“我知道。”
瑞和再不堪，也是陇右节度使的遗孀，在这个节骨眼上，端王府与东宫对台唱戏，李桓不愿落人口实，默认瑞和的示好，稳住陇右军，亦是权宜之计……
可理智压不住涩意。
心像有针尖似的，扎得生疼。
她摆摆手，好不容易将那些不合时宜的情绪压下，看向翡翠，低声吩咐她。
“找两个手脚麻利的，去前头盯着。瑞和郡主若再来看望阿宁，不必通报，直接拦住。”
翡翠面露难色：“可是王爷那里……”
“我的女儿，我还做不得主么？”
薛月沉眼神一厉，“实在不行，就说孩子受了风寒，太医吩咐需静养，免得沾染了邪气。”
“是。”
翡翠躬身退下。
待她脚步声远去，薛月沉方才走到铜镜前。
镜里人影裹着一件石青色的软袄，鬓边斜插一支赤金扁方，雍容华贵，脸色却比那屋檐上的积雪还要苍白。
人人都羡她端王妃的宝座，却不知这位置下是万丈深渊——
前有薛家摇摇欲坠的烂摊子，后有李桓的疏冷无情和瑞和的虎视眈眈……
任哪一头踏空，她都会万劫不复。
-
后宫。
慈宁殿。
萧晴儿扶着腰坐在软榻上，眼底有掩不住的亮光。
承庆太后微微笑着，将一碗燕窝羹推到面前。
“你这是头胎，可得仔细将养着，莫要劳心。”
“多谢太后娘娘挂念，臣妾省得。”
萧晴儿抬眸，眼中带着恰到好处的依赖，“只是近来总听外头传些闲话，难免扰了心神。”
太后轻轻拍了拍她的手背，暖意透过锦帕传来。
“你这孩子来得正是时候，是皇上的福气，也是大梁的祥瑞。这宫里啊，总有些不怀好意的人爱搬弄是非，你何必放在心上？”
萧晴儿低头看了看肚子，声音压得更低。
“太后娘娘说的是……不过，旁的人也就罢了，那西兹来的妖女，前阵子在御花园指桑骂槐冲撞了我，陛下没有责罚，如今她倒好，整日躲在屋里烧香打坐，念那劳甚子的乌兰邪咒，听得人心里头发毛，瘆得慌……”
太后叹了口气：“你有了身子，便少听些闲言碎语，不要污了耳朵。陛下最近为了太子的事心烦，天象示警又闹得朝野不宁，他哪有精力管这些后宫腌臜……”
萧晴儿心中一动。
“太后娘娘放心，臣妾不与她一般见识。只是怕她那些异族邪咒，会冲撞龙裔……”
声音未落，外头有宫女通禀。
“太后娘娘，文嘉公主求见。”
承庆太后和萧晴儿对视一眼。
太后笑道：“快请进来。”
第301章 将至
文嘉公主进来，见萧晴儿也在，微微一怔，随即行礼。
“文嘉参见太后娘娘，参见丽妃娘娘……”
承庆太后含笑，抬了抬手。
“文嘉来了，快，快坐下。哀家新得的蒙顶甘露，正该你这懂茶的来尝尝……”
萧晴儿也是柔柔一笑，语锋却暗藏机锋。
“护国公主今日怎得空入宫？往日里总说要在府中教养孩儿，今儿倒是难得。”
这是在暗讽她，对太后不够殷勤侍奉……
文嘉指尖微微一蜷，垂眸应道：“正是听说丽妃有喜，特来道贺。”
承庆太后恍若未觉她二人的机锋，指了指旁边的绣墩，又看一眼萧晴儿，笑道，“丽妃如今有了身子，需人解闷，你性子沉静，多来往些总是好。”
“文嘉谨遵太后懿旨。”
文嘉欠了欠身，低眉顺眼地在太后下首坐下，双手捧过宫女奉上的茶盏。
萧晴儿掩唇轻拭，状似无意地笑。
“说起来，最近常听人闲话，说含章殿的静昭仪，常一个人关在黑漆漆的屋子里，念些旁人也听不懂的胡语咒术，怪吓人的。公主与她交好，可得多留意着一些……”
太后瞥她一眼，轻哦了一声。
“竟有这事？静昭仪性子孤高，心思也重，平常少与人往来，莫不是遇到了什么难处？她一个人远离故土，嫁到上京，在宫里无亲无故，是该多照拂些。”
萧晴儿护住肚子，笑得和煦。
“谁说不是呢，如今宫里添了喜事。她也难免触景生情……”
文嘉颔首称是。
借着低头饮茶的工夫，避开打量的视线。
心里却一阵发麻……
萧晴儿刚有身孕便急着打压图雅，又选在此时发难，是为何故？
亡母曾说，后宫妇人的手段有时比朝堂更阴狠，她背靠萧家，指不定要耍什么花样……
文嘉心里惶惶，当下也只作不懂，状似认真地关心了一下宝华殿的祈福法会，又敷衍地坐了片刻，便起身告辞……
太后笑意未减，吩咐宫人相送。
待文嘉一走，萧晴儿便撇了撇嘴。
“这个文嘉，从前看着老实，一打一个不吭声。如今仗着太后慈恩，得了个护国公主的封号，倒越发拿大了，连太后娘娘也不放在眼里。”
“话不可乱说。”太后端起茶盏，淡淡一笑，“文嘉还是孝顺孩子……”
萧晴儿微微嘟起唇角，“太后娘娘……”
“你啊！她一个寡居妇人，能有什么出息？”太后摆摆手，“你且安心养胎，便是大功一件。”
“可是太后娘娘……”
“哀家心里有数。”太后打断她，目光望向窗外的影子，“雪下得再大些，才好呢……”
文嘉走出宝华殿时，雪当真更大了。
宫阙笼罩在一片白茫茫之中，仿佛连人心也被掩盖。
她裹紧身上的狐裘，走出慈宁殿，一直保持着垂首慢行的姿态，直到坐进宫门处等候的马车，那双看似平静的眼睛，才翻涌出一片惊涛骇浪般的恐惧……
后背的衣裳，在紧张下汗湿一片。
指尖亦有些微微地颤抖……
有一个疯狂的想法，在她脑子里涌动。
图雅从前便是清冷性子，如今也没变。她每日在含章殿里虔诚念经，尊崇乌兰圣山更是陛下允许的，并不是平白无故。
萧晴儿偏偏在此时提起，显然是有所图。
无论这矛头指向谁……
此事都不简单。
她猛地攥紧帕子，低声吩咐冬至。
“即刻遣人去水月庵，给妙真师父递个信儿。”
-
水月庵的冬日，总是带着一股清苦的禅意。
清晨，早课刚毕，薛绥回屋便披着一件禅袍，坐在窗前抄经。
砚台里的墨汁结了一层薄冰，手握狼毫有些冻手。她搓了搓指腹，将掌心覆在炭盆上。
火星噼啪炸开，映着她清瘦的侧脸，沉静，却仿佛藏着隐秘的心事，在窗纸上摇曳……
青灯古佛，亦难以安宁。
“姑娘，大郎君送了新制的药来，又亲手做了一罐枇杷糖，让姑娘吃着顺口些……”
锦书捧着一个素陶小罐，放在桌子上，顺手将炭盆里的浮灰拨匀，声音轻柔。
“大郎君交代，姑娘肺脉仍需调理，要按时服用，好生将养……”
薛绥搁下狼毫，指尖划过冰冷的纸页，微微一笑：“大师兄总是这般细心。”
说着接过小罐，低头嗅闻。
罐子里有枇杷与蜂蜜的甜香。
“其实我已好了许多，前头那场雪后，夜里也不怎么咳了。”
锦书看一眼她的脸色，
依旧苍白，但透着些许光泽。
自从那天晚上，太子肇冒雨前来，与姑娘在房里长谈至深夜……
姑娘气色便好了许多，精神头也足了些。
没有什么特别的不一样，可她就觉得不一样了。
锦书不知该为姑娘高兴，还是该忧心。
“大郎君可还有什么交代？”薛绥见她欲言又止，又问。
锦书回神，禀报道：“薛府老太太服了大郎君的汤药，气息渐稳，夜里便咽下了半碗小米粥……”
“只是府里各房眼瞅着薛府败落，背地里都把算盘拨得啪啪作响，勾心斗角，尤其是二房，薛二老爷一死，田产账目乱作一团……”
“三夫人巧妇难为无米之炊，操持这中馈也捉襟见肘，厨房的分例都较从前少了两成，雪姬那头也不好偏私，格外去照拂她……”
“三夫人不易，别让她太难做。”
薛绥轻轻嗯一声，“让人多送些银炭、布料和药材给雪姬，不让三夫人为难，也能帮衬她一二……”
“正该如此。”锦书道：“眼瞅着过年了，薛府如今这光景，雪姬身份也尴尬，总不能越过了旁人去，难免会受些搓磨……”
“那也怨不得旁人，她愿意的。”
薛绥将抄好的经卷拿起来，仔细卷起。
“倒是咱们这里，也该备些年节物件，好歹应个景。”