“我就要看他生气又吃瘪的样子，最好被我折磨地不敢再来。可是你猜怎么着？他竟然一点儿都不生气，每次见面还对我有礼有节的，还冲我作揖。”宁之南的语气极其不可思议，“你说这天底下为何会有这样的人？”
穆宜华听着边吃边笑。
“后来临近放榜，我就私底下和如画她们编排他，说他最好考不上，这样也就不会留在汴京碍我们的眼了。可谁知竟被他听见了！我这面上实在是过不去，可我当时特别讨厌他们，便也不想拉下脸来道歉，就这么僵持着。你猜怎么着？
“他竟然向我道歉了，说他知道自己到底哪里惹我不开心了，被我厌恶也是情理之中。但此次科考他准备许久，也是举家进京陪考，他一定会全力以赴。他说也知道我说的是气话，就只当初见之时我对他说的‘金榜题名’之言是真，其余的就当耳旁风，没听见。”
穆宜华惊叹：“脾气如此之好？”
宁之南低眸嘟囔：“脾气好得都让我有点愧疚了……”
还真是一物降一物啊，若是换了旁人，怕是早就被宁之南折腾得丢了半条命。
穆宜华凑上前，揶揄问道：“然后你就去看榜了？”
宁之南点头。
“可之后呢？”
“自从他考上进士，我才真的发现他确是有才学之人，并不是吹牛说大话，此前也都是我错怪他了。我就觉着若是贺家真想攀龙附凤，那那个人也不会是他。有一次，我们在郊外相遇，他替他父亲向我道歉，还问我可否转达歉意给我堂姐。他们二人虽说没什么关系，但他父亲这一出，实属让两家难堪。后来我又想，确实也是我叔婶隐瞒在先，也不能全怪他们。我也有偏见，我们二人便握手言和，言归于好了。”
“这是好事啊！”穆宜华仿佛听瓦肆里的戏曲，听到高.潮处不禁欢呼，“你何时发现自己对他动了心思的？”
宁之南垂首，若有所思：“他和别人不一样。”
贺辰光与宁元庆同在太常寺任职，二人年纪相仿，才学相同，十分合得来，便常常饮酒作乐，畅谈人生。一回宁元庆喝多了，便提起了自己最喜爱也是最操心的妹妹，说她性子不像一般囿于深闺的闺秀，野得很，也很有主张，像他母亲，爱打马球、爱博.彩、爱看兵书，活脱脱一个小哪吒，也幸亏有一个穆宜华跟她做朋友，不然全汴京都怕难有玩伴。他很担心日后她出嫁了，这样的性子会在婆家受委屈，她不是个会忍气吞声的人。
贺辰光听完此言，也是沉默良久，双眸被酒熏得氤氲。他好似望着远处，看见了谁，喃喃自语：“奇女子，不可配……凡夫俗子也。”
宁元庆笑了，凑过去：“那你说，怎么样的人才不算凡夫俗子？”
贺辰光竟真的颔首思索起来，他有些怅然，倏地抬头，眸中不知为何有水光：“反正不是像我这样的。”
宁元庆明显喝多了，拍着贺辰光的肩膀：“贺兄，自谦了。”
二人散席后，醉酒的宁元庆将这些对话一五一十地全部都告诉了宁之南。
宁之南虽生在平和之家，但因着官宦家世也见多了貌合神离的夫妻——她的姨母天天以泪洗面，三天两头哭着跑来府上说她丈夫又纳了一房姬妾；她的表舅如今五十，丧妻休妻，如今已是娶到了第四位妻子，比他小了整整三十岁，诸如此类，不胜枚举。
眼前苍凉，心中难免戚戚焉。她实在害怕有一天也会步上那样的后尘。
宁之南是个果断的人，就是在那个夜晚，她听着她大哥滔滔不绝的言辞，决定为自己做些什么。
第30章
那日琼林宴, 宁之南见穆宜华与虞倩倩都不见，便起身去找自家兄弟，半路上遇见了独自徘徊小径贺辰光。二人相顾无言, 半晌才回过神来互道礼节, 擦身要走。
宁之南刻意放缓了脚步, 只望能与之说上几句话, 可都要擦肩而过，她还憋不出来一个字，情急之下，慌忙喊出：“贺郎君！”
贺辰光匆忙回头，颔首不敢看她：“宁娘子。”
宁之南搜肠刮肚：“贺郎君不与他们一同去饮酒吗？”
贺辰光有些不好意思地笑了笑：“在下是出来躲酒的。”
“啊……原来如此。”宁之南干笑, “我，我大哥你可看见了？”
“想来还在前院, 宁兄好酒，有些贪杯，宁娘子不如去前院瞧瞧他？”
宁之南这大哥什么都好，就是爱喝酒, 说要效仿盛唐李太白，自酒中寻谪仙。可酒量又不好，喝多了唯一的乐趣就是拉着宁之南聊天。
听到这话, 宁之南不禁抱怨：“真是的, 又喝那么多！回家又得拉着我絮絮叨叨好半晌。”
贺辰光微微一愣，试探问道：“宁兄……喝醉以后都这样吗？”
宁之南无奈点头：“宁府全家上下一百多口人, 谁都不找就找我。就连那次与贺郎君你饮酒归来, 也是如此……”
她忽然意识到什么, 立马收了声，垂眸不敢看贺辰光的脸。
贺辰光心思百转千回, 一想到自己那日酒后失言，或许被宁元庆对着宁之南和盘托出，心中便羞愧难当。他行礼便要告辞。
“贺郎君。”宁之南又一次叫住了他。
贺辰光迈不动脚了，他鬼使神差地回头，看着面前的宁之南。
宁之南没有过多的语言：“贺郎君，我叫住你，就是想问你一个问题。你……你觉得我姐姐如何？”
贺辰光显然没想到她问的是这个问题，面上无措又似乎有些失落，可还是恭敬回答：“在下乃外男，不可对闺中女子评头论足，此乃失礼。”
宁之南目不转睛，她缓缓上前：“那我呢？在贺郎君眼中，我并非闺阁女子吗？”
此言一出，他便知晓宁之南知晓了一切，如临大敌，慌忙解释：“在下当时醉酒糊涂，口出狂言，还请宁娘子见谅。”
“你说我是奇女子，凡夫俗子配不上我。那我想问一问，怎样的男子才不是凡夫俗子？”
“在下不知。”他在回避。
“可我觉得，是坚持己心、独有己见、心思澄澈、不唯利是图之人。”
贺辰光紧张，微不可见地哽咽了一下：“宁娘子说的是。”
宁之南望着他，喃喃：“贺郎君明白我的意思吗？”
二人相距一臂，贺辰光俯视着面前的宁之南。这个女子，张扬、洒脱、干净、利落，像骄阳一般闯进他的眼帘，世俗常觉这般女子不够温顺贤惠，不是做妻子的最佳人选，可贺辰光见过她娇蛮、恼怒、委屈、愧疚，乃至是如今期盼的模样，他深觉世俗错了——这样的女子才是瑰宝。
只不过，不可能是他的瑰宝。
贺辰光掩下眸光，嘴唇翕动，半晌才挤出几个字：“恕在下愚钝，在下……不明白。”
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“他当真这么说？”穆宜华震惊。
宁之南回忆起当时，心中颇为难受地点点头：“他怎么就那么狠心。他怎么可能会不知道？我知我如今所作早已超出一个女子道德所限，可我……可我就是想为自己拼上一拼！阿兆，我不想盲婚哑嫁，我害怕……我想嫁给我自己心悦之人。”
穆宜华宽慰她：“汉朝还有女子《上邪》之作以表决绝爱恋之心，你这又怎么了？即使他贺辰光不长眼，你也别担心，宁伯伯宁伯母爱护你们几个孩子，定不会让你们在终身大事上受委屈的。”
宁之南擦去眼角的泪：“那家伙今日分明就说漏嘴了，不，他早就说漏嘴了。可他就是不认！”
“你有想过……他为何如此吗？”
“我哪知道！”
穆宜华支着下颌猜测：“贺家老爷嫌贫爱富，他舍你堂姐转奔向你，此事怕是为贺辰光难以接受。且不论他对你的心思，只要他一日不想坐实他父亲的心思，便一日会躲着你。”
宁之南听闻此言细细思忖一番，觉得十分有道理：“难不成……真是这样？”
“他若是对你存了同样的心思，想求娶，定然不会选在这种时候。贺郎君可有对你说过他出身商贾，身份低微此类的话？”
“有，还说他为从七品，朝中无人，官微言轻，若想闯出一番天地，必得花些时日。我也没问他，也不在乎这些，他就跟我说这么多。”
真是当局者迷旁观者清，穆宜华无奈摇头，她轻轻拍了拍宁之南的脑袋：“他怕是觉得自己难以与你匹配。”
宁之南闻言瘪了瘪嘴，“哼”地一声将头扭向另一边，眼中隐隐有泪：“今日我向他挑明，他竟然说我一定能找到更好的，我这心口真是堵得慌。改明儿我断了气，被他这话说的，气还能续上供我长命百岁呢。”