“告辞。”
忙碌了一上午的裴桑枝，尚不知宫城中发生的那一幕幕。
若她知晓，恐怕连半分好脸色都不会给宴礼。
整个宴家在她心中，也抵不过一个荣妄。
宴礼薄唇轻抿，几番犹豫，终是鼓起勇气道：“裴五姑娘，在下尚有一问，绝不会耽搁你太久。”
裴桑枝：“宴大公子请讲。”
萍水相逢，仅是初见。以克己复礼、循规蹈矩闻名的宴大公子，如此冒昧相询，当真合适吗？
早知如此，她就烂在屋顶上，与瓦片作伴了。
宴礼何其敏锐，并未错过裴桑枝眼中一闪而逝的不耐，却仍继续开口：“在下见姑娘腰间所佩之玉，刻有荣氏族纹，斗胆一问，此玉佩可是……”
裴桑枝打断了宴礼的话，直言道：“宴大公子，不觉得此话过于冒昧了吗？”
“你在那枯树下站了至少一个时辰，无论我做什么，你的目光始终如影随形。之后又特意拦下小吏打听我的身份。我原以为宴大公子会就此离去，未料竟又直接前来恳请岑女官引荐。”
“我不知道你口中“为令妹结交”之言，有几分真、几分假。”
“但我想说，我倾慕荣国公已久，幸得他垂青。此志不移，此心不改。”
“若你字字皆真，全心全意为令妹着想，我愿为以小人之心度君子之腹而致歉。”
“但若你问心有愧、另藏私欲，就请记住我今日所言。我心中唯倾慕荣国公，也只需他的倾慕。其余人的情意，于我不过是负累。”
“还有，我从不信什么一见倾心。所谓一见倾心，若非寻常的见色起意，便是别有图谋或算计。”
“我自知姿色平常，并无令人见之忘俗的资本。”
“因此，若宴大公子当真对我存了什么心思，那便只能是后者。”
“我与你小叔有些交情，本不愿将话说到如此地步。但我更不能佯作不知，任由你算计于我。”
“与其待到日后反目成仇，不如一开始便坦诚言明。”
“还请宴大公子谅解。”
宴礼的目光微微一颤。
他自幼所处的环境，令他对人的情绪格外敏感；而裴五姑娘，却是对人心洞察分明。
或许他故作坦荡的姿态，在裴五姑娘眼中，不过如同跳梁小丑一般。
宴礼长叹一声：“裴五姑娘慧眼如炬，洞若观火，在下佩服。”
“然而，姑娘却过于妄自菲薄了。”
“倾世容颜固然动人，可对久困于密不透风之匣中的人而言，鲜活的生命与不敛的锋芒，才真正令人无法移目。”
“为舍妹着想是真，心存私欲亦是真。该是在下向裴五姑娘致歉。”
他是困于匣中之人，向往着匣外广阔的天地，渴望能自在呼吸，更盼有一人能打破装着他的匣子，引他出去看一看人间烟火。
而非与他一同，被困死在这方寸之间。
裴桑枝似明非明，缓声道：“宴大公子，人是活的。若真想打破匣子，方法何止千百？关键在于决心几何，又能豁出多少。”
“若总是犹豫不决、瞻前顾后，怕东怕西，倒不如安心居于匣中，学会悦纳现状。”
“毕竟，匣子虽是禁锢，却在某种意义上，亦是遮风避雨的庇护之所。”
“正如无人愿做提线木偶，可若无线牵引，木偶又如何能动？”
“宴大公子，我话已至此。”
“也请你好自为之，莫再妄图算计于我。”
否则，她不介意送宴礼一程，让他下去与裴谨澄兄弟作伴。
宴礼：“多谢裴五姑娘指点迷津。”
当真是个果决利落、却不失风度的女子。
其实，他心底仍想冒昧再问一句：是不是因荣妄曾在祠堂大火中救过她，她才如此决意倾心于荣妄？
但他今日已过于冒昧。
更何况，他感觉得到，裴桑枝对他的忍耐也已至极限。
来日方长啊。
目送宴礼离去，裴桑枝眉眼间那抹客套的笑意顷刻消散，转而覆上一层凛冽寒意。
想算计她？
算计她去打破他口中那所谓“匣子”？
她可从不愿做这等吃力不讨好的事。
还是这般意图温水煮青蛙似的暗中算计！
宴家，到底是个什么样的所在啊。
像是关着一群竭尽全力佯装正常人的疯子。
跳不出匣子，就在匣子里一点点发疯，一点点自厌。
要么沦为行尸走肉，要么变成阴郁病态的疯子。
如此一来，只能说明，最病态的恐怕是当家主事之人。
宴大统领……
裴桑枝眯了眯眼睛，渐渐敛回飘远的思绪。
如今，她可没闲功夫扫别人家的门前雪。
她得谋官身……
当年，也不知荣后是怎么走过那骇人的炭火路的。
第353章 她不能让自己变的和老爷一样
宴礼方才回府，便觉气氛不同寻常，四下里一片紧绷。
一名下人快步上前，低声道：“大公子可算回来了。夫人特意吩咐奴才在此等候，请您随我去见夫人。”
宴礼眉心微微一动。
往日若父亲不在宫中值宿，他外出归府，头一桩事便是往正院向父亲请安。即便十次有八九见不到父亲的面，那廊檐下的石阶却总是要跪的。
一个头磕下去，问安之礼才算尽了。
这几乎是府上所有人约定俗成的礼数。
今日，竟能破例。
无论缘由为何，他心底终究掠过一丝难以言说的快意。
好事成双啊。
宴礼依规矩行了一礼，恭声道：“儿子给母亲请安。”
宴夫人习惯性地想要细问宴礼这大半日的行踪。她心中并未存着非要将一切了如指掌的念头，话却已不由自主地脱口而出。
宴礼语气平静无波，毫无起伏道：“年关将至，养济院中事务繁杂，岑女官与众吏忙得脚不沾地。儿子见人手不足，便留下略尽绵力，协助处理了些琐务，因而耽搁了时辰，回府迟了。”
说罢，他径直跪倒在地，木然道：“劳母亲挂心，是儿子不孝，请母亲责罚。”
宴夫人微微一怔。
在同一屋檐下生活了这么久，老爷的言行在不知不觉间终归还是潜移默化地影响了她。
她下意识地想要将一切掌握得清清楚楚，牢牢攥在自己手中。
明明，她自己本身也对那样的情形深恶痛绝。
“大郎快起来吧，母亲并无责怪你的意思，不过是随口问问罢了。”
“约莫一个多时辰前，陛下身边的李总管前来传口谕，说你父亲殿前失仪，被罚廷杖三十，暂革禁军统领之职，现禁足于府中。”
“这段时日，你父亲既要在正院闭门思过，又需安心养伤。府中一应事务暂由母亲接手，你也不必日日去请安了。”
宴礼垂首不语，沉寂的眸底倏地划过一丝光亮。
这岂止是好事成双。
简直是天赐良机。
“儿子明白。未得母亲准许，绝不敢前往正院惊扰父亲静养。”
宴夫人微微蹙眉，总觉得有些不对劲。
她沉吟片刻，忽然意识到，她的儿子，老爷的嫡长子，在听闻他父亲触怒天颜、殿前失仪遭廷杖之后，没有流露半分焦急关切之情。
唯有那一如既往的恭顺和平静。
在这样的情形之下，那份过分的乖顺与平静，反倒透出一种近乎凉薄的冷情。
“大郎，难道你就不想知道，你父亲究竟因何触怒陛下？也不愿问一句他的伤势如何，严重与否吗？”
宴夫人强掩下心底的惊诧，温声问道。
宴礼不慌不忙应道：“母亲明鉴，父亲是何等身份？他是禁军大统领，又有与陛下自幼相伴，情谊深厚。平日父亲常提及陛下对他的信重与恩宠。纵是陛下此刻动怒，也必会顾念旧情，不至重责于他。”
“至于父亲因何触怒陛下……”
“儿子不敢妄加揣测，更不敢轻议父过。”
宴夫人只觉心惊肉跳。
眼前这番情景，比老爷那令人窒息的掌控欲，更叫她感到不安。
她所期盼的，是儿女们早日羽翼丰满、自立天地，去闯荡属于自己的前程。
而非在老爷的掌控之下，被束缚成“不健全”的人。
“大郎。”宴夫人的声音微微发颤，“你……”
话到了嘴边，却又咽了回去。
该如何问？
又从何问起？
难道要直问大郎，是不是对老爷心存怨恨？是不是暗藏不孝之念？
不能问。
也问不得。
“罢了，你先回去歇息片刻，再将今日的功课完成罢。”
“母亲。”宴礼微微躬身，轻声道，“儿子想替嫣儿求母亲一件事情。”
宴夫人闻言心中一喜：“但说无妨。”