辉煌烛光之下，文宣帝的表情却是难以言喻的晦涩。
隔着不远不近的距离，他紧紧看着殿中那道俯首称臣的颀长身影，心间诸般情绪翻江倒海，其中滋味更是五味杂陈。
他想开口说些什么，可喉咙好似被一只无形的手给扼住。
就如当年落水后醒来，母后捏着他的肩膀，红着眼问他：“你和阿璟怎的会去船尾？”
他的喉咙似是失去了知觉，一个音都发不出来。
身为长平王的遗孀，这是她首次在长安的宗室贵戚面前正式露面，礼数容不得半分差池。而她假冒的身份——幽州云氏女，不过是个五品刺史之女。
王府上下理所当然地认为她不谙皇族规矩，老王妃特遣来女官对她进行严苛的教习。
其实，云冉身为魏博节度使之女，三岁开蒙，五岁便得外祖延请名师教导，所受教养绝不逊于长安贵女。
只是魏博地处河朔，胡汉杂处，其礼仪规制与长安世家大族确有不少差异。
她心中虽不屑于这些繁文缛节，但为了维持对“亡夫”的一片“深情”，不得不耐着性子跟随老王妃身边的女官从头学起。
所幸她天资聪颖，两日下来便已掌握七八分，赢得府内一片赞誉，连向来古板的老王妃，面色也稍稍和缓了些。
实则，云冉心中早已盼着司马璟早日入土为安。
毕竟停灵一日，她便需守灵一日。
日日假意哭灵，再这般哭下去，她怕要挤不出眼泪了！
终于，下葬的日子到了。
素来幽静的长平王府宾客如云，车马盈门。往来者穿朱着紫，不是皇亲，便是国戚。
连圣人也遣了内侍省重臣、左神策军中尉王守成前来致祭。
这样大的场合，因丧子悲痛病倒的老王妃自然也要出面。
她出身博陵崔氏，乃是头等士族，虽面带病容，但礼数无一处不周全。
云冉随侍在崔王妃身旁，神色哀静柔婉，但待人接物落落大方，无一丝小家子气，应对得体。
最令众贵妇娘子惊异的是，这位新寡的夫人竟生得如此明艳照人，堪称国色天香。
一时间众人议论纷纷，简直移不开眼。
云冉也趁机与在场的公主、郡主及各世家娘子攀谈结交。
她深知长安贵戚关系盘根错节，多结一份善缘，日后便多一条门路。
她如今的身份是长平王遗孀、忠臣之后、圣人亲封的乡主，在长安也算一时风头无两的人物。
加之她姿态谦和，贵妇娘子们倒也乐于与她攀谈。
但也有例外。
譬如，当下争储争得最火热的两位亲王的王妃——岐王妃和庆王妃，对她就颇为冷淡。
瑟罗在云冉的巧妙安排下，已成功留在她身边做了贴身女使。
对于这两位王妃的冷淡，瑟罗很是不满。
对于云冉不主动上前结交两人，她更是不满。
毕竟，康苏勒给她的任务就是监视云冉，顺便，帮她促成二王相争，从中渔利。
趁着众人寒暄之际，瑟罗忍不住低声质问云冉：“不是说要挑动那两位王爷争斗吗？他们的王妃就在眼前，你为何不去结交？不结交，如何探听消息，搅浑这池水，为咱们魏博谋利？”
云冉听得她这带着几分孩子气的质问，只轻声一笑：“我自有我的道理。”
“什么道理？”瑟罗颇不服气，语带威胁，“我看你就是像康苏勒说的那样，不肯好好办事。我武功高强，你若不听命令，我自有法子溜出去告诉康苏勒！”
她万万没想到有朝一日自己为了活命会甘愿假扮司马璟遗孀，口口声声唤他夫君。
着实演过了头。崇仁坊北隅，魏博进奏院这两日正在采买奴隶。
长安本就蓄奴成风，进奏院几十号人吃吃喝喝，添些奴仆算不得什么稀奇事。
何况魏博乃是河朔三镇之首，进奏官堪比大唐使相，位高权重，便是添上百余个也无人敢置喙。
此时，康苏勒却寝食难安。
为了复国，他必须听从都知的命令，亲手把别的男人送到心爱女子的榻上。
但出于妒意，他又实在难以去做。
两难之时，副使催促他快些动作。
这副使也是从魏博来的，是都知亲信，既从旁协助，又暗中监视，康苏勒不想被都知发现懈怠，只好吩咐手底下的牙兵护卫去西市口马行物色人选，自己则成日借酒浇愁。
护卫两日里跑遍了两市，身长八尺的买到了四个，面如冠玉挑出了两个，才过宋玉的拐来了一个，还算美貌的男子也抢了一个。
即便如此凑数，这四者兼之的，还是一个没有。
就凭这些，云冉必然看不上眼。
康苏勒收了人，无可奈何，在副使道催促下又亲自和护卫一起去牙行闲逛，逛着逛着到了黑市，有牙人见他衣着富贵忽然主动攀上来。
护卫于是说了要求。
这牙人也算见多识广的，白的黑的生意做过不少，却还是头一回碰上要求这么苛刻的。
原来，这人是个病秧子。
三日之期马上就要到了，即便买回去，他也不一定能病好。
于是康苏勒还是随牙人去柴房瞧一瞧。
一开门，扑面一股朽木的腐臭，只见横七竖八的柴堆里蜷缩着一个模糊的人影。
康苏勒下意识捂紧了鼻子。
可将人翻过来一看，只见此人鼻若悬胆，面如冠玉，虽因病消瘦，却别有一番鹤骨松姿风采，破旧不堪的柴房都仿佛被顷刻之间照亮。
便是连康苏勒这样的魏博高官都被震住了。
若郡主见到这样的人物，会不会真的答应同房，甚至动心？
康苏勒心生迟疑。
爱欲和权欲交织，争夺，缠斗，整个人仿佛要被撕裂。
万般纠结之时，佩在他腰间的粟特红宝石被折射出一道璀璨的光，照亮了他的眼，日后的光明坦途仿佛就在眼前。
康苏勒攥紧宝石，下定决心。
骑虎难下，云冉谎称自己有了司马璟的遗腹子这才逃过一劫。
至于怎么造出有孕的滑脉，她则是套用了父亲小妾假孕的阴招——
用臂钏勒紧手臂寸口脉上游，血流便会变得急促，脉象也会变成滑脉。
但这种方法瞒得过一时，瞒不过一世。
云冉琢磨着得尽早脱身才是，于是这几日暗中联络魏博在长安的进奏院，准备来个金蝉脱壳。
算算时间，进奏院的人也该来吊唁了。
正想着，魏博进奏院的名刺递进来了。
两家有宿怨，晾了来人一会儿后，老王妃依旧称病未见，但命典事娘子引客入了灵堂。
只是，这来人着实出乎云冉意料。
服紫佩金，高鼻深目，并不是从前云冉指派的那位进奏官，而是她在魏博时的心腹——康苏勒。
康是粟特大姓，多年前粟特灭国，昭武九姓流散，一部分王族北徙河朔，康苏勒的父亲就是之一，还凭骁勇善战成了她父亲麾下的一员镇将。
至于康苏勒本人，自幼与云冉相识相知。
云冉掌权后，康苏勒也成了她的心腹——兼未婚夫。
毕竟，她若外嫁，必失权柄，招赘入幕方为上策。可她压根无心情爱，遍观河朔子弟，更没有入得了眼的，康苏勒同她青梅竹马，勉强算合适。
只是还没下聘，她便出了事。
云冉凭借从前的默契掩袖清咳，示意康苏勒进行下一步。
康苏勒会意，焚香奠酒后将视线移到云冉身上，道：“这位便是云夫人吧，夫人面白如纸，咳带痰音，恐是寒邪入腑。某副使精于岐黄，若不嫌冒犯，可替夫人诊治一番。”
典事娘子立时截话：“夫人玉体自有尚药局供奉调理，不劳尊使。”
云冉见势不好，又扶着头假装不适，娇喘微微，云鬓斜坠。
“夫人！”典事娘子眼见她快晕倒，赶紧让进奏院的人替云冉诊治。
稍后，云冉又以胸痹气短为由屏退左右。
青烟缭绕的灵幡后，她总算和魏博的人接上了头。
康苏勒叉手深揖：“郡主流落长安数日，玉体可还安康？”
云冉一改哀容，快步将他扶起：“你我之间哪里还用这般虚礼。我一切安好，不过，你何故来此？”
康苏勒上下打量云冉：“郡主当日坠崖可曾伤及筋骨？冰雪……”
“停。”云冉截断话头，“眼下不是说闲话的时候。你还不知道我的手段？你来得正好，我虽暂时无虞，但此地不宜久留，魏博离了我又恐生变，你想办法尽快护送我回去。”
康苏勒忽然一声不吭。
云冉眼底笑意渐渐收敛：“怎么，魏博出事了？”