徐文长甚为感动：“先生大恩，文长无以为报，往后即便肝脑涂地，也在所不辞！”
牙兵听罢，心下亦不免唏嘘，这位司马先生既着眼全局，又心细如发，着实是大才。
只可惜……魏博进奏院向来是有进无出的地方。
他未必能等到徐文长的报答了。
牙兵按下心思，随即将徐文长带走，着人将其改扮成奴仆模样，送入牙行，待吴府管事采买。
待到黎明，这吴府的管事便到了牙行。
牙人收了他们的钱，不遗余力地推荐起徐文长。
徐文长品貌端庄，管事打量一番后，果然将他买下。
之后，他便和其他几个奴隶部曲一起被管事带入吴府内。
牙兵守在街角观察，不出半日，发觉吴府角门悄然驶出一辆马车，而那方向，正是奔向柳宗弼府邸。
牙兵知晓事情大致成了，这才返回进奏院，将诸事禀报康苏勒。
康苏勒闻言大喜，徐文长一脚踏进了柳宗弼的宅邸，此事便成功了一大半。
再之后，他们只要静观其变，两党自会狗咬狗。
不出两日，全长安定会闹得沸沸扬扬。
若是事成，传信回都知大人那里，他必会得到奖赏，复国的大业也会添砖加瓦。
然而，欣喜之余，他心头又掠过一丝不快，此计从头至尾大半出自那姓司马的书生之手。
看来此人除却一副好皮囊，确有些真本事。
他在魏博也算是才貌双全的好儿郎，但和这人一比，着实是有些逊色了。
康苏勒暗暗对此人又多一分嫉恨。
郑皇后刚要再劝，门外忽的传来太监的通禀声：“陛下，天机阁传来喜讯，新一炉的金丹练成了！”
“真的？”
文宣帝大喜过望，松开皇后：“太好了，半年了终于又练得金丹。”
起身要走，朱色绣龙纹的衣袖被拽住。
文宣帝回首，便见郑皇后拉着他，柔柔的嗓音带着恳求：“陛下……”
文宣帝知道她要说什么，拍了拍她的手：“国师乃是能人，皇后别扫兴。朕去去就回，不会耽误宫宴。”
望着那道兴冲冲离去的朱色背影，郑皇后捂着胸口，只觉无比痛苦。
祭天理所当然由礼部主持，太常寺、光禄寺、少府监等协理。
每回这种大事最头疼的不是仪典，而是次序。
既要循旧例，又须审时度势，最紧要的，是揣摩圣意。
即便在礼部侍郎任上多年的钱微，也常失算。
名单改个五六回、七八回是常事，便是出发前一刻临时变动的情况也时有发生。
但这回，他故意将庆王车次排在岐王前头，圣人御笔一挥直接定了下来。
身为礼部侍郎的钱微由此更笃定圣人在储位一事上，确已偏向庆王。
钱微是永贞二年的进士，裴见素门生，裴党的中流砥柱之一，庆王得势也就意味着他前程可期。
他自然心花怒放。进奏院
副使安壬原本从女使那里得知了云冉和司马璟圆房的事，甚是高兴，这才给司马璟用了上好的药来调养他的身体。
然而，待与康苏勒一对质，他方知受骗，原来一切不过是两人虚与委蛇的假象。
好个狡猾的永安郡主！
他就只晓她不可能乖乖听话！
安壬顿时心生恼怒，打算下回定要好好“提点”这位郡主，让她认清自己的处境，尽快完成都知的命令。
这话落在康苏勒耳中，却令他心头仿佛压了一块巨石，极不痛快。
但他又不能公然表达不满，否则叫安壬传话回魏博，都知必会对他心生芥蒂。
烦闷之下，康苏勒索性策马去了平康坊的一个酒肆买醉。
他已是熟客，那当垆沽酒的胡姬见他连日来眉宇深锁，郁郁寡欢，早猜着他是为情所困，温声细语好生劝慰。
一开始康苏勒还一言不发。
酒过三巡，他内心愁苦，无人可吐露，便半真半假地倾吐，说和自家娘子生了嫌隙，娘子不肯与他亲近。
胡姬素来热情大胆，当下便给他支了一招：“这还不好办，我们酒肆有一种好酒，倘若你们夫妇二人一同饮下，保管浓情蜜意，更胜往昔！”
康苏勒闻言只觉嘲讽，摆摆手说不必。
胡姬却不肯罢休，凑近低语，极力撺掇：“郎君且信妾一回，实不相瞒，妾这酒乃秘法酿制的鹿血酒，饮下之后，无论男女皆会亢奋难抑。到时候，还有什么嫌隙是圆不回来的？”
她语气暧昧，眼含深意。
康苏勒那双朦胧的醉眼倏然抬起。
舔了舔发干的唇，鬼迷心窍之下，他竟真的叫住了胡姬。
“且与我取一坛来。不……两坛。”
消息传到庆王耳中，庆王对钱微亦颇为满意。
毕竟钱微不仅在座次上为他争得先手，前段时间他的生辰上此人更是献上了十箱黄金。
江南大旱恐致岁收不丰，而若是他操持的祈雨仪典果真灵验，天降甘霖，那便是上上吉兆，昭示他乃天命所归。
庆王于是暗自祈祷明日一定要下雨。安邑坊，柳宗弼府邸。
柳宗弼出身河东柳氏，此乃累世簪缨的士族，素以礼法严谨著称。
柳宗弼之父曾居宰辅，他自身亦位极人臣，父子两代接连拜相，如此光耀门楣之事古往今来也没有几家。
是以，柳氏不光富贵，更底蕴非凡。
柳宗弼的宅邸从外观看不算豪奢，但进了内宅后，处处风雅，步步成景。
台榭虽只有三四座，却引活水造景，汇集天下奇珍，如寿山田黄，昌化鸡血，怪石嶙峋，世所罕见。
园中花木亦非凡品，天台罗汉松、嵊溪红蔷薇、姚黄、魏紫……一株之价远胜百金，且皆是十年乃至百年的古木，纵有万贯家财也难买到。
其间又有白鹤漫步，燕雀纷飞，仿若仙境。
至于柳宗弼本人，因今日休沐，未着官服，只一袭月白襕衫，于水榭中泼墨挥毫，飘然似仙。
然而，他笔下字迹渐趋狂放，显露出执笔之人内心焦灼，远非面上那般闲适。
毕竟，近来祭天求雨一事传得沸沸扬扬，这差事圣人交给了庆王，岐王却被晾在一边。
圣心所向，似更偏于庆王。
当监察御史吴坚突然登门拜访时，柳宗弼笔墨一顿，宣纸上顿时洇开一大团墨迹。
“吴坚？他白日里来做什么？”
掌事附耳低声道：“说是有重要之事，他马车里似乎还带了一个人。”
柳宗弼随即撂了笔，让吴坚到他的书房来见。
吴坚甫一踏入书房便难掩喜色。
柳宗弼波澜不惊：“哦？昨日朝堂之事你也在侧，全程目睹，老夫还有何大喜？”
吴坚连忙道：“求雨不过小事，又不是肥差，岐王没得便没得吧，但庆王这回才是捅破了天，犯了大忌讳！”
紧接着吴坚便把采买家奴时，竟得遇一科举落第的举子徐文长，及其抖落出的礼部侍郎钱微收受贿赂、残杀上告举子等骇人听闻之事一口气讲述了一遍。
徐文长的那封血书自然也被呈递到了柳宗弼面前。
柳宗弼一向喜怒不形于色，这回看完后，拍案怒斥：“这钱微实在胆大包天，若不严惩，这大唐律法起不成了一纸空文！”
吴坚连声附和：“柳公说的对，这钱微着实放肆，必须奏报圣人，令其伏法！”
二人说得冠冕堂皇，然而，钱微贪墨受贿、打压落第举子之事又岂是今年方有？
从前视若无睹，无非是因储位之争未至紧要关头。
如今，岐王眼看要不得圣心，他们正需一个由头借题发挥。
吴坚心领神会，道：“据臣所知，此事非但直指钱微，这些靠行贿登第的权贵之子中还有一个是兵部尚书杜聿的女婿——苏潮。若能借此一举扳倒裴党两大要员，无异于断去庆王一臂！相较于此，岐王殿下昨日的那点委屈又算得了什么？”
“此事你办得不错。”柳宗弼微微颔首，不动声色地将血书纳入袖中，随即吩咐掌事道，“备车，去辋川，岐王的别业。”
不多时，柳府的马车便驶出安邑坊，直奔长安郊外的辋川而去。
他此时还不知，一场暴风雨的确即将来临。
不过是吉还是凶，那就不好说了。
而对长安各家来说，圣人祈雨固然重要，更重要的是观察随从的有谁。
此番庆王领了个使职从旁协助，嗅觉敏锐的官员立刻察觉出端倪，摇摆之心渐渐有了偏向。
更令人侧目的是，一向低调的长平王府车驾竟被排于圣驾之后，甚至在庆王和岐王之前。