温堇禾拉过裴因的手，二话不说，抽出因何刀便朝他的指尖割去，随后捏出几滴血滴在了灯芯之上。
刚一滴落，鲜血就被焦黑的灯芯全数吸收，青紫色火焰愈加旺盛，而其余六盏灯火肉眼可见蔫了下来。
“果然。”温堇禾低声呢喃，“果然是续命灯。”
裴因吃痛抽出手，舔了下指尖试图止痛，目光却始终盯着温堇禾，有些不解，未等询问就听到她接着说。
“以裴氏一族小辈之寿，为族中最为年长那辈续命。”温堇禾仰头望向他，眸中尽是不忍，“尤其是直系一脉伤害最大。”
听闻此话，裴因一时有些怔愣，他呆滞地看向续命灯，又低头看了眼还在渗血的指尖，不可置信地问道。
“这灯是皇爷爷点的？”
“大概是的。”温堇禾轻叹一口气，看向烧得正旺的续命灯点点头。
裴因忽而想到几年前圣上御体莫名染疾，寻遍天下明医皆是无法根治，想必源头便是此灯。
思及至此，看向灯盏的眼中已布满了恨意，作势便要毁了续命灯。
见他已抽出短剑，温堇禾赶忙伸手拦住了他。
“不可，此灯已在阵法之中，若强行破阵只会反噬你们，而不会反噬下咒之人，到最后得不偿失。”
“那该当如何？总不可”
总不可眼睁睁看着这破灯把舅舅拖到油尽灯枯。
话未说全，裴因就已如鲠在喉。
温堇禾蹙眉，仰头看向他锋利的下颚，额角青筋绷起，眼尾透着猩红。
她不知该如何安慰他，破解的法门已挂在嘴边，几次想说皆是欲言又止。挣扎了片刻，双手还是覆住了他的手背，说出了那句残忍的法门。
“此咒阴毒，破解之法只有杀了下咒之人。”
话音将落，裴因便僵在了原地，从喉中硬生生挤出几字，连他自己也无法听清。
“除了此法呢？”
“还有一法，但不知可不可行，我也只是从书中见过。”温堇禾有些迟疑，她并不敢保证但还是没有隐瞒，“换血，换下咒之人的血。”
裴因紧攥拳头，他绝不可能让无辜之人趟这滩浑水，而唯有他自己才是最好的选择。
他深吸一口气，试探着问。
“换谁的血都行吗？”
“你不行。”温堇禾看穿了他的心思，凝望着他神色严肃，“裴因，别以为我不知道你在想什么？”
“换血之人不可是他的血亲。”温堇禾截住了他的话头，也阻断了他唯一的希望。
此话一落，万事定音，裴因久久地望着温堇禾，火舌窜动的噼啪声在殿中愈发清晰，他绝望地阖上了双眼。
温堇禾向前一步，张开双臂环抱住了他。二人在寂夜里相拥，皆是缄默不言，耳边只有殿外残叶凋零之声，还有鹦鸟的啼叫。
“蠢猪来了蠢猪来了。”
紫蓝鹦鹉在笼中叽喳不停，对着殿外来人扑棱翅膀。
圣人捏着麦秆嘬嘴逗弄，听到爱宠的啼叫禁不住高声大笑。
靳方夷自雕花屏风后走来，朝圣人行礼后，趁他不备，默默剜了那只鹦鹉一眼，接着禀报说。
“禀圣人，如今万事俱备，只差妖王。”靳方夷跪在地上，与平日里威风凛凛的镇妖司使判若两人，“待妖王与圣人之血互换后，圣人便可永生，届时这鸿蒙天地唯圣人一人独尊。”
“微臣恭喜圣人，愿圣人圣体康泰，万寿无疆。”
说罢他将头深深埋入臂膀，匍匐在圣人脚边。
圣人懒得看他一眼，只是摆摆手，语气闲闲。
“东风吹到哪儿了？”
“请君入瓮，已在瓮中。”靳方夷微微抬首，眸中透着万分笃定，“只待明日秋狝，这条大鱼是如何也逃不了了。”
“那薄氏女又当如何？”
“圣人且宽心，那女子只是枚棋子，翻不出您的手掌心。”
第39章 傀儡戏（4）
翌日，秋狝场内。
明黄旌旗随风猎猎而响，四周一派热闹祥和之景。
温堇禾随着裴因入了场，只见场中帷帐下挤满了人，高呼叫嚷声连绵不止。
她颇为好奇多看了两眼，裴因垂眸看向她，笑着朝那边指了指说。
“每年秋狝前都会这般，押注最可能夺得魁首之人。”
话音将落，温堇禾便依稀听到帷帐下传来几个京中显贵人家公子的名号，其中还有呼声最高的郡王殿下。
她仰头看向裴因，见他朝自己挑了挑眉，咧嘴一笑。
“要不要押个注？”
“无聊。”温堇禾耸肩，收回目光大步朝前走去。
裴因向前几步追上温堇禾，蹭过她的肩低头悄声问道。
“那在阿禾心里谁会夺得魁首？”
听过他的话，温堇禾顿住脚步，双手抱臂朝他揶揄一笑。
“你猜？”
见她双眸弯弯，裴因没再问下去，只是定定地望着她眼中漫天星辰，忍不住抿唇轻笑。
他已从她的眼中看到了自己想要的答案。
“待会儿可去围猎？”他笑着问。
“懒得动弹。”温堇禾伸了个懒腰，而后正色道，“我想还是留在此处盯着靳方夷最为稳妥，今日或许不会太平，我留在这里以防再生出什么事端。”
温堇禾说的话不无道理，裴因听后点点头，见围猎队伍已整装待发，便朝温堇禾嘱咐了几句，示意他先走一步。
群马奔腾而过，温堇禾望着他远去的背影，久久未曾离去，直至那抹身影消失成黑点后。她掩嘴轻咳一声，挤到押注的人群当中，从怀中掏出一锭银子搁在裴因的名字下方。
那是封盘前的最后一注。
秋狝虽重于玩乐，可世家子弟大都会借此机会向皇家展示自己的才能，尽可能拔得头筹，或许会得到皇家的青睐。
徐青屏自然也在此次围猎之中。
裴因对此并不感到意外，加之那晚温堇禾特意嘱咐过他，要多加小心徐青屏，便不由得多看了他几眼。
只是与以往不同，今年的他异常凶猛，骑在马背上倒挂金钩，不多时就已射中两三头梅花鹿，仿若朝夕之间从一介庸才蜕变成绝世高手。
与他们一同进入围猎场的世家子弟皆是目瞪口呆，不敢相信眼前此人还是徐家那个不识五谷的废物公子，看向他的眼神滋生了些嫉妒的恨意。
许是怕徐青屏抢了他们的风头，一阵虚伪的奉承后，人群纷纷散开，骑马深入林中。
裴因默默跟在徐青屏身后，暗觉事情不妙。
方才射杀梅花鹿时，徐青屏那套动作看似骁勇可四肢实在僵硬，阻塞得像有双无形的大手牵动着他，让裴因莫名想到了儿时爱看的皮影傀儡。
林中落叶簌簌，遮蔽了大片日光，他跟着徐青屏一路深入，直至四下空无一人。
裴因狐疑地看向前方的徐青屏，见他身形愈发僵硬，活脱脱像极了木偶。余光瞥向四周，耳廓微动只听得清风萧瑟之声，他不免提高警惕，默默握紧了腰间的短剑。
蓦地，徐青屏忽然停下，转过身看向裴因。
只见他双眼遍布黑翳，脖颈僵直朝他歪了歪头，咧嘴一笑。
裴因心中一惊，赶忙勒住缰绳，不敢轻举妄动。他眯了眯眼，缓缓从腰后抽出短剑，而后看到徐青屏猝不及防抬起手，双臂交错之际响起咯吱咯吱的声音。
下一瞬，徐青屏骤然暴起，自指尖长出丝丝缕缕的黑线，直逼裴因面门。
裴因飞身轻踏马背，黑线眨眼间擦肩而过，嵌入竹杆中嗡嗡颤动。
黑线与他仅有一拳之远，浓烈的腐臭顿时扑鼻而来。他厌恶地皱了皱眉，死死盯着那团活物般的黑线，发觉竟是无数根黑发缠绕扭曲，好似涌动的蛆虫。
他利落抬腕，握紧短剑斩断黑线，可那黑线却生出更多的黑线，狰狞着自四面八方将他围困。
裴因抬手遮挡，黑线似乎毫不畏惧短剑，与剑身重重相击。悬殊的力量将他倒逼至树干之上，震得他五脏六腑在体内翻涌。
裴因感到一股咸腥哽在喉头，齿缝间渗出铁锈味，鲜血自唇边缓缓滴落。
滴在团团黑线之上，像朵绽放的妖冶之花，霎时吸饱了血，愈发猖狂。
黑线自裴因身后攀延而上，包裹住粗壮的树干，试探着触碰他的脖颈。
他感到一股腐烂的恶臭直逼鼻腔，后颈处阴冷黏腻的触感仿若抵住他的喉头，压着舌根不住干呕。
留给他脱身的机会不多，他必须要当机立断。
裴因定了定神，余光扫过四周寻找一切可脱身的地方。
黑线愈来愈多，手中短剑不断嗡鸣，剑身之上的幽光也暗淡下去。最为反常的是，他腰间的玉佩竟丝毫未动。
大意了。
裴因懊恼地阖了阖眼，他早该发现徐青屏身上的邪祟或许并不害怕短剑，甚至还要略高一筹。
几个呼吸间，黑线已完全缠绕住剑身，裴因暗道不好，一咬牙果断舍弃了短剑。