平叛，本就不是为了屠杀，而是为了太平。
而太平，终究要落到百姓头上。
民，是根。
若一味杀伐，叛是平了，城也空了。
想叫这片土地再缓过气来，少说得十几年，多则……怕是几十年都回不了魂。
淮南的局势一日日清明，瑞郡王这根萝卜带出的泥，也渐渐被梳理干净。
尘埃将定之际，秦承赟却骤然病倒，一病不起。
他终究是老了。
什么仙风道骨，什么延年益寿的丹药，什么长生不死的妄想……
都是假的。
自荣皇后故去这些年，他翻遍了古籍孤本，炼出了无数稀奇古怪的丹丸，也不知吞服过多少。
身子骨硬朗时，那些沉积的药性彼此制衡，尚不显山露水。
可此番在淮南，他耗神太过。
拉拢人心、挑拨离间，桩桩件件烧的是心神。
后来为了琢磨出那惊天动地的大杀器，一次次试验，一次次被反震所伤，更损了根本。
他终究是血肉之躯，不是真的神仙。
强撑着这最后一口气，再做一回杀人的刽子手，不过是为了全了自己说出口的话。
这大乾的江山，必须安稳！
“无花。”
秦承赟侧过脸，看向守在病榻边的无花，声音轻缓地嘱咐道：“莫急着回京，先在淮南留一阵。”
“烧毁的屋舍要看着人修好，踏坏的田埂得重新垒起来。等到明年开春，亲眼见官府把种子发到农人手里，地里按时节播了种，你才能走。”
“死了的……已经埋了。活着的，还得吃饭。”
“淮南的百姓，是最无辜的。”
“先是水患，又是瘟疫，后来被居心叵测的贼子挑动着生了乱……如今，又被卷进这场谋逆里。他们……该好生喘口气了。”
无花红着眼眶，喉头哽得发疼：“师尊既如此放心不下，为何……为何不亲自看着？”
“以您的功劳，求陛下让您留在淮南，当一任父母官，陛下怎会不允？”
“您只是身子垮了，不是没得救……”
“明明大夫说了，您是……是自己不想活了。”
“您想趁着这身伤病，就……就这样走了，对不对？”
秦承赟勾了勾嘴角，笑容里带着点漫不经心的释然：“是，还有得救。”
他声音很慢，像在数着往后那些可以预见的日夜。
“不过就是得精细养着……”
“吹不得风，受不得累，这个不能吃，那个不能碰。”
“每逢变天，身上那些老伤新疤，又疼又痒。”
“骨头缝里那些丹药积下的毒，得一日不落地灌着苦汤药，一碗接一碗，没个尽头。”
“运气好点，或许能多挨个三五年。”
“可那三五年……怕是得一直躺在这榻上，慢慢连身都翻不动，瘦成一把骨头，由里到外透出腐朽的气味……然后再死。”
“无花，我不想那样。”
“你知道的。”
无花还想再劝：“可师尊，活着……活着总还有希望。”
秦承赟摆了摆手：“无花，我这一辈子，在旁人眼里，怕是随心所欲四字便能概括。”
“想一出是一出。”
“除了没正经坐上过那把椅子……哦，倒也不是……”
说到此，秦承赟笑了笑，像想起件趣事，“当年起兵那夜，我试过。硬邦邦的，硌得慌，没什么意思。”
“所以，我也不惦记。”
“我这一生，只有一件事，到今日也没能窥见门道。”
“想来……就算再多活三五年，也未必能有那样的造化。”
“倒不如，趁活够了，趁还不太难看，去会会故人。”
“我先前嘱咐你的话，可还记得？”
无花强忍住泪意，重重颔首，复述道：“莫给您穿那丑陋奇怪的寿衣。”
“要穿，就穿最奢华、最尊贵的，”
“坟茔也要建得大些，华美些。”
“还要弟子回京后去拜访裴桑枝。”
“替您问问她，这世上之人，究竟有没有可能……重来一世。”
“师尊，弟子都记得的。”
第600章 尘埃落定
淮南与上京，山高水远了，音信往来本就迟缓。
隔着重山复水，两场悲剧在不同的戏台上敲响了锣。
瑞郡王遗孤已经被炸飞了，秦王却误判局势，以为胜券在握，起兵逼宫。
一路竟有惊无险，势如破竹般连破数道宫门，直抵华宜殿前。
秦王似乎已经看到了皇帝的宝座在向他招手！
“清君侧，诛奸佞！”
“斩惑主弄权、谋逆作乱的荣青棠，除背主求荣的逆宦李德安……救陛下于水火！”
“杀啊！”
秦王回望身后黑压压的军阵，胸中底气陡生。
他已胜券在握。
待登临大位，他自会腾出手来去收拾远在淮南的瑞郡王遗孤。
三郡之地？
做梦！
天命在秦……
可谁又说得准，这“秦”究竟是指秦氏的“秦”，还是他秦王的“秦”呢？
华宜殿。
灯火通明，恍如白昼。
元和帝静坐于御座之上，仿佛殿外的厮杀呐喊皆不入耳，只垂首缓缓展开这些时日积压的奏疏，一份一份的批复着。
秦王啊……
当真是处处令人失望。
才拙心贪，连累的温静皇后自尽而亡。而今又谋逆逼宫，勾结秦氏余孽作乱。
想到这段时日以来，皇陵密报所言，他那好儿子如何像乞食之犬般，殷切谄媚，与秦氏遗孤暗通款曲，将割让三郡封国的条件视若杂草，随手可舍……
眼下，秦氏连取淮南数县，他昏迷不醒之际，他的好儿子不知御外安内，反而挥兵逼宫。
更假勤王之名，欲杀荣老夫人，污荣氏谋逆。
愚不可及。
自私至极。
毒如蛇蝎。
至此，他对这个儿子，再无半分眷念。
皇后……
莫怨朕辜负了你临终所托。
朕对秦王，已仁至义尽。
元和帝缓缓合上奏疏，在心里低语：“皇后，朕想了许久，许是朕不会教。”
“又许是，朕本就不配为父。”
“今夜便送他去你那里吧。
“让他从头学起，如何为人子。”
“也让他陪陪你，你在下头，孤单太久了。”
元和帝抬目望向不远处的荣老夫人，眼底涌起愧色与涩意：“让姨母见笑了。”
荣老夫人怔了须臾，终是轻声一叹：“天家之事，自古如此，陛下还请保重圣体。”
“秦王的路，是他自己选的，怪不得陛下。”
话音落下，荣老夫人目光便从元和帝身上移开，重新落到身旁五六岁的孩童身上。
她微微倾身，继续讲起未说完的故事。
因材施教。
这个道理她比谁都明白。
那些关乎江山社稷的深沉训诫，落在这样一双清澈懵懂的眼里，更需以春风化雨的方式徐徐浸润。
这是元和帝的第七子。
最年幼的皇子。
亦是元和帝心中，最终选定的储君。
七皇子出生时便体弱多病，几次三番险象环生。
钦天监、佛宁寺乃至玄鹤观都曾细批命格，众口一词。
“此子须养在宫外，直至六岁生辰，方有生机。”
那时元和帝疑心这是当年先帝幼时被寄养佛寺旧事的重演，几番彻查，又将孩子暂养在华宜殿偏殿，亲自命人精心照料。
可数月之间，七皇子仍数次病危，奄奄一息。
无奈之下，只得寻了稳妥人家，将这孩子送出宫去寄养。
直至今年夏末，才总算熬到了他六岁的生辰。
为免惊动各方，七皇子是被秘密接回宫中的。
元和帝将他带在身边，不动声色地观察了些时日。
三岁看小，七岁看老。
这孩子目光灵动，性情豁达，更难得的是聪慧却不显锋芒，温厚中自有一份通透。
若悉心栽培，将来必能成为守成之君。
只是，看着膝下其余儿女的境况，元和帝已再没有心力与勇气，亲自去担负一份教养之责了。
或许是想到了荣国公府他日的安稳，又或许是为七皇子未来的周全思量，最终，元和帝还是将这孩子托付到了荣老夫人手中。
若真可堪造就，便立为储君。
而与荣国公府朝夕相处结下的这份情谊，或许也能在将来，避免一场同室操戈的劫数。
荣老夫人思量再三，终归还是应下了。
……
殿门被从外撞开。
秦王一身玄甲染血，手中长剑斜提，大步踏入殿内。
他身后的亲卫如潮水般涌入，迅速结阵，将秦王紧紧护在中心。