薛绥再次搭上腕脉，指尖力道微调，细细体察。
停留片刻，她眉头几不可察地蹙起。
脉象浮取清晰有力，中取稍显不足，沉取则稍显虚浮……
往来间，隐隐透出一种……滑如滚珠之感。
这绝非寻常的心气耗损或肝气郁结。
竟有些像是……喜脉……
只是胎气初凝，时日尚浅，若非她精研此道，也容易被忽略过去。
谢皇后一直紧紧盯着她的脸，见她眼神几番变幻，眉头复又舒展，终是忍不住出声询问。
“妙真，本宫……究竟如何？”
薛绥缓缓收回手，抬眼迎上谢皇后焦灼的目光，声音压得极低，确保只有榻上之人能听清。
“娘娘请恕贫尼直言。这脉象，滑如滚珠，往来流利，乃……喜脉之兆。依贫尼推断，胎气初凝，尚不足一月。”
“喜，喜脉？”谢皇后难以置信地看着薛绥。
随即……
一股巨大的狂喜，如同潮水般淹没了她。
她猛地坐直了身子，一把攥住了薛绥的手腕，力道之大，一时间竟忘了仪态。
“你可瞧仔细了？当真是喜脉？”
“贫尼有七分把握。”薛绥回答得谨慎。
“太医说本宫气血两虚，开了些滋补的方子，可本宫这两日便觉得不对……”她顿了顿，脸颊泛起红晕，“说来也不敢信，陛下虽说每月来椒房殿宿上一夜，可这么多年，就只有上月那一次……”
她说到这里，大抵觉得不合时宜，倏地住嘴。
薛绥一笑，心中已然明了——
是萧晴儿用催阳散刺激了龙体，让皇帝短暂的龙精虎猛……
于是，她说得更肯定了几分。
“娘娘近来倦怠乏力、心口悸动，皆属孕初常见之症。只是胎气尚不稳当，需格外静养安神。”
“好……好……”谢皇后连说了两个“好”字，眼中竟泛起一层薄薄的水光。
她今岁三十有八，膝下唯有李肇一子。
儿子冷淡，少与母亲亲近。
私心里，她很想有一个贴心的小公主。
可惜她与皇帝虽为结发夫妻，但多年来情分淡薄，每月例行公事般来椒房殿，也是“相敬如冰”，从无亲昵……
本以为此生无望生女，却不料老天垂怜……
“说起来，还得多谢丽妃……”
“恭喜娘娘。”薛绥微微一笑，声音里带着恰到好处的恭谨。
然而，谢皇后脸上的狂喜仅仅持续了一瞬，便被更深沉、更复杂的忧虑取代。
“此事……”谢皇后深吸一口气，目光锁住薛绥，“万不可教第三人知晓。陛下那里……本宫择机回禀。至于太医……”
她淡淡一笑，没再接下去说，而是看着薛绥道：“妙真，你是个可靠的，往后还需你多多费心。所需安胎药物，你只管开方子，本宫自有可靠之人去宫外配制。”
薛绥微微一怔。
“贫尼自当尽力。只是娘娘，为何这般信任贫尼？”
“本宫是过来人，看得明白。太子性子寡淡，从不轻易信人，他肯为你破例，心意自是错不了。”
巨大的信任背后，是同样巨大的风险。
谢皇后的话，也隐隐藏着对她和太子肇关系的试探。
薛绥面不改色，平静地颔首。
“贫尼感恩太子殿下垂青，定当竭尽所能，护娘娘凤体及龙胎的周全。只是兹事体大，贫尼身在宫外，出入宫禁多有不便，不能时时照拂，恐有疏漏……”
“本宫知道你的难处。”谢皇后语气更是缓和，甚至有一丝不易察觉的恳切。
“不用操心，本宫自会安排你入宫，为本宫请脉、讲经，无人敢说三道四。”
她顿了顿，目光变得复杂，在薛绥清瘦的脸上停留良久，才缓缓开口，推心置腹般的低语。
“妙真，本宫知你与太子的情分非比寻常。太子待你之心，本宫亦看在眼里。只是……”
她轻轻叹了口气，流露出属于母亲的忧虑。
“东宫之位，看似尊贵煊赫，实则如履薄冰。太子肩上的担子太重了，一举一动，都有无数双眼睛盯着，无数的明枪暗箭等着……你是一个极好的姑娘，心性坚韧，聪慧通透，本宫甚是喜欢。只是，有些缘法，终究强求不得。身份之别，如同天堑。靠得太近，反成彼此拖累，伤人伤己啊。”
话已至此，无需再多言。
皇后是在告诉她，喜欢归喜欢，但她和李肇，仅限于“盟友关系”，没有可能再进一步了。
薛绥眼睫低垂，遮住眸底一闪而过的情绪。
“娘娘言重。”她声音平淡无波，“贫尼对太子殿下，唯有敬重与感念之恩，从未有逾矩之念。”
第326章 困狂徒
她将姿态放得极低，也撇得极清。
这份识趣、冷静与分寸感，让谢皇后心中又是宽慰，又莫名生出一丝惋惜。
“好孩子，委屈你了。往后若有不便，只管递消息给周嬷嬷，本宫自会为你周全。”谢皇后语气温和下来，带着真切的安抚。
然后侧目吩咐：“周嬷嬷，带妙真师父去偏殿开方子，顺便看看那些药材，让她帮着参详参详。若有需要调整或添置的，记下来。”
“是，娘娘。”周嬷嬷恭敬应声。
“贫尼遵命。”
薛绥再次行礼，跟着周嬷嬷去了偏殿。
她仔细查看了太医署开的温补方子，确认其中并无伤胎或相冲的，又斟酌着开了几味温和的药材，亲自守着煎好，才告辞离开。
步出椒房殿时，天色已晚。
宫门这时已然下钥，周嬷嬷拿了令牌，将她送到宫门。
薛绥婉言谢绝了周嬷嬷安排辇轿的好意，在侍卫例行查验后，便径直走向等候在角落的青布马车。
锦书迎了上来，只是行礼，将她扶上去坐好。
朱漆重门在身后缓缓合拢。
薛绥靠在车壁上，阖上眼，心头像坠了两块沉甸甸的石头，脑子里盘旋着皇后的喜讯与那番意味深长的规劝，袖中的手指轻轻拢紧。
这深宫里的水，更浑了……
主仆三人并未立刻回薛府，而是沿着僻静的夹道，向城西鸿福赌坊的方向行去。
好些日子没通消息，她得设法见到天枢，有些事情得当面细谈。
马车碾过青石板，突地颠簸了一下。
车帘被夜风掀起一角。
小昭突然压低声音，“姑娘，有尾巴。两匹马，跟了三条街了。”
薛绥不动声色地凑过去，从车帘一角看出去，身后约莫二十丈开外，缀着两匹膘肥体壮的健马。
马上的人，帽檐压得很低，在街巷昏暗的灯火下，看不清面容……
但那马鞍的制式与马匹的毛色油光，透着一股与寻常市井不同的气息。
她眸光微冷，指尖无意识地在膝上摩挲了一下。
“绕开鸿福赌坊，去广济坊的鬼市后街……”
马车绕过市集的牌楼，渐渐拐入一条狭窄曲折的巷道，两侧是低矮杂乱的土坯房，空气中弥漫着泔水与劣质脂粉混杂的气味。
身后的马蹄声远了些……
薛绥示意小昭备好袖中短刀，自己则迅速从药箱暗格里取出一方帕子，掖在袖中。
然后掀开车帘，看准一处堆满破旧木柴和杂物的死胡同，对车夫道：“停车。”
车刚停稳，她便一跃而下。
“等我消息。”
小昭眼底闪过一丝兴奋，用力点头：“是！”
薛绥低头，装作整理衣襟的模样，觑一眼四周，然后头也未回，径直往胡同深处走去，还刻意放缓了脚步……
最后，她停在一扇紧闭的木门前，仰头而视，一动不动。
好片刻，身后的阴影里，传出一道轻佻黏腻的声音。
“小师父一个人跑到这破烂不堪的暗巷里来做什么？莫不是……也来寻乐子的？”
薛绥仿佛没听见这污言秽语，径直回头，要从那人身侧走过，步履间带着几分“慌乱”。
“站住！”那人的声音带着酒气和不怀好意的笑。
紧接着，另外两个随从模样的男子，快步围了上来。
三人呈品字形堵住了薛绥的退路。
和方才在大街上看到不同，此刻三人都用黑巾蒙住了口鼻，只露出一双眼睛，显然是怕暴露身份。
“小师父走那么快做什么？莫不是做贼心虚？”
薛绥侧过身子，将兜帽往下拉了拉，加快脚步。
为首那人似乎对陋巷有些嫌弃，用袖子掩了掩口鼻。
“别让她走。”
两个侍从即刻包抄上来，眼神肆无忌惮地在薛绥身上逡巡。
“瞧这小师父身段窈窕，细皮嫩肉的，在这尼姑庵里岂不是暴殄天物？”
“不如跟了咱们家公子，保管你穿金戴银，享不尽的荣华富贵，何苦青灯古佛，虚度余生？”