左丈人瞥了一眼坐在一旁默不作声的左衷忻，指了指他：“你若是之后几天有空，随我一同去！官威此时不用更待何时啊？”
“不不不，不用……左郎君有要事在身，此事不易劳烦他……”
左丈人听穆宜华说这话，忽然收了声，意味深长地轻笑了一下，也没有反驳：“筹集军饷之事确实难办，尤其越接近地方这官员之间的弯弯绕绕就越多。不好糊弄啊……你久在中枢，与王爷的年纪又相仿，好在王爷也是个明事理的君，说话做事都太过直截了当，在这儿……要注意啊。”
左衷忻刚要应答，又听左丈人有意无意地说道：“但长青这儿吧……也不需要他讲话，他只要跟在我身后做个巡视的样子便可了。泰安，很乐意效劳吧？”
这话简直意有所指，穆宜华真是后悔今日火急火燎地就赶过来，如今如坐针毡，走也不是不走也不是。
左衷忻倒也是欣然答应：“孩儿愿意。”
左丈人笑着捋着胡子，指了指左衷忻，对穆宜华道：“穆娘子，您听见没有？他说他愿意！”
这下穆宜华的头埋得更低了，左丈人真是哪壶不开提哪壶，今天一个劲儿地帮着左衷忻说话，让她着实害臊。
好不容易交代完事情，穆宜华正要离开，左丈人竟还留饭，她连忙推辞说弟弟在家中不便行走，她还得去照顾。
左衷忻刚要出门去送穆宜华，左丈人一拍脑袋说自己今日要和老友出去吃酒，跟他们聊得尽兴一时给忘了。说着便将左衷忻从家中赶了出去，晚饭也不留他了。
二人齐齐站在门外，相顾无言，忽然一笑，并肩往街上走去。
二人良久无话，却又同时开口：“我……”
“你先说吧。”
“那行吧我先说。”
穆宜华一笑：“我先说。这话我在黄知府家中时就该同你讲的，却一直拖到现在……”
左衷忻上门大风大浪没见过，可如今喜欢的姑娘对着他轻声细语却是无所适从心跳如擂鼓：“你说，我听着。”
“我……”穆宜华鼓起勇气，“我们以前见过，我知道了。”
似乎有一拳头重重地在左衷忻的心上捶了一下，他喉间干涩，哽咽一下：“你……你知道了？”
“应该是我记起来了。”穆宜华轻笑一声，“那日我替你来看左丈人，他瞧我面善，认出我是你……你画上的人，所以就……”
她的声音越来越小，也不敢看他：“对不起……这么多年，我只记得明知学堂有个爱读书的杂役小厮，可我一直都不知道那个人是你……”
左衷忻凝眸，深深地望着她：“那你现在知道了。”
穆宜华点点头：“嗯。”
“所以呢……”左衷忻心中急切却又不想逼她，“你如今知晓了我对你的所有心思，那你呢……”
穆宜华翕合着嘴唇，不知该如何作答。她深吸一口气：“我……我不知道，自汴京到明州，有许多的男人都曾对我显露过他们的想法，有些是因为爱，有些是因为色、因为权、因为钱。我此前也以为只要我找到一个好的归宿，嫁人生子那我此生最大的使命便就完成了、可我如今发现并非如此，人生不该只有闺闱之间，我还有很多的事情要做，还有很大的天地要去看。
“我……我已经很久没有想过嫁人成亲这件事了，左郎君……”穆宜华言语艰难，“我，我……还有我和三哥的事，我们俩的事你从头到尾都是知道的……”
“穆宜华。”左衷忻打断她，“你不要害怕，也不要畏缩。我喜欢你，并非要逼你同我成亲，换言之……我从未逼过你什么。你看，那么多年的相思之情我甚至什么都没对你说，你便已经知道了一切。这样，你还觉得我会逼你做决定吗？
“你可以继续做你想做的事情，成为你想成为的人，去你想去的地方，我喜欢看你这样，看你自由自在的，快快乐乐的。我只要能一直在你身边就好了。等到某一天，或许老天开眼又或许你大发慈悲，想成亲了，那我希望你能想到的第一个人，是我。”
“至于襄王殿下……往者不可谏，来者犹可追。过去我不在乎，我要的是将来。”
街上行人熙来攘往，人声鼎沸，却在这一刻万籁俱寂。
穆宜华仰视着左衷忻，他眸中是坚定，是期盼，是紧张与欣喜。
她的心中炸开了一朵花，望着他久久不能回神。
穆宜华垂首：“可你如今在三哥麾下……”
左衷忻轻笑：“那是因为殿下是唯一一个能够匡扶皇室的皇子。穆娘子不也知道……我是个明辨是非、公私分明的好官吗？”
穆宜华被噎了一句，抿嘴低头偷笑。
见她终于笑了，左衷忻望着她，轻声安慰：“不必着急给我答复，我只要……只要能时时看见你就好。”
穆宜华抬头道：“再……再给我些时间吧，好吗？”
左衷忻半掩着眸，温柔地望着她：“嗯。”
第121章
偷得浮生半日闲, 左衷忻并没有着急回官驿去。这几日他被明州的官员围得水泄不通，得空能在外头闲逛半日，说什么都要晚点再回去。
穆宜华邀请他去家中做客, 刚到家门口, 只见穆长青正在院子里喂小狗吃剩菜剩饭。一见他们来了, 欣喜起身：“欸？你们怎么一起来了？”
“在左丈人家中碰巧遇见的, 你吃过饭了？”
“我从外头买了些熟食带到家里来吃的。”
“你自己生个火的事……”话说一半，穆宜华记起自从上次在灶房里遇见耗子后，已经很久没有开火了。
她一拍脑门：“怎么把这事儿给忘了，我去看看耗子还在不在。”
说着，穆宜华跑到灶房门口, 扒着门框探着身子往里看，见里头没什么动静便悄悄走进去, 拿着木棍东翻翻西翻翻。忽然，晴空一声尖叫，穆宜华挥舞着木棍从灶房里跑出来，没看见脚下门槛, 一个踉跄就要从台阶上摔下去。
左衷忻一个箭步冲上去将她抱在怀里，急忙问道：“怎么了？”
“啊啊啊啊啊啊，它们生了一窝啊啊啊啊——快跑啊啊, 这个屋子已经不能住人了。长青, 快快，我们要搬家了！”穆宜华说着就要从左衷忻的怀里挣出来去收拾行李, 却被左衷忻一把拉住。
他失笑：“你别害怕, 我去看看。布褴有吗？还有木桶与犁耙。”
穆宜华连忙叫穆长青准备好东西递给左衷忻, 又从衣架上取下刚洗好的布褴给他系上。
左衷忻束起襻膊，一手木桶一手犁耙, 像个勇士一般淡定从容地走进了灶房。
姐弟二人皆不敢近身，仿佛那灶房之中不是在抓老鼠而是道士在除什么邪祟，只听一阵叮呤咣啷响，飘出来几声挣扎搏斗的吱吱声，最后奄奄一息归于平静。
左衷忻拎着木桶出来了，布褴上沾着些血渍，他叫穆长青将木桶整个丢出去又嘱咐他在街上买些耗子药回来。
凯旋而归的左衷忻如今在他们的眼里简直像神明一般，二人无有不从。穆长青拿了钱便上街了，穆宜华解下他腰上的布褴打算重新去洗，被左衷忻一把制止。
“老鼠的血脏，还是丢掉吧，我给你买新的。”说着，他从穆宜华手中抽走布褴，让她拿上篮子跟他出门。
穆宜华还真是第一次跟一个年纪相仿的男子一同上街，街边熟悉穆宜华的邻居无有不用揶揄目光看他们二人的人——
“哎哟，穆娘子啊，这位郎君是……”
“哦……是我的一个远方表哥。”
“哦哦哦，表哥啊，表哥好，表哥好啊。您表哥今年贵庚啊？哪儿人？家住何处？可有功名？”
左衷忻替穆宜华挡下，岔开话题：“这几块料子，您分别帮我们裁十尺。”
掌柜的见郎君客气，笑得合不拢嘴，忙夸道：“穆娘子，您这表哥可真大气，裁布都不眨眼睛的呢。”
穆宜华看他阔绰的模样有些被吓到，她一把拉住左衷忻：“做布褴花不了多少布，你还裁那么好料子的，何必？”
左衷忻付了钱，给掌柜留了个地址，便又拉着穆宜华去了下一处地方：“马上过年了，给自己做几件新衣裳。”
穆宜华听这话脸颊有些微微泛红：“我……我有新衣裳，还是夹绒的呢。”
左衷忻偏了偏头笑看着她：“那就再做几件，一直穿到明年开春都不重样。”
说话间，他又买了一小袋盐和糖，穆宜华看不懂问去做什么。
左衷忻道：“聘猫。”
他对明州城轻车熟路，拐了几个弯，穆宜华便听到了一阵甜腻又惹人怜爱的“喵喵”声。她朝着巷子看去，主人家用几个竹篓子罩子幼猫，怀里抱着一个，手上拿着羽毛又逗着一个。怀里的猫儿慵懒，闲适地扫着尾巴，另外一只活泼极了，盯着羽毛的眼睛闪着金色的光芒。