“主人家，我们要聘一只猫。”左衷忻递上盐和糖，“这是我们的聘礼。”
主人家打开袋子看了看，揭开竹篓上的盖子，里头的小猫愈发娇嗔发嗲，都齐刷刷仰着头看着外面叫。
穆宜华心都要化了，她蹲下身去，将手伸进竹篓子一个个摸过去，煞是感慨：“好软好小啊……”
“挑一只能捉老鼠的，就不用经常搬家了。”
穆宜华听出左衷忻是在调侃他，瞪了他一眼，从竹篓子里拎出来一只。
左衷忻接过来掰开猫儿的嘴巴看了看：“口有九坎善捉鼠，尾短伶俐，尾大懒如蛇。这只小猫端在手上不吵不闹，性子好但未必能帮上忙。”
左衷忻正把小猫放回去，只听见里头一只狸花“嗷”地大叫一声，一双圆溜溜的黑眼睛正瞪着二人一动不动。穆宜华来了兴致，伸过手去，那只狸花却一下子就跳上了穆宜华的手臂，沿着她的胳膊一路爬到肩膀，尾巴挺立，还时不时地撩拨一下穆宜华的下巴。
二人被逗笑，左衷忻从穆宜华的肩膀上捉下它，它在手上也不老实，一个劲儿地要蹿到地上。
“这只不错。”穆宜华赞叹道，“一定是捕鼠能手！”
“那就要这只了？”
左衷忻道：“刚才那只小猫我们也一并带走吧。聘礼没带够，这是聘金。”说罢，他丢了一掉钱给主人家。
主人家笑着接过，写下纳猫契递于左衷忻，又拿出一个木桶两双筷子。
“猫儿给你们装进桶里了，这筷子你们收好，等到了家中就插在树下或者土堆旁，日后它们就知道在哪儿如厕了。”主人家笑着将他们送别，“郎君夫人记得给孩子们起个响亮的名字啊。”
穆宜华都走了，听见这话脸颊蓦地一红，悄悄侧头去看主人家。但主人家只当寻常事，压根儿没有看他们。穆宜华又期盼左衷忻没有听见，侧脸去看他，可左衷忻正一瞬不瞬地看着她，嘴角挂着浅浅的笑意。
“起什么名字好呢……”穆宜华岔开话题，“家里那只小狗也没起名字，不如三只一起好了，就当兄弟姐妹了。”
回到家中时，只有狗狗守着家门和送来的布料，穆长青还没回来。
左衷忻望着那只小黄狗，突然问道：“怎么想着去买只狗？”
穆宜华将筷子插在院子的角落里，又将两只小猫抓出来认地儿：“左丈人同我说，你以前也养过一只小狗。”
她起身走到左衷忻身旁：“和你以前那只像不像？”
左衷忻沉默，只是弯腰将小狗抱起来。狗狗不怕生，在左衷忻身上嗅了嗅就开始哈舌头甩尾巴。他的神色忽然有些悲伤又有些怅然感慨，他将小狗抱进怀里，对着穆宜华笑了一下：“真巧，还挺像的。”
穆宜华的心脏忽然被重重地击了一下，她立即说道：“那你就当做那只小狗又来找你了，给他起个名字吧！我一定好好养！”
“原来的那只……名字不是很好听。”
“没关系，贱名好养活。”
“叫……叫发财。”
穆宜华可太喜欢这个名字了，她一抚掌：“那敢情好啊，那只狸花就叫招财，橘猫就叫进宝，狗子就叫发财……”
说话间，穆长青拎着东西进来了，穆宜华看见，笑指着他道：“这个人就叫旺财，哈哈哈……”
穆长青根本不明白他们在说什么，愣在一处，眼睛瞪得圆圆的，与发财如出一辙。
穆左二人见状笑得花枝乱颤，穆宜华抹了抹眼泪，拉着穆长青介绍家中新进成员——从今往后，这个家又变得热闹起来了呢。
第122章
十天之期已到, 穆宜华带着穆长青去了明知学堂。
学子们已经散学，正厅里也只有堂长和几位先生。一华服夫人坐在右边最上首，旁边立着一个耷拉着脑袋的少年, 这一看便是柳夫人和柳昌邑了。
左丈人坐在左边上首, 而左衷忻今日没穿官服, 只一身素衣, 站在左丈人身后。左丈人见他们二人来了，本还绷着的脸一下子有了笑容，连忙问候：“来了啊？长青伤如何了？”
穆宜华偷偷地瞥了一眼站在后头的左衷忻，他面上有笑，眼睛看着她一眨不眨。穆宜华被看得有些不好意思, 连忙转回视线，对着左丈人福身笑道：“多谢左丈人挂怀, 已经好得差不多了。”
“那便好那便好。”左丈人对着他们点了点头，转脸又严肃地看向堂长和那几个先生，“这件事儿，早先也同过你们交代过了, 一定要秉公办理，听见没有？”
姜堂长望了一眼站在左丈人身后的左衷忻，额头冒着冷汗, 点头称是。
柳夫人脸上不安亦不耐, 她侧头瞪了一眼自己的儿子，抿嘴用鼻子出气：“行吧, 反正今儿我们人也都在这儿, 你们看, 想怎么解决便就怎么解决。我们柳家也不差那几个钱，若是穆娘子想要钱, 只要不是得寸进尺，我们都能给。”
穆宜华上下打量的柳夫人，这女人的装束打扮巴不得把家中所有值钱的金银首饰全部带上，犹如过节时的彩树一般招摇。她低头瞧了一样柳夫人的手指，只见上头有细小针伤。柳夫人像是察觉穆宜华的视线，连忙将手指缩回袖中。
穆宜华轻轻一笑：“柳夫人倒真是客气，那我也不推辞。我弟弟治病花了不少钱，您的钱也是我们该拿的。不多，一百两就行。您是明州富商夫人，这百两银票定是随身随随便便就能拿出来的吧？”
柳夫人被激得一下子直起身子，她等着穆宜华吸气，又哼了一声：“穆娘子可真是狮子大开口，一点小伤值几个钱？也敢要一百两。”
“哎呀，看来柳夫人不舍得给啊，我以为这一百两对您来说是小钱呢。”
“你……”
“也罢也罢，既然柳夫人不舍得，那就五十两好了。”反正今日有人撑腰，狐假虎威，这钱穆宜华是无论如何要从她身上薅下来。
柳昌邑见穆宜华不依不饶，气得牙痒痒要冲上前去。穆宜华盯住他，立即出声：“柳郎君看起来是好多了啊，除了这钱我要同你母亲讲，剩下的事还是要听你讲才行。
“柳郎君可否告诉我，为何要打我弟弟啊？”穆宜华微挑着眼睛，语气沉缓却含着不怒自威的严肃，“书读不好就要更加勤勉，业精于勤荒于嬉，柳郎君的父母不会没教过你吧？”
厅中剑拔弩张，堂长额上的汗珠更多了，他想出声制止。然而这屋子里有比他身份更加尊贵的左翰林，他都没说话，哪里轮到自己？
堂长悄悄抬眼看去，只见那左翰林神色淡淡，没有要说话的意思，嘴角似乎还噙着笑，施施然地拿起茶盏开始喝茶。
柳夫人自知理亏，但是见穆宜华话里话外的讽刺，已是忍耐到了极限。她拍案而起：“穆娘子，长姐如母，你也算是长辈了。孩子们之间打打闹闹是常有的事，他们都是不记事的。何况我们都答应赔钱了，你还这般咄咄逼人，作什么泼妇行径？”
“泼妇？”穆宜华不怒反笑，“这就叫泼妇了？你见没见过真正的泼妇是何样子？想不想见见？你说他们是孩子？对，长青确实是孩子，毕竟他才十五岁。那柳郎君呢，十七岁也算是个孩子吗？有人十五考秀才，弱冠中举人，春闱摘榜首，殿试中状元。难不成令郎的十七，还是个未经人事只懂争抢的小孩儿吗？
“何况只是赔钱远远不够，柳夫人爱子如命，奈何令郎并不懂如何尊重他人。不若今日就上这一课，从先学会道歉和承诺开始吧。”
“你个只知道勾引男人赚钱的骚货凭什么要老子道歉？”柳昌邑怒了，冲上来就要抓穆宜华。
穆长青一个箭步挡在穆宜华面前，直接挨了柳昌邑一爪子。脸颊血痕毕现，还往外冒着血珠。
左丈人怒了，不停地用拐杖敲着地面：“成何体统！成何体统！你们看看！这就是你们明知学堂教出来的学生！以前也是这样！现在还是这样！泰安，你看看！你看看！这成何体统啊！”
左衷忻这才出声将左丈人劝住。
他半合着眼眸盯着惊吓又倔强猖狂的柳昌邑，轻笑了一下：“柳郎君的男儿气性可真是大啊。”
“你谁啊！”柳昌邑其实一进来就看见这个男人了，但是见他衣着朴素，眉目和顺，跟在左丈人身后又不发一言，便觉得是他们府上的仆人。如今他正在气头上，被一个仆人阴阳怪气，更是火从心头来：“这儿没你说话份，滚！”