待到屋子里只剩彼此，项连伊脸上的笑意淡了几分，目光带着深意。
“我听闻妹妹是在前些年的御宴第一次见到夫君的？”
清懿：“是。”
项连伊似笑非笑：“其实，我比妹妹认识夫君的时间更早。那年他初下江南，我在外祖家见过他。那时年岁尚小，他不记得我，我却记得他。我晚来一步，叫他同旁人有了情谊，甚至生出了做妾的心思。好在……”
她笑了笑，抬眼看清懿：“只是一个妾。”
“妹妹可听过折子戏，有一出是讲少时两小无猜的人因为战乱分开，多年后重逢，再次结为良缘。”她道：“可见各人的命数如棋盘，该落在哪，就落在哪。试问当初我与夫君二人，可能想到有今日的金玉良缘？”
清懿垂眸：“您与郎君，天赐良缘。”
“是妹妹的真心话？”她问。
清懿沉默片刻，抬头看她：“既然是天定的姻缘，我的答案有何重要？您在担心什么？”
项连伊的笑容凝固，转瞬又浮现：“我什么也不担心，只是想把话说在前面。我这个人小气，最讨厌旁人同我抢东西，但愿妹妹记得我的话。”
回去的路上，不知是否着了凉，清懿太阳穴阵阵发晕。
一进屋，便吐个昏天黑地，直到干呕得什么也吐不出来。
芬儿吓得要去叫人，却被清懿拖住。
”别去。“她轻喘。
“是不是大夫人为难您了？我去告诉公子！”芬儿带着哭腔。
清懿摇头，浑身乏力靠在软榻上 。
“没有。”她顿了顿，缓缓道：“我只是恶心。”
“恶心什么？”
她睁着眼，望着窗外的浓浓夜色：“恶心我自己，要同旁人争一个男人。”
第136章 前尘（四）
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“可是夫人, 天底下的女子谁不是这样过的呢？”
“是啊，天底下的女子都是如此，我凭什么例外。”清懿轻笑。
她原想着, 就这样过吧，像一只麻雀那样过完这一生, 飞不出去又怎么样, 谁不是如此？可到头来, 听见项连伊那番话, 她才真切地意识到自己要过的是怎样的一生。
是她年少时见过的，后宅妇人拈酸吃醋, 勾心斗角的一生。
是一个女子苦苦守着院门，等一个也许永远不会来的男子的一生。
是从春秋到冬夏, 白天到黑夜, 日复一日，年复一年在琐事里蹉跎, 喜怒哀乐皆为一人，将从前见过的的锦绣河山通通忘记的一生。
眼角的一滴泪滑落，沾湿枕巾。
她病得昏沉, 请郎中来看, 只说是心病难医。
再次睁开眼，清懿先看见的是窗外的天空，然后是床边的人。
袁兆形容憔悴, 不知守了多少日夜不曾合眼，他动了动干涩的嘴唇：“纤纤，你醒了。”
芬儿叫来郎中, 再次把脉, 喂药。
一通忙乱后, 屋内又只剩他们二人。
“是我不好。我疏忽了后宅，让你受委屈了。”袁兆哑声道：“我这段时日太忙了，朝中重启变法，项天川还在堤防我，我不得不逢场作戏，对不起，纤纤，是我不好。”
他又说了很多，清懿静静听着，良久，她开口喊：“袁兆。”
袁兆抓着她的手，眼睛一眨不眨地盯着她，心却无端地一跳：“我在，你想说什么？我听着呢。”
“袁兆。”清懿看向他，顿了顿，轻声道：“我想走。”
袁兆沉默片刻，扯开一丝笑：“好，我后日休沐，带你出去玩。去江夏好不好？还是想去浔阳看看你外祖？要不咱们就南下，一路玩过去，我听说那里……”
一只手抓住他的衣袖，力道很轻，却像戳破了那层自欺欺人的薄膜，让他苍白的话语戛然而止。
“我想走。”她一字一顿，“我想和离。”
袁兆垂着头，顿了很久。
“清懿，我什么都可以答应你。”他说：“唯独这个，不行。”
他手指几乎攥进掌心。
“唯独离开我，不行。”
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清懿最终还是没有离开。也许是他的形容太过憔悴，叫她忍不住心软。也许是她本就心志不坚。那点爱意，究竟让她无法割舍。亭离山上，彼此承诺的不离不弃，她总不能做先放弃的那一个。
袁兆的到来的确管用，至少嚼舌根的人少了许多。
可是他来的频率越来越少，有时候，清懿恍惚地觉得，自己活像戏折子里的长门怨妇，日日盼着郎君的到来。
项连伊是个极其高明的人，除了清懿，没有人知道她背地里的手段。
不过，清懿已经打定主意平平淡淡地过一辈子，对于她的种种为难，从不放在心上。
站在廊下的风口，清懿拢紧了衣领，动了动快要冻僵的手指。
她被项连伊寻了个差错，借着手底下人的口，故意把她酿在这里罚规矩。
如果不受这遭罪，今后又不知是哪根暗箭。不说袁兆很少来，即便来了，也不能将这等小事时时挂在嘴边。
清懿想得很明白，心里却意兴阑珊，寒风吹在身，目光只投在院里的红梅。
寒梅傲雪，自有一番凌然气节，很美的一副画。
这时，院门外走来两个人。
隔了一处假山，他们没有发现她。
男子一身银狐裘，女子穿得少，挽着男人的手臂不知说了什么。不一会儿，那件狐裘便披在女子身上。走得近了，听得女子娇俏的声音。