张嬷嬷松了口气：“那便好。近段时间大姑娘真是辛苦了。”
堂下的侍从听见，也纷纷行礼：“大姑娘辛苦。”
穆宜华也笑了：“都有你们的一份功劳。如今也算是了了一桩大事，大家便都好好歇息几日，就当是……劫后余生吧。”
第29章
宫里来了赏赐, 除却常有的金银，还有珍珠、绢布、香料药材和一套整十二件官窑粉青餐茶瓷器。传口谕的内侍说官家对穆相公穆娘子所办宴会甚是满意，即使闹了些小事, 也不足挂齿, 穆相公与穆娘子不必介怀。
官家的人前脚刚走, 后头皇后太子的赏赐也跟着来, 东西满满当当地堆在院子里，足有二十四箱之多，明星荧荧，珠光宝气，众人春风满面, 都笑得合不拢嘴。张嬷嬷春儿等府中老人尚且见过些世面，但那些方才进府没多久的丫鬟小厮们早已兴奋雀跃地说不出话来。
穆同知带着众人谢了恩, 送了客，面上严肃郑重的表情才慢慢化开。
“这差事，大家都办的不错，都有赏！”
此言一出, 穆宜华心中才是真的开怀。她是真的真的，帮父亲做成了一件事。
穆宜华领着张嬷嬷给府中众人分了赏钱，就连穆长青也有一份小红包。
“奖赏你聪明听话不捣蛋的。”穆宜华如是说。
穆长青拿着钱开心了好一阵：“我要拿这钱请擢英去樊楼吃酒。”
穆宜华知他高兴, 也由着胡闹。
外头小厮匆匆而来, 手中拿着一封信递于穆宜华。
明州来的信不必看名字，穆宜华就知道是她那八竿子打不着的舅舅寄来的。
这舅舅便是她外祖父外室所生之子柳靖远, 应当年穆宜华外祖母出走娘家身死, 柳月鸣也留在了江阴胡家。族老们觉得柳家不可无后, 但又不能让外室登堂入室坏了族规与名声，便开了条件, 只要外室与其女儿出走他乡，就把柳靖远过继到已故胡氏名下做嫡子继承家业。外室为求儿子前程，毅然携女离开。即使柳靖远如今已接受家族产业，派人前去寻母，也终究是无果。
穆宜华外祖父生前一直觉得很对不起柳月鸣母女，胡氏死后，也一直保留着原属于柳月鸣的那份家产，后来甚至每年都在增加，米铺、酒场、布店、果林，乃至是盐务都有柳月鸣的一杯羹。外祖父与柳月鸣去世后，这些店铺的经营收入与分红都由柳靖远寄到穆家。
此前他们贬谪明州，家中的亲戚对他们避之不及，更别提柳靖远，那段时间的分红真是一年比一年少，甚至有一年他竟是忘了。穆宜华气不过，想去理论又想起自家的事只能忍气吞声。如今倒好，这寄来的薄薄几张纸，上头写的银钱竟是比前几年加起来的数目还要多。
穆宜华冷笑一声，看着满屋子的大内赏赐，反手将银票扣在了桌案上。
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宁之南自从琼林宴后便一直郁郁寡欢，粗枝大叶如穆长青都瞧了个清楚。
他回家后同穆宜华随口说了一嘴。穆宜华确是记在了心上，趁着送穆长青上学，问宁府的下人们宁之南何在。
下人们答曰去大相国寺了，刚走不久。
穆宜华带上春儿赶往大相国寺，期望能在那边能碰见她。
“也不知道她愁的什么事，竟不与我说。要是让我逮到，我非得好好数落她一通！”穆宜华一边爬阶梯一边怨道。
二人走进正殿，晃眼在大殿内瞧见了一个熟悉的鹅黄身影，穆宜华正要喊，却又把声音咽了回去。
宁之南今日的妆扮很是朴素平淡，全然不像个四品官宦家的娘子，钗饰头面也简单。她在佛前三拜便起身离开朝后山走去。
穆宜华觉得蹊跷，连忙喊春儿一同跟上。
越过偏殿，穿过回廊，走入山林，这架势极其不对。穆宜华心中隐隐有觉，但又不敢下定论，可心中又担心，只得一路不远不近地跟着她走到一处隐蔽拐角。
穆宜华让春儿守在远处，自己悄悄靠近，隐在了苑门后的灌木丛里。
“宁二娘子这又是何苦？”声音漫漫传来。
“何苦？你也知我苦，那我心中所想为何你不明白吗？”
男子哽咽一瞬，半晌才答：“恕在下愚钝，不明白。”
“不明白……”宁之南发着抖，“好一个不明白，你就是这样考上二甲七名的？我看那些考官们真是瞎了眼，找了个睁着眼睛说瞎话的人来当官儿！”
男子听见这话，并未恼羞成怒，只是微不可闻地叹了口气，他似是不忍：“在下出身商贾，并非清流世家，于宁家而言并无助益。何况我父亲……”话未说完，他又道，“承蒙宁娘子错爱，在下……不值得娘子这么做。”
宁之南咬着下唇，隐忍着：“我何时在乎？”
男子抖着声音叹气：“我在乎……”
宁之南咀嚼出这话中意味，心中忽然又升起几分希冀，她抬起水灵灵的眼眸看向男子，却只听男子话锋一转：“名声、礼节、孝道这些……在下都十分在乎，想必宁娘子出身名门，定也是知书达礼之人，比之在下，定有过之而无不及。”
此言一出，宁之南犹如被人从头到脚浇了一盆冰水，面无血色，喉咙紧锁，什么话也说不出来。
“所以你的意思是，我这般缠着你，我是个不知廉耻之人，是吗？”她的声音发抖。
男子半晌才呼出一口气：“还请宁娘子保全自己为先，在下……在下告辞。”
穆宜华连忙示意春儿躲开，自己也藏在了花丛深处。
来人匆匆路过，确是贺辰光。
穆宜华心头狂跳，努力在脑子里回忆宁之南与贺辰光所有的交集，可不论她怎么搜寻，她也想不到事情竟到了这一步。
宁之南擦干了眼泪，转身走出院子，被穆宜华一把堵住。
“啊……唔！”宁之南的惊叫被穆宜华一把捂在嘴里，她二话不说，抓着宁之南就往寺庙外走。
宁之南语不成句：“我……我让如画把守着了，你们怎么还……”
“通往这个苑门有两条路，要不是我让春儿守着另一条，你们早就完蛋了！”穆宜华被她气得牙痒痒。
穆宜华拉着她在樊楼找了间僻静的厢房，让春儿和如画守在外头。
满桌点心，宁之南愣是一口都吃不下。
穆宜华替她倒了杯茶，见她如此，又想起陆秀之事，满心忧愁，觉得不得不问，这一开口就把宁之南吓了一跳：“你们到哪一步了？”
宁之南把茶水喷了出来，不住地咳嗽，满脸通红。
“你慢点喝！”
“你……你说什么呢！”即使宁之南性格再大大咧咧，但终究是闺房女子，哪会谈这个？
脸面与宁之南，穆宜华还是觉得宁之南重要：“我此前在明州，内外都要管，见得多听得也多，你以为这事稀奇？在民间女子自主择婿都不算稀奇的。但总有那么些人为情所困，一时难以自持，最后酿成大错，个人名声暂且不说，还有自己吃药落胎闹出人命送进衙门的，结局惨烈，更有甚者家破人亡。阿南我了解你，你性子豪爽开朗，但你不会做任何出格的事，我只望你能顾着自己，别不撞南墙不回头。”
宁之南知道穆宜华是心疼她，握住她的手轻声道：“我有分寸，不才之事不为，我懂得。今日……今日我也只是想去碰个巧罢了，真没想到真的会遇见他。”
“那你先同我说说，你们二人到底是怎么回事？我怎么只记得你与他在放榜那日见过后，就再无联系了呢？”
宁之南有些无措地绞着衣袖：“其实琼林宴和那日你的家宴……我们都说过话。你还记不记得，我同你说我叔婶宴请他们时把我们都给喊去了。”
“记得。”
“那时我就猜到了，若是贺家知道了我叔婶如今的境遇，铁定是不愿继续与他们结亲的。你说这种事情，即使将我，将我们家都叫了去做个幌子，那也是瞒不住的。贺家找旁人一问便问出来了。
“之后贺老爷确也不愿再与他们有来往，转而来接近我父亲。我当时厌恶极了他们，以为他们全家都这样，是见风使舵的墙头草。就想着有一天，我父亲能把他们都赶出去，有钱又如何？中了进士又如何？这般人我是一天都看不下去！
“之后贺辰光来我们府上我都没给过他好脸色，我还偷偷往他的点心和茶水里放盐，放好多好多那种，在他经过的路上故意让丫鬟们泼水，等他去更衣了我就让小厮们往门口倒米糊，粘他一鞋子。