这些年科举及第的进士，半数以上皆与裴党有所勾连。
当然，光凭科举笼络门生是远远不够的，还有至关重要的一环——吏部铨选。
读书人并非中了进士便能立刻做官。司马唐立国二百载，朝廷早已冗员。
为防尾大不掉，也为缩减开支，许多进士只能得个候补的资格，苦等实缺。
只有前任调任、致仕或亡故，这些人方能递补为正官。
如今科举大开，进士如过江之鲫，一年年累积，多少候补之人从青丝熬到白发也等不来一个实缺。
除非运气极佳、在吏部铨选中被分到好去处，方有青云直上之机。
是以，裴见素掌控的吏部及铨选大权，便成了天下进士入仕最重要的门槛之一。
依附于他，便可鱼跃龙门，飞黄腾达。
若不依附，纵然寒窗十载，金榜题名，多半也只能守着候补虚衔，蹉跎一生。
在此情形下，裴党的势力可想而知。
有他支持，庆王的气焰自然嚣张。
更为巧合的是，裴见素当年抨击的那位吏部尚书正是如今柳党领袖柳宗弼之父。
裴见素被贬黜时，柳宗弼刚好入仕，且步步高升。
柳宗弼出身高门士族，素来看不起科举入仕的寒门，认为靠诗赋取士选拔出的进士们空有文采，没有真知，只会吟诗作对，不通政事。
他更倾向于门荫取士，毕竟这些人出身世家大族，教养深厚，更适合做官。
两人宿怨深重，观念又不同，自此隔空相斗，之后，更是各自结交宦官，即左、右神策军中尉。
如今，裴见素官拜吏部尚书，加同平章事；柳宗弼则任中书侍郎，同样加同平章事封号。
二人同列宰辅，势均力敌，东风压不到西风。
僵持之际，恰逢陛下绝嗣，这拥立新君、铲除异己的天赐良机便来了。
裴相暗中支持庆王，柳相则倾力扶持岐王。
自此，二王相争、两党倾轧、左右神策军中尉暗中角力的大争之局彻底形成。
而这姓司马的方才提到的礼部侍郎钱微——正是裴党的骨干，也是今年科举的主考官。
背靠大树，这钱微若是不受贿才奇怪！
云冉没料到的是钱微竟如此大胆，竟然操纵到十之有七的地步！
云冉也没空解释，爬上马车就端起茶杯，咕噜咕噜喝水。
谁能想到大冬天的烧个香，竟能跑出一身汗？
连喝三碗茶水，她方才气匀，再看对座的司马璟，冷白脸庞也跑出一丝薄红。
美则美矣，云冉却不好意思欣赏，只赔罪般给他倒了杯茶：“殿下喝茶。”
司马璟接过茶盏，一杯饮罢，方才看她：“跑那么快作甚？若他们真缠上来，自有侍卫阻拦。”
“那不至于。”
云冉摆摆手：“他们也没坏心，只是从众跟风罢了。”
司马璟不语，只掏出帕子递给她：“擦擦。”
这番话着实挑衅。
“好啊，”云冉柔媚一笑，嗓音却清泠似玉，“那本郡主便拭目以待。反正，俯首的必不是我。”
“那在下便等着郡主。”
司马璟回之以微笑，显然是不信。
云冉胸中那口气堵着，不上不下，扯出一声极轻的冷笑，随即广袖一拂，转着妃色的裙摆款款离开。
此时，距她进入西厢房已逾半个时辰。
步入廊庑，云冉没走几步迎面便撞上了康苏勒。
康苏勒倚在柱上，满身酒气，手里还拎着一个见了底的酒坛。
乍一瞧见云冉走来，他先是一愣，待目光扫过她微乱的云鬓、略散的领口和晕染的口脂，眼中骤然腾起怒火，攥着坛子的手指更是用力到发白。
“哐当”一声，酒坛被扔到地上。
他大步上前攥住云冉手臂：“你竟真能豁出去！我原以为你只是看见了我故意气我，你，你……”
云冉被攥得太紧，瞬间眉头紧皱。
康苏勒见她吃痛，骤然放手：“弄疼你了？”
云冉揉揉手腕，唇角勾起一抹讥诮：“哟，康院使竟还在意我这阶下囚的死活？”
康苏勒目露歉疚：“是我莽撞。可，可无论如何你也不该……”
“不该什么？”云冉讽笑更甚，“这不正是康院使日夜期盼的么？我如今依计行事，院使反倒不快了？”
“你……”康苏勒胸膛起伏，压抑许久的话终于冲口而出，“你明明知晓我的心思！明知我倾慕于你！你这是在报复我？你竟恨我至此？”
云冉嫌恶地抚平被他抓皱的袖口：“康院使想多了。你我之间早已恩断义绝。你有什么值得我费心报复的？”
“好，你不认也罢，原是我对不住你在先！”康苏勒额上青筋暴起，声音嘶哑，“可……那人不过一介贱奴，你再恨我，也不该自甘下贱，作践自己！”
云冉像是听到了天大的笑话：“我甘之如饴，院使倒替我操起心来了？也不知当初口口声声威逼我的人是谁！”
康苏勒哑口无言。
此时，他再细看云冉，却发现她的口脂虽然花了，发丝垂下来一缕，但额间无汗，发髻依旧齐整，全然不似刚经云雨之态。
“你在骗我。”康苏勒冷静下来，“你们根本没成事，对不对？”
云冉坦然承认：“我何时说过成了？是康院使一看到我出来便跟发了疯的狗一样扑过来。”
康苏勒心情顿时复杂起来：“你们为什么没成？难道，你消了气，你对我…… ”
“康院使莫要自作多情。”云冉语气轻蔑，“我的事与你何干？不过是那姓司马的身子骨太弱，我暂时没看上罢了。”
话锋一转，她又质问道：“倒是院使，办正事时为何一而再夹带私心？那姓司马的不过寻常寒症，为何多日不见起色？难不成专管飞钱的堂堂魏博进奏院连几味药钱都拿不出了？若果真窘迫至此，我不介意让副使修书一封，请叔父另遣得力人手前来。”
康苏勒脸色一阵红一阵白：“他定会痊愈。郡主放心。”
“你最好说到做到。”
云冉冷笑，她其实并不在意姓司马的死活，但她有一个脾性，那便是护短。
这姓司马的如今正为她做事，她向来不会亏待自己的人。
敲打康苏勒一番也能让这司马先生不至于被整死。
说完私事，她又正色道：“对了。关于如何对付二王，挑起两党相争，我已经有了眉目，你按我说的做。”
说罢，云冉便把司马璟所言简单转述一通。
然后，她沉声叮嘱：“你行事务必周密，万不可暴露我们的身份。譬如，你派人寻那徐文长时，须找个他从没见过的生面孔。再则，务必令徐文长对外说是他自己设法逃脱裴党魔爪的，绝不可泄露半点有人暗中相助的消息。徐文长若不肯应承，便拿他姑母性命要挟。可记住了？”
康苏勒一一记下：“好，我会照做。”
“若有进展，你随时遣人传信于瑟罗。”云冉紧了紧衣领，“瑟罗这几日便可单独出行。”
康苏勒答应下来：“东市的王记书肆是我们的人，瑟罗可随时过去。”
云冉嗯了一声，说完，再未施舍康苏勒一个眼神，转身便走。
康苏勒怔怔望着她决绝的背影，眼中只剩落寞。
从前，她也是这么吩咐他做事，语气一样高高在上，命令也不容置疑。
可每每末了，总不忘添一句——你也当心。
如今……不，是从此往后，她再也不会这么关心他了。
云冉接过，边擦脸，边心有余悸地感叹：“不过方才那场面怪吓人的，不知道的还以为是什么邪//教。这外面到底把我传成什么样了？怎的连仙姑、菩萨都出来了，未免太过离谱。”
司马璟见她满脸郁闷，眉梢轻挑：“这么多人崇拜追捧你，你不高兴？”
“高兴？”
云冉想了想，连连摇头：“还是别了吧。”
“若我真是个道行深厚的高人，那他们崇拜我，我会高兴。可我压根就没道行，也没法力，顶多就给人算算八字、看看风水，再捣鼓一些辟邪镇宅的小法器——还只能对付一些浅薄小鬼。便是我师父那个道行，都不敢大言不惭给人赐福，何况我这小鱼虾……”
“常言道，德不配位，必有灾殃。我这个人呢，优点虽不多，但还是很有自知之明的。”
司马璟听得她这话，扯唇笑了。
“是，德不配位，必有殃灾。但你也不必妄自菲薄。”