霜序的脸上掠过一抹不忍：“孩童们说，南夫子身故后第二天，他们还见到过那个疯疯傻傻的人。那人……似乎在鼓捣南夫子的尸身，被前来为南夫子收殓遗体的南氏族人撞见，当场就打骂了一通。”
“南氏族人气愤地说，他们在这小院里翻找了个遍，只找到几十个铜板。他们不信南夫子做了几十年的教书先生，收着束脩，会没半点积蓄，认定是被那来历不明的‘傻子’偷了去，逼着他交出南夫子的积蓄。”
“可那人最后都被打晕了过去……南氏族人把他身上搜了个遍，连半个铜板都没有，只搜出了一个用石头刻的、怪模怪样的东西。”
“后来，孩童们就被撵回了家。至于南氏族人后来如何处置了那人……他们就不知道了。”
裴桑枝眸光颤了颤。
这一刻，她心中五味杂陈，一时间说不清自己究竟是想让那个被南夫子捡回的人就是兄长，还是……宁愿不是了。
那个曾经惊才绝艳、光风霁月，让上京城无数百姓都念念不忘的裴惊鹤……
竟沦落到了如此凄惨狼狈、人不人鬼不鬼的地步！
可也正因为他是裴惊鹤，才会即便在自身如此凄惨的境地下，依然用残存的清醒和本能，试图回报南子奕的收留之恩。
采药换钱，传授草药知识。
裴桑枝稳了稳心神，沉声下令：“传话下去，将还在私塾附近逗留的孩童和百姓，客客气气地请回去。而后，将整个私塾前后院……都给我把守起来。”
“从现在起，许进，不许出。”
“我必要在前院那些南氏族人口中……问出个究竟来。”
不管是不是裴惊鹤，都是条人命。
……
正在前院私塾里美滋滋地用着茶点，感慨着达官贵人之家的东西就是精细美味，畅想着自家子孙后代能就此出人头地的南氏族人，一见裴桑枝面无表情地推门而入，身后还跟着数个一袭黑衣、眼神冷厉、杀气腾腾、一看就不是良善之辈的身影，顿时吓得魂飞魄散，险些被口中的茶点噎住。
“啪……”
随着一声沉闷的响声，私塾的门窗瞬间被外头的人尽数从外面关上、闩死！
南氏族人面面相觑，心中俱是七上八下，惴惴不安。
南族长脸色一白，额角已经见了汗，心底暗暗叫了一声：不妙！
南族长连忙带着族人起身，惶恐不安地行礼：“见、见过贵人……”
“不知贵人这是要做什么？可是……可是在子奕的身后事安排上，贵人另有要求？贵人尽管吩咐……”
裴桑枝的视线缓缓扫过在座的南氏族人，开门见山：“南夫子‘病故’第二日，在座的诸位……可有前来为他收敛尸身的？”
“站出来！”
“同一个问题，我不想问第二遍！”
裴桑枝话音落下，站在她身后的拾翠，一步上前，手中长刀寒光一闪，朝着旁边的案桌干净利落地一挥！
“咔嚓”一声脆响，厚重的桌角应声而断，直直地掉在了地上！
这一下，在场的南氏族人，心都猛地提到了嗓子眼儿，大气也不敢出。
南族长战战兢兢：“贵……贵人，可是子奕的尸身有不妥之处。”
裴桑枝睨了南族长一眼，语气冷峭：“南族长，到了此时，还这般装傻充愣……有意思吗？”
“以我永宁侯府、驸马爷的权势，又有南夫子绝笔书为凭，想要带走南夫子的尸骨回京，不过是轻而易举之事。”
“你们纵有万般理由，也架不住这天差地别的悬殊。”
“便是本县的父母官在此，也绝不敢偏帮你们分毫。”
“但我没有动粗，更没有以权势压人。”
“我本想着，能靠交易解决的问题，是最简单，最省事的。”
“所以，我态度恳切，出手阔绰，给了你们南氏一族……本不配的报酬。”
见有人似想开口，裴桑枝抬手止住：“别急着反驳。配与不配，想必南族长和诸位心里清楚。”
“想想你们这些年对南夫子的态度，再想想……在我那封信来之前，你们对他尸骨收敛的敷衍，便知道我此言不虚。”
“再是清贫，难道在药铺里，连最寻常的防腐药材也买不起一星半点儿吗？就用些家家户户都有的艾草……来搪塞应付？”
南族长颓然地长叹一声，手中的拐杖重重杵在地上，发出沉闷的“咚、咚”声，一下又一下，敲在在场每一个南氏族人的心头。
“那日……谁都在场，都给我站出来！”
“想想你们的妻儿老小！想想南家往后还有没有前程！到了这一步，就别再当缩头乌龟了！”
第560章 贵人别急，那人没死
老族长的话，如同最后通牒，也敲碎了某些人心中最后一点侥幸。
死寂般的沉默笼罩了私塾内几息。
终于，两个中年男子和一个头发花白的老者，脸色灰败、畏畏缩缩地从人群中挪了出来，站到了前面。
“是……”
“是我们几个，先来此……收殓尸骨的。”
“除了我们三个，当时……还有族里的两个年轻后生在场。”
“很好。”裴桑枝声音冰冷。
“现在，把那天发生的事情，从你们出现在私塾后的每一个细节，都给我清清楚楚、明明白白地讲出来！”
说到此，裴桑枝微微一顿，指尖抬起，不偏不倚地指向了地上那截被削断的书案一角：“若有半句虚言、隐瞒，或是互相推诿……”
其中，头发花白、年岁最长的老者，支支吾吾地开了口，声音干涩发颤：“我……我们就是来，为子奕简单地换了身干净的衣裳，又将私塾前后院里里外外都打扫了一遍，想着……想着让他走得干净些……”
“做完这些……太阳都落山了。”
这下，不等裴桑枝再开口，侍立在她身后的拾翠已经动了。
刀光一闪。
老者只觉下颌一凉，一缕长长的、灰白的胡须，无声无息地飘落在地。
拾翠收刀回鞘：“再有人敢隐瞒半分，意图欺瞒我们大人……”
“下一次，落地的就不是胡须了。”
霎时间，老者浑身抖如筛糠，冷汗瞬间浸透了单薄的衣衫。
“我……我说……我说！”
他再不敢有半分隐瞒，语无伦次地急声道：“我们来私塾后……就、就想在私塾里找找，看有没有子奕留下的银钱。若能找到些，也好将他的身后事办得体面些，若是找不到，也……也就罢了。”
“可谁知，翻来翻去，就只在罐子里找到几个铜板！”
“偏在这时，恰巧撞见被子奕捡回家的那个傻子……当时正在摆弄子奕的尸身，形迹可疑！”
“我们就怀疑，定是他偷了子奕的积蓄！”
“可，把他身上搜遍了，确实……确实没钱。”
“我们想着，他是不是把银钱藏在了别处，软的问不出来，就只能……只能用硬的，就……就稍稍‘教训’了他一顿……”
“可那傻子身子骨儿太差劲了……没几下，就……就晕了过去……”
“后来呢？”
“你们将他打晕之后，又如何处置了？”
裴桑枝的声音平静得可怕，听不出任何情绪，却让站出来那三个南氏族人觉得比怒吼更令人胆寒。
老者瑟缩了一下，旁边一个中年汉子连忙接过话头，声音带着哭腔：“然后……”
“然后，我们见他躺在地上一动不动，也……也怕了。摸了摸鼻息，还有气儿，但很弱。我们也不敢再打了，可又不知道怎么处置这麻烦……”
他咽了口唾沫，声音更低：“大家伙儿商议了一番，觉得那傻子冲撞了子奕的亡灵，留着太晦气，不如……不如扔远点，让他自生自灭，也省得给族里添麻烦。”
“反正……反正他就是个无名无姓、无家可归的傻子，脸上又尽是些疤，根本看不清长相。我们一合计，就把他抬去了镇子南边那间荒废了的破庙里。”
“那破庙里，隔三岔五，就会死个乞丐，要么冻死、要么饿死、要么病死。”
“然后就会有好心人……或是官府派来的人，拿草席子一卷，扔去乱葬岗。官府……根本不会查的……”
见裴桑枝的脸色实在难看，那三人直接“噗通”一声跪倒在地，以头抢地，老泪纵横：“贵人！我等糊涂！我等有罪啊！”
“可当时……当时族中实在是贫苦不堪，子奕的积蓄又不见踪影，大家又悲又急，失了理智，这才……这才一时糊涂，犯下大错！求贵人开恩！求贵人开恩啊！”
其他族人见状，也纷纷跪倒，哭求声响成一片，私塾内顿时哀声四起。
裴桑枝：“都闭嘴！”
“我没时间听你们哭诉苦衷，理由什么的，也不必找了！”
“再聒噪一句，通通以蓄意杀人之罪，扭送官府！”