“多谢皇兄皇嫂体恤。”李肇看了薛绥一眼，朝关涯使个眼色，“护送王妃和姑娘过去。”
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坐上马车，薛绥紧绷的神经稍稍松弛。
车内燃着暖炉，驱散了西塞的寒气。
贤王妃温氏声音低柔，娓娓地说着家常。
“那园子原是本朝初年的一位致仕老翰林所建，唤作静泊园，取心静如泊之意。王爷接手后也没大动，只略略修了修房舍，添了几样草木……”
薛绥静静听着，时不时轻轻含笑应和。
一路上，温氏说了不少滇州的风土人情。山间如何采菌子，各族土司如何交往，边地百姓怎样过冬，琐碎里满是生活。
薛绥眉眼渐渐舒展。
这位贤王妃看着温婉柔顺，却藏着通透的智慧，难怪能陪着贤王在滇州安稳立足。
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别院离大营不远，马车很快就到了。
园子正如贤王妃所言，不大，甚至有些旧了。两扇朱漆木门略微斑驳。“静泊园”的匾额也褪了颜色，显出几分苍古意趣。
绕过影壁，可见一排素雅的厢房，檐下挂着灯笼，暖黄的灯火映着檐角的白雪，格外静美。
早有仆妇提灯等候，见主子到了，忙不迭地上前接过行囊，躬身问安，礼数周全。
温氏更是熨帖而周到，说话轻声细语，“姑娘一路辛苦，快进屋暖和暖和。这园子小，下人也不多，若有招呼不周的地方，姑娘万勿见怪。”
“王妃费心安排，已是极好。薛绥感激不尽。”薛绥跟着进去。
屋里窗明几净，一应用具看着半新不旧，却简洁雅致。最紧要的是，铜火盆烧得正旺，空气中浮动着淡淡的熏香，透着一股舒适安稳的气息……
“王爷在滇州十余年，就喜欢置办些这样的老物件，说看着啊，心里头踏实。”
“简朴中见真章，原是难得。”薛绥浅笑道。
贤王妃亲手倒了一杯热茶递上，看着水雾漫过薛绥的眉眼，流露出几分欣赏，“说起来，姑娘千里奔赴沙场的胆识与情义，实是让人打心底里佩服。这地方天寒地冻，又是刀兵险地，便是寻常男子也要思量再三……换了我，是断断不敢的。”
薛绥解披风的手微微一顿，抬眼看向温氏。
“王妃过誉了。滇州边陲重地，局势复杂，王妃能陪王爷安守一方，使百姓安居，才是真正不易。薛绥所为，实在不值一提。”
温氏轻轻叹了口气，笑容里带点怅然。
“姑娘是个通透人。实不相瞒，王爷初到滇州时，根基浅薄，上有朝廷猜忌，下有土司环伺，更有邻邦虎视眈眈……他也上如履薄冰，不敢有丝毫懈怠。练兵、屯田、安抚各部……这桩桩件件，耗费的心血旁人难以想象。常常是深夜伏案，天未大亮又起身。不过几年光景，他鬓角便添了白发……”
她语气轻柔，却将李劭在远离权力中心的滇州默默耕耘的艰辛与困顿，勾勒成一幅沉甸甸的画卷。
“王爷不易。”薛绥由衷道。
“是啊。”温氏点头，眼中是妻子对丈夫的心疼。
“外人只道贤王性子沉闷，不似京中贵胄会摆弄风流。可滇州这一方水土，能有这份实实在在的安稳，便是王爷所求。这次能为太子殿下出一份力，王爷心里头也着实欢喜。”
她点到即止，表达了李劭安于边陲之心。
接着便对着薛绥温婉一笑，“瞧我，只顾着絮叨，耽搁姑娘歇息了。姑娘快些安置吧，明日得空，我们再说话。这园子简陋，夜里若觉得冷，只管吩咐丫头们添炭火。”
“多谢王妃，已是十分周到。”薛绥欠身道谢。
“不必客气，姑娘好生歇着。”王妃笑了笑，便体贴道：“我留两个丫头在门外听候差遣，若有什么短缺，尽管吩咐便是。”
薛绥点头应下，送她到门口，看着她往主院方向去了，才转身回屋。
屋内暖意融融，熏香宁神。薛绥简单梳洗，换上柔软的寝衣，躺进熏得暖香松软的锦被里，身体几乎瞬间便舒展下来。
“总算能睡个安稳觉了。”她喟叹一声。
“姑娘，要留灯吗？”小昭轻声问道。
“不必，你也累坏了，快下去歇着吧。”薛绥闭着眼睛道：“这园子清静，有贤王的护卫，又有关涯守着，料想也无事……”
小昭虽自幼习武，体格较旁人强健一些，说到底也只是一个年轻姑娘，这一路风霜跋涉，担惊受怕，也确实熬得够呛。
她应一声是，吹熄烛火，轻手轻脚地退了下去，顺手带上房门。
黑暗和温暖包裹上来，被褥带着淡淡的皂角香，窗外偶尔传来风吹枯枝的声响。不同于上京的繁闹喧嚣，西疆边地的冬夜，寂静得仿佛能听到落雪的声音。
薛绥实在太累，沾着枕头不一会儿，意识便沉入了梦乡，呼吸渐渐绵长……
第409章 凶影惊变
十里坡大营，中军帐内气氛热烈。
贤王酒量很好，没有贤王妃在场劝阻，他显得放松许多，频频与李肇和戚明扬、陆佑安等将领举杯，仰头痛饮。
几轮下来，他脸颊已泛起明显的红晕。
戚明扬和陆佑安也陪着喝了不少，帐内弥漫着浓重的酒气。
突地，帐帘被人掀开，俞千山大步流星地进来，带进一股凛冽寒气，瞬间冲淡了帐内的暖意。
“殿下……”
他神情凝重，径直走到李肇座前，压低声音。
“方才巡逻至野狐岭西侧，发现萧氏残部的踪迹……人数不多，约莫十余人，看着像是探路的斥候。末将带人追击，奈何对方极为熟悉地形，借着林深雪厚和夜色掩护，溜进了一条隐秘山沟……末将无能，把人追丢了。”
他顿了顿，奉上一个东西。
“末将在沟口的树丫上发现了这个……”
李肇接过，就着烛光细看。
那是一块被雪水浸透的布片，沾染着几点已然发黑、却仍透着腥气的污渍——分明是干涸的血迹。
“可曾看清为首者形貌？”李肇问。
“夜色太深，风雪又大，只模糊瞥见领头那人身形异常高大魁梧，极为悍勇，不似普通兵卒。”俞千山语速极快，“末将已加派人手封锁了周边区域，并通知了薛千总。薛千总已带人往野狐岭方向搜剿去了……”
李肇突地放下酒杯，捂着胸口起身。
“殿下？”俞千山吓了一跳。
李肇抬手，止住他的话头，只觉心脏狂跳不止，一股莫名的恐慌攫住了他，像是有什么重要的东西要失去……
他扯开领口透气，双眼浅眯。
“怎么了？”贤王关切地问。
“没事。”李肇起身，动作急促，“营中有紧急军务要处理，孤去去就回。”
“军务要紧，殿下自便。”贤王道。
李肇点点头，来不及整理衣襟便大步出帐，身影迅速消失在摇曳的火光外。
帐内众人面面相觑，宴席的气氛骤然凝固。
“跟上！”李肇单手一撑马鞍，矫健地翻身上马，缰绳一勒，那匹通体乌黑的骏马便人立而起。
“驾——”
一声清叱，乌骓马长嘶，如离弦的箭一般冲了出去。
元苍等人见状，也赶紧骑马跟上。
马蹄纷乱地踏碎积雪，打在人脸上，生疼。
李肇感觉不到寒意，身子像被火燎着一般焦灼，心越来越慌，仿佛有个声音在耳边喊，快去，快去！
离静泊园还有半里地时，他看到了火光。
不是一处，而是数处。
冲天的焰火赤红一片，映红了半边夜空，连飘落的雪花都仿佛染上了血红的颜色……
“殿下！是静泊园，薛六姑娘的住处！”
李肇只觉得浑身的血都冲上了头顶，又瞬间凉透。
他疯了一般扬鞭策马，乌骓马似乎也感受到主人濒临崩溃的狂怒，四蹄在积雪中狂奔不止，几乎要飞起来。
离得越近，火光越烈，还能听到木头爆裂的噼啪声，隐约夹杂着女子的尖叫。
“走水了……”
“救命！救命啊！”
“快来人啊，走水了……”
“王妃还在里面，快救王妃……”
院内的尖叫声、哭喊声乱成一团。
忽见几个仆妇簇拥着一个披头散发的身影，从东厢的火光里冲出来，脸上沾满烟灰，形容狼狈，正是被侍女拼死救出的贤王妃温氏。
她呛得不住地咳嗽，发髻散乱，眼泪直流，却仍然抓着仆妇的手，急切地询问：
“薛六姑娘呢？西厢房的薛六姑娘出来了没有？”
没有人回应。
众仆妇面面相觑，脸色俱是惨白。
“平安！”李肇呐喊，声音在风雪中破碎。
他从马上跃下，踉跄着冲向火场。
房舍已然烧塌了大半，火苗舔着屋檐，浓烟滚滚。