那个春天，他被册封为皇太孙。
皇祖父说，等到他大婚，再启出大宴宾客。
不久，他便失去了最疼爱他的人。
山风骤起，无数灰烬盘旋着升上夜空，宛如一场黑色的雪。
灰烬飘飞间，薛绥伸手接住一片。
李肇呼吸着梅子清甜，看着她滑落的袖口。
“孤给的疤痕膏，你可按时用了？”
薛绥没有回答，反手将酒壶塞进他怀中，睁着一双明亮的眼睛。
“你说此刻陛下是心痛爱女，还是恼恨她行事放纵，私吞巨额财富？”
李肇眉头一皱，放下酒壶，慢慢弯下腰去，清理她被树枝和灰烬缠住的裙裾，很是耐心细致，“陛下未必会因此严惩平乐。这些年，孤见识过太多。”
“不急。”薛绥目光投向西山别院的方向，眼神有些许迷离，“慢慢来，我们时间还长。”
我们……
李肇突然抬眸。
山火残烬在他眸底碎成万千星子，渐渐炽热。
许是情丝蛊作祟，竟觉得心猿意马，有一股莫名的情愫在胸膛翻涌，按捺不住。
“薛平安。”
“嗯？”
李肇不说话，盯着她越来越近，鼻尖悬在她眼睫上方三寸，呼吸仿佛被梅子香染着灰烬灼烫。
阴影笼罩下来，薛绥心头一跳。
“做什么……”
“别动！”夜风掠过李肇滚动的喉结，清浅的气音将情绪揉碎在灼热的吐息里，恍若百花宴那天，他将带着她血珠的茶水一饮而尽时带来的紧张，以及一丝连他自己都未曾察觉的颤抖。
余烬绕过二人之间，恍若星屑坠落鹊索……
时间在这一刻静止。
李肇的唇擦过她的碎发，带起一阵酥麻的触感，然后，他的手缓缓抬起，将她耳后沾着的黑灰，轻慢地拿下来。
薛绥：“多谢！”
“你可醉了？”李肇眼睫微颤，一句话仿佛裹着未烬的缠绵。
薛绥摇头，发丝在风中肆意飞舞。
“没有，我今夜高兴。”
皇帝会不会一如既往为平乐兜底，薛绥也算不准……
但她坚信，人心是会累的，什么情感都经不起反复折腾，皇帝对平乐也一样……
李肇拂开她垂落的青丝。
“许是孤醉了吧。”
薛绥冷眼一瞥，不懂风情地拍了拍手，站起身来，“回了，再迟一些，被人发现就大大不妙了。”
“去吧。”李肇轻轻道。
薛绥低头，借着几分酒意，指尖抬起用力戳在李肇紧锁的眉心，突然笑了起来，很轻松，很畅快，甚至带了几分俏皮。
“太子爷，您拽着我的裙角，我如何走？如何去？”
这是李肇从来没有听过的……
发自内心的愉悦。
原来挫败平乐，会让她如此开心。
李肇勾起唇角，松开手，眼中满是宠溺。
“孤失礼了。”
薛绥欠身，就着月光细数他咽喉的血脉，有多少跳动的炽热——
“不必在意。你我是盟友，并肩作战，祸福与共。”
李肇怔忡间，她已转身离开。
山风卷着灰烬掠过，那轻盈的身影突又回头。
“多谢殿下指点王府秘道，我往后出入便容易了。”
端王府修建映月湖的时候引入活水，有暗渠蜿蜒相通。
在繁茂的草丛与嶙峋怪石的巧妙遮掩下，东宫早在三年前便挖通了一条秘径。
檀秋院恰是临湖离秘径最近的所在。
那两个护院，例行巡逻敷衍了事，对薛绥来说，要绕过他们不要太容易……
李肇轻笑。
“一切都因情丝蛊。无须客气。”
薛绥轻咳，假意关切一下。
“殿下近来可有不适？”
李肇挑了挑眉：“好似又长大了些……”
薛绥喉咙哽了一下。
打量着他，突然狡黠眨一下眼。
“殿下可知，情丝蛊最忌动心？”
山脊的老松突然晃了晃，抖落下簌簌的松针，落在颈间，刺激他纷杂的心绪，凌乱而又无法抑制。
李肇口干舌燥。
喝了酒的薛六和往常大为不同。
坏坏的，灵动的，带着不加掩饰的鲜活。
李肇眯起眼，望着她唇上晶莹的酒渍，忽然笑了。
“那又何妨？你说过情丝蛊一命双生。孤若动了心，你也会有一脉相承的代价。”
山风骤急，吹散未尽的话语。
薛绥尚未说话，李肇已走了过来，一本正经将她的青玉簪扶正，修长的指节，不经意间擦过簪头上的翡翠，似笑非笑。
“明日申时三刻，孤在天水客栈等你来验蛊。”
说罢他退开，喉结突兀地滑动一下，黑眸盯紧她，似要咽下松涛带来的苦涩回甘。
“届时西兹商队入京，孤与你对弈品茗，共赏好戏，如何？”
第128章 西兹
烈日高悬，炙烤着广袤无垠的大地。
驼铃在热浪中摇晃，发出沉闷的叮当声。
一队西兹客商，身着色彩斑斓的服饰，赶着满载货物的骆驼，正朝着上京的方向徐徐前行。
为首的是一位名叫阿力木的中年男子，他用粗粝的手指摩挲着颈间的狼牙项链，眯眼望向暑气蒸腾的地平线，面上露出喜悦。
“大家加把劲，上京城就快到了！”
阿力木声如洪钟，给疲惫的商队注入了一丝活力。
众人精神大振，纷纷欢笑着回应。
阿力木拍了拍身旁骆驼的脖颈，低声安抚任劳任怨的伙伴。
“等到了上京，喂一顿肥美鲜嫩的草料，再给你好好洗个澡，犒劳你。”
终于，上京城的轮廓在暮色中显现。
巍峨壮观的城池映入眼帘。
那便是上京。
大梁的心脏，繁华的象征。
“看呐，上京！”
队伍中有人第一次来上京，兴奋地呼喊起来。
众人笑话着他，也满是期待和憧憬。
骆驼也似乎感受到了主人的情绪，步伐变得更加轻快。
城门口，年轻的守城士兵走上前来，用刀尖挑开驼背上的货箱，一股香料的辛香便扑面而来。
“西兹来的香料商？”
阿力木递上通关文书，并垫上一个钱袋，满脸堆笑，语气恭敬地回答：“是是是，一趟货路途遥远，就为给上京的贵人们送来地道的西兹香料……”
“他们呢？”士兵抬头看其他人。
“他们不会说中州话。”阿力木答道。
“都是一个商队的赶脚人，来上京做生意好多年了，还望官爷行个方便……”
士兵的刀鞘在货物上游走片刻，不着痕迹地将钱袋塞入口袋。
“到底是西边来的蛮子，连孝敬都透着股羊膻味。”
他说着用刀鞘敲打一下货箱：“去吧去吧。进了城，嘴巴闭紧点，手脚也都老实点，安安分分把生意做好，莫要节外生枝。”
阿力木忙不迭点头，脸上堆满谦卑。
“承蒙官爷教诲，一定，一定。”
进入上京城，繁华的气息便扑面而来。
车水马龙，人来人往，叫卖声、谈笑声交织在一起，让人目不暇接。
阿力木牵着骆驼，打量着街边琳琅满目的商品，正看得入神，忽见货摊后转出一个袒臂露青的牙郎，一脸横肉，手背画着个狰狞的刺青，仿佛一只张牙舞爪的野兽。
“西边来的，茶叶换香料。换是不换？”
那牙郎甩来一盒茶叶，“看看成色。”
阿力木揭开盖子，一股馥郁醇厚的茶香扑入鼻端。
他端详片刻，又嗅了嗅，点点头。
接着，那人从怀中掏出一袋上等的茶叶，阿力木也拿出一袋香料交给对方。
“成色上佳。那茶商老爷手上货多，哪里换？”
“天水客栈。”
双方都露出满意的神情，各自拱手行礼道别。
阿力木带领着商队继续前行，在上京的繁华热闹中穿梭。
最后，他们在一家客栈门口停了下来。
“就这里。”
阿力木抬头看了看“天水客栈”的招牌，等客栈伙计迎上来，便笑着指挥众人将货物卸下，安置骆驼。
这时，一个脚步急促的青衣小厮走了过来。
“诸位贵客行商辛苦，我家主人已在二楼备好接风宴，请里面走……”
阿力木跟几个胡商交换一下眼神，用生硬的中州官话问。
“你家主人是何人？”
青衣小厮拱手笑道：“各位贵客上楼便知……”
二楼雅间。
几个胡商刚踏上木梯，便有一个风度翩翩的公子迎了上来。
他身着锦袍，衣袂飘飘，面带微笑，举手投足尽显优雅。
“几位贵客远道而来，一路舟车劳顿，快请入座。”