云冉本以为是集市小摊，结果却是一间开在集市边其貌不扬的小店。
外边瞧着毫无特别之处，但内里却是极其幽雅，不难看出它的老板是个文雅之人。
在忙活的中年人瞧见来人，笑着招呼：“青生来了。”
他对这个年轻人很是喜欢，几乎每幅字画都能卖出好价钱。
“李叔。”乔青生笑了笑，四处张望了一番：“时老板今日可在？”
“东家今日应该会来，你不妨等等。”
“这位是...”李叔看这两人有几分相似的面庞，面露恭喜之色：“这便是乔公子的那位妹妹吧。”
他的字画中常常思及亲人，他们二人闲聊之际他才得知，原来他妹妹不告而别，一人去了上京。
乔青生摇了摇头，笑道：“李叔误会了，这位不是我妹妹。”
他又何尝不想早日找到她。
云冉看出乔青生的失落，笑着接过话头：“李叔，我是乔大哥的邻里。”
李叔面露憾色，同她点了点头。
随着一股清香传来，李叔忽而笑道：“老板来了。”
他搜遍了整个上京，都没再见过她半个身影。
整整三年，无人知晓他是如何熬过那段时光的。
此后，父母替他议过多门亲事，都被他已立业为由一一回绝。
他深知，他此生无法再对任何女子动情。
所以此刻，他根本无法相信，在这上京周边的梧桐城，竟再次遇见了她。
一旁的知县敏锐地察觉到一丝不对劲，试探道：“二位认识？”
然而这俩人却是很有默契地冷声道：“不认识。”
知县胡须一抖，不再做声，这一个两个的他都惹不起。
他默默退到一旁同云宛儿一起观戏，忍不住轻声问道：“小子，你家大人和裘掌柜认识？”
云宛儿一脸深不可测，右嘴角勾出一抹邪笑：“何止认识...”
知县仿佛嗅到了一丝八卦的气息。
莫非云大人也是被那女子残忍抛弃的众多男子之一？
在这两人之间，最终竟还是向来惜字如金的云归凌开口破冰：“说说吧，这命案究竟是怎么回事？”
他的一双冷眸深深注视着这个在得到他后，便将他弃之不司的女子。
直到怀中人嘤咛一声，他才低下头。
未曾想，怀中的小娘子也刚好仰起了脸。
四目相对，空气好似“荜拨”响了下。
云冉的眼睛本就生得很大，此刻俩人离得这样近，乌黑的瞳孔里也清晰地映出他的模样。
司马璟只觉得心头像是被什么东西轻轻撞了一下。
有些莫名的燥意。
他沉下一口气，抬手要将她推开，却见云冉揪着他的襟口，眼睛却盯着他的嘴巴，痴痴呢喃：“殿下，有没有人和你说过，你的嘴巴很漂亮？”
第 24 章 24
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一瞬间，司马璟以为他幻听了。
却又听她嘿嘿笑了下：“红红的，像桃花瓣，看起来很好吃。”
这到底是色鬼，还是饿死鬼。
他浓眉拧起，却见那趴在胸膛的小娘子好似受到某种蛊惑般，浓黑眼睫眨了两下，而后那张海棠花般酡红的小脸一点点地朝他靠近……
她是疯了不成。
司马璟面色一僵。
听见李叔的话，乔青生立即转身，文质彬彬地对着缓步入内的蓝袍男子作了一揖：“时老板。”
云冉也随之转身，在见到那高大俊朗的人时愕了一瞬。
先前听见乔青生说“时老板”她并未过多在意，没想到竟真的是时将离，这书肆竟也归他所有。
时将离见到少女愣神，唇边添了一抹笑意，却丝毫没有诧异，温声道：“又见面了。”
云冉不禁笑靥浅生。
他们才刚分别不过一个时辰，这样巧的事也确实少见。
乔青生露出诧异之色：“时老板竟与云冉姑娘相识？”
时老板神出鬼没，即便他常来这书肆也很少见到他，没想到云冉姑娘才搬来不过半月便与他相识了。
时将离无意识搓动手中扳指，似是想到什么趣事，半晌才笑道：“今日才相识。”他那双银灰的眸子直直盯着云冉，带着一丝不明意味：“不过却是一见如故，相见恨晚。”
云冉回望过去，但听见那大胆的话，耳尖不禁微微一红。
虽说大楚民风开放，但从未有人对她说过如此直白的话语。
乔青生双眸微瞪，左看右瞧，好似明白了什么。
时将离将少女的反应收进眼底，转而对乔青生道：“乔兄，今日又带来什么好作品了？”
乔青生想起此番前来的目的，登时将手中两幅字画铺在空荡荡的桌上，一一展开。
第一幅以深山幽谷为背景，一株挺拔的青竹独自伫立，竹叶随风摇曳。远山苍翠，青竹修长，宛如身置山间，每一根竹叶都活灵活现，仿佛能听到风吹过时的细微声响。上头还提了一行应景的诗句。
而第二幅呈现的却是截然不同的内容。在淡淡的墨色勾勒下，一位女童举着一只风筝，似是正准备扬起，而她身后坐着一名比她稍大的少年，手中拿着笔，嘴角噙着笑意地作画。
云冉双眸微垂，细细观察着那幅令人动容的画。
若没料错，那画应该描绘的就是他们兄妹二人了。
时将离目光扫过面前的画作，满意地点了点头：“好画！乔兄还是一如既往地不让时某失望。”
乔青生谢过谬赞，但时将离忽而蹙了蹙眉，长指触了触第一幅画：“就是可惜这青竹有些晕染开了。”
乔青生看向那处，似是忆起了什么，面露歉意：“是在下的失误，画它的那日正巧下着雨，故而因水汽晕了边。”他说罢，赶忙补充道：“若是时老板觉得这幅画不行，那也无事。”
时将离骨节分明的手指抚过那个位置，半晌后笑道：“无妨，这样看下来倒是觉得此处更像是点睛之笔。”
云冉望向面带愧疚的乔青生，温声提议道：“乔大哥不妨试一试黝而能润，舐笔不胶，入纸不晕的油烟墨。”
乔青生读了这么多年书却是第一次听说这种东西，霎时惭愧不已，暗暗在心中将那墨的名字记下。
时将离似是被提起了兴趣，专注看向云冉：“姑娘竟还懂这个？”
云冉轻轻点了点头，从容道：“儿时在书中有读到过，便记了下来。”她笑了笑，忆起从前：“下雨时我试过一次，竟是真的不会晕边了。”
时将离面露赞善之色，笑道：“姑娘当真是令时某惊喜。”
云冉微微一笑，没有接话。
时将离转而将那两幅画收起，递给了李叔：“乔兄只管等好消息，依旧二八分如何？”
见乔青生同意后，时将离忽然面露遗色：“只是时某现下还有些事，不能奉陪二位了。”
乔青生了然点头，对他的来去匆匆并无意外。
时将离向外走去，在经过云冉身旁时，却忽然笑得令人心生误会：“有缘再会，云冉。”
他没唤她姑娘，而是云冉。
云冉抿了抿唇，望向他大步离去的背影。
二人同李叔寒暄过后，也出了书肆。
乔青生踌躇片刻，忽道：“时老板应当是个好人。”他顿了顿，还是将心中的话说了出来：“不过姑娘还需谨慎些。”
他对时老板也只不过是泛泛之交，算不上过多熟悉。
云冉怔忪片刻，继而反应过来他的意思，磕绊地解释道：“乔大哥误会了...我与时老板不过只是萍水相逢。”
身后的抱琴见自家小姐害羞的模样“扑哧”一声笑了出来。
她倒是觉得，这个才见不过两面的时老板，比司世子看着顺眼多了。
云冉斜睨了抱琴一眼，而乔青生轻笑着摇了摇头。
方才他可是将二人的互动都看在眼里，虽不知云冉姑娘是何意，但同为男子，他觉察得出时老板定是对她有意。
乔青生没再多管闲事，而是抬头瞧了眼正盛的日头，热情相邀道：“云冉姑娘，你们主仆二人不妨去我家吃午饭。”
云冉只是思忖了一瞬，便欣然点头答应了。
赶巧她也不想那么早回去。
他只是欢喜了一瞬，便哭丧着脸道：“你今日可是来督促我读书的？”
他才刚下学堂，便又要用功，都怪表兄。
方大娘笑着摸了摸他的头，双眸微微湿润：“子翁，你要同你云冉姐姐好好学。”
侯府着实太过绝情，养了十几年的姑娘说赶就赶了出来，也没给她半点消息。