如果当真是这样，如果……时卿，真的如他所见的那般爱着谢沉。
所有碎片仿佛瞬间被一条冰冷的线串起，形成了一个可以说通的答案。
谢九晏极其僵硬地转动脖颈，目光重新聚焦在时卿脸上，那双曾无数次映出她身影的眸子，此刻唯余一片骇人的、如同熔岩凝固般的猩红。
“呵……”
一声极低的轻笑从他喉间艰难溢出，破碎得令人心颤。
随后，在时卿微怔的注视下，他仿佛用尽了全身的力气，缓缓抬起了手中长剑。
剑身颤抖着，带着一种孤注一掷的决绝，冰冷锋刃直指她的咽喉！
幽暗光线下，剑尖反射出森然寒芒，距她颈项肌肤，不过寸许。
“时卿。”
谢九晏的声音沙哑得不成样子，猩红的眼眸死死锁住她的眼睛，试图从那片平静的深潭里，捕捉到一丝一毫的涟漪：“你不是……护法吗？”
“父亲死了，为什么，你却还活着？”
这句话说出口的瞬间，谢九晏便知道，自己在做一件多么可笑的事。
他何曾在意过谢沉的生死？可此刻，这竟成了他唯一能抓住的浮木，他只能以此为由，向她索取一个答案。
他多希望看到她的疑惑、愤怒……或只是蹙一蹙眉，斥一句：“你胡说什么！”
哪怕她反手夺下他的剑刺进他的心口，字字铿锵地告诉他这是对他怀疑她的惩罚，他亦会甘之如饴。
只要她否认，他便信。
时卿立在原地，眼中闪过一丝极浅的波动，却仿佛感知不到那截喉的剑锋，她不躲不闪，没有任何反击或后退的意图。
她只是静静看着他因极度压抑而微微痉挛的指节，看着他苍白得如同覆上终年霜雪，不见半分血色的面容。
一时之间，谢九晏竟觉得，时卿的眼底，似乎倏地掠过了丝极深的怔忪与……痛楚。
虽然只是一瞬，甚至来不及细细捕捉，但谢九晏死灰般的心底却陡地复燃起一丝希冀。
或许……
他错怪了她。
她定然有不得已的苦衷，又或许，是那个人用x什么胁迫了她，而她虽然助了那人，但在最后一刻，仍旧出现救下了他，不是吗？
谢九晏长久地等待着，试图穿透时卿眼中那层突然弥漫的、令他不安的迷雾，寻找任何能证明一切并非如此不堪的证据。
可他什么也看不透，无尽的僵持中，殿内静得可怕，只有他一点点加重的呼吸声回荡。
“时卿——！”
谢九晏快要崩溃，催促声嘶哑到近乎破碎，那冰冷的剑尖也随之剧烈颤抖，几乎要贴上时卿颈间的肌肤！
求你……说话啊……
你为什么……不解释？
作者有话说：
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第17章
终于，在压抑的死寂几乎要将谢九晏碾碎时，那道红黑的身影，动了。
时卿缓缓垂下眼帘，不再看他因痛苦而扭曲的面容，亦不再看那近在咫尺、颤抖不休的致命剑锋。
她以一种近乎决绝的姿态，缓慢却又无比清晰地，朝着他的方向……
单膝屈下，而后，沉沉跪落。
暗红劲装的下摆顷刻间浸入浓稠血污，铺陈开一片怵目的暗痕，膝骨撞地的闷响并不算多么清晰，却在谢九晏耳畔炸开轰鸣。
他僵硬地看着眼前一幕，本能地想退开，却连指尖都无法挪动分毫。
时卿低垂着头，露出一段苍白脆弱的颈线，所有神情掩于阴影之中。
那个曾屡次将他护在身后、笑容爽朗明澈的女子，声音低沉而平稳，对着他低切请罪：“属下来迟，致使君上罹难。”
“个中缘由……”
她的尾音处有一瞬几不可察的凝滞，仿佛有什么沉重的东西哽在喉间，语调却仍旧平稳得可怕。
“恕属下不便解释，少主但有责罚，属下无一不认。”
字字清晰，句句冰冷。
来迟？不便解释？
这就是她给出的答案，她甚至不屑于再编织一个像样的谎言来搪塞，只是这样……认罪。
以最恭顺的姿态，最疏离的言辞，认下这所谓的“失职”。
“什么叫不便解释？！时卿！你看着我！”
谢九晏几乎是低吼出声，嗓音颤抖得不成样子：“你告诉我！今日之事你究竟知不知情，那个银面人跟你有没有关系——就这么难吗！！”
他所有的恐惧、愤怒、以及那一点点卑微的、祈求她否证的渴望，都在这声嘶力竭的逼问中暴露无遗。
然而，就在“银面人”三个字如同惊雷般炸响在血腥弥漫的殿宇中时——
时卿的身体极其轻微地震颤了一下，她猝不及防地抬头，眼底极快地掠过一抹惊疑！
这抹惊疑，分毫不落地撞入了谢九晏的眼中，亦彻底毁去了他心中最后一丝侥幸。
她认得他，她真的认得那个银面人。
所以那人所说的一切……都是真的？
这个认知浮现的一瞬，谢九晏眼中最后一点微光寂灭，如天地倒悬般的绝望，瞬间淹没了他。
“呵……呵呵……”
几不成声的笑从他喉间挣出，如同濒死野兽的哀鸣。
握剑的手，再提不起一分力气。
“当啷——！”
那柄曾沾满鲜血、直指她咽喉的长剑，从他骤然松开的指间滑落，清脆又刺耳的撞击声回荡开来。
谢九晏的身体晃了晃，随即僵硬地转过身，将那道跪地的身影与满殿尸骸，一并抛在身后。
冰冷的玄色衣袍拂过地上暗红的血污，勾勒出一个孤绝萧索到极致的背影，肩背的线条绷紧如石，却又脆弱得仿佛下一刻就要分崩离析。
就在这片压抑至死的沉默中，他忽地停步，用一种缥缈得如同梦呓的声音，轻声唤道：“……时卿。”
嗓音干涩嘶哑至极，却又透出一种令人心窒的平静。
“如果今日……我也死在这里。”
他顿了顿，微微侧首，却终未回头，目光空茫地投向殿外浓夜：“你是不是也只会觉得，是又一次……失职？”
谢九晏没有等待答案。
他甚至连思索的力气都失去了——尽管在问出这句话的刹那，他仿佛感知到，身后那道沉寂的气息，也许极其短暂地、极其轻微地……僵窒了一瞬。
谢九晏唇角极为艰难地向上扯了扯，似乎想挤出一个笑，最终只凝成一个苍凉扭曲的弧度。
一滴冰冷的湿意沿着他的下颌滑落，砸在凌乱的衣襟上，晕开一点更深的暗色。
他不再停留。
脚步抬起，带着一种仿佛被抽空了筋骨，仅凭残念支撑的踉跄感，拖着早已不堪重负的身躯，缓缓消失在夜色之中。
身后，唯余一道沉默跪于血泊的身影，和一柄静静躺在地面、映着残烛幽光的血色长剑。
……
殿内一片死寂。
窗外冷月无声，筛下几缕惨淡清辉，将那道攥着旧纸的孤绝身影，拉得格外漫长萧索。
谢九晏几乎融进了这片荒芜里，回忆的余烬将他钉死在过往，只留下一具沉寂的躯壳倚着冰冷桌沿。
月光斜落在他侧脸，映出一种近乎透明的苍白，额角浸着细密冷汗，在幽微光线下泛着瓷器般易碎的光泽。
谢九晏始终低垂着眼睑，浓密的睫羽在眼下投下两片深重的鸦影，随着胸膛几不可察的起伏微微颤动，仿佛仍在承受某种无形的凌迟。
指尖紧攥的那页薄纸，边缘已被体温熨得微温，锋利的纸缘深陷进掌心，勒出无法消退的血线。
许久，他方才渐渐寻回了呼吸，鸦翅般的眼睫缓慢掀开。
那双曾被恨意灼烧的眼眸，此刻唯余一片深不见底的虚寂，空洞地映着窗外冷月。
所有的情绪不知在何时便已燃灭殆尽，化作一种更为磨蚀心魂的钝痛，沉甸甸地压在心头。
恨过她吗？
恨过。
在那段充斥着血色与猜忌的日子里，谢九晏对时卿的恨意，甚至远超让他自出生便坠入暗渊的谢沉。
这股恨意，曾是支撑他在谢沉死后，那段暗无天日的岁月里，挣扎求存的唯一支柱。
那段时日，无数势力如嗅到血腥的豺狼扑来，也数次几乎将他逼入死境。
其实他知道，他可以舍弃一切，只要逃离魔界，远遁他方，那些人并不会屑于对一个“丧家之犬”赶尽杀绝。
可他始终没有走。
并非真的贪恋那至高权柄，所有的所有，归根结底，不过是……一场被恨意点燃，用以宣泄无处安放绝望的疯狂。
如果最初，他只是藉由生死一线的搏杀寻求片刻麻木，那么后来，时卿始终未曾离去的身影，却让他找到了另一种意义。
她如同最沉默的影子，不置一词地伴他身侧，像一道无形枷锁，将他死死捆缚于这恨与不解的漩涡，让他无法、也不甘就此抽身。