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“边关急报——”
“边关急报——”
铜漏声响，打破了殿内的死寂。
宣政殿沉浸在一片铁灰色晨光里。
传讯官急切高亢的声音仿若重锤，一下下砸在心间。
“启禀陛下，边关八百里急报！斥侯探得西兹王亲率十万铁骑，奔赴赤水关……”
崇昭帝怒不可遏，将奏报狠狠摔在御案上。
“好个阿史那！杀我妃嫔，掳我皇孙，如今还敢大军压境……”
阶下朝臣鸦雀无声。
兵部尚书的脊背，已然被冷汗浸透。
崇昭帝目光巡视大殿，片刻皱起眉头，声音肃冷地问：
“端王何在？”
中书舍人整理了一下朝服，恭敬地出列行礼。
“启禀陛下，今日端王殿下称病未朝……”
李桓素日勤勉，很少缺席朝会。
崇昭帝的脸色愈发凝重，眉头紧紧皱成了一个“川”字。
“父皇！”李肇突然跪在丹墀下，言辞朗朗。
“儿臣愿赴赤水关，与西兹铁骑决一死战，扬我大梁国威。”
他重重叩首，额角抵在冷硬的汉白玉上。
“三月之内，儿臣必取阿史那首级，悬于城门！”
“胡闹！”崇昭帝非但没有因他主动请缨而欣慰，反而沉下脸怒目而视，面色铁青。
“你当打仗是儿戏？三个月，你连山上流寇都剿不利索！”
李肇抬头直视圣驾。
一丝血色漫过他的视线，喉间泛起腥甜。
“儿臣不怕死，愿以死明志，替父皇分忧……”
朝堂之上，霎时一片沸腾。
有人赞太子英勇果敢。
有人暗自摇头，面露担忧。
谢延展连忙出列，躬身弯腰道：“殿下，使不得啊！太子乃国之储君，身系江山社稷，万不可轻易涉险……”
崇昭帝眯起双眼，目光如鹰隼般在群臣脸上逡巡。
“诸位爱卿，何人能担此重任，率我大梁精锐之师，击退来犯之敌？”
“臣陆佑安，愿立军令状！“
一道坚毅的高喊声，打破了内殿的寂静。
陆佑安跪在宣政殿外的雕龙青砖上，双手抱拳，高举过顶，脸颊微微泛红。
“若不能寻回皇孙、击退西兹，臣便自刎以谢罪。”
说罢，他重重叩首，额头与地面撞击，发出沉闷声响。
“请陛下恩准，臣定当竭尽全力，不负圣望。”
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与此同时，一群乔装打扮的西兹商队，正顶着初升的旭日，朝着永定河的桥头缓缓行进。
车队首领哈克木掀开篷布，露出表面的西兹香料。
微风轻轻拂过，香气扑鼻而来。
没有人知道，在香料底下，藏着用油布裹得严严实实的火药，足有百桶之多，用来毁掉大梁西市，绰绰有余。
上次永丰仓烧了七成粮草，使得大梁军需告急，朝野上下一片混乱，西兹王对此极为满意。只是从那以后，各个粮仓戒备森严，他们再无机会下手……
不过，大梁开放互市，东市和西市商贾云集，各国胡商往来络绎不绝，随意出入也不会引人注意。
因此，他们重金贿赂河道巡使张怀义，准备干一票大的，掀起惊涛骇浪，打乱大梁的安稳局面，策应西兹王庭的铁骑……
一个随从擦了擦额头，笑着说道：“前面便是永定河，过了永定河，沿着安远大街直行，便到西市！”
哈克木闻言，微微点头。
马车碾过凸起的石块，车轮发出咯吱的响动。
那随从笑着靠近，递上一个水囊。
“首领，喝口马奶酒暖暖身子？”
哈克木伸手接过，刚仰头灌下一口，目光骤变——
只见一群披甲执锐的大梁禁军，列阵而来，看那旗帜上的蟒纹，似是东宫铁骑。
第193章 漩涡
薛绥昨夜里睡得太沉，起身已过了时辰，待梳妆完毕，用过早膳再陪雪姬说了一会儿话，才神清气爽地去寿安院，给老太太请安。
寿安院内，崔老太太正手持沉香佛珠，在暖阁里晒秋阳。
傅氏、钱氏分坐左右。薛九姑娘月娥低头绞着帕子，神色恹恹。薛八姑娘月满将几颗蜜饯在瓷碟里摆来摆去，眼神透着不耐……
丫头们垂首立在屏风旁，连呼吸都压得极轻……
零散的绣线与喜字花样，摆在案上。
许是人太多了，原本宽敞的暖阁，显得有些逼仄和拥挤……
“六丫头来得正好。”崔老太太见薛绥福身请安，眼角笑出了皱纹。
她抬手示意薛绥近前，一脸慈爱，“快瞧瞧你八妹妹的嫁衣，绣娘们熬了半个月赶出来的纹样，可还喜庆？”
薛月满的婚期就定在冬至后的第二天，时间有点紧迫，薛府仓促筹备，有些力不从心，可是郑国公府只是象征性的解释一句“庶子娶妻、不宜铺张”，就将薛家的质疑体面地打发了。
谁都知道郑国公府对这门亲事不满意。
大夫人傅氏不管，三夫人掌家，却也不是八姑娘的主母，难以诸事周全。
崔老太太心里更像吃了苍蝇一般，张罗婚事也没什么心气。
这场婚礼，薛府上下都很敷衍……
薛绥执起绣样，不由展颜一笑。
“针脚细密，配色鲜亮，八妹妹穿上必定端庄秀丽。”
薛月满眉头紧蹙，看一眼嫁衣上的并蒂莲刺绣，咬了咬唇。
大姐成婚时贵气盈门，二姐成婚时珠玉琳琅，三姐成婚锦绣铺地，四姐成婚更是风光无限，一个比一个排场盛大，而她仿佛是一个多余的女儿……
她眼眶不由一红，绞着手帕。
“六姐姐又来打趣。我不过是个庶女，横竖是命里没那个福分，捡别人挑剩的体面罢了。哪里比得过六姐姐当初的十里红妆……”
谁都知道大房真正的嫡女只有薛月沉一个，其他全是庶女，薛六当初去端王府也是卑微至极，哪里来的什么十里红妆？
这不是讽刺吗？
薛月楼轻叩茶盏，不满地轻斥，“八妹妹说的什么话，这桩婚事原是你央着长辈求来的，如今倒埋怨起旁人来了？”
薛月满梗着脖子，“你是站着说话不腰疼，嫁出去的女儿和离回府，得意什么……”
“你——”
薛绥按住薛月楼欲起的手臂，淡笑道，“郑国公位极人臣，郭四郎更是芝兰玉树。能嫁入这样的门第，八妹妹才是该得意的人，二姐姐你就别羡慕了……”
两人一唱一合，气得薛月满面色涨红，扯了扯薛月娥，想让她帮腔。
薛月娥却是低下头，假装没看见。
她如今也焦头烂额。
薛月盈为魏王生的那个孩子，对九姑娘来说，也像是扎在心头的一根刺，更何况魏王有好几个孩子，后娘不好当……
尤其上次她莫名其妙“被上吊”，至今找不出害她的人是谁，有一百张嘴都解释不清，甚至有传言说她另有心上人，这才以死拒婚……
天地良心，她比谁都想做魏王妃，怎会求死？
“九妹妹，八妹妹在唤你呢？”
薛绥似笑非笑的声音，惊得薛月娥眼瞳一震。
她猛地抬头，看着薛绥温和的笑容，仿佛被一股寒流兜头浇下……
再开口，忽然便结巴起来……
“六姐姐说得对，郑国公府门第显赫，八姐姐嫁得如意郎君，日子必定顺遂……”
薛月满气得浑身发抖，“九妹妹！”
“九妹妹是个实在人，”薛绥不待八姑娘说完，便截断话头，淡淡轻笑：“正巧，前些日子王爷赏了一套累丝头面，改日我差人送来给九妹妹添妆。”
薛月娥苍白的脸上，泛起一层薄红。
不觉着惊喜，而是莫名地害怕。
“多谢六姐姐……”
薛月满恨得牙痒。
这薛六如此两面三刀，分明是借机立威，想告诉所有人，顺她者昌，逆她者亡……
太无法无天了。
薛府什么时候轮到一个弃女指手画脚？
“母亲……”薛月满刚出声唤傅氏，外面便传来通传。
“老爷回来了！”
檐下画眉鸟儿扑棱翅膀，惊起一片落叶。
薛庆治踩着一地碎金似的银杏叶迈入庭院，面色凝重得仿若覆了一层寒霜。
“今儿这是怎么了？”崔老太太见儿子脸色青白，手中佛珠轻叩小几。
薛庆治叉手请安，在缠枝木椅边坐下。
“今日朝会，得知西兹王亲率十万铁骑陈兵赤水关。太子殿下请命出征，惹来龙颜大怒……”
崔老太太手中茶盏轻晃，“储君千金之躯，怎能轻涉险地？”
“可不是么……”薛庆治捧起丫头呈上的茶盏，眉头深锁。
“陛下当场斥了太子，说他胡闹。倒是陆佑安，立了军令状，要击退来敌、寻回皇孙，得到圣心嘉许、满朝赞誉……”