可这怎么可能？！
不待桑琅搞清楚原委，凌越喉咙里发出最后一声含糊的气音，如同被抽掉骨头的烂泥般，面门朝下，轰然栽倒在他的面前！
死寂。
绝对而令人窒息的死寂。
短暂的凝滞后，跟随凌越的叛军们如同被扼住了喉咙，彻底失声。
他们如同见了鬼一般，不可置信地盯着凌越倒下的尸体，又看向桑琅，面上凶戾荡然无存，继而生出了隐隐的恐惧。
桑琅亦被眼前这一幕惊住，久久不能言语，正呆滞间，忽然听到身边的人颤抖着出声：“时、时护法？”
时护法？
已有一年不曾刻意被提及的称呼，让桑琅下意识地皱眉，心头愈发混乱。
都这个时候了，墨风提时卿做什么，便是臆想，也不该如此荒谬。
虽如此作想，但桑琅赴死未成，在听到时卿的名讳后，仍不可避免地再度失了神。
不怪墨风念着时卿，便是他也……
桑琅唇畔浮出一抹苦笑。
若是时护法仍在，怎会是如今的局面，是他太过无能，待在九幽相见，又有何颜面同她交代呢。
桑琅正沉浸在酸楚与自责中，衣袖倏而被人用力地拽动。x
“桑……桑护法！”
墨风的声音断断续续，几乎称得上是语无伦次。
桑琅被打断了思绪，愈发心烦意乱起来，心想横竖都是个死，就不能让他安静一会儿吗？
他皱眉抽出衣袖，一边抬首一边便打算呵斥墨风：“有什么好大惊小怪的，不过是——”
后半截话语，在视线落定的瞬间，陡然僵住。
桑琅的眼睛骤然瞪大，瞳孔因极致的震惊而猛烈收缩！
巍峨的殿门顶端，一道素白的身影不知何时已逆光而立。
墨发如瀑，寒风卷动素简衣袂，在暗红天幕下猎猎飞扬，天光勾勒着她的轮廓，衬得面容恍若神祇临世。
那副眉眼，以及熟悉的，带着一丝睥睨之意的目光……
“怎么……”桑琅怔怔望着她，喃喃自语，“可能？”
就在他怀疑自己是否是生出了魔障时，殿顶上的身影忽而动了。
她足尖在殿檐上轻轻一点，身姿翩然而下，落在凌越尚有余温的尸首旁。
鞋履不染半分尘埃污血，姿态从容，仿佛只是踏过一方莲池。
她转身，背对着桑琅和他的残部，朝向了同样睁大了眼的叛军。
当那张清冷绝伦，曾令整个魔域都为之颤栗的容颜清晰显露人前时，但凡有人立足处，皆响起一片倒抽冷气之声！
惊愕、恐惧、茫然……百般情绪弥漫，却无一人敢先吐一字。
时卿转动视线，平静地扫过为首几人。
“玄冥卫、赤蛟族、黑水部……”
她每念出一个名字，就有人脸色煞白，下意识地低下了头颅，不敢与之对视。
看着他们心虚畏缩之态，时卿轻轻叹了口气，几分失望，几分淡漠。
“不过一年光景，你们便如此沉不住气？”
她侧眸，目光最终落在凌越那死不瞑目的尸体上，唇边勾起一抹微凉弧度：“甚至……拥护了这么一个人？”
语调平淡，却比最锋利的嘲讽更令人无地自容。
在场众人不由自主地看向凌越的尸体，想起他刚才的嚣张和瞬间的惨死，一股寒意瞬间漫起。
而时卿无比随意地站在那里，素衣如雪，周身没有丝毫迫人的威压，却无人敢多看去一眼。
“不是想要那个位子吗？”她负手而立，神情甚至堪称温和，“凌越谋逆，已然伏诛，其他人呢？”
“我便在这里，随时恭候。”
短暂的死寂后，或许是仗着人多，又或许是实在无法相信眼前所见，一名魔将强压下心中的恐惧，猛地踏前一步。
“休要装神弄鬼！时护法一年前便已陨于蓬莱，你胆敢冒充她的身份，以为这样就能吓住我等吗？！”
他干笑几声，转向身后，试图鼓动士气：“大家别怕！她绝不可能是——”
“聒噪。”
他话音未落，时卿甚至连眼皮都没抬一下，只是仿佛觉得袖口沾了灰尘般，慢条斯理地理了理衣袖。
下一刻——
“嗤！”
一道利器穿透血肉的闷响。
那人色厉内荏的神色瞬间凝固，双目圆睁，眉心赫然被一个血孔洞穿！
他身形晃了晃，什么声音都没能发出，便直挺挺地向前倒下，“噗通”一声砸在地上，激起一片尘埃。
这一次，周遭叛军清晰目睹由生至死的惊变，亦在瞬息间被倒落的尸首逼得急退数步。
他们静了一瞬，再抬头看向时卿时，眼底只剩下了无边的惊惧。
时卿好整以暇地松开袖口，唇边笑意未减：“还有谁……想说些什么吗？”
这“如沐春风”的笑靥，落在众人眼中，周身瞬间涌起了难以言喻的胆寒，亦浇熄了所有反抗的念头！
“哐当！”
不知是谁率先承受不住，兵刃脱手坠地。
紧接着是第二把、第三把……转眼间，无论头目兵卒，均相继跪倒，俯首而下！
“护法恕罪！我等是被凌越蒙蔽，绝非本意！”
“求护法开恩！饶我等性命！”
“我等愿誓死效忠护法！绝无二心！”
求饶表忠声浪此起彼伏，时卿置若未闻，只缓缓转身，目光落在身后犹自呆立的桑琅身上。
看着他满身血污的狼狈模样，她眼底深处掠过一抹几不可察的歉意，又很快转为平静。
“桑护法，你怎么看？”
桑琅猛地一个激灵，终于从巨大的震撼和狂喜中挣脱出来。
看着在时卿出声后便噤若寒蝉的叛军，他深吸数息，强行压下翻腾的情绪，捂着剧痛的胸口，声音沙哑却清晰。
“谋逆之事，罪本当诛。”
此言一出，跪地的叛军首领们面色惨白，眼中瞬间涌起绝望的死灰。
桑琅顿了顿，话锋陡转：“但念在确是凌越蒙蔽胁迫在先，且诸位皆为我族精锐……亦可酌情，从轻论处。”
他喘息着，目光坚定地望向时卿：“一切……不若待请示君上之后，再行定夺。”
“君上”二字，刻意加重了语气，如同一记重锤，彻底碾碎了“君上已死”的传言。
时卿眼底赞许之色更深。
这人，总算是懂得了恩威并施，也明白了何时该网开一面，以收拢人心。
她微微勾唇，目光重新投向跪伏在地的众人：“桑护法的话，你们可都听到了？”
“他伤重至此，犹能念及同族之情，为尔等求情开脱，不予深究。”
“日后该如何……”她轻笑一声，字字如冰，“你们，好自为之。”
众人如蒙大赦，纷纷叩首。
“谢时护法！谢桑护法！”
“桑护法宽宏大量！我等永铭于心！”
……
叩谢声连绵不绝，响亮而恳切。
时卿不再多言，只挥了挥手，桑琅麾下尚有余力的魔卫纷纷上前，押着那些早已魔兵相继退下。
桑琅立在时卿身畔，定定地看着她的侧颜，不知过了多久，狼藉的护法殿前庭，只剩下二人。
紧绷的心弦骤然放松，身上的伤亦变本加厉地涌上，桑琅眼前一黑，身体不受控制地向前栽倒。
一双沉稳有力的手及时扶住了他的臂膀。
桑琅抬起头，映入眼帘的，是那张在梦中出现过无数次，此刻却真实得让他心头发颤的面容。
他唇瓣翕动，仿佛有无数的疑问、委屈、激动和狂喜想要倾泻而出，最终却突然红了眼眶。
“时护法……我、我不是在做梦吧？”
时卿扶着他站定，闻言，眉梢微挑，难得地带上一丝戏谑：“哦？我怎么记得，你们背地里都说，见到我时，都是噩梦呢。”
“怎么会！”
桑琅匆匆摇头，动作牵扯到伤口，疼得他倒吸一口凉气，眼神却无比认真急切地锁在时卿脸上：“我……属下……”
千言万语堵在喉间，最终只化作一句带着浓重鼻音的哽咽。
“您回来就好……真好……”
时卿看着他眼底的水光，倏而抬起手，轻轻拍了拍他尚算完好的肩甲，声音温和：“你做得很好，这段时间，辛苦你了。”
桑琅鼻子一酸，险险落下泪来。
他用力吸了吸鼻子，强行忍住，短暂的温情叙旧还未深入，又猛地想起了什么，脸色骤变！
桑琅匆匆抬首，急切地看向时卿身后那扇依旧紧闭的殿门，语气担忧：“护法！君上他——”
“我知道。”
时卿却打断了他未尽的话语。
她声音平静，带着种足以抚平一切的坚定和从容。
桑琅怔怔看着时卿，一瞬，所有的忧虑和不安都奇异地消失了，只觉得前所未有的安心。