“若他在朝中彻底失势、在秦氏那边也会逐渐沦为弃子，那这数十年经营便真成了笑话。”
“眼下于他，已是退一步即万丈深渊，他输不起，也等不起了。”
“更何况前些时日三禾书铺那场火，他手下的眼线们行事那般荒唐拙劣，不仅未能成事，反惹了一身腥臊。往日那些与他有来往的官员，如今个个避嫌唯恐不及，私下只怕早已怨声载道。这般众叛亲离之势，他定会有所感知？”
“我反复思量，只觉得我们已将宴大统领，逼到了一个不得不动手的境地。”
“于他而言，不动，则坐以待毙。动，或可搏一线生机”
“他必会选后一条路……千方百计游说那位所谓的‘先瑞郡王血脉’，尽快动手。”
“风雨……就要来了。”
荣妄这番话说了许久。
他将近来诸事逐一梳理，又结合自己的推测，最终缓缓道出结论。
自始至终，裴桑枝都安静地听着，神情专注，未曾打断一字。
待荣妄话音彻底落下，裴桑枝才轻轻颔首：“我与你想的一样。”
“宴嫣也递了消息来，说她父亲近来书房守卫森严，入夜后却常有侍卫自以为隐秘地进出，像是在暗中布置什么。”
“她还说……宴大统领似乎新长出了胡须，每日腰背挺得笔直，那胡子……”
“据她形容，像刚破土的小草似的，硬生生往外冒。”
“宴嫣给他下的药，是从拾翠那儿拿的。”
“拾翠说过，那毒是她机缘巧合才制成，连她自己都无法再完全的复制出第二份，按理……天下无人能解。”
荣妄眸光一凝，心领神会道：“是那个医毒双修的奇人。”
“我这便安排人去查。”
“另有一事，在我心中盘桓多日，总觉得隐隐透着不寻常。”
“是关于北疆……”
“近来那边地界上也颇不安宁。”
“杨二郎来信提及，官学里的年轻学子之间，近来忽然兴起一股热潮，皆在传颂我荣氏一族这数十年来在北疆的种种功绩……如何抚恤孤寡、开市通商，如何兴办官学、教化边民，又如何平抑盐价米价，惠及黎庶……言谈之间，极尽赞誉，几将我荣氏捧若北疆再造之恩主。”
“我闻此讯，心头第一个浮起的便是‘捧杀’二字。”
“这般声势，分明是有人在暗处推波助澜，刻意为我荣氏‘积名造势’，而且选在此时、此地、此等人之中散播，其用心可诛！”
裴桑枝沉吟片刻，方缓声道：“这是要人为造势，硬生生营造出‘功高震主’之象。依我看，不外乎两种可能……”
“其一，是要让北疆百姓从心底动摇对陛下、对谢氏皇族的归属。日子久了，百姓只知荣氏之功，却渐忘边疆安宁本是朝廷纲纪、天子恩泽所及。”
“民心如水，民心若失，便是国本之危。”
“其二，则是先将荣家捧上云端，再设局令荣家重重跌落。届时，再将‘鸟尽弓藏、容不得功臣之后’的罪名，安在陛下头上。”
“若真到了那一步，再有有心人暗中煽动，北疆动荡，百姓与兵卒愤懑难平，一句‘为荣家讨公道’，便足以掀起滔天风浪。”
“届时，进退皆危，防不胜防。”
“这风雨当真落下，危险的又何止是宫城里的陛下……”
裴桑枝话音微顿，目光深深看入荣妄眼中。
“还有你，与荣老夫人。”
荣妄眼底掠过一抹暗色：“我既然站在这里，便没想过要躲，也没想过要退。”
裴桑枝：“既已窥见先机，便当提早筹谋，布下一局周全。”
“纵使对方有张良计，我们，也自有那过墙的梯。”
“官学里的学子们虽年轻气盛，易被言语煽动，但真正心术不正者终究是少数。绝大多数人胸中都藏着一团干净澄澈的热血，骨子里盼的是河清海晏的太平盛世，信的是忠君护国的磊落大道。”
“当年贞隆帝造下的孽，他那些皇子拆骨剥皮，杀人放火之类罄竹难书的恶行，乃至秦氏一族混乱不清的血脉来历……桩桩件件，都可重新摊到光天化日之下，让天下人评说。”
“先把秦氏余孽的后路彻底堵死！”
“名不正则言不顺，言不顺则事不成。”
“说到底，还是因太平日子过得太久。久到苦难已在时间里褪了色，淡了痕。这才让某些人，又敢做起‘拨乱反正’的梦，妄图去拥护那早该入土的所谓‘真正的大乾正统’。”
第505章 是脏了些，可到底也算给了她们一条生路
宫城。
菊白恭恭敬敬地将香呈给贞贵人，轻声说道：“小主，这是老爷命奴婢带给您的。夫人特意为您调配了这香，嘱咐小主日日熏用，便如母女日日相见一般。”
贞贵人看着那一盒香，眉头微微蹙起：“父亲……没有责怪我办事不力吗？”
“你这趟出宫，可曾见到我母亲？她看起来可还好？”
接着又向前倾了倾身，忧心忡忡地追问道：“你可打听了……父亲近来，可曾新纳妾室或收了通房，来让母亲难过？”
“菊白，你既说过要一心效忠于我，往后便不可再将宫外的事瞒着我分毫。我身处深宫，若耳目闭塞，便与父亲手中的提线木偶无异。”
“小主明鉴，”菊白神色从容，不慌不忙地应道，“奴婢深知朝秦暮楚之人从无好下场，又怎会做那摇摆不定的墙头草呢？”
“不敢欺瞒小主，奴婢此次出宫，并未得见夫人。只是……老爷瞧着气色不大好，眼下泛着青黑，脸颊也清减了些，整个人透着几分憔悴。”
“奴婢私下留了心，特地向老爷身边伺候的小厮打探了几句。听说……老爷近来食不下咽、夜难安寝，像是……遇着了什么难处。”
贞贵人闻言，脸上不见半分忧色，只轻轻嗤笑一声：“莫说他只是憔悴清减，就是死在外头那些不三不四的野女人榻上，我也不会为他掉一滴泪。”
“难处？”
“他能有什么难处？”
“他最大的‘难处’，无非是日日夜夜琢磨着如何往上爬，甚至不惜毁了我与外祖家表哥的亲事，硬生生将我塞入选秀，又暗中打点皇后身边的掌事姑姑和淑妃，不顾我半分意愿，也要逼我进宫，好替他铺就那条仕途青云路。”
她越说，神色越是嫌恶，胸中那股不平之气翻涌而上，扬手便将那盒香重重摔在地上。
一根根深褐色的香散落一地，宛如父女之间那一道道盘根错节的裂痕。
“你既打听了他的近况，”贞贵人缓了口气，声音里透着沉沉的烦躁，“那……我母亲的近况呢？你可曾打听过？”
菊白颔首：“回小主，听府中下人说，夫人近日养了一只狸奴，天晴时便带它在院里晒太阳。瞧着那毛茸茸的小家伙翻着肚皮呼噜噜的模样，夫人像是被它分去了不少心神，去老爷跟前的时候……也少了。”
“就连老爷新将书房一个洒扫婢女收了房，夫人也未如从前那般大吵大闹，更不曾……再取出那条麻绳来。”
贞贵人闻言，倒是真真切切地怔了一怔，眼中浮起几分狐疑：“母亲她……终于想通了？不再只盯着父亲这棵歪脖子树上吊了？”
也怪不得她言语难听，实在是母亲从前对父亲痴缠太过，执迷得近乎荒唐。
就像倦鸟明知枝朽仍不肯离巢，父亲随口几句虚情假意的温言软语，便能哄得母亲神魂颠倒，忘却所有委屈。
菊白低眉应道：“许是年岁渐长，许多事……便不再像从前那般执着了。”
贞贵人缓缓摇了摇头：“旁人或许会看淡情爱，可我母亲绝无可能。”
“菊白，你还是不够了解她。在我母亲心里，可以不要权、不要财，却绝不能没有父亲那点虚情假意。若真叫她断了这份念想，怕是比要她的命还难受。”
“依我看……多半是父亲又给她画了什么望梅止渴的饼，哄得她暂且安静罢了。”
“不过，”贞贵人语气稍缓，眼底掠过一丝极淡的松动，“她能不再寻死觅活……终究是件好事。”
菊白望了望散落一地的香，轻声试探道：“小主的心意，奴婢都明白。”
“这香……既是夫人一番心意，可要奴婢为您点上？”
贞贵人翻了个白眼：“你还真信父亲的鬼话？”
“母亲若真有制香的工夫，怕早用在为父亲裁衣做鞋上了，哪舍得匀半分心思给我。这香……指不定是父亲从何处寻来的东西。”
菊白适时露出些许讶色：“可小主从前……为何还吩咐奴婢日日为您熏点此香？”
贞贵人脱口道：“从前还不是防着你往那头递话？”
“如今你我既已拴在一处，这香，谁爱点谁点去，我横竖是不愿闻了。”
“从前剩下的那些，也都收拾干净，一根都不许留在我宫里。若是叫人抓住把柄，查出这香有什么不干净的来历……届时我便是有一百张嘴，也说不清了。”