“桑琅。”
虽说早便不再是亲卫，却还是习惯性侍候在侧的桑琅即刻躬身：“属下在。”
“你留守魔宫，暂代君上处理一切事务。”时卿语速平稳有力，“凡有要事，速以玉符传讯，实在棘手难断者，便待君上归后再议。”
末了，在长空张口欲言时，她再度掷下一句：“此番，我会与君上同往。”
此言一出，殿内霎时一静。
长空受命于魔界多年，对时卿不可谓不熟悉。
这话虽说听上去无甚强硬，他却当即捕捉到了个中的分量，更是明白，此事已拍板定音，不容更改。
“是！”
长空再无二话，抱拳深躬：“属下即刻去安排！”
语毕，他起身大步离去，步伐坚定而迅速。
桑琅慢了半拍才回神，有些呆滞地看了眼时卿，在她淡淡瞥过自己时，又忙垂下头，应道：“属下……领命！定不辱重托！”
见时卿微抬指尖，桑琅会意，默然退至殿门守候。
议事堂内，除了时卿与谢九晏外，便只剩下始终沉默听着的裴珏。
时卿并未立刻起身，依旧端坐于原位，目光在谢九晏苍白如纸的脸上停留片刻，方才开口。
“长空所言你也听到了，虽说先前入内的人未伤及性命，但此去，未必没有凶险。”
谢九晏眼睫微微颤动了一下，他没有看她，声音低哑如同梦呓：“所以，你该留在这里。”
他顿了顿，视线扫过下首垂眸的裴珏，唇角勾起一抹苦笑：“裴公子亦是一样，我一个人……便够了。”
“呵……”
时卿忽而极轻地笑了一声。
她目光如寒星般投向谢九晏，语带深意：“君上是忘了天机楼了吗？”
那时，也是他自作主张，若非她及时赶至，如今他还有没有机会活着说出这话，尚未可知。
谢九晏身躯微僵，眼底掠过一丝狼狈的痛色。
他抿紧了毫无血色的唇，沉默片刻，再度哑声道：“裴珏是凡人，他总该——”
“裴某之事，不敢劳君上费心。”
裴珏温和的声音适时响起，截断了他的话语。
他起身，朝着谢九晏的方向微微一礼：“多谢君上。”
裴珏举止看似谦和有礼，实则寸步不让，眼底写满了“非去不可”的决绝，仿佛无论如何都不会动摇分毫。
时卿的目光在二人之间扫过，一时竟有些说不上来的好笑。
明明前路未卜，他们这般交锋，却反倒像是争着什么不可多得的好事。
“既如此，也不必再多说什么了。”
她站起身，玄红衣袂如流水般垂落，一锤定音：“三人同往，纵然有什么变故，亦能彼此照应。”
裴珏与谢九晏的视线在空中短暂交汇，皆看清了对方眼底的决绝，随后，两人谁也没有再开口反驳，只是各自沉默移开了目光。
“也好。”裴珏朝时卿温润一笑，“那我去准备些丹药，以备不时之需。”
待时卿颔首，他从容转身，步履沉稳地走出议事堂，行经桑琅身侧时，还温雅地颔首致意。
殿门合拢。
时卿没有动，而是早有预想般，转向了一旁抿唇不语的谢九晏。
周遭的空气仿佛瞬间变得粘稠而沉重。
四目相对，谢九晏知道时卿是有意要对他说些什么，在她尚未开口时，他却不想分神去想。
他只是深深凝望着她，将这一刻的共处，连同这片刻的安宁，都烙印进神魂深处。
每一息都被拉长，却又无比静谧，谢九晏甚至能听到胸膛中心脏跃动的声响。
终于，一声极轻的叹息，如同落羽拂过死水x。
时卿朝他牵起唇角，如同从前那般唤道：“谢九晏。”
与往昔无二的轻柔语调，让谢九晏神色一恍。
可下一瞬，时卿吐露的话语，却仿佛最冷的刀锋，寸寸剜进他的心口。
“无论此行成与不成……”
她眸光沉静如渊，映着他骤然破碎的神情：“过往种种，你也……都忘了吧。”
第87章
谢九晏浑身一僵，眼底瞬间泛起血色。
他双眸通红，如同一个被夺走了心爱之物却无力反抗的孩童，唯一能做的，便是死死盯着时卿，却执拗地不肯吐出一个字。
“你知道没有用的，”看着他这副模样，时卿面上划过一抹无奈，再度重复道，“别让我看不起你。”
闻言，谢九晏眼中的赤红骤然凝固，他怔怔望着时卿近在咫尺却遥不可及的眼眸，面上满是被伤害后的怔忪。
许久，喉间滚出一声破碎嘶哑的笑。
“如果唯有如此才能让你看得起……”
他侧首避开她视线，语调低嘲：“那我宁可，被你看不起一辈子。”
时卿神色微顿。
忽然，她似是想到了什么，极轻地笑了笑。
并非嘲讽，也不是轻蔑，而是隐隐杂糅着许多种难以言说的情绪。
有无奈，有失笑，最深处，竟还夹杂着一分释怀。
在这一瞬间，透过眼前这个伤痕累累的谢九晏，时卿突然就明白了，当初自己为何会执着于那个清瘦倔强的少年。
或许，便是因为在他的身上，她窥见了那些自己也曾拥有，却又不得不深埋而起的一些东西。
比如赤忱，比如善念，比如……认定一件事，便至死不回头的倔意。
而这么多年过去，经历了种种爱恨纠缠，一切似乎都已面目全非。
可他骨子里，竟依稀还是旧时模样，仿佛从未改变。
就在二人间悄然漫开些微妙的气息时——
“禀君上，一切已备妥，随时可启程！”
长空沉稳有力的声音穿透殿门。
话音响起的瞬间，时卿倏然回神，面上那丝浅淡笑意如同被风吹散的薄雾，顷刻无踪。
她眸光扫过殿门，敛尽心下所有波澜，起身侧首，静待般望向了仍端坐着的谢九晏。
也是这时，谢九晏闭了闭眼，仿佛终于聚起一丝残存的气力，抬眸，迎上她的视线。
他知道，踏出这里后，二人便要面对那个最终的结局，不论好坏，或许，他再也没有如此刻般与她独处的机会了。
“既然不愿意想，那就往前看吧。”
时卿望向殿门，露出小半截冷玉般的下颌轮廓，淡淡道：“总要踏出去，才知道该怎么走，不是吗？”
语末，她径直转身，玄红的身影在暮光下投出一道利落的剪影，先行朝着殿门走去。
“阿卿。”
目光贪婪地追随着那道似乎再难触及的身影，谢九晏再不逃避，唤出这两字后，唇角轻轻扯开一抹凄艳的弧度。
他启唇，嗓音低哑而温柔，又浸透了无尽的悲凉：“你尽可以，往前走。”
“但我走不出了，也不想再走出，所以，便让我困守此间，不好吗？”
时卿步伐微顿，却没有停下，再度迈出的同时，留下一句没有起伏的回应。
“每人的前路不尽相同，殊途，本就是无法同归的。”
闻言，谢九晏却没有失控，那抹笑反而更深地刻入了他的眼角眉梢。
凝望着时卿没入光影的背影，他抬手按向心口，那里空荡荡的疼，却又奇异地燃起最后一点不灭的孤火。
“我会一直等你。”
“直到……”
他微仰起头，用只有自己才能听到的声音，语调虔诚，如同立誓：“等不到的那一日。”
……
数日疾行，几人已然抵至南海深处。
长空所言的蓬莱岛，终于撕开海天混沌的界限，撞入几人视野。
并非仙雾缭绕的世外之境，眼前所见，更像一头被遗弃于洪荒尽头的巨兽枯骨。
整座岛屿，自岸边向内延伸不过三丈，三丈之外，便是无边无际的浓雾，将岛内的一切彻底遮蔽。
在长空低肃的提醒声中，时卿当先一步踏上岸边嶙峋的礁岩，谢九晏和裴珏沉默地紧随其后。
海风裹挟着咸湿的气息扑面而来，将时卿鬓边的碎发吹得微微扬起，她站定侧眸，看向了岛边已等候许久的两列魔兵。
他们身着与长空相似的玄甲，为首一人快步迎上，面色凝重地向几人躬身行礼。
长空扫了眼那人身后，眉心骤蹙：“怎么回事？”
与此同时，时卿也注意到了被安置在一旁，十余名生死不明的魔兵，眼底划过一抹沉思。
“秉统领，自您离开后，属下等依照您的吩咐，守在外围，不曾再入雾。”
回禀之人垂首低语，面上带着浓重的愧色：“可昨夜，岛内忽地传来声响，值守的弟兄被惊醒，才才发觉浓雾已悄然外扩，未及撤走的几个……便成了这般模样。”
闻言，长空不及多想，疾步至昏迷魔兵旁探查，但见众人面色灰败，气息微弱，任凭呼唤拍打，皆无反应。