他静静望着这片刚刚埋下痴念的空地，仿佛已经看见扶桑花开成海，赤红如焰，而在花海燃烧的尽头……
时卿就站在那里，朝他回眸，展眉一笑。
风过无声，只有谢九晏袖中一枚沉寂了不知多少岁月的银铃，随着拂晓微凉的晨风，轻轻晃动了一下。
带着破碎的余韵，如同一声……散落在风中的叹息。
第38章
薄雾未散，谢九晏沿着幽寂的回廊折返，玄衣下摆拂过青石阶上未干的夜露，行至一处廊柱的阴影时，蓦地停住了脚步。
身前不远处的月洞门下，一道颀长清瘦的身影正缓步从另一条更为僻静的小径走来，
是裴珏。
他微垂着头，并未察觉暗处谢九晏的视线，步履间凝着一种浓重的沉滞和萧索，袖口沾了些许晨露，心不在焉地朝通往栖梧殿的转角而去。
那张清俊温润的面容略显苍白，曾被时卿精心调理压下的病气似乎又悄然浮起，连一贯温和的眉眼也覆着层疲意。
谢九晏眸光微凝，不动声色地又往阴影深处退了一步，沉沉注视着裴珏的方向，直到他彻底隐没在下一个转角。
“裴珏，这些时日都在做些什么？”
突兀的询问在寂静的晨光中响起，声音压得很轻，仿佛只是无心之语。
身后，随着谢九晏一同停驻的桑琅微微一怔，思索片刻答道：“似乎与往常无异，大多时候在栖梧殿静养，偶尔……会去书阁翻阅些药籍。”
他大多守在谢九晏左右，此刻被突然一问，倒真有些拿不准。
顺着谢九晏方才的视线瞥了眼裴珏来时的幽僻小径，桑琅眉头不自觉地蹙起，带着迟疑补充道：“不过再往前些的话，除了几座闲置多年的客殿，便是些废弃的院落，也没什么值得驻足的去处啊。”
尤其在这万物将醒的时辰，裴珏怎么会自那边过来？
话音刚落，桑琅忽地想起什么，又不大确定道：“哦，对了。花辞姑娘暂居的偏殿，似乎也在附近。”
他顿了顿，又自顾自摇头，否定了这个猜测：“裴公子性子向来孤清，也不该是与花辞姑娘有什么交情。”
桑琅后面的话语，谢九晏并未再听入耳中。
“花辞……”
他薄唇无声地动了动，眼底那片死寂的冰湖深处，仿佛有幽暗的漩涡无声翻涌，搅碎了平静的表象。
但最后，谢九晏什么也没有说，只将疑窦无声地压回眼底，转身，玄色的衣袂在湿冷的晨风中划开一道沉滞的弧线。
……
另一侧，裴珏缓步走在回廊上。
渐亮的晨光透过雕花的檐角，在他肩上投下细碎的光斑，却衬得他身形愈发单薄孤寂。
——又失败了。
他闭了闭眼，脑海中挥之不去的，仍是方才在偏殿中的场景——
时卿靠在窗边，指尖虚虚搭在茶盏上，听他迫切地说着那些从残卷孤本里翻检拼凑出的固魂之术。
她眉目间一片疏淡的平静，甚至带着几分漫不经心的笑意，如同在听一件与己无关的事。
在他几番祈求后，她才终是勉强颔首，算是默许了他的尝试。
然而……结果依旧是徒劳。
无论他如何催动秘术，那些本该有所感应的法阵符咒，落在她身上，都如同石沉深潭，连一丝涟漪也无。
她的魂体，像是一缕握不住的烟，无论他如何徒劳地想要聚拢，最终都只会从指缝间无声逸走。
回忆至此，裴珏喉间涌上一股浓郁的腥甜，又被他死死咽下。
他闭了闭眼，脚步在廊柱旁微滞，日光穿过稀疏的廊檐，在他脚前投下一道泾渭分明的明暗之界。
光影晃动间，他又猝然想起临走时，时卿抬手欲端起案几上那杯清茶，指尖却在触及白玉杯壁的瞬间，微微一颤。
“哗——”
瓷杯脱手坠落，清亮的茶水与碧绿的茶叶泼溅开，瞬间染湿了她素白的裙裾。
那时，时卿只是垂眸扫了一眼，淡淡道了句“手滑”。
可那一瞬的脱力与不稳，却再一次明晃晃地提醒着他，她正在无声流逝的生机。
裴珏喉间微涩，心口像是被什么狠狠绞紧。
日光刺目，他微微抬首，望着天际那一线微明的晨光，试图借此压下眼中几乎要溢出的痛楚。
“阿卿，”他低声喃喃着，嗓音透着无尽的哀恳与绝望，“再等等我……”
——他总会找到办法的。
一定，会有的。
……
暮色沉沉压下，将那殿内本就微弱的残烛光芒都逼得瑟缩不安。
魔卫统领的影子匍匐在冰凉的玉砖上，细长而沉默。
“嗒……嗒……”
谢九晏指尖轻叩案几，一下，又一下，透出一种风雨欲来的前兆。
“你是说，裴珏和花辞，的确有过接触？”
统领跪在阶下，低声应道：“是，外围值守巡查时，曾远远撞见过一次。但二人交谈不过几句，也并未刻意遮掩行迹，观其神色举止，并无异常。”
“并无……异常？”
谢九晏缓缓重复着这四个字，眸色骤然沉下，如同凝结的寒潭，深不见底。
可裴珏那样目下无尘之人，怎会无缘无故与一个素不相识的花妖来往？
除非，他同花辞早便相识，或者是，对其有所求之处。
“本座知道了，下去吧。”
让统领退下，谢九晏闭上眼，身体向后深深靠入椅背。
扶手上坚硬的棱角硌着他紧握的掌心，那点细微却尖锐的痛感，奇异地压下了心口翻涌的灼热窒闷。
脑海里不断交映着晨雾中裴珏沉郁的侧脸，以及上次与之相见时，那双枯潭般了无生气的眼眸。
裴珏和花辞，究竟是何关系？
他们是否当真在刻意隐瞒着他什么？
又或者……
一个荒谬的猜想忽然浮上心头，让谢九晏呼吸倏地凝滞。
会不会，阿卿其实还活着？
花辞在替她遮掩，而裴珏知道了此事，才会主动寻去？
他闭上眼，喉结滚动了一下，像是在压下某种汹涌的情绪。
这念头只一闪，可随即，又被另一个更汹涌、更令他指尖发颤的可能覆盖。
那双眼底的沉静，那身影里挥之不去的熟悉……
——花辞……会不会就是阿卿？
明知这念头荒诞不经，他却还是忍不住顺着那抹微光沉溺下去——
若她真的回来了呢？若她只是换了副模样，不愿、或无法与他相认呢？
谢九晏猛地睁开眼，眼底一片空茫的痛楚，紧握的指尖深深嵌入掌心柔软的内里，几乎要刺破皮肉，却感觉不到丝毫疼痛。
明知道不可能。
明知道时卿已经气息全无，连尸身都消散于烈火之中。
可……万一呢？
……
魔宫西侧，一隅空置许久僻静到近乎荒芜的殿宇。
时值午后，天光透过疏朗的云层洒下，带着几分恹恹的暖意。
玄色锦靴碾过青石小径上零落的枯叶，谢九晏抬手让随同他过来的桑琅退下，自己驻足在院门内侧，目光扫过这方素净的庭院。
院墙由灰白的玄石垒砌，爬着几茎不知名的枯藤，除此之外，不见半丝花草点缀，空旷得近乎冷清。
殿宇门窗紧闭，素白的窗纸衬着深褐的窗棂，一道清丽的剪影正清晰地映在上面。
只是一个朦胧的轮廓，却让谢九晏垂落的手不自觉地捏紧。
他长久地凝视着那道身影，心头那点盘旋已久的疑云倏地凝滞，思绪亦不受控制地飘远。
时卿，也不喜住处太过繁杂冗余。
可无论是魔君殿那一方专为她辟出的偏殿，还是当初携他躲避追杀的临时落脚之处，她总会亲力亲为地将周遭的布置一一改过。
她可能懒得修剪花草，却一定会清理出一块足够施展身手的空地；她或许不在意住处华美与否，却总习惯性地在踏入x的第一时间，借由周遭一石一木，布下不易察觉的微小阵法。
肩负护法之责多年，枕戈待旦，于时卿而言，已是常态。
而眼前这院落，空空如也，一览无遗，甚至连感知外人临近的结界都未曾设下。
干净，空旷，疏离，像一处暂居的驿站，主人吝啬于投入丝毫心力经营这身外之地，仿佛随时准备抽身离去。
不过，似也该是如此。
心底有个理智的声音悄然低语——
一个偶然得阿卿搭救的花妖，怎会拥有她那般近乎苛刻的警惕和本能？
便是魔界之中，能至如此境地的，除却时卿，也再无他人。
这份认知像细小的砂砾落入心湖，激起一圈名为“失望”的涟漪，沉甸甸地坠着，泛起难以言喻的钝痛。
真的……再无他人了吗？
就在这时，窗畔那道沉静的剪影忽地侧首——仿佛察觉到了院中的凝视，隔着薄薄的窗纸，平静地“望”向了谢九晏。