第16章
忙完秋收,凤芝要回娘家，这次走了，是再也不要回来的意思。她走前,老是忙着做鞋,麻线，老木顶针，膝头的篾箩里散着许多工具,她眼睛都要瞅瞎了，一夜不歇,做完春秋,还要做毛窝窝,它最费时了，凤芝要在走之前，做出两双新的毛窝窝，做大一点儿。
毛窝窝是拿芦苇做的，章望生带着南北到河边去,河水很清，秋天的苇花被风吹斜了，要挑花穗子最大的,绒不能短,也不能长，得正正好,扎得整整齐齐,倒悬在屋檐下头再晒上几个太阳。
凤芝把毛窝窝做好,就走了。
走前一夜,她搂着南北，南北心里都清楚,嫂子流着眼泪说：“你听三哥的话啊。”
“嗳。”
“搁外边别什么都说，别跟人置气吵嘴。”
“嗳。”
“跟三哥好好过日子，有什么事，去找马六叔，找雪莲姐，实在不行托他们给我带个话。”
“嗳。”
凤芝搂紧了南北，她哼起小曲儿，一边哼，一边流眼泪，外头风刮得大，窗户又呜呜响。
她起得格外早，一夜几乎没合眼，就拿了几件衣裳，用布裹了。南北睡得熟，在热乎乎的被窝里只露个绒绒的脑袋，凤芝低头，瞧了那么片刻，挎着包裹出了堂屋。
五点多钟的天，还黑着，启明星在天幕上挂着格外清亮，空气里满是霜味儿，初冬的天，已经冷起来了。章望生起的也早，他听见鸡鸣，谁家的狗也在叫，他起早送嫂子。
“望生，不是说好不要送的吗？”凤芝一开口，两片嘴唇就颤颤的了。
章望生早比她高，前两年还不觉得什么，现如今看，哪怕只是个不清的轮廓，看着也真是高。他跟章望潮乍一看很像，眉眼清，但秀气里又是硬朗的，这点跟他二哥不一样。凤芝想着，不一样好，不一样好。
“我想送送嫂子。”
凤芝跟他到了门口，她把家里能摸的东西都摸了个遍，哪怕是自留地里枯了的，被霜打蔫了的死茄子棵，也摩挲过了。她什么都舍不得，什么也带不走。
“别送了，望生，你慢慢大了，心里头其实比谁都有主意，嫂子该交代的都交代过了，我就不再说什么了，”凤芝哽咽起来，“你带着南北，可要好好地过。”
章望生眼睛里也有了泪，闪闪的。
“我会的。”
“要是受人为难了，别硬撑，该找人找人，这不丢脸。”
章望生点头：“嫂子，我明白。”
凤芝呆了一瞬，好像要说的实在太多了，冷不丁想起一句，就忍不住交代一句，要这么说下去，没个尾了。她撩起衣襟子，按按眼角，说：“回去吧。”
章望生没听她的，一直跟着，跟到月槐树下，凤芝走在前头，两人都没再说什么，到了街口，凤芝也没再回头，她挎着包裹，就这么往前走，身影远了，小了，最终变成个黑点，再也瞧不见。
天慢慢亮了，月槐树下马老六在敲钟，社员们该上工了。
南北因为起床没见着嫂子，哭了一场，质问章望生为什么不叫她，章望生由着她哭，哭完了，她又说饿想吃饭。
家里轮到章望生挣工分了，不挣工分，只能喝西北风。凤芝一个秋收拼了命地干，像劳力一样，一天能挣十个工分。章望生从小到大，还没出过那么大的力，得慢慢适应，牛犊子刚犁地，还得有人给套上教呢。
最初一阵，他累得不行，一天下来什么话都不想说，南北下了学，也不再跟人在外头耍了，她要飞跑回来，烧热水烧饭。她有时候会很想二哥跟嫂子，想的心里难受，但一想到家里还有三哥，便又不怕什么了。
同学们晓得了她“嫂子”回娘家，有调皮的说：“你嫂子不要你们了！”
南北翻过去一个白眼：“关你什么事呀？”
“那你是不是要给章家老三当童养媳？”
“我当不当，也不关你的事，狗拿耗子。”
南北不搭理这些闲话，她晓得嫂子这样说是玩笑，别人说，就是不怀好意，她什么都分得清。
她在学校里，渐渐发觉学习能挡住这些讨厌的闲话，她喜欢算术，解出一道题会很高兴，就像解决了一个麻烦，要是过日子，能像做算术题一样就好了，只要能算对，有吃有喝。
二哥不在了，嫂子也走了，她不用再装作很喜欢学习来讨好他们，可她居然真的喜欢上学习了。
“三哥，今天老师出了道题，就我做出来了。”南北跟章望生两个围着旧桌子吃晚饭，她吸溜着红薯饭，有点噎人。
章望生脸堂子显得硬了，人一出力，就显得硬朗。他其实有些疲惫，南北每天都有许多话要跟他说，叽叽喳喳，一个人倒像一群麻雀开会。
“冯长庚也不会么？”
“他不会，我手下败将而已！”
南北说这话时，相当自信，好像自己是天下第一聪明，章望生看着她笑，他发现，南北的脸没那样圆了，变得有点长，眼睛却越来越大，天天在一起，反倒没留意她模样变了些。