几个胡商静静地打量着他，眼神中满是警惕。
场面瞬间陷入寂静……
年轻公子尴尬地笑问：“贵客可是信不过在下？”
阿力木手按在腰间的刀柄上，手指微微用力，缓缓向前走了两步，弯刀已出鞘三寸。
“公子与我等素昧平生，如此盛情相邀，所为何事？”
顾介心中一紧，冷汗早已浸透了中衣，在对方冷漠的注视下，不得不强装镇定，让自己的声音听起来平稳且诚恳。
“在下姓顾，上京人士，如今赋闲在家……想跟着诸位西兹老爷，做点香料买卖……”
“公子想做香料买卖，可懂这行的门道？”
阿力木紧紧盯着顾介，手中刀柄微微转动，声音带着几分塞外风沙磨砺出的狠劲。
“我看公子细皮嫩肉，只怕连骆驼缰绳都没有摸过吧？走商的赶脚人，风吹日晒，你可吃不得这苦头……”
阿力木一说话，驼奶的气息便扑了过来。
顾介不适地皱了皱眉，拱了拱手，带着几分涩然地笑。
“说来惭愧，在下寒窗苦读二十余载，竟未能求得功名……虽不曾与胡商打过交道，但也知西兹香料独特，品质上乘，大梁城内达官显贵无不趋之若鹜。在下以为，这生意定能有所作为……”
说着，他瞧了一眼阿力木的神色，“若是老爷信不过，在下愿先付定金……”
顾介转身，将一个精致的檀木匣子捧上来，置于饭桌上，双手轻轻揭开匣子上绣着精美花纹的盖布，里面是码放整齐的银锭，在烛光映照下，散发着柔和的光芒。
阿力木微微一怔。
几个西兹商人也面面相觑。
“公子，这是要做什么？”
顾介微笑着，“做生意嘛，我们中州人讲究的是一个诚意……”
阿力木目光深邃，直直地盯着顾介。
“公子要买的，恐怕不是香料吧？”
顾介身子微微前倾，低声问道：“听说贵商队，与旧陵沼多有往来，连大梁国神臂营的弩机图和床子图都买到手了？”
阿力木面色一变，眼神瞬间锐利起来。
“公子，这种话可不能乱说。我等本分商人，来往大梁经商，向来规规矩矩，哪有这通天的本事……”
顾介步步紧逼：“两年前，旧陵沼抓了个西兹来的女细作。她暗中引诱兵部尚书，盗取了机密图纸，逃去了旧陵沼……”
阿力木眉头紧皱，脸上浮现出不悦之色。
“公子不是诚心做生意的人……我们商队与旧陵沼确有生意上的往来，可所做买卖皆光明正大，绝无半点逾矩之事，更未染指过什么弩机图、床子图……”
说罢，用力一哼，冷色道：“若有这等神器，那西兹的风沙早该卷着狼骨笛的幽咽吹进了梁都十二门！”
顾介慢慢从怀里掏出一个玄铁令牌，平放在木桌上。
“若大梁的平乐公主说你们有呢？”
第129章 口脂印
几个胡商盯着那令牌，目光炯炯，未发一语。
顾介从檀木匣里抽出一张卷轴，缓缓展开。
那是一卷泛黄的图纸，虽不完整，图案也模糊不清，但仅凭轮廓，也看得出来，这是神臂营的弩机构造图的其中一小部分……
阿力木眸光骤亮，喉头滚动。
“刚入城我便听说，平乐公主癔症频发，行事多有不检，被大梁皇帝斥责，圈禁公主府……”
顾介眼神一闪。
他心内又何尝不纠结？
平乐公主犯下如此大错，陛下也只是轻描淡写地惩处一番，与以往平乐犯错的每一次都没有什么不同。
所以，平乐是可以为所欲为的……
而背叛平乐的下场是什么，他再清楚不过。
顾介暗吸一口气，微微眯了眯眼睛。
“诸位在上京行商，想必知道，大梁最尊贵的公主，便是平乐殿下。她是陛下的心头肉，陛下惩诫公主，也不过是做做样子，过些时日，等风头渐息，众人淡忘此事，事情便过去了，无须放在心上……”
阿力木摇头。
古铜色的脸庞逼近，弯刀映出顾介忽然收缩的瞳孔。
“这位公子，西兹商人的诚信，可挡不住别有用心之人的算计。这桩生意，恕我难以从命。请吧。”
他语气冰冷，做出一个“请”的手势。
这时，外面恰好有客栈的伙计来敲门。
伙计问：“酒菜备好了，请问贵客，可以走菜了吗？”
顾介没有回答他，喉结轻轻滚动。
“在下听闻，阿力木老爷当年曾用一百匹织缎从马贼手里换回被俘的商队，如今怎不敢用两箱胡椒换一条通天大道？”
阿力木脸色微变。
显然，对方是摸清了他的身份才来的。
阿力木低下头去，和身侧那位老胡商用西兹话小声交谈几句，缓缓抬头，问顾介。
“平乐公主想要什么？”
顾介这才露出一丝笑容，大声道：“小二，走菜。”
他坐下来，招呼众人，“诸位远道而来，想必已是腹中饥饿，我们边吃边说。”
-
雅阁外，有人吆喝着酒菜。
一个不起眼的身影悄然闪过去，快步穿过走廊，推开了隔壁那一扇隐蔽的房门。
房里，李肇与薛绥正悠闲地品茶。
茶香袅袅，与屋内轻渺的熏香交织在一起，宁静而惬意。
面前摆着棋盘，黑白棋子错落有致，局势胶着。
那探子匆匆入内，在李肇耳边低语几句。
李肇嘴角微微上扬，“鱼儿上钩了。”
薛绥指尖摩挲着茶盏，望着雕花窗外那暑气里悄然蔓延的暮色，听着西兹商队的铜铃在客栈的喧嚣声中，悠悠传来的脆响。
“平乐倒舍得下血本，连神臂营的图纸都敢动……”
李肇轻抿一口茶，笑着摇了摇头。
“算盘打得叮当响，却不知螳螂捕蝉，黄雀在后。”
薛绥放下茶盏，迎上李肇的目光：“殿下是什么？黄雀？还是螳螂？”
李肇嘴角勾起，调侃道：“孤可以是蝉，你的蝉。”
薛绥：“……”
“蝉若甘心入彀，何尝不能反噬黄雀？”李肇低笑。
淡雅的茶香与他袖口的龙涎香气息缠绕，扰动着人心。
薛绥落棋的手，恰好撞上他的。
两人对视一眼，重叠的衣袂迅速分开。
薛绥觉得袖口沾染了他的气息。
她不解风情地抬起来嗅了嗅，不悦的皱眉，在李肇再次走棋时，突地用棋子敲在他的手背上，很是用力。
“太子这般妖冶棋路，当心被雀儿啄了眼。”
“嘶……”李肇吃痛看她。
窗外的蝉鸣陡然尖锐。
李肇忽然一笑，握住她欲要收回的手。
“平安可知……”
他引着她的手，将手上的黑子嵌入死局。
“最好的猎手，往往以猎物姿态入局——”
薛绥想到那日去幽篁居，对他说的那些话，眼眸微微一闪。
“谁是猎手，犹未可知。但你我不是对手，至少，眼下还不是。”
眼下不是，未来犹未可知。
李肇低低笑了一声。
“那我们便看看，谁先捕获谁？”
烛火在他眼中跳跃，那眼尾似笑非笑的弧度像是勾着丝线，一寸寸缠上咽喉，要将人看穿。
薛绥后颈倏地绷紧，被李肇视线燎过的肌肤下方，仿佛蛰伏着万千蚂蚁，混着暑气的燥热在脊骨攀爬……
那种感觉很陌生。
旧陵沼十年刀锋舔血，她曾被师兄的剑锋抵着喉管逼到崖边，也曾在泥沼中与狼群贴身搏杀，和师兄们也不是没有过肌肤接触，却从未尝过这般滋味——
那人衣袍上的龙涎香如同活物，顺着呼吸钻进肺管，搅得人心烦意乱。
好个不要脸的李肇！
仗着长了几分绮魅过人的姿色，再有情丝蛊微妙的牵连，便来勾她？
薛绥忽地嗤笑一声，用力抽回手，攥住他腰间的蹀躞带，猛力一拽。
李肇猝不及防向前倾身，玉带扣硌在她的掌心，他撑在案几上的手臂青筋微凸，“薛平安！”
薛绥仰头逼近，气息拂过他的喉结。
“太子爷把尾巴藏好！否则，我不介意替你松活松活筋骨，再捕了你，当下酒菜……”
二人眼对眼，互相瞪视。
“砰！”隔壁突然传来瓷器碎裂的声音，伴着几个西兹商人叽哩呱啦的对话。
李肇纹丝不动，鼻尖几乎蹭上她额角。
“松开！”
“哼！”
两个交缠的身影映在屏风上，又迅速分开。
薛绥蹑手蹑脚走过去，耳朵贴近墙壁，仔细倾听。
李肇走近：“他们在说什么？”
薛绥嘴角轻勾：“他们说，豺狼叼肉的时候，最恨有人举着火把看戏……”