卡洛斯对他来说熟悉又陌生，这里的风格距离自己第一次到来时相比已经称得上脱胎换骨。
虽然还没有繁荣到可以与王都媲美的程度，可是，这种感觉怎么说呢……
奥兰多孤身一人走在街上，脸上是毫无自觉的轻松笑意。
这里的人，把日子过得很平淡，很普通。
平淡到每个人都只会聊一些柴米油盐的日常琐事；普通到大多数人思考的重点都是明天或是后天的工作。
——在这里，一日三餐，柴米油盐，迎接一个又一个重复着的普通日常，对越来越多的人来说，已经是一件十分理所当然的事情。
勇者在道路中央懒洋洋地伸了个懒腰，随即又挠挠脑袋，难得有些熟悉的头疼。
好啦，被老婆赶出来总不能这么绕一圈就回去，绝对会被打包送去书房睡的。
所以干点什么好呢？
即使已经是帝国国王极为看重的座上宾，简单溜达一圈后，奥兰多依旧能坦然地撸起袖子，大大方方地帮人去干一些搬运重物或是跑腿送信的简单委托。
……
“现在的卡洛斯，没留给我什么可以多干活的余地嘛。”
一日忙碌结束后，勇者依然习惯性地将今日的委托报酬放到我手里，我将报酬收好，这才不紧不慢的回答：“你已经干了这里最难干的一样工作了。”
勇者弯弯眼睛，笑容矜持，但也难掩得意。
“是吧，”他眉头一挑，笑嘻嘻地和我说：“我做的还算不错吧。”
这好像还是他第一次发自内心地在得意炫耀自己这段日子的伟大成果。
我接住他的情绪，回应他现在的洋洋自得，但还有一件事挂在我的心上，始终忧心忡忡地难以忽略。
……
已经很久了。
哪怕是用普通人的脚程来计算王都和卡洛斯之间的距离，伊莲娜也应该回来了，可无论是扎伊德遍布城中的眼线还是郊外驿站传递的信息，都没有收到有暗精灵经过出现的消息。
与之相对的，是城防官那边递交的愈发勤快的工作汇报，和卡洛斯有稳定贸易往来的城市不多，大多在第一次办好对应手续后，商队和普通住民出入城市只需要出示证明即可，两边都不需要浪费太多时间。
可仿佛就从某一天开始，不成型的小规模流民团体开始在郊外徘徊，安抚收拢这一部分人花费了不少时间和精力，本来这也算是稀松平常的事情，可渐渐地，有人开始察觉到不对劲了。
数量远比想象得更多。
“已经写信给了周边几个城镇寻求援助，他们大多同意了，不过也说自己那里也有类似的情况……但是大多没有卡洛斯这边的问题严重就是。”安苏拉帮忙整理好材料，同时和我苦笑着解释，“我想是可能是因为卡洛斯的繁荣和'丰壤'的影响，有太多人觉得只有在这里才能活下来。”
“……”
我揉揉额头，难得不知道该说什么话才好。
这么多人交给卡洛斯的信任同时掺杂着生命的重量，然而接还是不接，似乎都是个头疼的难题。
卡洛斯再如何繁荣广袤，终归也只是一座城市，存在着他必然的承载极限。
比起城中许多人的严肃无奈，勇者的态度倒是意料之外的镇定。
“这座城市的一切都已经被她的主人惯坏了，包括你们在内。”他语气如常，带着几分稍显陌生的冷漠，“我怎么记得几年前刚刚到达卡洛斯的时候，类似这样的问题实际满地都是？”
昔日的流民首领被勇者目光幽幽一瞥，难得干巴巴地哽了半天，说不出一句反驳的话。
“我来处理这件事吧，”奥兰多直接开口，轻描淡写的语气，却也不容置疑的强硬态度，直至目光与我对上，才习惯性露出几分温顺的柔软：“全部交给我，可以吗？”
我点点头。
“无论你想做什么都可以，我不会干涉。”
他对我短暂笑了笑，随即重新拿起自己的大剑，头也不回地踏出了城主府的大门。
扎伊德目送他的背影离开，仍有几分不曾散去的沉重忧郁：“这架势，不像是准备好好商量的样子呢。”
我顿了顿，回答：“这是必要的。”
一味纯粹的温柔溺爱只会连带着害死卡洛斯的更多人，偶尔也需要一些额外的冷硬态度。
不过正如奥兰多所说，过量的温柔惯坏了卡洛斯的许多人，他们习惯了这样温室般静谧平和的环境，甚至已经忘了城墙之外的世界究竟是什么样子。
我看向这段日子以来始终不曾出声的传信魔板，这块板子本来是用来和费尔南多专门联络的，可我返回卡洛斯直至现在，它也没有出现过哪怕一条的新信息。
……山雨欲来风满楼啊。
*
处理城外流民的问题，奥兰多花费的时间要比我想象中快了许多，用他自己的话来解释，就是“类似的事情过去已经做过很多回了”。
我没有在这个问题上继续多问，他显然也没有详细说明的意思。
除此之外，他还带回来了一些额外的惊喜。
……
暗精灵风尘仆仆地出现在书房，比想象中更狼狈，更憔悴，表情也更阴沉。
“卡罗尔疯了。”伊莲娜说，面无表情地喝完了一整瓶麦酒润喉，脸上的阴沉郁色没有半点消退的意思。
“卡罗尔疯了。”
她把这话又重复了一遍。
精灵深吸一口气，言简意赅地开始解释情况：在那场婚礼之后，龙仗着飞行便利直接带着新娘离开，而出于某种惯性担忧的原因，伊莲娜选择在王都额外停留几天，准备确定情况稳定之后再返回卡洛斯。
国王在主持婚礼后便突然病倒——对外解释只是病倒，而非彻底倒下，因着老国王余威仍在，而且也确实很多人证明他只是年老体衰重病不起，所以此时的王都尚可维持着表面上的风平浪静。
可在那之后，情况就开始变得不对劲了。
首先是王子卡罗尔接管了监国之责——这一点无可厚非，他本就是绝大多数人默认最有可能接任王位的王子，此时的代理摄政，更像是一种无数人默认之下的顺水推舟。
——但问题也在这里了。
这样的行为，其实名不正言不顺，旧王尚未真正离去，新主也不曾拿到正式继承的文书，若他这样安安静静等到最后，平稳无波地完成最后一步的过渡，那也就罢了。
……可他偏不。
日子久了，率先提出质疑的便是与卡罗尔一样拥有同等继承权的其他王室，而这位金血的暴君耐心至极听完了自己血亲们所有慷慨激昂的不满与抱怨，选择应对的方法既不是拿出证据解释、也不是沉默而迅速的压制——
他选择挨个砍掉他们的脑袋，并准备砍掉更多可能反对他的脑袋，直至自己的耳边可以彻底安静下来。
“距离王都最近的几个主城，这会估计已经换了一波新主子了。”伊莲娜歇了歇气，才沉着脸继续说道，“我过来这一路上，基本上所有主城陆陆续续都收到了新王登基的消息，这些主城的城主此前追随的主君各不相同，但是受限各种原因，没来得及第一时间前往殿前宣誓效忠，想也知道之后的结局如何……”
我看着她那显得太过沉重的脸色，察觉到了另外一个问题。
“基本上，所有的主城。”我慢慢重复了一遍。
身上血腥气犹未散尽的精灵抬眼，目光静静扫过身边这一群神色安宁的老朋友们，沉沉地叹了口气。
“我捉了几个信使确定，”她哑着嗓子，神色复杂的回答我说：“新王，唯独绕过了卡洛斯。”
这就像是什么感觉呢？
新上任的暴君可能单纯因为一时兴起就要毁掉整个世界，却偏偏在众目睽睽之下留下了一方安宁乐土，近乎明目张胆地同世人宣告：唯独这片土地，可以拥有他独一无二的偏爱。
那么，卡洛斯的年轻城主，你要因此做出回应吗？
……事到如今，你无论如何也要做出回应吧？
身为备受宠爱的臣子，必须要去回应君主这份太过沉重刺眼的偏爱；
而作为'丰壤'的代名，面对这无穷无尽的流民与哀恸的祷告，此后也必然要前往王都，认真询问君主对此的态度。
……
他甚至绕开了我的婚礼。
他甚至在这种时候都给予了一份残酷的仁慈，唯独留给我最后一点沉浸在安宁梦乡的时间。
我仰起头，看向奥兰多同样写满平静的眼睛，仿佛彼此都对这个结局毫不意外。
比起旁人忧虑又沉重的表情，我和奥兰多对视片刻，忽然就有些忍不住想笑。
“知道我现在在想什么吗？”我问他。
他歪歪头看着我，眼中也同样浮起轻松的笑意：“嗯……早知道就让我路上慢点走了？”
“不。”我摇摇头，微笑着回答，“我在想，果然费尔南多那句话是有点言外之意的。”