置信道：“一个小妾居然如此心狠手辣，她来檀家怕是别有用心。”
陈苓蓉道：“我把她软禁起来想要探查，结果人跑了。”
檀明励想起一事，皱眉道：“那檀家同李家来往的信……”
陈苓蓉淡淡道：“我被人摆了一道，原本要送到李家的两百多两白银连着人一同消失了，因此那封信定是在李瑞文身上，柳翠喜夺走了它，随后杀人灭口。”
檀明励听罢，眼中口中都是冷意：“你私底下花了这么多银钱，居然没有知会我和我父亲一声。”
陈苓蓉轻轻弹着指甲，讽刺一笑：“这些银两，多半都是从我嫁妆里出的，难道我用自己的银钱，帮檀家做事，还要经过你们这群人的同意吗?”
檀明励步步紧逼：“那你如愿以偿了吗?人和银两皆空，连那封对檀家至关重要的信也被柳翠喜拿走了。”
陈苓蓉的目光一厉：“我之前同大哥提出的法子，你听进去没有?放弃李家，干脆利落地把李瑞文杀掉，彻底倒戈到大皇子一派。大哥你却只愿意当墙头草，仍秉持着左右逢源不留把柄做派，凭着檀家在朝中的境况，这种做法已经行不通了!”
檀明励长出一口气：“事已至此，争吵也是徒增烦恼，檀家的把柄已到了外人的手上，应当全力封锁消息，同时派人追寻柳翠喜的行踪。”
陈苓蓉的眼中浮现出冰冷的笑意：“柳翠喜如此肆无忌惮地杀人，又能在插翅难飞的密室中逃出生天，绝非是等闲之辈，等你寻到她，檀家的劣迹早就遮掩不住。当务之急是先领我去见大皇子，去商榷与檀家有关的事宜。”
檀明励的眉头皱得更紧，向前半步，嘴唇几乎贴在了陈苓蓉的耳朵上，低声道：“痴心妄想!这是檀家的家事，你少抛头露面地干涉!”
陈苓蓉面色惊怒，拔下头上的金钗朝他扔去：“真是一派胡言!我为檀陈两家的前途殚精竭虑，你却以为我生出夺权的异心!你的眼界也不过如此，连当断不断反受其乱的道理都不知晓!”
金钗在檀明励的面颊上划出一道血痕，他心下愠怒，揪着陈苓蓉的领子将她扯进自己的怀中，言语中带着呼之欲出的不悦：“你有话不会好好说，动什么手?你在这个宅子里算是主母，把你的大嫂压得死死的，你那个堂妹不声不响地把明理哄得颠三倒四，都敢公然同我犟嘴了!你还说自己没有异心!”
陈苓蓉在他的怀里顺了顺气，勉强压住火气道：“那你要我怎么做，大哥!”