烛光摇曳里，安芷芸跪坐在蒲团上，脊背挺得笔直，指尖一粒粒拨动紫檀念珠，低声诵经。一名小太监立在青铜灯架一侧，双眼盯着烛火，确保长生灯不灭。
子时，太监换班，新换来的小太监见安芷芸长久跪着，趁换班的空当，悄悄递给她一个支踵。安芷芸轻声道了句谢，小太监腼腆一笑，悄然退回到青铜灯架边继续值守。
子时三刻，殿中香雾渐浓，小太监嗅到一股焦味，走到外殿查看才惊觉殿中起火。浓烟滚滚中，火舌舔舐着外殿垂幔，赤红一片。
小太监避开火舌，惊慌失措地冲向殿门，到了门前，才发现门从外面被人上了锁，他用力拍打着殿门嘶喊：“有人吗？外面有人吗？快开门！”
内殿的安芷芸听到动静，从蒲团上站起，三两步走到外殿。映入眼帘的是一片火海，耳边传来燃烧的噼啪声，和宫灯掉落的碎裂声。
她强自镇定，朝小太监大喊：“先回内殿，外边火势大太，太危险了！”
文渊阁内，礼部官员们仍在加班清点太后寿礼，一名小吏匆匆入内，通报宫中起火的消息。众人好奇出屋观望，果然见乾元宫上空红光一片。
杨帆之没跟着出去看热闹，依旧坐在案前核对账目，头也未抬随意问了小吏一句：“哪个宫走水了？”
“回大人，是乾元宫。”
“啪嗒”一声，杨帆之手中的笔应声而落，浓墨在雪白的宣纸下快速渗开，如同黑夜里窜起的火舌。他身子猛地一颤，随即“腾”地站了起来，带翻了桌上的茶盏。
“你…你刚才说是哪里走水？”他一把抓住小吏的衣袖，眼神骇人。
面对他的激烈反应和要吃人的眼神，小吏吓了一跳，心莫名跟着揪了起来，结结巴巴重复：“回大人，是…是乾…元宫。”
话音未落，杨帆之已一个箭步冲出文渊阁，向南狂奔而去。小吏追到门口时，早已不见他的身影，只有一众礼部官员站在门口面面相觑。
六月中旬，暑气正浓，这样的夜晚本该是闷热难耐的，可杨帆之却只觉浑身发冷。黑沉沉的夜色里，他狂奔在道上，晚风掠过耳边的声音，像呜咽、像啜泣、更像咆哮，让他恍如隔世。
这条从文渊阁到皇宫的路并不远，他以往走过无数次，可这一次他觉得无比的漫长。他在心中一遍遍祈求：千万不要有事！千万不要有事！
到了乾元宫天福殿前，只见烈火已吞噬整扇殿门，浓烟滚滚中，十几个小太监轮翻往门上泼水救火，爆裂声、叫喊声、脚步声混杂在一起，已是乱成一片。
他拉住一个身边小太监，喘着粗气，焦急问道：“斋娘呢？她跑出来了没有？”
小太监手中的铜盆“咣当”一声掉在地上，里面的半盆水全洒在他的鞋面上，“没…没有，斋娘还在里面……”
他放开小太监，抢过另一个小太监刚端来的铜盆，举过头顶，任水将自己淋得浑身湿透。随后一咬牙，上前猛地踹开已被火燃得摇摇欲坠的殿门，义无反顾地冲进了火海。
身后传来了众太监的惊呼声：“杨世子，不可！”
作者有话说：
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第14章
杨帆之冲入天福殿的瞬间，热浪卷着火星扑面而来。入眼是猩红一片，像极了初见她时眼底的那抹绯色，如此鲜亮、如此张扬，让那时的他怦然心动。
而此刻，他的心也在剧烈跳动，不同于年少情动时的悸动，而是寒意彻骨，令他战栗。
他在火光中急切搜寻，最终将目光定格在偏殿一角。靠墙的一张条案下，蜷缩着一个小小身影，头深深地埋在两膝间，一动不动。
“安芷芸！”他三两步奔了过去。
安芷芸抬起头，眼里满是诧异：“杨帆之？你怎么来了？”
“先别管这个，我带你出去。”他弯腰想要抱起她。
安芷芸却躲避开，指向殿宇另一侧，焦急道：“那边还有一个小太监，把他一起带走。”
她说完，起身想去救小太监。杨帆之却扣住她的手腕，十指收紧，声音嘶哑得不成调：“你先跟我走，这里火势太大了。”
“不行！我们若走了，他只有死路一条！”
杨帆之胸中的怒火如周遭的烈火般熊熊翻滚。生死关头，她居然还有心思顾着旁人。
可安芷芸执拗，他只得闭眼呼出浊气，迅速脱下外衣后将她打横抱起，声音沙哑：“好，这就去救那小太监，是生是死，听天由命！”
安芷芸没有挣扎，任由杨帆之抱着，或许是上一世做了十年夫妻，纵使结局是一杯毒酒，终究还残存着些许情分。
杨帆之抱着安芷芸大步奔到侧殿另一头，将湿外衣扔给小太监，厉声道：“披在头上，捂住口鼻，跟紧我！”
小太监本以为自己必死无疑，已打算缩在角落里静静等死。断然没想到尊贵的国公府世子竟亲自来救自己，突然像打了鸡血，瞬间爆发出强烈的求生欲。
三人奇迹般从火场中跑出，杨帆之发冠散乱，手背灼伤。他将怀中人小心放到地上，忍不住转头剧烈咳嗽几声，才喘着粗气回头查看安芷芸是否受伤。
见她只是脸上沾了些烟灰，身上毫发无伤，他悬着的心这才落下。随即，一股劫后余生的怒气涌上心头，低吼道：“你是不是傻？殿中着火了不知道跑吗？还在里面等死！”
安芷芸被吼得一愣，若是平日她早就怼回来了，可此时不知为何，她只是眼圈一红，眼泪无声无息地流了下来。
杨帆之见她落泪，心头像被什么刺痛了一下，火气顿时消散。他想抬手为她拭泪，又觉不妥，且手上还有灼伤，怕吓着她。最终，他默默将手拢回袖中。
他喘匀了气，轻声问：“你没事吧？”
“没…事，你为何……”
安芷芸想问：你为何会出现在这里？可她的声音越来越轻，后半句淹没在四周的杂乱声中。
杨帆之明白她的意思，语气故作轻松：“凑巧路过，你别多想，换谁我都会救的。”
看着他被烟灰熏得脏污的脸，安芷芸心头泛起阵阵苦涩。上一世，她闭眼前曾说过，若有来生，愿不再相识，可最终命运兜兜转转，不但重逢，如今她还欠了他一条命。
眼眶中的水气再度浮起，她起身向杨帆之行了个谢礼，语气冷淡：“多谢杨世子救命之恩，若有机会，必定报答。”
她说完，头也不回转身离去。清冷的夜色里，那疏离的背影不带一点留恋，将刚才那点残存的牵扯，一并遗弃在了身后。
杨帆之望着渐远的背影，心头像压了一块大石。他下意识地捏紧了袖中的手，手背上传来的痛楚似在提醒：这个人，早已与你无关！
第二日，正隆帝下令彻查乾元宫夜半起火事件，因无人伤亡，又因仲夏天干物燥，宫中火烛稍有不慎极易引起火灾，最终此事被当作意外事件。乾元宫的四个小太监因职务疏忽，被杖责三十，赶出了宫。
同日，也是安芷芸回府的日子。太后念在她这三个多月的辛苦，赐下丰厚的赏赐，又命华英姑姑送她出宫。
申时，皇宫东门，华英姑姑带着一个小宫女已静候在那里，见安芷芸走来，含笑迎了上来。
安芷芸行了个平礼：“谢姑姑前来相送。”
华英姑姑回了个福礼，眼底满是笑意：“安姑娘，愿您出宫后平安喜乐，万事顺遂。”
“谢姑姑吉言。”
安芷芸说完，从袖中取出一个沉甸甸的荷包，塞到华英姑姑手中，“这些日子，多谢姑姑对我的关照，一点小小的心意，还望姑姑莫要推辞。”
华英姑姑听了这话并未推辞，道了声谢便收了下来。
恰巧此时，两名侍卫带着四个小太监走来。侍卫身形高大魁梧，将他们身后的小太监衬得越发矮小。
这行人经过他们身边时，安芷芸瞥了一眼，看到昨晚在殿中给她递支踵的小太监也在其中，那小太监走得跌跌撞撞。
等一行人过去，安芷芸小声问华英姑姑：“姑姑，他们是乾元宫的小太监吗？”
“是的，因乾元宫走水，昨晚当值四人全被杖责三十，逐出宫门。”
两人又寒暄了几句，安芷芸告辞。华英姑姑一直送她出宫门，待马车消失在长街尽头，才转身回去。
安芷芸的马车没行多远，便追上了那四个被遣的小太监。她故意让车夫放缓车速，悄然跟在小太监身后。
四个小太监其中三个好像关系交好，走在一起，而那个差点葬身火海的小太监，耷拉着脑袋独自落在了后面。
安芷芸取出一个十两的银碇，命红裳拿去给小太监。红裳听话，主子交待的事从不多问，接过银子便下了马车。她快步追上小太监，将银碇塞进对方手中。
小太监被红裳莫名的举动，惊得后退了几步，因受了杖责身上有伤，还险些跌倒，他慌乱摆手：“这位姐姐，无功不受禄，奴才不能要您的银子。”
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