慧明苦涩一叹，“只盼那孩儿，早登极乐莲台，转世投个好胎，远离秽土，得享安宁，不然老尼这心里……实在难安。”
“慧明师父。”
薛绥截断她的话，摇摇头。
眼神变得锐利。
“佛曰：不可说。”
年前岁末，钱氏听从薛绥的话，撺掇了薛月沉，带着几个官夫人到水月庵礼佛。
那天夜里，薛绥和薛月沉曾秉烛长谈。
瑞和眼下是薛月沉的心腹大患，犹胜于远在庵堂的薛六。
她与李桓眉来眼去，让薛月沉十分痛苦。
薛绥很轻易的，便将薛月沉说服，二人联手除去瑞和……
当然，她也只是借力打力。
要不是瑞和不存善念，嫉妒心重，行事却又坏又蠢，入宫送香祸害萧晴儿、构陷薛绥，却处处留下马脚和破绽，让旧陵沼的线人察觉她的手段，也不会落入薛绥的陷阱，成为她手中一把刀……
那个突然出现在萧晴儿袖中并成为关键证据的荷包，是薛月沉当着众人的面，趁乱相扶时塞进去的……
净瓶里的圣水，也是薛绥事先与薛月沉合谋，用她的嘴，让慧明师太相信法会危机，水月庵生死存亡在此一举，不得不半信半疑地配合……
一步一环，全无差错。
唯一的受害者，大概是萧晴儿腹中那个尚未成形的孩儿……
死在了生母“情同姐妹”的瑞和手上。
而薛绥做了什么呢？
什么都没有做。
她只是药理，在圣水里放置了可以干扰脉象的粉末，让慧明故意打破，泼在萧晴儿的身上，短暂制造了假孕脉象，让太医诊不出来罢了。
“没有生在帝王之家，也是幸事，我们便为那枉死的魂灵，多念几遍往生咒吧。”
慧明看着她深幽的眼睛，沉重地垂下头。
-
水月庵被查的消息，李肇是入夜时听说的。
彼时宫门上锁，禁军层层把守，消息传不进去。
“五城兵马司搜查庵堂，领的是皇兄的明令，实则奉的是父皇的暗旨。”李肇发出一声模糊的冷笑，眼神冰冷。
“薛平安啊，你倒是留了一个祸根在身边。”
“殿下说得极是。”梅如晦点点头，忧心忡忡，“画册虽然被毁，但目击者众多，端王若是咬死‘有人销毁了罪证’这一条，人证都是现成的，也推脱不过去……”
“她处境艰难。”李肇道。
“殿下，端王此举，明为肃谣，实则是项庄舞剑……抓薛六姑娘的人，一为震慑，二为查实。刑部大刑之下，一旦撬开她们的嘴，坐实薛六姑娘与旧陵沼，乃至与殿下您的……关系……”
后面的话梅如晦没说，意思却再明显不过。
书房内一时陷入沉寂。
李肇沉默。
在宝华殿目睹她割腕时强行压下的那股无名之火，此刻混合着担忧，在胸中翻腾。
他端起手边早已冰凉的茶盏，轻饮一下。
压了压心头躁意，森然一笑。
“当务之急，是如何救人。她重情义，若不将那几人完好无损地带出来，她定会以身犯险，不计后果……元苍！”
元苍应声，上前一步。
“属下在。”
李肇朝他招招手，示意他侧耳过来。
如此这般地交代几句，元苍当即变了脸色……
“殿下？”
“还不快去？”李肇冷声。
“是。”元苍拱手大步离去。
梅如晦却是瞳孔剧震，难以置信地看着自家主子。
殿下这是……要把所有危险都揽到自己身上？
把薛六姑娘的人救出来，还要把她摘出来？
为了保全她，不惜将自己置身于皇帝和端王的怒火之下？
当今圣上生性多疑。
对两个亲儿子，都未必信任。
太子这么做，只会让皇帝猜忌他更重……
用岌岌可危的储君之位，只为帮薛六姑娘撑起一道屏障，救她的几个侍女……
梅如晦微微吸气，憋了一瞬，才不得不跪地进言。
“殿下三思。救人事小，乱了筹谋事大呀。眼下圣心难测，端王虎视眈眈，正等着您出错呢……若殿下因此触怒圣颜，无异于亲手将刀子递到端王的手上啊……”
李肇下颌紧绷。
眼神里是不容抗拒的凛冽。
“孤不护她，让何人来护？”
说罢唤来关涯，沉声令下。
“备马！随孤出宫一趟。”
第312章 旧事叩问
紫宸殿，暖阁。
铜鹤香炉中，龙涎香浮着袅袅轻烟……
崇昭帝揉着额头，心绪烦躁莫名。
面前是堆积如山的奏疏，朱笔搁在黄绢上，已蘸好了墨，他却一个字也看不进去……
白日里宝华殿的喧嚣似还在耳畔……
萧晴儿的哭喊，瑞和的辩解，薛六割腕的誓言，在他脑中反复冲撞。
令他的头痛，再次加剧……
王承喜默默上前，小心翼翼地将参药放下，瞧着天子鬓角新添的白发，恭谨地道：
“陛下，端王殿下求见。”
“宣。”崇昭帝咳嗽两声，眉头锁得更紧。
王承喜躬身退下。
片刻后，李桓便阔步进来，长揖行礼。
“儿臣参见父皇。”
“水月庵的事，查得如何了？”崇昭帝挪了挪奏折，语气冷硬。
李桓垂首，声音清晰平稳：“回禀父皇，儿臣特令五城兵马司并刑部司官一同搜查，里外翻检，却未发现异常。庵中尼众起居清简，除了寻常佛经典籍、粗布禅衣，别无长物。”
崇昭帝抿住嘴唇看他，不发一言。
李桓顿了顿，又低头补充。
“从水月庵带回的经卷文书、香油账目，儿臣全都亲自查阅过，未有不妥之处。”
崇昭帝沉郁地望着李桓。
目光带着审视。
“掘地三尺，竟一无所获？”
皇帝的怀疑显而易见……
李桓神色坦然，迎上他的目光。
不见丝毫闪躲。
“儿臣不敢欺瞒父皇，确有兵丁为请赏贪功，将搜出的褪色经文当成诅咒密语，私下传扬。但经儿臣查验，并非实证。水月庵乃清修之地，慧明师太素来持身清正，此番或真是……遭了无妄之灾。”
“无妄之灾？宝华殿的事，听说了吗？”
崇昭帝再次咳嗽，声音带着浓浓的病气。
“一个尼姑，当庭割腕，血溅佛前，几句话便搅得朕的后宫天翻地覆，这个薛六，绝非等闲之辈。端王，你与她渊源颇深，当真信她无辜？”
李桓心头一凛，血液蓦地从后背逆窜。
定了定神，他面上不显半分。
“父皇明鉴。儿臣与薛氏早已了断，唯余不满。此女性情偏激，言辞锋利，为了自证清白，手段虽然激烈，却也……合乎情理。只是丽妃娘娘小产一事太过蹊跷，还需彻查才是。”
崇昭帝听了，点头。
忽然，他将话锋一转。
“听说，瑞和近来常在你的府中走动，她的事，你如何看？”
李桓拱手一揖，姿态愈发恭谨。
“功过是非，牵涉宫闱。儿臣不敢妄断，还请父皇圣裁。”
他既不包庇瑞和，也不对薛绥和太子落井下石，态度无可指摘。
崇昭帝盯着他看了半晌，像是耗尽了力气，疲惫地靠回软枕。
“罢了……既无实证，明儿一早便打发她们回去吧。刑部那头，你要盯紧一些，首尾一一勘定，莫要让那些陈芝麻烂谷子的案子，搅了朝堂清明……再拖泥带水，休怪朕不留情面。”
“是，儿臣遵旨。”
李桓恭敬地退了出去。
直到厚重的殿门在身后合拢，他才悄然松了口气。
阎罗画册的事，他听闻也十分震惊。
但他不能让薛绥死，至少，现在不能。
册子已然毁去，徒然深究只会牵连更广，甚至要了她的命。
索性，他下令封嘴。
且让她活着。
她活着，才能让他……看清一些东西。
-
偌大的暖阁，只剩崇昭帝一人。
死寂无声，他像一尊失去生气的泥塑，尽显人在高处的孤寂。
一个人枯坐良久，终于，颤抖着手，探向隐藏的暗格。
从中取出两样东西。
一件，是明黄色的卷轴，正是那份秘藏的废太子诏书。
另一件，非金非玉，而是一个极其陈旧的木匣，边缘磨损，棱角圆钝，颜色暗沉，透着一股经年的沧桑和血腥的气息。
他小心翼翼地打开匣盒。
“叮当”几声轻响。
几枚生锈的铜钱，大小不一落在御案上……
还有一支变形的箭镞残片，凝固着深褐色的污迹，好似陈年的血垢……
崇昭帝颤抖着抚过那些铜钱和箭镞，浑浊的双眼渐渐柔和。