“还没好呢？做什么？”
“可以了。横竖等会儿也是要渗血的，倒不如省点功夫。”他嗓音低哑，带着灼人的温度，“今日洞房，总不能让娘子只做个大夫……”
薛绥瞥他一眼，耳根微微发烫，“殿下身上有伤，不宜……妄动。”
红烛噼啪一声轻响。
有什么藏在温言下的躁动，顺着呼吸缠上两人……
李肇忽地用右臂揽住她的腰，稍一用力，便将人打横抱了起来。
“你的伤……”薛绥惊呼一声，手抵在他胸膛，却不敢真的用力。
“放心，摔不着你。”李肇低头，鼻尖蹭过她的，呼吸温热地拂在她的脸颊，“为夫带伤上阵，亦不会让娘子失望。”他低声笑着，语气里混着欲望与怜惜，“娘子看为夫的表现便是……”
他将她轻放在绵软的锦被间，撑着手臂，俯身看着她……
红帐随之垂落……
两道身影被烛光投在帐幔上，分不清彼此。
他俯身吻下，轻柔地碰了碰她的唇，再沿着她的下颌，脖颈，一路蜿蜒而下……
缠绵而灼人……
她身体微微颤抖，不知是冷的，还是别的。
“别怕……”李肇吻着她的耳垂，气息温热地落在耳边，“交给我。”
不同于紫宸殿蛊毒情发后的急切掠夺，他此番温柔而耐心。
嫁衣委地，散落在榻下……
如同剥开一层层坚硬的盔甲，露出她最柔软也最脆弱的真实。
光洁的背脊、不盈一握的腰肢。他带着薄茧的指腹每一次划过，都似在弹奏令人心动的乐章，点燃了一簇簇陌生的火焰。
薛绥看着他近在咫尺的汗湿脸庞，起初还有些僵硬，渐渐的，便在那温柔的攻势里败下阵来，喉间极轻的呜咽着，像被困住的小兽，在他的牢笼里低喃，所有的血腥、算计、背叛与失去，都在这唇齿交缠间剥离、碾碎、吞没……只剩下最原始的交融与确认。
“平安……”细密的汗水自他额角滑落，浸湿了纱布，隐隐渗出血色，他却恍若未觉。只是在疼痛与欢愉交织中，一遍遍低哑地轻唤。
“你是我的妻。”
薛绥被他唤得心口发紧。
她闭上眼，攥着喜被的手慢慢松开，双臂环上他的脖颈，指尖插入他浓密的发间，仰头迎合……仿佛要通过这种最亲密无间的距离，汲取唯一的温暖。
他不死，她就得死。
情动至极处，宿命般的情丝蛊仿佛在血脉里疯狂窜动，细微的悸动顺着尾椎蔓延到四肢百骸……
她下意识收拢手臂，将他抱得更紧。
这极致的欢愉，莫非是死亡来临前的最后狂欢？
李肇察觉到她瞬间的紧绷和异样，动作稍缓，暗沉的目光落在她脸上：“怎么了？弄疼你了？”
薛绥摇头，将脸埋进他的颈窝，声音微颤：“……抱紧我。”
他依言将她搂紧，愈发缠绵怜惜，如同对待一件易碎的珍宝。
红烛燃至半夜，窗外风声渐歇。
一场始于阴谋、淬于鲜血的大婚，终于在这欢愉与隐忧交织的深夜里，尘埃落定。
酣畅淋漓，却也精疲力尽。李肇拥着已然倦极睡去的薛绥，指尖轻轻梳理着她的发丝，目光软得像窗外的月光，落在她微蹙的眉间，久久不曾移开。
前路漫漫，风雨如晦。
但此刻红帐之内，他们唯有彼此，呼吸相闻，血肉相融。
第481章 新帝初诏
三日后，皇宫丧钟长鸣，一声叠一声……
穿朱墙、破晨雾，漫遍上京的街巷坊市。
崇昭帝龙驭上宾，留下遗诏公告四海——
诏书中，皇帝深切忏悔己过，上书“朕之昏聩，致忠良蒙冤，将士喋血，愧对祖宗江山，更负天下万民……”
并下明旨，传位于太子李肇。
帝王大丧，朝野举哀……
紫宸殿里白帷垂落，白烛长明，香火不绝。
李肇一身孝服，在先帝灵前即位，定年号为“永靖”——寓意永息兵戈，四海靖安。
登基大典因逢国丧，减了卤簿仪仗，但仍庄重非凡。
新帝衮服加身，在文武百官山呼万岁的浪潮中，一步步走上御阶，坐上那至高无上的龙椅，接受大殿内外的百官朝拜。
没有人质疑，没有人反抗。
他从血与火中走来，踏着父兄的失败与尸骸，终于牢牢握住了这九重宫阙的最高权柄——
定鼎天下，不过旦夕之间。
“吾皇万岁万岁万万岁……”
声浪如潮，漫过金殿。
李肇黑眸沉静，目光扫过丹陛之下垂首的文武百官，年轻英俊的脸上不见喜怒，气度不怒而威，仿佛他生来就属于这个地方。
“众卿平身。”
声落殿寂，只余衣料摩擦的细响……
李肇指尖微蜷，喉间轻滚——
尘埃终于落定了。
接下来，便是清算旧账、稳固朝纲。
头一桩棘手的，便是端王李桓。
他在紫宸殿兵败被擒，论罪当诛。
但他是皇子，是嫡亲的兄弟。新帝杀他，难免落个刻薄寡恩、戕害手足的骂名。不杀他，又恐遗祸将来，寒了追随者的心。
为此，朝堂上争论不休。
以戚明扬为首的寒门新贵，力主依律处死，以儆效尤。而卢克符等世家老臣，则以天家骨肉、不宜见血为由，恳请从轻发落。
谢皇太后在先帝驾崩后，大病一场，精神不济。
这日却强撑病体，与李肇闭门谈了一个时辰，末了，又独自去见薛绥。随行的，还有端王妃薛氏与李桓的幼女阿宁。
薛绥与她们谈了什么，没有人知道，但很快宫中便有风言传出，说谢太后和端王妃哭求薛妃，望请饶李桓一命。
是日黄昏，李肇处理完政务，才往披芳阁去。
殿内未点烛火，暮色穿窗而入，将薛绥的身影，拉得尤为沉寂。
“母后今日来了？”李肇问。
薛绥正在窗前修剪一枝晚香玉。
闻声，她手中银剪稍顿，扭头嗯了一声。
“要我劝劝陛下，宽宥端王。”
李肇走到她身侧，看着那截花枝落入青瓷瓶中，“你心里如何想？你若开口，朕便留他一条活路……”
“陛下多虑了。”她语气平静，“我不是心软之人。”
李肇眸色微深：“你当真要看着他死？”
“他本就该死。”薛绥放下银剪，抬眼看来，目光清冽如水，“母后临走，还攥着我的手说，李家的血已经流得够多了，别让陛下把事做得太绝……杀了端王，京中宗室定会慌乱，说不定还会借‘天子残杀兄弟’大做文章……”
稍顿一下，她弯腰捡起落在地上的残枝，一把捏碎丢弃在纸篓里。
“陛下断不可姑息养奸。不仅要杀李桓，还要杀得干净彻底，端王府上上下下，凡牵涉逆事者，一个都不要留……”
李肇盯着她的眼睛，半晌才勾了勾唇。
“好，朕知你心意了。”
当夜，御书房烛火亮了一宿。
李肇独坐案前。
窗外清风卷起残星微光，落在空白的诏纸上。
天明时，他才似嘲似叹的低笑一声。
平安还是太了解他了……
李肇提笔蘸墨，挥毫批下。
“端王李桓削除爵位，废为庶人，圈禁于宗正寺别院，非死不得出。”
后世的史书上，称这一笔为“永靖初年第一诏”。
短短二十一个字，便将曾经权倾朝野，深受圣恩的端王李桓，从宗室玉牒里彻底抹了去。
至于淳王李佥，心性单纯懦弱，从未参与朝堂争斗，李肇便赐予厚赏，增其食邑，允其安心做个富贵闲王。
被圈禁的魏王李炎、瑞和郡主等人，也没有因新帝登基大赦天下而获释，依旧被严加看管，不得与外界通消息。
最令人意想不到的，是远在滇州的贤王李劭。
闻讯后，他即刻上奏恳请赴京奔丧，呈表称臣，言辞恭顺恳切，并自请削减王府护卫，交还兵符，以示绝无二心。
李肇准其上京，厚赏安抚之余，将其麾下部分将领调任换防，并按当日滇州许诺，令他永镇滇南，总督军政，既给了他体面，也断了他夺权的可能……
安顿好先皇帝的丧仪与宗室事务，新帝便接连颁发新政，展现出与其父截然不同的治国之风。
对内整顿吏治，对外怀柔安边。裁撤六部冗余官员，凡贪腐银两者，无论品级高低，一律交大理寺查办。同时，朝廷正式履行对云岭三十六寨的承诺，开放互市，并册封哈赤为头人。
这一连串举措，雷厉风行，直指积弊，且一律由新帝乾纲独断，无人置喙。
朝野间的暗流，渐渐平息下来。
忙过登基初期的繁杂政务，便有老臣按捺不住，在朝会上提及后宫虚悬、当选妃纳嫔以延皇嗣云云。