穆宜华气急败坏，上前夺过帕子就在他嘴巴上一通乱蹭，蹭完还一把丢给他：“给你！我不要了。”
赵阔看清帕上的胭脂，突然也不好意思了，他挠了挠耳后，将帕子收进怀里。
“你……你生气了？”赵阔上前试探，他轻轻地拉了拉穆宜华的肩袖，被她一把躲开。
赵阔能屈能伸，伏低做小：“我错了，穆娘子我错了。我下次不这样了，我下次轻一点，或者你想要我怎么样我都听你的，好不好？”
穆宜华本还想忍，但终究是忍不住，她转头看他：“不要脸，还想有下次……”
赵阔咧嘴一笑，将她拥入怀中，附耳悄声道：“等我们成了亲，有千千万万个下次。”
“赵阔！”
“我想去向爹爹求赐婚。”赵阔抱着她，“光阴匆匆而逝，我们错过了四年，你也到了‘摽梅之年’，我不想再等了。”
穆宜华愣怔。她不想吗？她也想啊。若是能与朝思暮想的有情郎结为夫妻，做一对犹如龙女与柳毅的神仙眷侣，那真是人间一大幸事。
可是她也怕啊，那年父亲出事，比之别人受了更加严重的惩罚，不就是因为他们家与赵阔的渊源吗？即使官家皇后如今为了平衡朝堂对他们家颇为嘉赏看重，皇后对她与赵阔之事也睁一只眼闭一只眼，可当年心中的芥蒂就真的能够就此翻过，不再提起吗？
穆宜华心头喜悦的浪潮渐渐退去，取而代之的是瞻前顾后的忧思。
她拉住赵阔的手，思索再三：“三哥，你……你不必如此着急，当年之事虽说已经翻案，但……我心中仍旧是怕。我不想你冲动，所以不要贸然去求官家和娘娘，好吗？”
赵阔看清楚她面上的担忧，垂首叹气，捏着穆宜华的手道：“我知道……你放心，我不会再让你受当年的委屈了。”
第32章
这几日, 穆宜华惦记着宁之南与贺辰光之事，去信左衷忻询问情况，不承想第二日便收到了回信, 拆信一开, 只见上书“心事已了, 一切妥当, 勿忧”。穆宜华又跑了趟宁府看宁之南，见她面色比之之前红润开心不少，一问便是贺辰光态度大变，对她不再冷漠疏离。二人府内外相见，也有说不完话, 常依依惜别，不愿离去。
穆宜华闻言大骇, 她怎么也想不到泼辣豪爽的宁之南竟会有如此小女儿的一面，娇羞难言，扭扭捏捏。
“阿兆，左郎君到底和他说了什么？竟如此管用？”
穆宜华摇头：“我只是托左郎君帮个忙, 也不知道他说了什么，更没想到他真的会帮忙。”
“果真是状元郎，舌灿莲花啊。”
穆宜华揶揄：“这几日你们俩在一起都说些什么？”
宁之南绞着衣袖, 嘟嘟囔囔：“也……也没什么, 他就说，他如今才从七品, 出身也不好, 虽然现在无法给未来妻子一个富贵的生活, 但他日后定会兢兢业业，鞠躬尽瘁, 为国为民，还有……为家。”
最后两个字宁之南刻意掐小了声音，说完便羞赧地将脸捧了起来。
“这话他是单说给你一个人听的？”
“那不然还能有谁？”
穆宜华意味深长地笑，点点头：“贺郎君……确实不错，不管是为人还是才学，都是值得托付的。他打算何时提亲？可有同你说过？”
宁之南托腮：“应当……快了吧。嗯……还有一件事，我想同你说。我旁敲侧击地问过我堂姐。”
穆宜华惊了：“你怎么同她说了？”
“这几个月相处下来，我发现我堂姐和我叔婶一点儿都不同。你说辰光虽然与我堂姐并无婚姻之约，但我们终究是因为她才认识的，若是不跟她明说，我过不了自己心里这关。”
“那她什么反应？她没有和你婶娘说？”
“没有。”宁之南也惊奇，“她分明猜到了，但她就只是同我说‘人之姻缘，各有天定，强求不得，是他人的就是他人的’，让我且宽心。她虽许诺只字不言，但我还是提心吊胆的，可这半月下来，我婶娘那边一点儿动静都没有。”
“你姐姐竟如此通情达理？”
“我也奇怪呢，你说这是不是歹竹出好笋？”
穆宜华轻笑：“有这样一个好姐姐、好情郎，你的事不就这样定了？”
宁之南低眸抿嘴笑：“哪有，媒人还没上门，聘礼还没下呢，做不得数的。”
“你也就逞一时口舌，若真的不作数了，我看你急不急。”穆宜华调笑，她拉着宁之南的胳膊枕在她的肩膀上，忽然感慨，“没想到……你竟然会是先出嫁的那个人。”
宁之南也稀奇：“是说呢，我总觉得会是你或者倩倩，但我还是觉得你应当是最先出嫁的。你想啊，你与三大王那般好，分开四年都对彼此念念不忘的，如今科举已过，朝堂也稳，指不定明儿他就去求官家赐婚了。”
这话本是好话，却听得穆宜华莫名惆怅。她松开宁之南的手臂，空落落地望着一处出神，叹了口气：“阿南，你说……官家还在乎当年党争之事吗？当年我们与三哥感情好，却成了官家降罪的缘由，言官弹劾的说辞。我控制不了自己的感情，但若是我与三哥又一次……”
“别这么想！”宁之南打断她，“官家让穆伯伯主事科举，又让你主宴，进宫献画，这些都是官家的恩赐和青睐，不要妄自菲薄，也不要杞人忧天。我们家阿兆就是值得最好的！”
穆宜华失笑，点了点她的鼻子：“我们家阿南也是。”
宁之南挽住穆宜华的手臂，叹道：“我如今什么都不担心了，就怕我叔婶。我只望在提亲之前不要出任何岔子就好了。”
可世事总是不遂人愿。
几日后，宁之南与贺辰光又在宁府花园撞见，二人多日不见难解相思之苦，便坐在一起多说了会儿话。宁之南正将自己绣得歪歪扭扭的荷包递给贺辰光，便被她婶娘赵氏撞个正着。
赵氏当即哭天喊地，喊来了下人也喊来了宁夫人。宁之南无措地站在庭中，不知如何是好，手里还紧紧地攥着未送出去的荷包。宁夫人赶到时，只见贺辰光挡在赵氏与宁之南之间，一声不吭地承受着赵氏的哭喊打骂。
宁夫人一下子便瞧出了缘由，连忙让人把赵氏拉开，嘴上边说着：“你们如何让人打了客人，也不看着点？都把人拉到我屋里去！”
赵氏说什么也不肯，就赖在院子里喊。
宁夫人瞥了她一眼，冷哼一声：“赵夫人撒癔症了，别让她把舌头咬了。”
明眼儿人听这话便在赵氏的嘴巴里塞了个布团，拉到主屋里也不拿下，照样擒着她。
宁之南与贺辰光站在堂下，赵氏不能说话却仍旧呜呜嗯嗯地用喉咙叫喊。
宁夫人面若冰霜，她冷眼瞧着堂下发疯的女人，沉声开口：“闹够了没有？你当这地儿是你们那头市井撒泼腌臜地，由着你胡闹嘶喊的？好歹在这府上也被人尊为一声夫人，你这般做事，不怕被人轻贱了去？”
赵氏闻言不再闹，只怒目圆瞪地瞧着宁夫人。宁夫人见把她安稳住，让下人退去，又附耳对贴身嬷嬷说了几句话，嬷嬷匆匆离去。
赵氏直起身，拢了拢鬓边凌乱的发髻，白了一眼宁贺二人，坐到了堂中右侧头一个位子，颇有些长辈的模样，倒是与先前全然判若两人。
宁夫人知道她是诚心要将事情闹得人尽皆知才会做出如此姿态，不由得牙痒痒，又怨愤责怪地瞪了一眼宁之南。
“嫂子说的是，好歹在这府中也是有头有脸的人，做事不能那么难看，妹妹我啊，受教了。嫂子到底是这汴京城的官宦闺眷，规矩懂得很呢。”赵氏拿捏住了把柄，将平日里的怨气尽数发泄。
虽说宁之南与贺辰光二人确是被撞破，但这到底是在她的宁府，听赵氏如此讽刺，宁夫人本生气的心思顿时烟消云散，硬是要扳回自己的颜面才算完。
她轻笑了一声道：“是啊，偌大的汴京城自是各家有各家的规矩，在我们宁府，听主人家的便是最大的规矩。我们府上好像从未有抓挠客人的规矩吧？”
“客人？”赵氏嘲讽一笑，“嫂子管这叫客人？看来在宁府，在室女私会外男不是什么新鲜事儿啊？还送荷包呢！倒是苦了我们阿雅如此谨小慎微，笃守规矩之人，终究是被人挡了道，抢了姻缘！还是自家妹妹！”
“抢姻缘？”宁夫人冷笑，“弟妹莫不是糊涂了说出这般蠢话来？敢问阿雅可有与贺郎君定过亲？阿雅这十多年来都没怎么见过贺郎君吧？就因为你们长辈最初的几句不成体统的玩笑话，你胡编乱凑，硬要把这三个孩子搅和在一起糟蹋！你到底是为了阿雅，还是借着阿雅的名义在为你们自己谋利！