上万人要吃喝，绿桑坞内外的集市可不小。
乡民们看到县主和小主人戴着幂篱出来，纷纷行礼，元羡示意他们不必拘礼，继续忙活自己的事即可。
勉勉年纪还小，虽然隔几日就会被母亲带着出坞堡到外面看看，但她依然对整个世界充满好奇，乌黑的大眼睛打量着小集市里的所有人和物，不懂的就拉着元羡的手询问，元羡便也向她解释。
小集市里贩卖的这些物品吃食，都是普通百姓使用，大多数品类，元羡曾经都未亲见过，只在书里看过，或者从仆婢的嘴里听说过，直到她成婚后，随着南下任职的夫君到如今南郡，她时常出门周游城邑乡野，后又因和夫君的矛盾而常年居住在乡间坞堡，这才实际了解到百姓民生，也对普通百姓要使用的这些生活物品熟悉起来。
小集市里有乡民贩卖小拨浪鼓，拨浪鼓不只是用于礼乐，也供孩童玩耍。南郡原属楚国，巫风浓郁，此地拨浪鼓用于傩戏，很是流行，不过，之前元羡并未给女儿买过供她玩耍，此时见勉勉盯着小贩手里的拨浪鼓，她便问道：“你想要吗？”
“嗯。阿母，我可以要吗？”勉勉眼睛发亮，盯着虽然做工粗陋，却颜色鲜亮引人注目的拨浪鼓。
元羡让身后侍从给了勉勉一些铜钱，让她自己去买。
勉勉开心接过侍从双手奉上的钱袋，走到小贩跟前去，雀跃又紧张，问：“大娘，我要这个小鼓，应该给你多少铜板？”
在这乡间，乡民们的买卖，比起是用铜钱结算，大多是以物易物，因为铜板对于底层乡民来说，反而较为稀有。不过，要是有铜板，那就可以拿去县城或者郡城使用，乡民们也乐于收铜板在手里。
小贩乃是一名中年妇人，见小主人要买自己贩卖的拨浪鼓，当即便要下跪，将拨浪鼓献给小主人。
在这片土地上的人，或者是县主的奴仆，生杀予夺皆在主人一念之间，或者是县主的佃客，但佃客的地位也仅仅高于奴仆，需要完全依附于县主生活，除此，这里还有一些部曲、荫户和朝廷的编户民。
无论是哪种人，小主人要的物件，自然都应该无偿奉上，至少，在别处，是必得这样做的。
元羡看着中年妇人，说道：“该多少铜板，你就收她多少铜板，这是此地的规矩，即使是她，也不能坏了这规矩。”
小贩战战兢兢看向元羡，在这里生活的乡民，没人不识不时会去乡野间“巡游”的县主，虽然县主此时戴着幂篱，半遮住了面孔，但依然依稀可见其雍容美丽的容颜。县主近几年一直住在这乡间坞堡，大家都知道她简朴亲民，她此时也并未穿着绫罗，而是一身布衣，只是身量高挑挺拔，比此间的男女乡民都高。她腰间佩剑，尊贵威仪，让人心生崇敬，不敢有丝毫怠慢。
小贩先是道谢，又尴尬道：“本是卖一斗谷，要多少铜板，小民实在不知。”
元羡便问勉勉：“在当阳县城里，一斗谷值多少钱？”
勉勉从三四岁便学这些，当即进入被考试状态，蹙着小眉毛想了想说：“回母亲，值十五钱。”
元羡说：“如此，你应该付多少？”
勉勉回答：“十五钱。”
元羡说：“如今稻尚未收获，谷最值钱，你应当付这位大娘更多铜板才对。”
勉勉当即明白了意思，数了十五枚五铢钱给小贩后，又数了五枚给对方。
小贩把拨浪鼓给此间小主人，收了铜板，左看右看后才很是不舍地收进一个补疤的布袋里，心想，不愧是县主的五铢钱，看着就金光发亮，又厚又重，没有掺假，她连连道谢，元羡说：“这是买卖，你卖，她买，无须道谢。”
小贩喜笑颜开，周围其他小贩以及前来买东西的百姓见小主人成功买到自己喜欢的拨浪鼓已经玩了起来，也跟着捧场看热闹，甚至有人还跟着小主人敲拨浪鼓的节奏唱了两首民歌。
大家正开心着，一人从通向坞堡南门的大路跑过来，在要冲进南门时被值守部曲拦了下来，来人乃是一名刚二十岁出头的年轻男人，他一边喘着粗气，一边嚷嚷道：“我……我是来找县主。”
县主正在不远处，看到来人，便吩咐身边侍从去把人叫过来问是什么事。
这里乃是县主的坞堡，乡民之间的大事如果需要裁决，就会上诉到县主这里来，而不是直接去县里找县衙。
这里就没有比县主长得还高的女人，那年轻人被侍从一叫过来，见到戴着幂篱的高挑佩剑女人，便倒头拜倒，大呼让县主为他的阿妹做主。
作者有话说：
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第2章
来人说，他阿妹从大前天开始不见踪影，他家遍寻不见，便有人透露，这个时节正是要祭河伯的时候，会不会是河伯看她年轻貌美，把她带走为妾了。在这种情况下，他家便跑去河伯庙里询问河伯，没想到，今天早上果真得到河伯回信，说真被河伯带走了。
来人于是受父母之命，来找县主，让县主做主，看可不可以让河伯通融，把他阿妹送回来。
来人在小集市上讲完情况，周围众人便哄地一声闹起来了。
元羡自九、十年前随夫君来这南郡，便发现这里淫祀之风盛行，鬼神文化浓郁，即使是她从北方带来此地的仆婢，来这里后也受到一些影响。当然，元羡可不信什么河伯带走年轻貌美小娘子一类的鬼话，这里面肯定是有人从中作梗。
只是她不信没用，乡民们很相信这一套。
这不，人们已然议论纷纷，认为今年至今风调雨顺，尚无大雨洪涝，全赖河伯心情舒畅，如果河伯果真看上这位年轻人的阿妹，那也是年轻人家里的福分，这不还和河伯攀上亲戚关系，值得恭喜，让他不要找县主了，速速回去，让他父母办一场嫁女喜宴，让此事变得更加风光才是。
这些乡民，平素自是没有太多坏心眼的，这时候却是都站到河伯一边去了，不过是被河伯带走的不是自家女娘罢了。
年轻人大哭起来，只求县主做主，他只有一位妹妹，勤劳贤良，如果河伯非要一人为妾伺候，那他们身为凡人也不敢违拗神祇之意，但也当按照县主来这里之前的法子，出人的人家不该出钱，其他乡民要出钱出物补偿才是。
要让其他人家出钱出物补偿，在此的乡民又窃窃私语起来，谁也不想出钱出物。再说，是不是真被河伯带走为妾，也是不一定的。
在元羡来这里之前，此地每三年便会人祭河伯，元羡来后便想办法取缔了这种祭祀活动，说北方黄河之上尚且不再人祭，这里的小河如何受得起这等祭祀，简直胡闹，速速取消，以免惹恼诸如黄河这等大河的河神，降下灾祸。
这次这事很显然是有人在背后搞鬼。
如果仅仅是人不见了，有人猜测是人不幸溺水被河伯带走，这倒还不敢确定是有人捣鬼，但这年轻人家里去河伯庙询问后，马上就有人回信，那肯定是背后有鬼无疑。
元羡可不想自己好端端禁了人祭，此事又流行起来，当即说道：“此地乃是我的庄园，即使河伯真要带人走，也该先得了我这主人允诺才是，哪有不告而取的道理。既然河伯如此不守规矩，我定要去讨个说法。”
她随即安慰年轻人，说自己会去找河伯讨回公道。
自从县主六年前到这庄园里来扩建坞堡居住，便干了很多打破人们往常观念的事。
县主乃是皇亲，身上有着神龙血脉，加之县主强势，先是教河伯做人，后又把山神也训斥几顿，此地几年来没有大的天灾。这里的人们就信奉起她来。
除此，县主到来，在庄园里通水渠、修堤坝、建水车、劝课农桑、设窑烧制陶瓷等，让庄园里的粮食产量大增，又增加了可以用于贸易的商品产出。大家的生活好了不少，自然不会和她造反。
不仅如此，她并不禁民间商业，谨庠序之教，申孝悌之义，使居者有其屋，病者有其医，勤者有其业，劳者有其得，此地制度井然，人心也活跃。
这种情况下，县主自是深得民心，本地百姓甚至认为她是神女降世，所以，她说要去找河伯讨公道，便无人质疑，反而也要跟着去看热闹，看这次县主又要怎么从河伯处讨说法，到底能不能把人给要回来。
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元羡要骑马前去，便让身边仆婢招待了来求助的年轻人，她则带着女儿先回居处做些准备。
磨得光亮的铜镜前，梳发的婢女为元羡解散了原来的辫子，为她梳成了飞天紒，又簪上金光熠熠的金钗金簪，端地华贵。
勉勉好奇心甚重，也想去看河伯，询问母亲：“河伯是什么样的呢？”
元羡可不会哄小孩儿，说：“世间哪有河伯。不过是有乡民捣鬼，假借河伯生事。”
梳发的婢女和在一边伺候梳洗穿衣的婢女都是一惊，但她们可不会怀疑主子的判断，有人说道：“县主，竟然有乡民如此胆大妄为，胆敢在庄园里借河伯生事。”