寿安堂内，因这突如其来的消息和薛月沉的离去，陷入一种微妙的沉寂。
薛绥冷眼旁观。
如同看一幕与己无关的戏。
待下人退散，她走到天枢身边，低声与他商议调整药方，将那些嘈杂隔绝在外。
然后示意小昭提起药箱，同他一同离府，并未住下。
萧家多年来权柄在握，因太子制衡，才稍敛锋芒。如今萧晴儿又得圣心又怀皇嗣，皇帝刻意晋封大赦，可不仅仅只为恩宠，这是在抬举萧家呢……
接下来，这场围绕储位的争斗只会愈发激烈。
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紫宸殿暖阁。
崇昭帝半倚在暖炕上，手里无意识地盘着两枚温润的核桃。
香炉里的青烟，袅袅上升，模糊了李桓沉郁难辨的脸。
“太子的事，你怎么看？”皇帝声音不高，带着病气和沙哑，却字字敲心。
李桓垂首敛目，脊背绷得笔直。
“儿臣以为，市井流言不足为信、更不该扰乱圣听。但太白犯紫微的天象，钦天监已连报三日，此乃不争之事……”
他抬眼觑着皇帝神色，斟酌词句，语气变得凝重。
“青阳真人言，此象主兵戈杀伐，锋芒直指紫微帝垣，恐会伤及……国本，动摇社稷根基。”
核桃的摩挲声戛然而止。
崇昭帝浑浊的眼珠缓缓转向他，目光锐利。
“依你之见，当如何处置？”
李桓俯身，深深叩首：“儿臣斗胆，请父皇暂闭揭弊箱，止谣诼，安人心。待天象平和，再清查积弊不迟。此事，应徐徐图之……”
揭弊箱一关，那些攀咬的密信便成废纸，太子也再不能借此兴风作浪。
朝局也就能稳定在一个他可控的范围之内……
暖阁里很安静。
崇昭帝的目光长久地停留在李桓低垂的后颈上……
仿佛在掂量，他话语中的虚实和深浅。
李桓袖中的拳头，不由悄然握紧。
良久，皇帝才疲惫地叹息。
“朕知道了。京畿防务与御史台奏报，往后也一并交由你总领……”
李桓心中一块巨石落地。
兵权与监察权，是对京畿卫戍的间接掌控，也是截断太子攻讦的路径……
这是暗中分化太子权力。
“儿臣遵旨，定不负父皇所托。”
崇昭帝闭目靠向锦垫，声音渐轻：“你下去吧，行事多思量几分……父皇老了，只盼着你们兄弟和睦，天下太平……”
李桓伏地不起，良久方抬头。
“儿臣谨记父皇教诲，当不遗余力！”
他恭敬地叩首告退，从紫宸殿出来的，在西侧的长廊，正好撞见李肇踏雪而来。
玄色大氅的肩头积了一层薄雪，眉目在风雪中更显冷峻深刻。
两人在朱漆廊柱下迎面而行，狭路相逢。
李桓率先拱手行礼，笑意温和。
“太子殿下冒雪前来给父皇请安，孝心可嘉。”
“不及皇兄。”李肇脚步缓慢，靴底重重落地，走到李桓的面前站定。
“萧修仪有孕，皇兄这祥瑞送得及时。”
声音未落，他大步错身而去。
李桓的笑容僵在嘴角，错肩的刹那，分明看到李肇眼里的讥诮。
第300章 弄巧
薛月沉回到端王府，便急匆匆去往听雨轩。
瑞和郡主也在。
她蹲在矮榻边，用一枚镶金玉宝石的拨浪鼓逗弄女儿阿宁。
拨浪鼓流转着富贵的幽光……
她一身荷色夹袄滚着银狐毛边，腕上的玉镯子随动作撞出细碎声响……
明明是寡居的宗室女眷，偏生得珠圆玉润，眉宇间透着一股活络的亲昵劲儿，很是讨人喜欢。
“阿宁乖，瞧瞧这拨浪鼓好不好玩？喜不喜欢呀？”
李毓宁声音甜腻，像含着蜜糖，逗得孩子挥着小手来拿。
“等你满周岁的时候，姑姑重新给你做一个更漂亮的。我们镶上东珠，好不好？”
薛月沉立在帘下未动。
刚要开口，就听见李桓从内室走出来。
寻常的言语，仿佛带着书卷和墨香，却难得柔软。
“她才多大，你别惯坏了她。”
阿宁听见父亲的声音，转过小身子朝李桓跌跌撞撞走去……
瑞和生怕她摔着，连忙伸手往怀里一揽，又仰起脸，杏眼弯弯地望着李桓。
“我是阿宁的姑姑，疼她还来不及呢。哪里舍得惯坏了她？阿宁这会子正是认人的时候，我得多多前来讨好，可别让她跟我生分了……”
说笑中，便将拨浪鼓往阿宁的手里塞。
清脆的响声，把小丫头逗得咯咯直笑，口水顺着嘴角流下来，含糊地吐出几个音节。
“阿……娘……阿……娘……娘……”
“呀！阿宁会叫人了！”
瑞和像得了天大的赏赐，语气陡然拔高，满是惊喜。
“阿宁会叫人了……二哥哥……你听见没有，她叫娘呢。”
李桓俯身，温柔地替女儿擦去口水，眼角笑纹深得罕见，语气里的慈爱，更是几乎要化去满室的寒气。
“阿宁聪明，随我。”
他指尖划过孩子柔嫩的脸颊，动作轻得像怕碰碎了的珍宝。
李毓宁温情脉脉地看着他……
两人一左一右，围着孩子，言谈亲昵。
旁边的丫头婆子们低眉顺眼，连大气都不敢喘。
薛月沉忽然觉得那画面格外刺眼。
仿佛他们才是天伦美满的一家，而自己是一个冒昧的闯入者。
“王妃……”
直到翡翠轻轻提醒，薛月沉才回过神，轻咳一声，打帘子出来。
李桓听到声音，抬起头，目光掠过她时淡了一些暖意。
“回来了？”
薛月沉敛去眸底不满的情绪，屈膝行礼。
“见过王爷。”
又转身一笑，“见过瑞和郡主。”
瑞和郡主堆着笑，松开阿宁的手，福了福身，顺势往李桓身边挪了半寸，那鬓边的步摇，晃得人眼晕。
“王妃可算是回来了，阿宁方才还闹着要找你呢，我正与二哥哥说着笑话，逗她开心。”
“是么？”薛月沉淡淡瞥了一眼怯生生的女儿。
“我往常出门，阿宁从未找过我。”
李桓脸色微不可察地一冷。
瑞和却像没察觉似的，笑得很是没有心机。
“王妃这话说的，孩子哪有不想娘的？尤其我们阿宁，最是乖巧，最是懂事，看着就让人羡慕呢……唉，有个女儿傍身多好，宫里的萧修仪也有了喜脉……”
“可不是么？”薛月沉笑着打断她，“萧修仪有了喜脉，晋为丽妃，惊动得太后都要办祈福法会。瑞和郡主不去宫里道贺，却跑到端王府来陪伴阿宁，我们阿宁真是有福气。”
瑞和脸上的笑容，微微一僵。
从前她和萧晴儿都是平乐公主的伴读。
二人情同姐妹，无话不谈。
如今萧晴儿已贵为丽妃，她却孀居府中。
两人的境况天差地别……
薛月沉这是在暗讽她呢。
瑞和瞥了李桓一眼，复又上前，亲昵地挽住薛月沉的胳膊。
“王妃快看，我亲手给阿宁绣的虎头鞋，还有这一顶绒线小帽，可还合适？”
薛月沉喉头微微一紧。
她从前也为孩子缝过不少衣物，只是满心盼着生儿子，预备的全是麒麟送子的纹样，后来生了女儿，那堆料子便束之高阁，也淡了心思……
不曾想，如今竟要看着旁人为女儿做衣做帽，没事便堂而皇之地上门，在李桓面前献好？
更可气的是李桓——
他明知瑞和的心思，从前还会刻意避嫌，近来却由着她亲近……
明里暗里，李桓对瑞和的态度较从前也温和许多，这才让瑞和更加的得意，有恃无恐。
薛月沉笑了笑，指尖虚虚划过那鞋面。
“郡主手艺精巧，阿宁有福。只是阿宁年岁尚小，不好劳烦郡主，做这些精细物件……”
“应该的，王妃客气。”
瑞和笑得越发灿烂，有意无意地看了眼李桓，站在他们的中间，就像一面无形的墙，将薛月沉隔绝在李桓的世界之外。
“阿宁就跟我亲生的姑娘一样，疼她还怕疼不够呢，巴不得日日守着，哪有劳烦一说……”
两人貌合心不合地周旋着。
李桓瞧得头痛，借故离去了。
窗外雪粒子扑在窗棂上沙沙作响，薛月沉听见自己心跳如鼓，却只能用帕子掩着唇轻咳，将喉头涌动的气血压下去……
直到瑞和告辞离府，她才回到映月居，气恨地关上房门，然后泄了力气一般坐下，默默红了眼眶。
“这个李毓宁，真是欺人太甚。”
“姑娘消消气。”翡翠连忙递上热茶，劝慰她：“王爷也是为了大局，心里头有分寸，不过做给外人看的……”