“只要是母亲力所能及之事，定会应你。”
幸好，大郎虽对老爷疏淡了些，待嫣儿却仍是极为上心的。
“儿子恳请母亲，在父亲闭门养伤期间，暂缓嫣儿的琴棋书画课业与女红考校，允她每日出府，去养济院中略微帮忙，开阔眼界、见识世间百态。见一见外头的风光、鲜活的人，于她的身心皆有益处。或可不必如现在这般终日垂泪，每夜非倚仗安神香与汤药不能入眠。”
“母亲，嫣儿是您的女儿，您应最知她满腹才学，也明了她之才情在上京闺秀中堪称翘楚。”
“然则，每逢随您赴宴，她总是胆怯畏缩，与人稍一接触便浑身轻颤、言语失措，乃至独自蜷缩角落，默然不语，唯恐引人注目。”
“母亲，长此以往，儿子唯恐嫣儿心中郁结愈深，终有一日……会承受不住，走上绝路。”
宴夫人喃喃低语：“你父亲特意交代过，要我仔细看顾府中各房，一切须照旧行事，不可出半分差池。尤其是你们的课业，断不能有丝毫松懈……”
“嫣儿身子本就虚弱，多行几步便喘息不止、冷汗涔涔，又怎能承受养济院年关时那般忙碌？”
“她如今的情形，合该少思少虑，安心静养才是。”
宴礼直起身，目光沉静地望向宴夫人：“母亲，您还要自欺欺人到何时？嫣儿遵照父亲的意愿静养至今，各种方子的汤药不断，可身子又何曾有过半分起色？女医多次诊脉，皆言她郁结于心、忧思过重。”
“母亲，嫣儿是您的亲生女儿啊。”
“难道真要眼睁睁看着她寻了短见，或是将自己生生熬干耗尽……您才甘心吗？”
宴夫人面露难色，似是有些难以启齿，低声道：“大郎，这府中诸事，无一能瞒过你父亲。若允嫣儿出府，只怕她前脚刚走，你父亲后脚便会知晓。到时你我受些责骂倒也罢了，只怕嫣儿……更要承受重罚。”
宴礼道：“母亲不妨先去看看嫣儿，之后再作决断不迟。”
“儿子曾在一本杂书中读过一句话，往日只觉离经叛道，如今回味，却是字字珠玑，一针见血。”
“人是活的。若真想打破匣子，方法何止千百？关键在于决心几何，又能豁出多少。”
“若总是犹豫不决、瞻前顾后，怕东怕西，倒不如安心居于匣中，学会悦纳现状。”
“母亲，既要走出困局，又怎能不冒一丝风险、不作半分尝试？”
“您可曾留意过，父亲养在风雨廊下的那些鸟雀，被剪了多少次羽翼，它们又何曾真正飞出过那只金丝笼？”
“甚至，即便父亲偶尔打开笼门，那些鸟雀也只在廊下徘徊低飞片刻，便又自觉地回到笼中。”
“母亲，眼下我与嫣儿，正如那徘徊低飞、不敢远去的雀鸟。来日……亦终将成为笼下腐泥中的一员。”
“金丝笼始终如一，而其中的鸟雀，却早已不知换过几轮。”
“若是嫣儿寻了短见，我想，我也会步嫣儿后尘。”
宴夫人喉间一哽：“你先去问问嫣儿的意思……若她真想出府透一口气，我……我来想办法。”
宴礼：“多谢母亲。”
宴礼一走，宴夫人下意识吩咐道：“去查查，大公子今日在养济院见了什么人。”
话刚出口，却又收回：“……算了，不必去了。”
“他早已不是需要时时放在眼前管束的孩子了。”
她不能让自己变的和老爷一样。
第354章 我与姑娘一见如故
翌日，裴桑枝在养济院见到了宴嫣。
宴嫣也十分消瘦，却与裴桑枝历经风霜、咬牙硬撑的瘦不同。她是一种病态的孱弱，仿佛弱不禁风。那张巴掌大的小脸苍白得不见半分血色，如同久病未愈。
宴夫人唯恐岑女官心生不满，特意筹措银钱，又向养济院捐了一批米粮与御寒衣物，借口说是让宴嫣换一处环境透透气、见见人、晒晒太阳。
岑女官略一思量，便含笑应下。
不过是多一位来此处晒太阳的娇客。若宴夫人愿一直如此慷慨，她甚至愿特意为宴嫣搭一座暖阁。
岑女官喜笑颜开，裴桑枝则是有些头疼。
“你为何总跟着我？”裴桑枝停下拨弄算盘的手，抬眼望向坐在阳光里、正目不转睛盯着自己的宴嫣。
她自然清楚宴家那边的说法，宴嫣不过是来透透气、见见人、晒晒日头的。
可为何……偏偏只盯她一人？
难道这偌大的养济院中，就只有她一个活人不成？
宴嫣的声音很轻，带着一股仿佛随时会断气的虚弱：“大哥说，像我这样养在花房里，连接受多少光照、承多少雨露，修剪多少枝叶、松几次土施几次肥，都要被精心掌控，却仍终日想着寻死的花……该多看看裴五姑娘这般‘野火烧不尽，春风吹又生’的铮铮劲草，多学学裴五姑娘身上那股子韧劲儿。”
裴桑枝一时语塞。
“勉强算你是在夸我。”
“可你这般一眼不眨地盯着我，实在耽误我处理岑女官交代的公务。”
“宴姑娘，你设身处地想，若有人死死盯着你不放，你难道不觉得心里发毛、后背生寒吗？”
宴嫣轻轻抿唇，认真思忖片刻，而后郑重地摇了摇头：“不会。”
“我早已习惯了。”
“自启蒙起，父亲便安排了两名老嬷嬷随身看顾。她们轮番值守，从早到晚寸步不离。日复一日，我所有的事，皆是在她们注视之下完成。”
裴桑枝坦言：“我会。”
“所以，能否请宴姑娘移步别处？”
宴嫣轻声答道：“岑女官说过，养济院内任何地方……我都可以晒太阳。”
她稍作停顿，又小声恳求：“裴五姑娘，你能陪我说说话吗？”
“只要你愿意与我说说话，待日暮回府，我便央求母亲再为养济院捐一批米粮，或是请工匠在城北贫民窟建一排瓦房。”
“裴五姑娘，祖父为我留了许许多多私房钱的。”
裴桑枝“啪”地合上账簿，展颜笑道：“虽然我很不欣赏你那个不知所谓又行事专横的父亲，但养济院正缺宴姑娘这般慷慨的善心人。”
昨夜，她已清清楚楚地知晓了宫城里发生的一切。
荣妄并未瞒她。
在听到那句“荣家之罪，罪在过去，也罪在将来”后，她恨不得立时就要唤拾翠，携她飞檐走壁，趁这月黑风高，将一包毒药灌进宴大统领喉中，直接了结那贱人的性命！
今日一到养济院，又见宴大统领的亲女儿如影随形地跟在她身后。
这般情形，她心情怎能好得起来？
她之所以强忍未迁怒于宴嫣，全因念及这女子前世那惊天一跃。
不仅了结了自己，更将宴大统领从手握实权的宠臣拽落，使之沦为闲职上虚度光阴的庸常之官。
父女不是一条心。
那敌人的敌人，便有机会被她拉拢。
宴嫣唇角刚牵起一丝笑意，还未来得及彻底漾开，便迅速以袖掩唇，低低地咳嗽起来。
裴桑枝念及那批米粮与那排瓦房，终是起身斟了杯温水递去：“身子这样弱，即便真想透风，也等开春后再出来为好。”
宴嫣缓缓啜了两口温水，压下咳嗽，再度浅浅一笑：“裴五姑娘，出府的机会……实在难得。”
“家父受陛下杖责，又被勒令闭门思过。幸得大哥周旋、母亲遮掩，我方能借此机会……好好晒一晒宴府之外的太阳。”
“不瞒裴五姑娘，我也欣赏不来我的父亲。”
这些年来，她见惯了外人对父亲或奉承或畏惧的模样，却是头一回见到有人将这份厌恶如此直白地摆在明面上。
更何况，对方还是个与她年岁相仿的姑娘。
真真如大哥所说的一般，裴五姑娘是个不寻常之人。
“此外，我也并不欣赏裴五姑娘的父亲。”
“如此说来，你我算是扯平了。”
裴桑枝：欣赏与否，实在无关紧要。横竖，永宁侯的死期，就快到了。
“为何如此说？”
“据我所知，家父与宴大统领不过泛泛之交，至多见面颔首致意，私下从无往来。”
她承认，她存了套话的心思。
她隐隐觉得，在陛下面前大放厥词的宴大统领，不仅仅是对荣家有恶意，想让荣家倾覆，就连对陛下的忠心似乎也不见得有表面那般纯粹。
会不会早已生了二心……
“可……我曾在家父案头，见过署有令尊名讳的信封。”
裴桑枝眸光闪了闪：“倒是不曾想到，宴裴两府之间，还有这般缘分呢。”
“至于你我二人之间，也算是英雄所见略同。”
“宴姑娘明年也该及笄了吧？不知是否已许了人家，许的……又是哪一府的贵公子？”
宴嫣伸手指了指自己，怅然道：“似我这般整日吃药的病秧子，都不知能否生养，开枝散叶。哪个高门大户出身的贵公子愿意八抬大轿、明媒正娶，迎回去当作菩萨供起来？”