可话到嘴边，却一个字都挤不出来。
若王法当真事事有用，他当初也根本不敢起念买凶截杀裴桑枝。
若这世间真处处讲王法，那两具血淋淋的尸体，又怎会无声无息地悬在他的床头？
王法能管束到的，终究只是阳光能照见的明处。
那些暗影交织的角落，多的是神鬼不觉、杀人无形的法子。
正如赵指挥使府上那一夜的血案。
官府查了半月，最后也只以“仇杀”二字，潦草结案，再无下文。
成夫人看着成尚书骤然灰败下去的脸色，知道这话狠狠戳中了对方心底最深的恐惧。
于是，她放缓了语气，趁热打铁：“老爷，我们现在主动去请罪，是断尾求生，是置之死地而后生。”
“荣国公府或许震怒，或许要我们付出代价，但只要诚意足够、姿态够低，未必不能换来一条活路。”
“他们也要顾忌名声，顾忌朝野物议。”
“更何况，老太爷生前与荣国公老夫人、永宁侯府的裴驸马，都还有些故旧情分在……”
“可若等到他们亲自动手……”
“老爷，不能再犹豫了。”
成尚书被这番话说得动了心。
是啊，事到如今，他既没能除掉裴桑枝，早已落了下风，还结下死仇。
想来，父亲留下的那些势力是绝无可能再攥回手中了，自己这辈子怕也再无机会重入朝堂。
既然如此，还不如老老实实去负荆请罪，先保住性命。
凭着他这些年积攒下的家底，虽不能权势煊赫，总还能做个富家翁。
往后好好栽培儿孙，让他们凭真才实学科举入仕，未必不能重振成家门楣。
荣国公府那样显赫的门第，家大业大，总不至于还要同他成家的后辈们计较吧？
想到这里，成尚书一拍大腿：“好，就按照夫人说的去做，备车！”
成夫人：“去哪儿？”
成尚书：“直接去荣国公府。”
“虽说裴驸马要唤老太爷一声表哥，两家素有往来，但裴驸马手中并无实权，平日也不管这些事。去求他，不过是多跪一次，毫无用处。”
“倒不如直接去荣国公府，求见荣老夫人。”
“荣老夫人才是真正能一锤定音的人。”
“她压得住荣国公，也压得住裴桑枝。”
“再者，老夫人吃斋念佛多年，向来心善。她的故友向老夫人新丧不久，不论是为了积攒阴德，还是顾念旧情，应该都会更心软些，更容易说动。”
成夫人见成尚书说得一派胸有成竹的模样，不由得皱紧了眉头。
“老爷，您可千万别在荣老夫人面前耍这些小心思。”
“荣老夫人是什么人？”
“那是真真正正见过大风大浪、经过大起大落的。”
“您这点盘算，恐怕非但瞒不住她的眼睛，反而会惹得她不快。”
“老爷，您听妾身一句劝，心诚些。”
“眼下，只有心诚，才是唯一的活路啊。”
成尚书闭上眼睛，思忖片刻，声音低幽：“是啊，我凭什么以为能在荣老夫人面前耍弄心机？”
“我这点伎俩，在老夫人眼里，怕是跟孩童的把戏无异。”
“若非夫人提点，我怕是又要犯下大错了。”
“以往，我总嫌你眼界窄，只盯着后宅一亩三分地。如今看来，是我眼界太高，高得……看不清脚下的路了。”
“难怪……难怪父亲在世时对我处处挑剔，多有不满。”
成尚书的声音越来越低，颓然又丧气，“原来我自己真的就是烂泥扶不上墙，成事不足，败事有余。”
最后这句话，几乎是从他牙缝里挤出来的。
他连自己一向不怎么看得上的夫人都比不过了。
这个认知，犹如一把铁锤从天而降，将他残存的那点雄心壮志，砸得粉碎。
“夫人放心。”
“我绝不会再心存侥幸了。”
成夫人在诧异之余，心头也忍不住松了一口气。
天作孽，犹可违。
自作孽，不可活。
她只盼着老爷能真的老实下来，诚心去负荆请罪，别再生出什么糊涂心思，连累得阖府上下连性命都保不住。
……
荣国公府。
守门的小厮见到成尚书时明显愣了一下。
成家虽已失势，在成老太爷过世后更是急转直下，但成尚书这张脸，京城里认得的人却也不少。
小厮不敢怠慢，连忙进去通传。
等了约莫一盏茶的功夫，才有个管事模样的人出来，态度客气却疏离：“成大人，老夫人今日身子不适，不便见客。您请回吧。”
这是意料之中的闭门羹。
成尚书深深一揖，双手将一枚玉佩奉上：“劳烦将此物呈给老夫人。”
“就说，我别无他求，只求见老夫人一面，当面请罪。”
这玉佩，是当年他周岁宴上，清玉大长公主所赠的贺礼。
父亲对清玉大长公主那份不足为外人道的心思，他其实一直心知肚明。
若非如今走投无路，他是绝不愿将此等旧物示人、当作敲门砖的。
管事看了看那枚玉佩，又瞥了一眼成尚书灰败却执拗的脸色，终究还是接了过去：“稍候。”
这一次，等待的时间格外漫长。
成尚书站在侧门外，能清晰感受到往来仆役偶尔投来的目光。
没有恭敬，亦无鄙夷。
更多的只是一种纯粹的好奇。
不知过了多久，管事终于去而复返。
“成大人，老夫人请您进去。”
一进颐年堂，成尚书双膝一软，便跪了下去。
“晚辈叩见老夫人。”
颐年堂内一片寂静，唯有檀香袅袅，间或夹杂着佛珠轻碰的细微声响。
荣老夫人声音平和：“起来吧。”
“你我两家原也算不上深交，今日见你，不过是看在清玉大长公主当年赠你的那枚玉佩份上，不必行此大礼。”
说来，清玉大长公主当年对成家这位嫡长子，也曾有过几分期许。
奈何三岁看小，七岁看老……
人是越看越不成器。
久而久之，这份关注自然也就淡了。
成尚书不敢起身，只将头垂得更低：“晚辈不敢。”
“晚辈今日，是来请罪的。”
“请罪？”荣老夫人语气平淡，仿佛不解，“你何罪之有？”
“晚辈一时糊涂，想岔了，竟起了截杀裴五姑娘的歹念。”成尚书声音发颤，将早已备好的说辞和盘托出，“虽未酿成大祸，但此心此念，罪该万死！”
“晚辈给父亲蒙羞了，给成家丢人了。”
“晚辈愿受一切责罚，只求老夫人能给成家一条活路！”
话音落下，成尚书重重磕下头去。
荣老夫人嗤笑一声：“劫杀桑枝？”
“那你该去永宁侯府负荆请罪，而不是来我这荣国公府。”
“口口声声说愿受一切责罚，实际上又是搬出清玉大长公主的玉佩，又是抬出你那位血溅金殿的父亲……”
“怎么，是想将这二位当作你的护身符，让老身不看僧面看佛面？”
“还有那句虽未酿成大祸……”
“是你不想截杀吗？是你杀不了！”
这番话像一记耳光，狠狠扇在成尚书脸上。
“说到代价……”荣老夫人放缓了语速：“老身要的，是你再也伸不出来的爪子，和再也张不开的嘴。”
这话，是裴桑枝传信告知她与荣妄的。
看在故去的成老太爷面上，桑枝不会要成尚书的命。但她，也绝不愿看见成尚书日后还能衣食无忧、安稳度日。
家徒四壁，自然也就有心无力了。
第573章 和离
此事以成尚书断去一臂，除却女眷嫁妆得以留存，其余资财尽数抵偿其买凶害命犯下的大错收尾。
成尚书疼得冷汗淋漓，大口喘着粗气，喃喃低语道：“这不就是偷鸡不成，反蚀了所有米？
非但没能夺回老太爷经营多年的人脉，反倒连自己半生辛苦敛聚的财富，也一并搭了进去。
成夫人目光微动，并未立即上前安抚尚书，反而蹙眉回想着荣老夫人那番看似无心的话。
荣老夫人说，祸不及妻妾。
若成府女眷有意和离，无论是归返娘家，或是另立女户，皆在情理之中。
她是不是也到了该各自飞的时候？
当初老爷官居尚书、春风得意时，给她的也不过是因主母身份而不得不予的那份体面。
夫妻之间何曾有过真正同心同德之时？
府中的妾室、通房像春日野草，一茬接一茬地冒出来，热闹得刺眼。
如今老爷栽了跟头，还昏了头对裴桑枝下杀手……
这一步，简直是将成府往绝路上又推了一把。