这俗话将穆宜华逗笑，她摩挲着杯沿：“你们这事儿除了贺郎君这头，还有一处难呢，就是你叔婶。虽说贺家与他们并不当真，别说是亲家了，就连朋友都悬。可他们本是看中了这个贺辰光的，若是你们俩成了，你这叔婶好歹要闹上一通。宁伯伯如今无父无母，只有你叔叔一门亲戚，即使你叔婶再怎么荒唐，你父亲想来也是不想闹得太僵的。”
“我知道，所以我们家中谁都不知，就让你给撞见了。可如今撞见不撞见都无用了。我合该高兴，就这样折在了半路，倒是没有后顾之忧了。”宁之南自嘲。
穆宜华与宁之南相识十数载，见惯了她无忧无虑的模样，这般闺怨倒是让她新奇又心疼。
她忽然想到了一个人：“或许有一人能够帮忙，只是不知那人会不会应了。”
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左衷忻正在前厅与穆同知品茶议事，穆宜华在后院坐立难安，叫春儿去前头看了好几次，只问左郎君聊得怎么样了？是不是快走了？
春儿第五趟跑回来，气喘吁吁：“大姑娘，聊完了，奴婢把左郎君叫到芳园的邀山亭等着了。”
“爹爹问了什么没有？”
春儿摇头：“奴婢只说大姑娘找左郎君看小公子的文章，提点提点他。老爷什么也没说，就回书房了，说他不过来，让大姑娘你们自在些。”
穆宜华点点头，喊上穆长青就往蕊珠园奔去。秋季的芳园换了各色菊花、秋桂、月季、海棠，即使秋风颇有萧瑟之意，但仍旧难掩花园繁华容色。
左衷忻端坐在亭中饮茶，如今的他确是与曾经不大一样了，之间今日穿了一袭海浪团云暗纹的墨灰绢袍，腰坠着灰蓝色宫绦，头戴绢帽，帽翅向后压着，身量颀长，背影挺拔，恰如雪中翠柏，月下清竹。
穆宜华携穆长青上前，盈盈福身：“左郎君。”
左衷忻起身回礼，三人分坐三处，穆宜华叫穆长青拿出自己的文章交于左衷忻，自己则是遣退侍从，开始点茶。
“这茶是去乔家买香时乔二郎给的，是武夷山的石乳。拿来后还没拆呢。”
穆宜华点茶手法娴熟，不一会儿便打出细腻的泡沫，又三次入水，做了三盏石乳茶。
左衷忻望着穆宜华，时而看看她转动地手腕，时而瞧瞧她低垂的眼眸，秋风拂面，牵起她的发丝。
“先喝茶吧。”穆宜华将茶盏推到左衷忻面前，“今日实在叨扰，左郎君下朝就来与父亲商讨政务，我们还麻烦你替长青指点，不若今日留下吃午饭吧？反正厨房已经在备了，我让他们多准备几个菜，也就多双筷子的事。”说罢，穆宜华起身就要去叫侍从。
左衷忻想出言喊住她，被穆长青拉住：“左郎君就别推辞了。我们家厨娘做饭可好吃了，不吃你会后悔的。”
左衷忻闻言失笑，从善如流：“那便多谢了。”他拿起穆宜华放在他面前的点茶，轻啜一口，唇齿留香。
“左郎君觉得如何？”穆宜华回来问道。
左衷忻家境困苦，求学之路艰难，他并未尝过太多文雅之物，也只是在往日主人家中得赏喝过几盏，他尝不出其中好坏。
可耐不住他嘴巴甜，会夸：“穆娘子手艺娴熟，茶末细碎，入水适宜，茶汤碧绿，煞是清甜。”
穆宜华听了也笑：“我也觉得这石乳口感不同，果真是好东西，日后可要好好谢谢乔家。”
“穆娘子不知道乔家要走了吗？”左衷忻问。
穆宜华一愣：“何时？”
“在汴京过完中秋就走，他们上京是为了贩卖香料与丝绸，生意做好了，便就回去了。”
“左郎君与乔家很是相熟吗？”
“他们家是明州十分有名望的富商，乔老爷与乔夫人都是大善人，我以前……受过他们恩惠。此次进京赶考，也是顺路搭了他们的车一同进京的。”
穆宜华恍然大悟：“难怪擢英这孩子看见你考中状元如此兴奋。”
“二郎要走了吗？”穆长青失落地问道。
穆宜华摸了摸他的头：“姐姐知道你舍不得，然天下无不散之筵席，挑个日子去好好道别吧。”
穆长青瘪嘴，将自己的文章递于左衷忻。
“劳烦左郎君了。”
左衷忻没说什么，接过穆长青的文章细细阅读。过不了多时，他便找出几处欠缺，一一详细阐述，释意、用典、解政，娓娓道来，听得穆长青豁然开朗。
“穆小郎君便按照这个样子再写一篇吧。”
穆长青兴致冲冲，研磨扑纸就开始写。
穆宜华还从未见过穆长青这般积极的模样，不禁笑了出来。
“左郎君，”她起身，“借一步说话。”
穆宜华与左衷忻虽说相识，但要说交情……也不算很深。穆宜华实在不知此番找他是否失礼，若他是个礼数极重的人，怕不是还要批评她一顿。
可她与宁之南多年挚友，实在不忍看她为情所忧，辗转反侧。
她决定试一试。
“左郎君与贺辰光贺郎君可交好？家宴那日见你们同来同去的。”
左衷忻听这话先是一愣，他瞧了一眼穆宜华，点头道：“嗯，考场相识，颇为投缘。”
“那……贺郎君可有同你提起过近日的烦忧之事？”穆宜华试探。
左衷忻一听这话便猜了大半，他淡淡失笑：“穆娘子今日是醉翁之意不在酒啊，这中午不会是什么鸿门宴吧？”
此言一出，穆宜华一听便知晓他也是宁贺之事的其中人，一拍手：“左郎君也知道吧！”
左衷忻望着满园秋色，点了点头。
穆宜华扭头看着左衷忻，目光中颇为期盼：“那贺郎君……可有同你说过什么？”
左衷忻的眼睛转向穆宜华：“或许与穆娘子所知一样。”
穆宜华将自己的猜测一一说与左衷忻听。
左衷忻目不转睛地看着她，笑着点了点头。
穆宜华拊掌大叫：“我就知道！死鸭子嘴硬！”
左衷忻看着她生气又灵动的神色，嘴角不禁微勾，颔首轻笑。
“你笑什么？”穆宜华蹙眉嗔问。
“只是感慨穆娘子与宁娘子当真是情同姐妹。在下外男，穆娘子与宁娘子又皆是在室女，还都是饱受诗书礼节教诲的人。让你对着我问出这些话，很难开口吧？”
既然已被他全部看穿，穆宜华也不遮掩。她失笑点头：“不愧是状元郎啊，书读得好，人心也看得明白。实不相瞒，确实很难，我都想好了如果左郎君你呵斥我，我该怎么给自己打圆场了。好在……”
“好在我不是个酸腐的儒生？”
穆宜华上下打量他，笑道：“我瞧着也不像。”
“那穆娘子连圆场话都想好了？”
穆宜华眼睛滴溜溜一转，努努嘴：“万一呢……”
二人负手立在廊下，看着庭前花开花落，云卷云舒。左衷忻忽然开口：“除却穆娘子你与宁娘子的挚友之情，你真觉得他们这般是对的吗？”
穆宜华垂眸细细咀嚼着这话，复而笑道：“左郎君口中的对或错，是与世道相较，可这世道未必就是对的。譬如这世俗总要儿女姻缘随父母，可左郎君这一路行来，就当真没见过因父母之命而结成的怨侣吗，可见此言并不能奉为圭臬。
天下凡人食五谷杂粮，哪会没有七情六欲？他们一没偷、二没抢的，也没做出什么伤天害理的事情，发乎情，止乎礼，又有何不可？这世间，如意之事少，无奈之事多，人若能从心之所愿，那该是件多么美好且奢侈的事情？”
穆宜华转头认真地看着左衷忻，满目真诚：“左郎君觉得呢？”
左衷忻望着她晶亮的眼眸，倏地别开目光，含糊地“嗯”了一声。
“那宜华有一事相求，不知左郎君……可愿意帮忙？”
“要我做你们的说客吗？”
穆宜华笑：“明人不说暗话，正是！左郎君也不愿意看他们就此分道扬镳吧？”
左衷忻抚了抚长袖，双手合拢，叹道：“难为穆娘子以酒菜相邀，那在下……便去试一试吧。”
第31章
蕊珠宫香气萦绕, 宫女内侍们团团围在穆宜华的身侧，张望着她配香的顺序。
“最后再取一些茉莉花，将其碾碎过水, 上笼蒸。茉莉香水与这些香粉揉在一起, 团成小球放在香笼上熏, 便是暑梅香了。”穆宜华耐心讲解完, 众人纷纷赞叹。
“学会了学会了！那日穆府家宴，奴婢随吴尚宫去了穆娘子家中，就觉得席间香气扑鼻，经久不散，还不熏人, 回来后却怎么调都调不出来。今日穆娘子慷慨，将这方子都告诉我们了, 可真是太好了。”